الفصل 535: الصحيفة

الفصل 535: الصحيفة

“شكرًا لك من أعماق قلبي، يا جلالتك العظيمة!” سمع هرقل أوين ذلك، فانفتح فمه قليلًا، كأنه لا يصدق أنه على وشك أن يصبح فارسًا، حتى لو كان ذلك مجرد لقب نبالة مدى الحياة

بعد بضع ثوان من الذهول، ركع أخيرًا بتعبير امتلأ بمفاجأة سارة، بعد تذكير من جوناثان، رئيس المنطقة الصناعية، وأثنى على جلالة إدوارد

في هذا الوقت، كان سكرتير جلالة إدوارد يمسك بريشة كتابة ويواصل التدوين في سجل سميك، مسجلًا كلمات جلالة إدوارد وأفعاله المهمة

“السيد أوين، هذا ما تستحقه!” لم يُبدِ جلالة إدوارد أي دهشة من الرجل الراكع أمامه. بل تقدم خطوة إلى الأمام وساعده على النهوض ممسكًا بذراعيه. “إن تطور المملكة المتحدة لا ينفصل عن مساهمات الجميع، ولا سيما أنتم الحرفيين، فأنتم قوة مهمة في تطور المملكة!”

عند سماع كلمات جلالة إدوارد اللطيفة، وشعوره بأن جلالة إدوارد انحنى بنفسه ليساعده، تأثر صانع الساعات الشاب أوين حتى اغرورقت عيناه بالدموع

لطالما كان النبلاء متكبرين ومتسلطين، أما جلالة إدوارد فكان ودودًا وقريبًا من الناس إلى هذا الحد، بل ساعد بنفسه صانع ساعات متواضع المكانة مثله على النهوض. كان ذلك شرفًا عظيمًا

في هذه اللحظة، رأى أوين، الذي كرس نفسه لصناعة الساعات لأكثر من 20 عامًا، ملكًا حقيقيًا للمرة الأولى، وكان قلبه شديد الحماسة حتى كاد ينفجر

لاحظ جلالة إدوارد أن وجه الشاب قد احمرّ وأن جسده يرتجف بلا سيطرة، فسارع إلى مساعدته على النهوض وقال بلطف:

“المملكة المتحدة ليست لي وحدي، أنا الملك؛ بل هي أيضًا للنبلاء، والمزارعين، والعمال، والتجار. في نظر الحاكم الأعلى، لست أنا، الملك، إلا راعيًا!”

ابتسم الملك بتواضع وتحدث إلى النبلاء والمسؤولين الذين تبعوه، فقوبل ذلك بموجة من عبارات الثناء

أما إدوارد فابتسم من دون تعليق

كان هذا العرض مثاليًا

قبل أن يغادر، نظر جلالة إدوارد حوله إلى الهواء الضبابي والأرض التي اسودّت قليلًا، وتحدث إلى الذين كانوا يودعونه وهو ممتلئ بمشاعر عميقة:

“من الآن فصاعدًا، سيُسمى هذا المكان مدينة الأمل!”

“مدينة الأمل، يا له من اسم جميل!” ظل السيد جوناثان، رئيس المنطقة الصناعية، يتذوق العبارة وهو يشاهد عربة جلالة إدوارد تبتعد، وازدادت عيناه بريقًا

إن اهتمام جلالة إدوارد بهذا المكان جعل قلبه يزداد دفئًا. شعر أن مستقبله، مثل هذا الاسم، ممتلئ بالأمل

“طق طق، طق طق…” كان مئات الفرسان يجوبون حول العربة، مرافقين جلالة إدوارد في عودته

بعد وقت قصير من عودة عربة الملك إلى لندن، حدث أمر غريب في لندن حيّر مواطني لندن

“صحيفة للبيع، صحيفة للبيع! جلالة إدوارد تفقد منطقة المصانع وسمّاها مدينة الأمل!”

“لماذا غادر الملك لندن؟”

“لماذا تستحق المصانع التي تنفث دخانًا أسود اهتمام جلالة إدوارد؟”

كان الأطفال، في السابعة أو الثامنة أو التاسعة من العمر، بشعر طويل متسخ ومشعث، يحملون حقائب كتف، ويمسكون أكوامًا من أوراق كبيرة طُبع عليها الكثير من النص الأسود، وكانت تفوح منها رائحة حبر قوية

وكأنهم طيور، كانوا يتحركون بنشاط في الشوارع والأزقة المزدحمة، يصرخون بأصواتهم الغضة من دون أي اكتراث. أما ضباط إدارة المدينة والشرطة الذين عُلقت السيوف القصيرة عند خصورهم، فلم يوقفوا سلوكهم الفظ على الإطلاق، بل قابلوا الأمر ببرود

“سيدي، هل تحتاج إلى صحيفة؟ كل المعلومات عن المكان الذي ذهب إليه جلالة إدوارد بعد مغادرته لندن مسجلة فيها!” تبع صبي صغير داكن البشرة عربة تسير ببطء بسرعة، وهو ينادي بصوت واضح

“أوه؟ فيها معلومات عن جلالة إدوارد؟” كان السيد متوسط العمر صاحب الشعر الأسود المجعد، الجالس باسترخاء في العربة، حريصًا دائمًا على مظهره، ففزعه فجأة الصوت الرنان بجانب أذنه، ثم سأل بلطف:

“أيها الصغير—”

“نعم، يا سيدي المحترم، هذه الورقة الكبيرة الممتلئة بالنص تُسمى صحيفة، وهي تسجل كل ما حدث بعد مغادرة جلالة إدوارد لندن!” شعر توم باهتمام السيد، فلوّح بالصحيفة في يده وشرح بسرعة وبصوت عال:

“وفوق ذلك، تحتوي على شتى الأمور الممتعة، فتجعلك تعرف كل ما يحدث في لندن كلها!”

“حسنًا! أيها الصغير، لقد نجحت في إثارة اهتمامي. أخبرني، كم يساوي هذا الشيء المسمى صحيفة؟” أظهر السيد في العربة تعبير اهتمام واضح وسأل بلطف

“5 بنسات، يا سيدي، 5 بنسات فقط، وستحصل على هذه الصحيفة الممتلئة بالمعلومات!”

نظر توم في عينيه وقال بحذر

“أوه؟ ليست رخيصة، لكنها ليست غالية مقابل اهتمامي!”

ثم توقفت العربة، وأخذ توم البنسات الخمسة بملامح امتلأت بالمفاجأة السارة، وسحب ورقة من كومة الصحف الكبيرة التي في يده، وقدمها بعناية إلى السيد داخل العربة

التقط السيد الصحيفة التي تفوح منها رائحة الحبر وقرأها بعناية: زار جلالة إدوارد البلدة وسماها مدينة الأمل؛ لنتعرف أكثر إلى الأمر… بعد ذلك، انغمس السيد بعمق في محتوى الصحيفة، بينما أخذ توم، بشعره الأشقر، يمسح الشارع بجدية بحثًا عن الرجال حسني الملبس. وكلما رأى واحدًا، اقترب منه سريعًا ليبيع صحفه

كان هناك كثير من الأطفال مثل توم، إما من أسر فقيرة أو أيتام من دور الأيتام، يركضون في شوارع لندن من أجل بضعة بنسات، وكانت نداءاتهم الصافية الغضة تتردد في أنحاء لندن كلها

في هذا اليوم، عرف مواطنو لندن أيضًا ما هي الصحيفة، وفهموا أين ذهب جلالة إدوارد قبل مدة

اجتاحت لندن حمى الصحف

أما أصحاب الحس السياسي الحاد، فقد فهموا أكثر مدى اهتمام الحكومة بالمصانع

وهكذا بدأ التجار النبلاء في لندن يفكرون في الاستثمار في المصانع

“جلالتك، لقد جرى تنضيد صحيفة لندن اليومية وبيعها وفق متطلباتك. في الوقت الحالي، تعرف مدينة لندن كلها بوجود الصحف”

في قصر وايتهول، كان رجل أنيق في منتصف العمر، ذو شعر أسود مجعد، يقدم تقريره إلى جلالة إدوارد بوقار

“هذا الصباح، بيعت بالفعل 500 صحيفة، ومن المتوقع بيع 300 أخرى بعد الظهر!”

“جيد جدًا، لقد رأيت أنا أيضًا الصحيفة التي نسقتها، يا سيد سميث!” نظر جلالة إدوارد إلى الرجل متوسط العمر المهذب والأنيق أمامه وأومأ برأسه

“التأثير جيد جدًا. يجب أن تواصلوا الحفاظ عليه في المستقبل، وأن تسعوا إلى مبيعات يومية تتجاوز 10,000 نسخة!” ذكر جلالة إدوارد هدفًا مبالغًا فيه

“نعم، يا جلالتك!” ومضت عينا السيد سميث الزرقاوان الداكنتان، وأومأ بشيء من الصعوبة

“الصحف شيء جديد، وصحيفة لندن اليومية تركز أساسًا على أخبار لندن، وبالأخص الأخبار السياسية، مع إضافة المقالات والأحاديث الطريفة، فتجمع بين الأمرين!”

كانت الصحف شيئًا جديدًا في المملكة المتحدة، وكان جلالة إدوارد بحاجة إلى توجيهها بنفسه