الفصل 516: البرتغال، قوية في الظاهر خاوية من الداخل

الفصل 516: البرتغال، قوية في الظاهر خاوية من الداخل

“لا، جلالتك أيتها الملكة الأم!” رفع رئيس الأساقفة هنريكي، الوصي، حاجبًا، ومد يده اليمنى الذابلة من بين أرديته الواسعة، وقاطعها برفق قائلًا:

“تصرفات الإنجليز على الأرجح تخفي وراءها دوافع أخرى!”

تحول نظر الملكة الأم، وأصبح تعبيرها جادًا بعض الشيء

“أتقول إن الإنجليز يدبرون أمرًا ضدنا نحن البرتغال؟”

“نعم!” أومأ رئيس الأساقفة هنريكي، وتابع:

“منذ فترة، سمعت أن الإنجليز ذهبوا للقاء فيليب الثاني، وطالبوه بأن يساعدهم في الضغط على بلادنا لتقاسم تجارة الشرق!”

“لكن فيليب الثاني، بسبب قيود المعاهدات، لم يوافق. وغادر السفير الإنجليزي وعلى وجهه مظهر الاستياء. ويبدو الآن أنهم كانوا منذ زمن غير راضين عنا!”

تنهد صاحب المقام الرفيع رئيس الأساقفة وقال

“ألا يخاف الإنجليز من بحريتنا؟” سألت الملكة الأم بسرعة وإلحاح

“آه! بحسب المعلومات التي تلقيتها، فإن عدد السفن الحربية التي يملكها الإنجليز حاليًا ليس بعيدًا عن عدد سفننا. وإذا اندلعت حرب، فسيكون الإسبان بلا شك هم المستفيدين في النهاية!”

وبصفته وصي البرتغال، كان رئيس الأساقفة هنريكي يعرف بطبيعة الحال أكثر من غيره، وبدأ يشرح السياسة لجلالة الملكة الأم

“لطالما طمع الإسبان في تجارتنا. وما يفعله الإنجليز الآن مجرد اختبار. وأعتقد أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يدخل الإنجليز في حرب معنا!”

“كيف يمكن أن يحدث هذا؟ لا يمكننا خوض حرب أخرى!” هزت الملكة الأم كاثرين رأسها فورًا رافضة

“البرتغال لا تستطيع في الوقت الحالي تحمل مزيد من الحروب!”

كانت الإمبراطورية البرتغالية تملك في الوقت الحالي مستعمرات واسعة في آسيا وأفريقيا وأمريكا اللاتينية، فضلًا عن عدد كبير من المراكز التجارية، مثل ماكاو في الصين

لكن في الحقيقة، لم يكن عدد سكان البرتغال يتجاوز 2 مليون نسمة. ولم تكن تملك عددًا كافيًا من الناس للحفاظ على هذه الإمبراطورية الواسعة. ومعظم مستعمراتها الخارجية كان قائمًا حاليًا على جيوش من المرتزقة، فضلًا عن خوض حرب

وبالطبع، إن لم يكن عدد الناس كافيًا، فيمكن استئجار المرتزقة. لكن المدهش أن خزانة البرتغال كانت فارغة بالنسبة إلى هذه الإمبراطورية الاستعمارية الواسعة

فأرباح تجارة الشرق، والذهب والفضة القادمان من الأمريكتين، أدت مباشرة إلى التضخم وإفلاس المزارعين. أما الذهب والفضة اللذان حُصلا عليهما، فإما بددهما النبلاء، أو تدفقا إلى إنجلترا وفرنسا وهولندا وغيرها من الأماكن

فعلى سبيل المثال، كان على البرتغال كل عام أن تستورد كميات كبيرة من اللحم الطازج والخشب والفراء من إنجلترا، والمنسوجات من هولندا، والحبوب من فرنسا

وبحلول منتصف القرن 16، كانت الإمبراطورية البرتغالية قد بدأت بالفعل في التراجع

“لنتفاوض على السلام! نحن نوافق، بشروط معينة، على السماح لإنجلترا بالرسو في مراكزنا التجارية للتزود بالمؤن وإجراء الإصلاحات!” فكرت جلالة الملكة الأم في خزانة البرتغال الحالية، وتذكرت الجنود المتراخين، وقالت بعجز

“كانت هذه الأمور ستحدث عاجلًا أم آجلًا؛ كل ما في الأمر أنها جاءت مبكرة!”

بدت الملكة الأم غير قادرة على تحمل حقيقة تراجع الإمبراطورية البرتغالية. مسحت عينيها المغطيتين بطبقة كثيفة من المساحيق، وتمتمت باعتذار عن مغادرتها المفاجئة، ثم غادرت بسرعة

وبينما كان يشاهد الملكة الأم وهي تغادر، رفع رئيس الأساقفة هنريكي رأسه إلى قامتها المبتعدة، ورمش بعينيه العكرتين، ثم تنهد ومضى متعثر الخطى

القادة متوسطي الكفاءة، والنبلاء المسرفون، والزراعة المفلسة، والمنافسون الكثيرون، كلها كانت أسبابًا لتراجع الإمبراطورية البرتغالية

galaxynovels.com هو الموطن الأصلي لهذا الفصل.

وعندما وصل السفير البرتغالي لنقل الرسالة، والسماح للإنجليز باستخدام المراكز التجارية البرتغالية بشكل معقول، وتقاسم طرق الشحن، لم يُبد جلالة إدوارد السادس سوى قليل من المفاجأة، ثم شرع في التفاوض مع السفير البرتغالي كأن شيئًا لم يحدث

“جلالتك، لقد تنازل البرتغاليون فعلًا!” قال رئيس الوزراء ويليام سيسيل، وهو ينظر إلى هيئة السفير البرتغالي المحبطة بعض الشيء

“بالطبع، فهذه الإمبراطورية البرتغالية الواسعة ليست إلا قوية في الظاهر خاوية من الداخل. وخزة خفيفة تكشف حقيقتها!”

ابتسم إدوارد وقال بصوت منخفض، وكأنه لا يضع الإمبراطورية الاستعمارية البرتغالية، الممتدة على عشرات الملايين من الكيلومترات المربعة، في عينيه

في الحقيقة، قبل عقود، اضطرت البرتغال إلى التخلي عن 4 معاقل في شمال أفريقيا: أسفي، وأزمور، والقصر الصغير، وأصيلة، ولم تترك سوى سبتة وطنجة معقلين لها في المغرب

وفوق ذلك، في عهد الملك السابق جواو الثالث، اتبعت البرتغال سياسة عزلة كاملة أو شبه كاملة. كان يفضل تحمل الإهانات بدلًا من الدخول في حرب، ولم يعقد تحالفات مع قوى أوروبية أخرى. بدت البرتغال غارقة بكامل قلبها في التجارة، عاجزة عن انتشال نفسها منها

في هذا الوقت، لم تكن البرتغال تستطيع إلا إخافة الدول الأضعف. أما بالنسبة إلى إنجلترا، التي كانت قريبة منها في المستوى، فقد كانت هذه في نظر إدوارد مجرد حركات فارغة لا تستحق الذكر

وبالطبع، لم يكن رئيس وزرائنا ويليام، بسبب محدودية منظوره، يدرك التراجع البطيء في قوة البرتغال الوطنية، ومن الطبيعي أنه بالغ في رد فعله تجاه استسلام البرتغاليين

“جلالتك، بهذا يمكن توقع أن تشهد مالية العام القادم تحسنًا أكبر بكل تأكيد!” قال سيادة رئيس الوزراء لجلالة الملك باحترام

“بالفعل! إن تجارة المملكة مع الشرق ستحقق بالتأكيد تقدمًا كبيرًا!” قال جلالة الملك متأثرًا

“كل هذه إنجازات جلالتك. إن إصدار رخص القرصنة المرخصة لا يسمح فقط بالحصول على ثروة هائلة والسيطرة على عدد كبير من القراصنة، بل يفتح أيضًا تجارة المملكة الشرقية!”

لم يكن احتكار البرتغال لتجارة الشرق ناتجًا فقط عن احتكارهم طرق البحر، بل أيضًا لأنهم احتلوا معظم المعاقل على امتداد الساحل الأفريقي، وهي نقاط الدعم الرئيسية لتجارة الشرق

وكان التعاون مع البرتغاليين يعني تقاسم طرق الشحن الناضجة التي طورها البرتغاليون على مدى قرن، مما وفر على الإنجليز قدرًا كبيرًا من القوى البشرية والموارد المالية دفعة واحدة، أي جهد عقد أو أكثر على الأقل

لقد أصاب الإنجليز كنزًا كبيرًا

“والآن بعد أن وُقعت الاتفاقية، أخبر أولئك القراصنة أن يخففوا وطأتهم على البرتغاليين؛ فالإسبان هم الذين يسبحون في الثروة!”

“آه! نعم!” أظهر سيادة رئيس الوزراء فورًا تعبيرًا من عدم التصديق. وبعد أن تلقى نظرة تأكيد من جلالة الملك، استعاد هدوءه أخيرًا ووافق بسرعة

“هل العلاقات الأنجلوإسبانية على وشك الانهيار أيضًا؟ ما الذي يفكر فيه جلالة الملك؟” لم يستطع سيادة رئيس الوزراء كبح الأفكار في قلبه، فاستأذن بهدوء وغادر المكتب

وبينما كان إدوارد يراقب خطوات رئيس الوزراء المضطربة بعض الشيء، أسقط ابتسامته أخيرًا وفكر:

“كنت أستعد لخوض حرب مع البرتغاليين لأرى القوة الحقيقية لبحريتنا، لكن من كان يظن أن البرتغاليين سيستسلمون مباشرة!”

“وبما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فإن الوحيدين الذين يقفون في طريق إنجلترا هم الإسبان!”

عبس جلالة الملك وهو غارق في التفكير

كان إشعال ثورة هولندا مبكرًا مجرد وسيلة لاستنزاف قوة إسبانيا الوطنية، ثم إن نهب سفن الكنز الإسبانية سيزيد سوء ماليتها المتأرجحة أصلًا

“لكن هذه الأمور بعيدة جدًا عن أن تكون كافية! فما زال أسطول إسبانيا في البحر المتوسط قويًا!”

“يبدو أن تحقيق ذلك لن يكون ممكنًا إلا باحتلال منطقة سبتة البرتغالية! هذا الأمر لن يكون سهل الحل!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.