الفصل 504: زواج البيروقراطية والأرستقراطية

الفصل 504: زواج البيروقراطية والأرستقراطية

بعد أن خاض امتحان الأهلية وانتظر النتائج، ودّع ويليام أصدقاءه، وغادر جامعة أكسفورد التي درس فيها عامًا واحدًا، وعاد إلى منزله

كانت السنة الدراسية في جامعة أكسفورد تمتد 4 أعوام، وتبدأ في 7 يناير من كل عام، مع يوم عطلة كل 10 أيام، وتستمر حتى يونيو. ففي النهاية، كانت نفقات معيشة كثير من الطلاب قد أوشكت على النفاد، وكانوا قد ابتعدوا عن بيوتهم مدة طويلة، لذا حان وقت العودة إلى المنزل للزيارة

وكانت الدراسة تُستأنف في 1 أغسطس

كان ويليام قد أنهى دراسته للتو وبلغ 18 عامًا، والآن صار الجميع يسيرون في طرق مختلفة

“السيد الشاب ويليام، لقد أمرني السيد بأن آتي لاصطحابك!”

ما إن انتهى من حزم أمتعته ووصل إلى البوابة، حتى رأى ويليام عربة عائلته المتهالكة متوقفة عند مدخل الجامعة

كانت العربة مكشوفة السقف، وباستثناء أن وسائدها كانت مصفرة قليلًا، فقد كانت نظيفة ومرتبة، لكنها تعطي انطباعًا رخيصًا

كان السائق ضخم البنية، بذراعين غليظتين ووجه امتلأ بآثار السنين، كأنه فلاح

كان خادم عائلته، وسائسها، ومدبر شؤون البيت، وحارسها الشخصي… حسنًا! نظر ويليام بشيء من الحرج إلى زملائه، الذين كانوا يركبون أيضًا عربات عائلاتهم الفاخرة والباهظة. شعر أنه جعل نفسه أضحوكة كبيرة

ورغم شعوره ببعض الخجل، فإنه أطلق صوت امتعاض، ثم خفض رأسه وصعد إلى العربة مع أمتعته

ناهيك عن عربات زملائه الأثرياء الفاخرة، فحتى في عيون أولئك الزملاء الفقراء الذين حملوا حقائبهم وركبوا العربات العامة عائدين إلى بيوتهم، كانت عربة عائلة ويليام كافية لجعلهم يحسدونه طوال العمر

“أيها السيد الشاب، أنت لا تعلم، إن الفرس الأبيض الأصلي حامل الآن، لذلك لم نستطع إلا أن نجعل هذا الحصان الأسود الكبير الجديد يأتي لاصطحابك. الفرس أكثر ثباتًا؛ أما الفحول فهي كثيرة الوثب!”

…لم يكن ويليام قد تكلم بعد، حين بدأ خادم عائلته وسائقها يتحدث بلا توقف، ثرثرة طوال الطريق، وكان الأمر مزعجًا بعض الشيء

ومقارنة بالخدم الذين تدربهم عائلات النبلاء، كان لا يزال أدنى منهم بكثير

لم يجد ويليام حيلة، فاستطاع فقط أن يغمض عينيه ويستريح

“لكن، لحسن الحظ، هذا الحصان جيد!”

سرعان ما غادرت العربة أكسفورد، وبعد أن قطعت نحو 10 أميال أخرى، وصلت إلى مكان يُدعى قرية بيرتون

ولأنها كانت ذات يوم إقطاعية لفارس اسمه بيرتون، فبعد حرب الوردتين اختفت عائلة ذلك الفارس، لكن الاسم بقي

وبينما كانت العربة تمر عبر القرية، ألقى القرويون الذين صادفوهم نظرات احترام إليه، هو الطالب الجامعي، مما جعل ويليام يشعر ببعض الفخر

بعد ذلك مباشرة، توقفت العربة أمام فيلا ريفية

طوب أحمر، ونوافذ بيضاء، وعتبات نوافذ مثلثة كبيرة، وسقف مائل، ومدخنة كبيرة شامخة، ودرابزين أسطواني أمام الشرفة—كان هذا طرازًا رائجًا للفلل الريفية في أنحاء إنجلترا كلها، وهو أسلوب تيودور

خارج السياج، كان كلب رعي رمادي وأبيض ينبح باتجاه العربة، بينما كان زوجان في منتصف العمر ينتظران بقلق

“أمي، أبي!” ما إن توقفت العربة، حتى قفز ويليام بسرعة منها وعانق والديه المنتظرين بقوة

قالت أمه بعينين محمرتين، وهي تلمس ذراعه وتنظر إليه من رأسه إلى قدميه: “ويليام، لقد عدت أخيرًا، هذا رائع حقًا!”

أما أبوه، ويليام العجوز، فقد صفعه على كتفه بفخر شديد:

“يا فتى، أنت ممتاز! أن تحصل على الأهلية، لقد جلبت لي المجد حقًا!”

“أبي، أمي، كيف عرفتما أنني حصلت على الأهلية؟”

تفاجأ ويليام على الفور

كانت الأخبار قد خرجت للتو، ومع ذلك كان والداه، البعيدان في المنزل، يعرفان بالفعل. كيف لا يندهش بشدة؟

كان يجب أن يعرف المرء أن عائلته لم تكن من النبلاء ولا من طبقة النبلاء الصغار؛ كانوا مجرد يومن يستأجرون عدة مئات من الأفدنة من النبلاء ويديرونها، ويكسبون عيشهم بفضل تقنياتهم الزراعية الممتازة

وكان دخلهم السنوي لا يتجاوز نحو 100 جنيه. في الريف، كانوا يُعدون من الطبقة العليا، أما في المدينة، فكانوا مجرد فلاحين يحرثون أرضًا ريفية. ومع انسداد طرق الوصول إلى المعلومات، كيف كان يمكنهم أن يعرفوا؟

“آه! هذا الخبر أخبرني به قائد المئة وكبير مسؤولي المنطقة، كما أرسل بعض نبلاء الريف والسادة القريبين عددًا كبيرًا من الهدايا، حتى امتلأ الفناء كله!”

وعند ذكر ذلك، ابتسم أبوه ابتسامة عريضة وأشار خلفه

مَجـرَّة الرِّوايَات تتمنى لكم أوقاتاً ممتعة بين السطور، ولا تنسوا ذكر الله.

نظر ويليام فرأى فناءه مكدسًا بمختلف الهدايا. وفي الإسطبل، وصلت عدة خيول جديدة ملساء اللمعان، فجذبت عينيه من دون وعي

“نعم، أيها السيد الشاب، حتى نبيل الريف غرويل من القرية أرسل عدة خنازير سمينة، وقال إنها لتقوية جسدك!”

سارع الخادم والسائق، الذي كان قد وضع أمتعته للتو، إلى الاقتراب وقال بحماس

عند رؤية ذلك، تنفس ويليام الصعداء أخيرًا وبدأ يتحدث مع والديه. ولفترة من الوقت، امتلأ الفناء بجو مبهج

منذ إنشاء امتحان التوظيف الرسمي، كان الذين يحصلون على الأهلية في المقاطعة كل عام يتلقون هدايا من نبلاء الريف والسادة من أنحاء المقاطعة كلها

وخاصة نبلاء الريف والسادة القريبين من مسقط رأسه، فقد كانوا نشيطين للغاية في إرسال الهدايا

كان حصول ويليام على الأهلية في المقاطعة يعني أنه خلال 3 أعوام لن يحتاج إلى الحصول على الأهلية مرة أخرى، ويمكنه الذهاب إلى لندن لخوض الامتحان

ومع وجود 3 فرص، كان احتمال أن يصبح مسؤولًا كبيرًا جدًا، مما جعل الأمر يستحق الرهان

جلست العائلة على الكراسي، يتحدثون بلا انقطاع، وكان معظم الوقت الأبوان يتكلمان وويليام يستمع

دونغ! دونغ دونغ!

ذهب الخادم بسرعة لفتح الباب، بينما وقف ويليام ووالداه، مستعدين لاستقبال الضيف

عند البوابة، دخل رجل في منتصف العمر، مرتب الهندام ويرتدي كتانًا فاخرًا، وكان يلبس زي خادم

“هل لي أن أسأل إن كنت السيد ويليام؟” ألقى الخادم نظرة إليه، ثم انحنى أولًا لوالديه، وبعد ذلك حيا ويليام بأدب

“نعم، هل لي أن أسأل؟” ذُهل ويليام للحظة، ونظر إلى ثيابه الكتانية الفاخرة، ثم قارنها بثيابه، وسأل بحيرة

“سيدي هو البارون أوستن من أوكسفوردشير. اليوم أرسلني خصيصًا لأهنئك، السيد ويليام، على حصولك على الأهلية بثاني أعلى درجة!”

لم يُظهر الخادم أي ازدراء لويليام؛ بل تحدث بلطف شديد

وبينما كان يتكلم، وكان ويليام لا يزال في ذهول، ظهر صندوق أمامه، ثم فتحه الخادم برفق، فإذا بصندوق من العملات الذهبية يخطف بريقه عينيه

“أرجو أن تعذر قلة أدبي، لكن هذه هدية ثمينة للغاية، وأخشى أنني لا أستطيع قبولها!”

ابتلع ويليام ريقه، وهو ينظر إلى الصندوق الخشبي اللامع، الذي قدّر بحذر أن قيمته تتجاوز 1000 جنيه، لكنه جاهد ليرفض

كان يفهم أن الهدية الصغيرة لا بأس بها، أما مثل هذه الهدية الضخمة فقد جعلته يدرك أن الأمر غير طبيعي

“إنها مجرد عربون صغير، السيد ويليام، لا داعي لأن تقلق كثيرًا!” ابتسم الخادم وتابع

“ينوي باروننا أن يزوجك ابنته، وهذه ليست إلا دفعة مقدمة!”

عند هذه النقطة، أظهر الخادم أخيرًا لمحة من التعالي، وذلك الإحساس المزعج والمثير للحسد بالتفوق، مما جعل ويليام يشعر كأنه يتلقى صدقة

ورغم أن الزواج من ابنة بارون سيكون قفزة هائلة بالنسبة إليه، فإن ويليام كان لا يزال يريد الذهاب إلى لندن ليصبح مسؤولًا، ثم يتزوج سيدة نبيلة ذات مكانة أعلى، فشعر ببعض الصراع في داخله

عندما رأى الخادم تردد ويليام، عبس. يا له من جشع لا يشبع! أكانت الشروط ما تزال منخفضة أكثر من اللازم؟

“السيد ويليام، آنا هي الابنة الوحيدة للبارون!”

وفقًا لقانون الميراث الجديد، لا تزال البنات يملكن نصف الممتلكات، وإذا تزوجها، فسيكون ذلك معادلًا لامتلاك نصف أصول البارون. كان المهر مذهلًا حقًا!

“عند هذه النقطة، هل ما زلت بحاجة إلى التفكير؟”

نظر الخادم إلى ويليام، وسأله بابتسامة خفيفة

عند التفكير في ذلك، وبما أن ويليام رجل ذكي، وافق على الفور

مستقبل مجهول في مقابل ثروة البارون وعلاقاته الحالية—لم تكن هناك حاجة إلى التفكير

وفي أنحاء إنجلترا كلها، كانت مثل هذه الصفقات تجري باستمرار. بدأت الطبقة البيروقراطية تندمج مع الأرستقراطية، وكل منهما يتشابك مع الآخر!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.