الفصل 563: هدية خاصة

الفصل 563: هدية خاصة

“لا تكن متعجلًا هكذا، مولاي الحاكم! أنت حاكم إقليم في النهاية؛ عليك أن تحافظ على هدوئك!”

زم أندروز شفتيه، ونظر إلى تعبير غيلبرت المتلهف بشيء من الازدراء

“حسنًا! يا صديقي، وصولك هو أفضل هدية!” ومع تنهيدة عاجزة، تمالك غيلبرت نفسه، وبدأ وهو يمشي يخبره بما حدث خلال الأشهر الماضية

كانت قطعان ذئاب أمريكا تضايق المهاجرين بلا توقف، فطردها هو ورجاله، وبُنِيت الأسوار؛ أما السكان الأصليون، فقد عانوا بسبب مرض غامض من خسائر تجاوزت نصف عددهم، واضطروا إلى الهجرة، فاشترى الإنجليز أماكن سكنهم؛ كما كانت الحشرات كثيرة جدًا في أمريكا الشمالية، مما أدى إلى حمى متكررة، ولذلك كانوا مضطرين كل ليلة إلى حرق قش معين للتبخير، وإلا لالتهمتهم اللدغات حتى الموت

“لقد أمسكنا أيضًا بقطيع من الخراف، يبدو أن الإسبان جلبوه في الماضي ثم صار بريًا. أصبح شرسًا إلى حد ما الآن، لكن لحمه لذيذ! هل تريد أن تجرب بعضه؟”

أشار غيلبرت إلى الخراف داخل الحظيرة، مبرزًا قرونها الرائعة تحديدًا، وتحدث بشيء من الحماس

“هذه أول حيوانات نربيها؛ ولها قيمة تذكارية كبيرة!”

“هذا الأيل ضخم حقًا!” وعند وصوله إلى المكتب، رأى رأس الأيل الهائل المعلق على الجدار، وقد احتل ربع مساحة الجدار كله

وخاصة قرونه الصلبة الضخمة المتفرعة، إذ كان البعد بين القرنين يقارب 5 أقدام، أكبر بكثير من تلك الموجودة في إنجلترا

أضاءت عينا أندروز فورًا وهو يلمس القرون الملساء، وصاح مندهشًا

“هذا هو ذكر القطيع القائد من قطيع أيل صدته من قبل. لقد بذلت جهدًا كبيرًا للحصول على هذا الأيل العملاق. وبغض النظر عن أي شيء آخر، فإن قطعان الأيائل كثيرة فعلًا في أمريكا الشمالية، وأحجامها كبيرة!”

عندما رأى غيلبرت تعبير صديقه الطامع، هز رأسه ضاحكًا وشرح له

“مهلًا، غيلبرت، يبدو أنك تبلي حسنًا هنا! لقد كنت قلقًا عليك!”

هز أندروز رأسه بتأثر، وهو يراقب غيلبرت الذي أصبح أكثر سمرة وأكثر نشاطًا، وشعر بسعادة حقيقية من أجله

كان استعمار أمريكا الشمالية يبدو أمرًا رائعًا، لكنه كان بداية كاملة من الصفر، مع أعداء مجهولين، وأخطار مجهولة، وصعوبات معيشية متنوعة، مما جعله أصعب حتى من فتح دولة

وخاصة مع وجود الإسبان الذين أقاموا بالفعل معاقل في أمريكا الشمالية، فقد جعلت ضرورة الابتعاد عنهم الأمر أكثر صعوبة

وبعد أن خف كثير من قلقه، ربت أندروز على وجهه، ثم ضحك بسعادة: “يبدو أن مولانا الحاكم ما زال كفؤًا!”

“صفعة—”

أزاح غيلبرت يد أندروز اليمنى بضربة، ثم جلس بثقل على كرسي، وفتح عينيه على اتساعهما، ونظر إليه، وسأل بنفاد صبر:

“قلها صراحة يا أندروز، لست في مزاج للعب معك!”

“أقول ماذا؟” سأل أندروز ممازحًا

“ما الذي جلبته لي بالضبط حتى تجعله غامضًا هكذا؟”

زاد تصرف صديقه فضول غيلبرت ونفاد صبره، فواصل الضغط عليه طلبًا للإجابة

“حسنًا! حسنًا!” وعندما رأى أندروز أن صديقه القديم لم يعد قادرًا على الاحتمال، تراجع أخيرًا، “ستصل الأشياء قريبًا!”

وبالفعل، لم يكن أندروز يخادع. ففي أقل من بضع دقائق، حمل بحاران صندوقًا وهما يلهثان

وفوق ذلك، كان سطح الصندوق مغطى بجلد بقر، ومحميًا طبقة بعد طبقة. وبدا أن ما بداخله ثمين جدًا!

“هديتك تجعلني حقًا مليئًا بالأسئلة!”

حل غيلبرت الحبال بنفسه، ثم أزاح جلد البقر، فظهر أمامه صندوق يبدو عتيقًا

ألقى نظرة على أندروز، الذي لم يفعل سوى أن هز كتفيه وأشار إليه بأن يفتحه، فابتسم غيلبرت وفتح الصندوق بنفسه

“ارتطام—”

“يا للدهشة—” صرخ غيلبرت مفاجأً. كانت هذه الهدية غير متوقعة حقًا

مد الجميع أعناقهم، يراقبون بفضول ما الذي جعل مولانا الحاكم يصرخ بصوت عالٍ

ما وقع تحت أعينهم كان كتابًا سميكًا، وعنوانه: الماغنا كارتا

وتحتها، وبينما كان غيلبرت يقلب الصفحات، ظهرت أمام الجميع نصوص مختلفة أخرى: قانون الميراث، وقانون التعريفة، وقانون التجارة، وقانون القرصنة المضاف حديثًا

كانت هذه كلها معروضة أمام الحشد، وتباينت تعابير الجميع

لكن النقطة المشتركة الوحيدة كانت: السعادة

نعم، هذا صحيح. في هذه الأرض الحرة، ورغم وجود أرض وطعام بلا نهاية، فإن هذا الشيء المسمى الحرية، بعد أن منح الجميع طعمًا حلوًا، سرعان ما جلب معه مرارة

كم كانت قوانين المملكة المتحدة كثيرة!

كان يمكن التعامل مع السرقات الصغيرة العادية بالقانون العرفي، لكن إذا كانت القضية أكثر تعقيدًا قليلًا، لم يكن بوسع القضاة إلا أن يحكوا رؤوسهم في صمت، ويتصرفوا من الذاكرة، وهذا كان كثيرًا ما يتعارض مع الواقع

ففي النهاية، لم تكن هذه المملكة المتحدة، حيث يمكن البحث في القوانين، ويتوفر المحامون لخدمة الجميع. ولم تكن كلمة القاضي وحدها قادرة على إقناع العامة

كانت إدواردتون الصغيرة مضطربة على نحو خاص بسبب نقص القوانين

فعلى سبيل المثال، في المملكة المتحدة، إذا لم يكن للعقار وريث، فسيُبحث عن شخص من بين الأقارب الآخرين ليرثه. لكن في أمريكا الشمالية، أين يمكن العثور على الأقارب؟ لا يمكن أن يُرسل الأمر كله عائدًا إلى المملكة المتحدة!

لذلك، وتكيفًا مع الظروف المحلية، وضعت إدواردتون قوانينها المؤقتة الخاصة على أساس القانون العرفي، وحافظت بذلك على عمل المستعمرة

لكن حضرة القاضي لم يكن راضيًا. وهو يرتدي نظارته، وبخ الحاكم والمسؤولين الآخرين بصوت عالٍ: “لقد أجرت إدواردتون عدة تغييرات مهمة على القانون البريطاني، وهذا غير أخلاقي ويخالف التقاليد!”

كانت المستعمرة تفتقر إلى “حكومة متوافقة مع القانون الإنجليزي”، ولن تكون هناك إلا حكومة كاملة على الطراز الإنجليزي “الأكثر ملاءمة لطابعنا الإنجليزي!”

كان حضرة القاضي شديد الولاء للنظام البريطاني، ويطالب بقوة باستخدام القانون البريطاني للحفاظ على المستعمرة

لكنه كان يفتقر إلى دعم النصوص القانونية. ففي النهاية، لم يكن لدى القاضي مال كثير لشراء التشريعات القانونية. والآن، مع وجود هذه النصوص القانونية، لن يكون لدى الآخرين ما يقولونه!

أما بالنسبة إلى الحاكم؟ فقد كانت اللوائح المؤقتة تفتقر إلى دعم قانوني، وكلمة القاضي وحدها عن قانون المملكة المتحدة، وإنكاره لسلطة الحاكم، لم تكن مقبولة لدى أحد؛ فقد كان ذلك مجرد كلام منقول

لكن ظهور النصوص القانونية الآن كان حقًا مثل المطر بعد الجفاف

كان القاضي يأمل في قانون حقيقي من المملكة للحفاظ على المستعمرة؛ وكان الحاكم يأمل في قوانين فعلية لإنهاء تحديات القاضي لسلطته

“لقد ساعدتني حقًا مساعدة كبيرة يا أندروز!”

أمسك غيلبرت يدي صديقه بحرارة، وتحدث بحماس، وكان امتنانه صادقًا من القلب

من دون قوانين، تراكمت في خليج إدوارد صراعات كثيرة جدًا

“أوه! أعلم، انظر يا غيلبرت، هذا هو أهم جزء من الهدية—”

تجاوز أندروز الماغنا كارتا، وأخرج شيئًا جعل غيلبرت متحمسًا حتى كاد يغمى عليه