الفصل 517: ميناء سبتة والبربر

الفصل 517: ميناء سبتة والبربر

تقع منطقة سبتة عند أقصى الطرف الشمالي من المغرب الكبير، وهو الاسم الجامع للجزائر والمغرب وتونس، وتُعد امتدادًا للمغرب على ساحل البحر المتوسط قرب مضيق جبل طارق

يمكن القول إن موقعها الجغرافي مهم جدًا، إذ تستطيع السيطرة على البحر المتوسط إلى حد معين

وفي الحقيقة، منذ عام 1415، احتلتها البرتغال، فأصبحت معقلًا استعماريًا برتغاليًا

غير أن سبتة ليست المنطقة المهمة الوحيدة التابعة للمغرب؛ فمن ناحية معينة، كان رأس طنجة أكثر قيمة حتى من سبتة

فسبتة تقع داخل البحر المتوسط، أما طنجة فتقع خارجه. ومع جبل طارق الإسباني، فهذا ما يسيطر حقًا على البحر المتوسط

وبالطبع، سبتة صغيرة، وهي جزيرة ضيقة وطويلة، مما يجعل أهميتها العسكرية أكبر من أهميتها الاقتصادية

أما طنجة، فهي واحدة من المدن الأربع الكبرى في المغرب، ونقطة انطلاق للتجار المتجهين إلى الصحراء في أفريقيا، وتملك مصالح اقتصادية واسعة

لذلك، هذه المرة، وضع جلالة الملك عينيه على سبتة، لا على طنجة الأكثر ثراءً

“مرحبًا يا صاحبي، هل تحتاج إلى المزيد؟ لدي هنا أحلى نبيذ!”

حين رست سفينة تجارية في سبتة، نزل ألين، وهو ملتف بمعطف صوفي. ووصل إلى أذنيه صوت برتغالي أصيل. فأدار رأسه، فرأى تاجرًا عربيًا ينظر إليه بمكر، متحمسًا لبيع بضاعته

“لا، انتظر، كم ثمن الجرة؟” كان ألين على وشك الرفض، لكن عندما تذكر الغرض من مجيئه إلى هنا، أومأ فورًا موافقًا

“سيدي، تعال معي! في متجري كل أنواع النبيذ، وبأسعار رخيصة، بربري وإسباني وفرنسي، كل شيء موجود! نحن مشهورون في ميناء سبتة كله!” ابتسم التاجر العربي ابتسامة عريضة، وتقدم إلى الأمام، وجذب ألين معه بسرعة

تبعه ألين من دون تردد، وخلفه، وفي وقت غير معروف، ظهر حارسان مسلحان بالسكاكين والبنادق، يتبعانه عن قرب

“ها! العجوز محمد اصطاد تاجرًا آخر. على الأرجح سيجني ثروة!”

“نعم! هذه هي المرة الثالثة هذا الشهر. ما أكثر الحمقى!”

وسرعان ما قاد ألين عبر شارع صغير، مرورًا بعشرات المتاجر الصغيرة، حيث كان الناس يجيئون ويذهبون، خليطًا من أعراق ولغات مختلفة، في حركة صاخبة

قدّر أن هذا هو شارع التجارة الرئيسي في ميناء سبتة الصغير

وأخيرًا، بعد أن وصلا إلى متجر صغير مليء بالقوارير والجرار، استطاع ألين أن يتوقف ويستريح قليلًا

“سيدي، لقد وصلت إلى المكان الصحيح! سواء كان نبيذًا فرنسيًا أو إسبانيًا أو بربريًا، فكل شيء عندي. بل لدي حتى مشروبات خاصة صنعها السود، مناسبة جدًا للهدايا!”

عندها راقب ألين وجه التاجر العربي بعناية: لحية كثة غير مرتبة، وعينان زرقاوان فاتحتان، وأنف بارز، وعينان ضيقتان كالشقتين، تكشفان لمحة من المكر

“حسنًا، أعطني 10 جرار من هذا النبيذ الأسود!” تجول ألين بعينيه في المتجر الصغير، ثم وجد جرة داكنة اللون منقوشًا عليها رسوم غريبة، ففتحها وتذوقها، ثم أشار إليها بعينين ضيقتين وقال

“سيدي، ذوقك ممتاز! هذا نبيذ فواكه صنعه أهل زناتة من قبيلة بني مرين، حامض وحلو معًا، ولا يُنسى طعمه!” قال التاجر العربي، وهو يضيق عينيه ويمسح ألين بنظره من أعلى إلى أسفل، ثم تكلم بمرح

“بعشر عملات ذهبية فقط، تستطيع أخذها إلى بيتك!”

“حسنًا!” ارتجفت شفتا ألين، ووافق على مضض

وفي قلبه، كان يلعن هذا التاجر الجشع، ويفكر أنه لولا أمور أخرى، لغادر منذ وقت طويل

“سيدي، هل تحتاج إلى شيء آخر؟ متجري هو الأفضل في ميناء سبتة!” قال التاجر العربي، وهو ينظر إلى تعبير ألين المتردد

“أيها الرئيس، أحتاج إلى مقابلة البربر المحليين، وتحديدًا زعيمهم!”

نظر إليه ألين وقال مباشرة

“سيدي، ماذا تقول؟ كيف لي أن أعرف أي بربري!” قال التاجر العربي بتعبير حائر لكنه هادئ

“رنين، رنين، رنين” لم يقل ألين شيئًا آخر، بل أخرج كيس نقوده مباشرة ورماه على الطاولة

وعلى الفور، انسكبت العملات الذهبية من كيس النقود كما كان متوقعًا، وغطت الطاولة الخشبية الصغيرة

“هذا!” حدق التاجر العربي في العملات على الطاولة الخشبية، حتى كادت عيناه تخرجان من مكانهما، وقد سُحر تمامًا بالمشهد

“بالطبع!” تغير تعبير التاجر فورًا. وبينما كان يعد المال، قال بابتسامة عريضة:

“رغم أنني لا أشرب، فإنني أعرف كثيرًا من البربر. هؤلاء الناس يرعون المواشي ويزرعون في الجوار، وغالبًا ما أذهب إليهم لجلب النبيذ. أنا أعرف فعلًا زعيم قبيلة تضم عدة مئات من الناس؛ لقد ورث المنصب عن الزعيم العجوز في العام الماضي!”

عند سماع هذا الخبر، فرح ألين سرًا في قلبه: كما توقعت، التجار هم أكثر الناس اطلاعًا. لم يضع المال هدرًا؛ فقد وجد هدفه بهذه السرعة

“إذن، متى يمكنك أن تعرفني إليه؟” سأل ألين نافد الصبر

“هذا…”

“رنين، رنين، رنين” رُمي كيس آخر من العملات الذهبية نحوه

“بعد غد، سآخذك بعد غد. أنا أيضًا أحتاج إلى الذهاب لجلب دفعة من النبيذ! ويمكنني أن أحضره إلى هنا لتقابله!” قال التاجر بعدها بلهفة

في اليوم الثالث، وصل ألين إلى متجر النبيذ ومعه حارسان

وأمام متجر النبيذ، كان هناك فعلًا عدة رجال بملابس بسيطة، لهم أيضًا ملامح غربية، لكن بشرتهم برونزية وسيقانهم منحنية قليلًا، وكانوا ينظرون حولهم

“تعال، دعني أعرّفك، السيد ألين! هذا هو الزعيم أوابلانغ!”

قدم التاجر العربي إلى ألين شابًا في العشرينيات من عمره، تبدو عليه ملامح التحدي

“مرحبًا، أيها الزعيم!”

“أنت التاجر الذي سيعطينا المال، أسرع وأحضره، فأنا مستعجل للعودة!”

مد الشاب يده وقال نافد الصبر

ألقى ألين نظرة حائرة على التاجر العربي، ثم حدق فيه بحدة، وأخيرًا ابتسم للزعيم الشاب وقال:

“هذا صحيح، لقد جئت لأعطيك المال. لندخل ونتحدث!”

بعد أن همس ألين ببضع كلمات في أذن الشاب، قاد الزعيم الحائر إلى داخل متجر النبيذ

وعندما كان التاجر العربي على وشك اللحاق بهما، أوقفه حارسا ألين، ثم تبع ذلك صوت ألين:

“أيها الرئيس، سأستعير متجرك قليلًا؛ سأعيده إليك قريبًا!”

شاهد التاجر العربي الاثنين يدخلان متجره، لكنه لم يستطع إلا أن يضرب الأرض بقدميه، شاعرًا بالعجز

بعد نصف ساعة، خرج ألين والزعيم الشاب أوابلانغ، وعلى وجهيهما تعبير راضٍ. بدا أن نقاشهما سار جيدًا

“أيها الزعيم، سأنتظر أخبارك الطيبة!” ابتسم ألين وودّع الزعيم البربري، الذي كان يبتعد راكبًا حصانه

“بالطبع، نحن البربر نفي دائمًا بكلمتنا!” أدار الزعيم الشاب رأسه، ورد بتعبير متعجرف، ثم غادر من دون تردد

ولم يبقَ سوى التاجر العربي، ينظر حوله في حيرة

في اليوم التالي، أنزل ألين سرًا بعض السكاكين الطويلة وبنادق الفتيل من السفينة التجارية، ثم غادر بسرعة مع السفينة