الفصل 537: جاء إلى هنا خصيصًا

الفصل 537: جاء إلى هنا خصيصًا

بلدة كارول، مقاطعة دونيغال، أيرلندا

نصف مقاطعة دونيغال تلال، ونصفها الآخر أرض منبسطة، لذلك كان عدد المهاجرين إليها أقل بكثير مقارنة بأجزاء أخرى من أيرلندا

وهكذا كانت بلدة كارول؛ فعلى الرغم من أنها بلدة، لم يكن عدد سكانها المقيمين إلا أكثر من 500 شخص، وهذا يشمل المجرمين الذين أُجبروا على الانتقال إليها

وفقًا لقانون دبلن الصادر، كانت قبائل السلتيين الأيرلندية ستحصل على ربع الأرض بوصفه وسيلة بقائها الأساسية، بينما تعود الأرباع الثلاثة الأخرى إلى المملكة المتحدة

لذلك، لم يتجاوز مجموع سكان مقاطعة دونيغال الشاسعة أكثر من 20,000 نسمة، في حين لم يكن عدد الإنجليز الحقيقيين فيها سوى 5000 فقط

وقد شكّل هذا المشهد الاقتصادي الحالي في دونيغال

انتشرت المراعي والمزارع الكبيرة، التي تبلغ مساحتها آلاف الأفدنة، في أنحاء مقاطعة دونيغال، تنتج الصوف والحبوب، وأصبحت التجارة الرئيسية في مقاطعة دونيغال

فعلى سبيل المثال، كانت مزرعة مور في بلدة كارول تمتد على مساحة مخيفة تبلغ 5000 فدان، وترعى قرابة 30,000 خروف، وتوظف 52 راعيًا

“ويليام، سمعت أن زوجتك أنجبت ابنًا! مبارك لك!”

في مزرعة مور، كان ويليام، الذي أصابه الصلع في سن مبكرة، صاحب قامة طويلة، ووجه طويل، وعندما يبتسم تضيق عيناه، فيبدو كأنه رجل طيب

كان يُقال إن جين الصلع لديه انتقل إليه من جيل جده؛ ففي عائلته كان خط شعر الرجال مرتفعًا منذ الصغر، وقد ترسخ تقليد الرأس اللامع بقوة

“دونغ دونغ دونغ—” عند سماعه تهنئة صديقه، كان يدق أوتادًا خشبية مقطوعة حديثًا في العشب، مطلقًا سلسلة من الأصوات المكتومة

“هاها!” لمس ويليام رأسه اللامع ببعض الحرج، وقد ضاقت عيناه حتى صارتا مثل شقين، وعلى وجهه الذي تجاوز 30 عامًا طبقات من التجاعيد

“هذا طفلي الثالث، وابني الثاني، وُلد هذا الصباح فقط. كيف عرفت المزرعة كلها بالفعل؟” قال ويليام، نصفه فخر ونصفه خجل، وكانت عيناه لامعتين

“مهلًا! من لا يعرفك يا ويليام، الصياد الشهير في بلدة كارول كلها؟ أظن الآن أن كل من في بلدة كارول يعرفون!”

قال الرجل صاحب اللحية الكثيفة والرأس المستدير مازحًا بتعبير بالغ الجدية، وهو يلوح بمطرقة ثقيلة

“آه! في الأصل كان مولد ابني مناسبة سعيدة، لكن من كان يتوقع أن تظهر مجموعة ذئاب فجأة مؤخرًا، فتفسد مزاجي الجيد!”

غامت ملامح ويليام المبهجة في الحال بالقلق، ولمس رأسه اللامع من غير وعي، وكانت نبرته مليئة بالاستياء

“عددها 50! هذه أكبر مجموعة ذئاب صادفتها، وهي تتجول في أنحاء مقاطعة دونيغال كلها!”

تنهد صديقه الواقف بجانبه بحزن هو الآخر

قبل مدة، ظهرت مجموعة ذئاب كبيرة فجأة في مقاطعة دونيغال، وهاجمت كثيرًا من المراعي، بل قتلت أكثر من 10 أشخاص، مما تسبب في ذعر واسع في أنحاء مقاطعة دونيغال

“مزرعة مور تابعة لدوق نورفولك؛ لن يقف العمدة متفرجًا، فاطمئن!”

شد ويليام ذراعه القوية، ثم ربت بثقة على كتف صديقه مواسيًا إياه

عمل الاثنان معًا على رفع الأوتاد الخشبية الفاسدة التي سقطت، ثم دقا أوتادًا جديدة أكثر سماكة وطولًا، في مشهد يكشف عن حذر شديد

“مرحبًا! أبي—” ركض ابن ويليام البالغ 5 سنوات، والذي بدأ للتو المدرسة الابتدائية، ثم رفع رأسه وقال لأبيه بصوت طفولي: “أمي تريدك أن تعود إلى البيت لتناول العشاء! أختي جائعة، وكانت تبكي منذ فترة!”

على الرغم من أن جورج الصغير لم يكن إلا في الخامسة من عمره، فقد كان تحت شعره الذهبي الكثيف خط شعر أعلى من أقرانه، كأنه مقدر له أن يرث الصفة الوراثية عن أبيه

“جورج، لماذا تتحدث إليّ بتلك النبرة؟ إنها تبدو مقززة مثل أولئك التجار السوقيين في لندن!”

اتسعت عينا ويليام، وحدق في ابنه بشدة، محذرًا إياه بنبرة غير ودودة

“أبي، المعلمة تطلب ذلك. قالت إن علينا أن نتحدث بلهجة لندن، سواء في الصف أم في البيت، وإلا فسيؤثر ذلك في مستقبلنا!”

تراجع ويليام الصغير بضع خطوات وهو خائف قليلًا، ثم قلد لهجة معلمته وكرر الكلمات

“نعم يا ويليام، ابني مثل ذلك أيضًا، يتحدث باستمرار بلهجة لندن. سماعها مزعج، وفهمها صعب، وهذا يضايقني كثيرًا، لكن هذا ما يطلبه الملك، لذلك يجب أن نلتزم!”

بدا صديقه صاحب اللحية الكثيفة منزعجًا هو الآخر عند هذه النقطة، وأخذ يشكو كثيرًا

“حسنًا! لست أقول شيئًا، لكن لماذا ألزم جلالة الملك الناس بالتحدث بلهجة لندن؟ لهجتنا في ديفون جميلة جدًا؛ ينبغي أن نستعمل لهجة ديفون”

عندما سمع أن الأمر كان فكرة جلالة الملك، فقد ويليام غضبه في الحال، ولم يستطع إلا أن يتمتم ببضع كلمات بصوت منخفض، وكان وجهه ممتلئًا بالاستياء

“هيا! لنعد إلى العشاء، ولأرى ابني الصغير!” رتب ويليام أغراضه، ثم امتطى حصانه الأسود، وقال ذلك لصديقه، واضعًا ابنه الأكبر أمامه

“ما اسم ابنك؟”

“لويس، اسم جدي!” فكر ويليام بلا اكتراث، ثم قال

ما لم يتوقعه ويليام هو أن المشكلة التي أزعجته طويلًا ستُحل بعد بضعة أيام

في ذلك اليوم، وبعد عودته مباشرة من رعي الخراف، رأى ويليام أكثر من 100 شخص وقد تجمعوا فجأة عند مكتب مدير المزرعة، مجهزين تمامًا بالدروع، وأقواس النشاب، وبنادق المسكيت، وكل ما يمكن تخيله

لو لم يكن يعرف الأمر جيدًا، لظن أنهم يخططون لتمرد!

“مهلًا! ويليام، لقد عدت أخيرًا، تعال إلى هنا—”

كان المدير الذي تجاوز 40 عامًا يمشط شعره ولحيته بعناية شديدة، وكان وجهه غالبًا ممتلئًا بابتسامة زائفة، لكنه كان ماهرًا جدًا في خداع الناس من خلف ظهورهم

لكن اليوم، لاحظ ويليام أن المدير ابتسم له فجأة، ابتسامة حقيقية نابعة من الداخل

لمس ويليام رأسه الذي بدا كصلعة ممتدة من عادته، وهو ممتلئ بالشك، ثم هرول نحوه

وضع المدير ذراعه حول كتف ويليام، وأعلن بصوت عال أمام الحشد المتحمس الذي تجاوز 100 شخص:

“هذا هو ويليام، أشهر صياد في البلدة كلها. إنه أعلم الناس بمجموعات الذئاب، ويعرف التضاريس المحلية جيدًا. يمكنكم استشارته مباشرة؛ فهذا هو الأنسب!”

ثم، في لحظة واحدة، اختفى المدير، تاركًا ويليام ينظر حوله بحيرة

بعد بعض الشروح المتفرقة، فهم ويليام أخيرًا أن جميع الحاضرين جاءوا بسبب مجموعة الذئاب المهاجمة، آملين القضاء على هذه المجموعة الشريرة من الذئاب، المشهورة في أنحاء المملكة المتحدة كلها، ومن ثم نيل الشرف

حتى إن بعض هؤلاء كانوا من أبناء النبلاء، مما جعل ويليام يتساءل إن لم يكن لديهم ما يفعلونه

وهكذا، هز ويليام كتفيه، ولم يكن أمامه إلا الموافقة

ما دام هناك جماعة من الناس يساعدون على القضاء على تلك الذئاب الشرسة، وما عليه سوى إرشادهم، فلم لا؟

وهكذا، جرى توظيف ويليام بسعر جنيه واحد في اليوم للبحث عن آثار مجموعة الذئاب

بالطبع، لن يُدفع ذلك إلا بعد العثور على مجموعة الذئاب