الفصل 562: سفينة الإمداد

الفصل 562: سفينة الإمداد

كان نسيم البحر يلامس الوجوه برفق، وكانت الأمواج تهتز بلطف، أما ضوء الشمس في السماء، ببريقه الخافت، فقد أشرق على البحارة اللاهثين فوق سطح السفينة، بينما ترددت صرخات النوارس في آذانهم

لولا الإصابة في ذراعه، شعر أندروز أنه كان يستطيع أن يحضر زجاجة نبيذ، ويأكل قطعة طازجة من اللحم البقري، ويتمدد على السطح، ويستمتع بالشمس ونسيم البحر المالح، متذوقًا هذا الوقت الشتوي النادر والممتع

لكن الألم في جسده، وبقع الدم على سطح السفينة، ونحيب البحارة المستمر، ظلت تذكره بأنه سيئ الحظ

نعم، هذا صحيح، كان سيئ الحظ. فبصفته أول سفينة تجارية تنقل الإمدادات إلى أمريكا الشمالية، تعرض للأسف لهجوم من القراصنة

وكتفه ملفوف بالضماد، راقب أندروز البحر المضطرب أمامه بتعبير بارد، وشعر بانزعاج شديد

قبل مدة، أدى إصدار تراخيص القرصنة المرخصة على نطاق واسع إلى إشعال حمى القراصنة في أنحاء المملكة المتحدة، إذ توجه عدد كبير من الرجال الشباب الأقوياء من الطبقات الريفية الدنيا إلى البحر

وقد جعل هذا الشرطة والناس العاديين سعداء، لأن الأمن العام تحسن بوضوح؛ كما سعدت أحواض بناء السفن أيضًا، لأنها حصلت على طلبات جديدة كثيرة

لكن سيئي الحظ كانوا التجار مثله. فحتى إن كانت شركة لندن الاستعمارية التي ينتمي إليها تضم جلالة الملك مساهمًا فيها، ظل هناك بعض اللصوص الصغار الذين لا يرون أبعد من أنوفهم، واستعدوا للنهب

ففي النهاية، البحر واسع لا حدود له؛ وبعد أن ينهبوك، كيف ستعرف من فعل ذلك؟

وبالطبع، لم يجرؤ معظم القراصنة على التمادي كثيرًا بسبب أنظمة تراخيص القرصنة المرخصة وقانون القرصنة، لكن قصيري النظر ظلوا كثيرين جدًا، والجريئون أكثر من أن يُحصوا

لذلك، مثل غيره من التجار، كانت لدى أندروز شكاوى كثيرة بشأن إصدار قانون القرصنة، وازداد استياؤه شدة حين تعلق الأمر بحياته وممتلكاته

لمس جرحه الملفوف بإحكام، فشهق أندروز من الألم، واندفع شعور بالامتنان فورًا في قلبه:

الشكر للحاكم الأعلى، من حسن الحظ أن طبيبًا كان على متن السفينة، ومن حسن الحظ أن أحدهم اخترع الضمادات، ومن حسن الحظ أن أحدهم اخترع التطهير بالكحول، وإلا لكان الأمر مزعجًا حقًا

وبالطبع، لم يكن ليعرف أن كل تلك الأشياء اخترعها الشخص الذي تسبب في إصابته؛ وإلا لكان تعبير وجهه مذهلًا حقًا

“رئيسي، انظر، ما هذا؟” أشار الضابط الأول، الذي كان يوجه البحارة لفرك سطح السفينة الذي ما زالت تفوح منه رائحة الدم، إلى الأمام بوجه مندهش، وصاح بصوت عالٍ

“أوه؟ أهذه إدواردتون التي بناها غيلبرت؟ هذا غير متوقع حقًا!”

متبعًا إصبع الضابط الأول، ظهرت على وجه أندروز فجأة نظرة دهشة، وتبددت مخاوفه السابقة

ما ظهر أمامه لم يعد غابات بدائية ومستنقعات واسعة، ولا أيائل وأرانبًا، بل أرضًا مليئة بحياة نابضة

كانت الغابات العملاقة الطويلة التي كانت تحجب الضوء عند الميناء قد أُزيلت تمامًا، مشكلة عشرات الآلاف من الأفدنة من الأرض المفتوحة، كما أزيلت جذوع الأشجار أيضًا

وقد تحولت تلك السيقان الطويلة إلى عدد كبير من البيوت الخشبية العالية والبسيطة. رُتبت الأغصان والأوراق الجافة بعناية على الأسطح لتكون غطاءً لها. أما النوافذ فكانت مثلثة الشكل، تعكس الطراز الإنجليزي العميق في ذلك الوقت

وبتقدير تقريبي، بلغ عدد هذه البيوت الخشبية أكثر من 100

وخارج منطقة البيوت الخشبية، كان سياج عال يحيط بها مثل أفعى طويلة، يحمي منطقة السكن ويردع الغزاة البسطاء

ومن البحر، كان يمكن رؤية أشخاص يتحركون باستمرار داخل السياج على نحو غامض، مثل نمل منشغل، يعملون بجد من أجل حياتهم

وخارج السياج امتدت حقول من محاصيل مجهولة، تنمو بقوة وبحيوية يصعب وصفها

وُلدت قرية صغيرة بهدوء في أمريكا الشمالية

“هذا رائع حقًا، غيلبرت لم يخيب الظن به فعلًا!”

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

عند رؤية هذا التطور، شعر أندروز بسعادة كبيرة أيضًا، وكانت فرحته واضحة

وكان لديه سبب وجيه لذلك. فلم يكن غيلبرت صديقه العزيز فحسب، بل كان هو أيضًا يملك بعض الأسهم في شركة لندن الاستعمارية، مما جعله متحمسًا على نحو خاص

“بسرعة، أسرعوا إلى هناك، دعوني أرى ما الذي يفعله الحاكم اليوم!”

حث أندروز البحارة على السفينة بسرعة؛ كان مشتاقًا بعض الشيء لرؤية غيلبرت

“انظر، ما هذا؟ يبدو أن سفينة الإمداد قد وصلت!” شاهد الشاب من الميليشيا، وهو يحمل بندقية الفتيل، سفينة تقترب بسرعة، وبدا أنها السفينة نفسها التي أحضرته إلى هناك. فصاح بحماس

“ابق هنا، سأعود حالًا!” وبعد أن تأكد الشاب أنها سفينة الإمداد، أخبر رفيقه على عجل أن يبقى في مكانه، ثم نزل بسرعة من البرج، متجهًا نحو أطول البيوت الخشبية وأكثرها فخامة بين البيوت الكثيرة

“دق، دق، دق–” وصلت خطوات عاجلة وصاخبة إلى أذني همفري غيلبرت، وتبعها فورًا اعتراض حارس البوابة وشرح منه. وعلى نحو غامض، سمع كلمة “سفينة الإمداد”

وبصفته الحاكم، رفع غيلبرت المنشغل رأسه بنفاد صبر وسأل،

“ما الأمر؟”

“سيدي، قال أحد رجال الميليشيا إن سفينة إمداد وصلت!” دخل حارس البوابة بسرعة، وقال بسعادة

“جيد، هذا جيد حقًا!” نهض غيلبرت بسرعة، غير مهتم بالأمور التي بين يديه، وخرج من البيت بلهفة، وقاد الجميع إلى السياج

في هذا الوقت، كان جميع المهاجرين قد عرفوا بالفعل بوصول سفينة الإمداد، فوضعوا أعمالهم جانبًا، ووقفوا على أطراف أصابعهم، يراقبون ظل السفينة الذي كان يتضح تدريجيًا بعيون مليئة بالترقب

وسرعان ما ظهرت السفينة التجارية المسلحة الضخمة أمام الجميع، وتعالت الهتافات والصيحات بلا توقف

عند رؤية السفينة المألوفة، استرخى قلب غيلبرت المشدود فورًا

“غيلبرت، يا حاكمي، كيف حالك الآن!”

“أندروز، يا صديقي، وصولك سيجعلني أفضل حالًا!”

تعانق الاثنان للحظة، ثم ضحكا وتبادلا المزاح قبل أن يمشيا جنبًا إلى جنب داخل الحصن الخشبي

وخلفهما، بطبيعة الحال، كان هناك أشخاص لترتيب المهاجرين الجدد واستلام الإمدادات؛ فلم تكن الشخصيتان المهمتان بحاجة إلى فعل ذلك بنفسيهما

“هذه المرة، كم جلبت من الإمدادات؟” سأل غيلبرت بشيء من اللهفة وهما يمشيان

“هذه المرة، لأننا لم نكن نعرف وضعكم، لا يوجد سوى 100 مهاجر، لكن الإمدادات كثيرة!”

“نحو 60 طنًا من الحبوب، وأكثر من 1000 أداة زراعية متنوعة، ومئات عدة من الرماح، و100 بندقية فتيل، و100 برميل من البارود، وقماش يكفي 1000 شخص، أما الأشياء الأخرى، فبالنظر إلى أن لديكم منها الكثير بالفعل، لم أجلب إلا القليل!”

كان القبطان أندروز يمشي، مراقبًا تعبير غيلبرت المتلهف، ثم قال بضحكة خفيفة

“في أقل من نصف شهر، ستصل السفينتان الباقيتان تباعًا، لذلك يجب أن تكونوا مستعدين!”

“وأيضًا، خمن يا حاكمي، ماذا جلبت لك هذه المرة؟”

في مواجهة سؤال صديقه، سأل غيلبرت بشيء من الحيرة، “ما هو بالضبط؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.