الفصل 523: لم يعد المحيط الهادئ إسبانيًا

الفصل 523: لم يعد المحيط الهادئ إسبانيًا

رست عدة سفن قراصنة بأمان في ميناء بليموث، وكان القراصنة ينظفون الأسطح بجدية بقطع القماش، ويتحركون بخفة كبيرة

في الميناء الصاخب، تجاهل التجار والبحارة ومسؤولو الضرائب وحتى عمال الأرصفة سفن القراصنة، وواصل كل منهم عمله

بصفته قبطانًا، وزع دريك بعض العملات الذهبية ما إن رست السفينة؛ بقي بعض البحارة لحراسة السفينة، بينما ذهب الآخرون للاستمتاع بوقتهم

لم يكن دريك مهتمًا باللهو الصاخب أو المقامرة؛ وبعد دفع رسوم الرسو، ذهب إلى حوض للسفن، عازمًا على إعادة طلاء السفينة التجارية التي استولى عليها حديثًا وتعديلها، لتصبح عضوًا في مجموعة قراصنة الهيكل العظمي

كانت سفينة تجارية مسلحة تزن 500 طن أكبر سفينة استولى عليها على الإطلاق؛ وكان دريك يعلّق عليها آمالًا كبيرة، إذ خطط لجعلها السفينة الرئيسية لمجموعة قراصنة الهيكل العظمي

كان في بليموث العديد من أحواض السفن؛ وبعد أن وجد حوضًا مألوفًا واتفق على السعر، ستزداد مجموعة قراصنة الهيكل العظمي قوة خلال شهر

بعد أن سار كل شيء بهذه السلاسة، استأجر عربة ووصل إلى قصر عائلة هوكينز

منذ أن بدأ جون هوكينز تجارة العبيد، وأصبح أول شخص في إنجلترا يخوض هذا المجال، ازداد نفوذ عائلة هوكينز أكثر فأكثر في بليموث وعلى طول الساحل الجنوبي الغربي

لم تجلب تجارة العبيد أرباحًا هائلة لعائلة هوكينز فحسب، بل جلبت لها أيضًا هيبة كبيرة، وجعلتها زعيمة تجارة العبيد في إنجلترا

لذلك، تزوج جون هوكينز أيضًا من كاثرين غونسون، ابنة بنجامين غونسون، أمين خزانة البحرية، مما زاد نفوذه أكثر

ولهذا السبب، انضم دريك ذات مرة إلى أسطول جون، فاختبر المحيط الحقيقي، وأصبح قبطانًا حقيقيًا

بعد ذلك، غادر الأسطول، واستخدم مدخراته لشراء سفينة سريعة، وجنّد بعض البحارة المألوفين، وبدأ عمل القرصنة

بدا دريك كأنه وُلد من أجل البحر؛ فقد امتلك موهبة لا توصف في الحرب البحرية، فنهب السفن التجارية مرة بعد مرة، وحصل على غنائم الحرب مرارًا

كان والد دريك مزارعًا يومان في تافيستوك، وهي بلدة شمال بليموث؛ وفي عام 1549، أطلق كاثوليك كورنوال “تمرد كتاب الصلاة”، مما أدى إلى تشرده في بليموث

لذلك، عندما بدأ اسمه يلمع، وجد دريك، الذي لم تكن لديه خلفية قوية، داعمًا جيدًا، وهو عائلة هوكينز

وعلى الرغم من أنه كان ابن عم جون هوكينز، فإن العمل يبقى عملًا، ولا يمكن أن تعرقله صلات القرابة أبدًا

في كل مرة كان يحصل فيها على غنائم، كان دريك يبيعها إلى عائلة هوكينز بسعر يعادل 80 بالمئة من سعر السوق، وفي المقابل، كان يتمتع بحماية عائلة هوكينز، مما أراحه من همومه

وهذه المرة، جاء ليطلب الدعم

“سيدي، لقد وصلنا إلى عائلة هوكينز!” رن صوت سائق العربة، قاطعًا أفكار دريك

“همم!” عاد دريك إلى رشده ونزل فورًا من العربة

“كم؟”

“8 بنسات، سيدي!”

ناول دريك سائق العربة 8 بنسات بلا مبالاة، ثم أسرع إلى قصر هوكينز

من الواضح أن أهل القصر عرفوه بوصفه ابن عم السيد؛ وبعد انتظار أقل من 5 دقائق، دعا السيد هوكينز دريك إلى الداخل

اقتيد إلى غرفة الدراسة التي كان يزورها كثيرًا، حيث كان السيد هوكينز جالسًا على كرسي، يقرأ كتابًا

“أوه؟ أليس هذا هو القبطان الهيكل العظمي الشهير؟ سمعت أنك استوليت على سفينة تجارية تزن 500 طن؛ تهانينا!”

منذ أن قاد جون هوكينز بنفسه رحلتين لتجارة العبيد، لم يعد يذهب إلى البحر كثيرًا، بل ركز على إدارة أعمال العائلة، وبدا في هذا الوقت ممتلئ الجسد بعض الشيء

في هذه اللحظة، عندما رأى فرانسيس دريك يدخل، أظهر على وجهه تعبير دهشة مناسبًا، وتحدث بنبرة مبالغ فيها

“جون، أنت تبالغ في مدحي كثيرًا؛ أنا لا أفعل سوى عمل يرقص بين الحياة والموت. بعد كل هذه السنوات، أنا خائف حقًا!” قال دريك بغير صدق، وعلى وجهه ابتسامة مرة

“ماذا؟ القبطان الهيكل العظمي خائف؟ هل تخطط لدخول التجارة؟ لا تقلق بشأن ذلك؛ بمهارتك، ستصبح بالتأكيد تاجرًا مشهورًا!”

لاحظ هوكينز تعبير دريك غير المعتاد، فضيّق عينيه وابتسم مازحًا

“بالطبع لا؛ مهما بلغت من البؤس، فلن أصبح أبدًا تاجرًا جشعًا للمال، أتعامل مع النقود طوال اليوم!”

“إذن، أيها القبطان، ما الذي جاء بك هذه المرة؟” جلس هوكينز مرة أخرى في كرسيه، وسأل دريك بهدوء، وهو ابن عمه الواقف أمامه

“جون، آمل أن ترعاني هذه المرة. أريد أن أجد طريقًا جديدًا للمملكة، مثل ماجلان، حتى لا يكون المحيط الهادئ بحر إسبانيا بعد الآن!”

منذ أن اكتشف ماجلان المحيط الهادئ، استخدم الإسبان الذين موّلوه قوتهم البحرية الضخمة ومستعمراتهم الأمريكية ليعلنوا بصوت عالٍ: المحيط الهادئ بحر إسبانيا

ورغم أن قلة من الناس تجرؤوا على تكرار الطريق الخطير الذي سلكه ماجلان، فإن إسبانيا ظلت تدّعي ملكيته

لذلك، قرر دريك أن يعيد تتبع مسار ماجلان، ويجد ذلك الطريق، ويعزز سمعته إلى حد كبير

“تريد عبور المحيط الهادئ وإكمال رحلة حول العالم؟” سأل هوكينز بدهشة

“لا، أريد فقط إعادة اكتشاف ذلك الطريق إلى المحيط الهادئ، وفتح طريق جديد للمملكة!” قال دريك بفخر، نافخًا صدره

“هذا، هذا، هل تعرف الأخطار التي ينطوي عليها الأمر؟” سأل هوكينز بصوت مرتجف

“بالطبع، لكنني أعرف أيضًا مدى ضخامة الأرباح! أتساءل يا جون، يا سيد عائلة هوكينز، هل لديك الشجاعة لخوض هذه المقامرة؟”

حدّق دريك في عيني هوكينز، ضاغطًا عليه بكل كلمة

“هاها! أنا، جون هوكينز، لم أخف من شيء قط. هذه المرة، أقبل التحدي!” قال هوكينز بحزم، وهو يكبح حماسه ويحسب المكاسب المحتملة

“فقط، آمل أن تعود سالمًا معافى!” قال هوكينز بعمق

“لا داعي للقلق، لست مهتمًا بالمحيط الهادئ!” لوّح دريك بيده، وقال بلا اكتراث

بعد ذلك، رعى هوكينز دريك بسفينة و5,000 جنيه و50 بحارًا، مما ضمن أن يكون دريك مستعدًا جيدًا

أعد الزبدة والخبز والبسكويت والمشروبات القوية ومختلف الإمدادات الأخرى، واصطحب معه حلاقًا وكاهنًا وملاحًا وطبيبًا

كانت هناك 5 سفن، أكبرها تزن 500 طن، وقد سماها دريك “الهادئ”؛ أما التالية فكانت تزن 300 طن، برعاية عائلة هوكينز؛ بينما لم تكن بقية السفن تتجاوز نحو 100 طن تقريبًا

في صيف عام 1564، غادر دريك بليموث ومعه 190 بحارًا و5 سفن مجهزة جيدًا، مبحرًا مع الريح، ليبدأ رحلة ستُحفر في التاريخ، رحلة استثنائية لإنجلترا