الفصل 576: الروح الخاطئة

الفصل 576: الروح الخاطئة

مع ابتعاد الأسطول تدريجيًا، لم يكن هذا بالنسبة إلى الإنجليز مغامرة، بل عملية للثراء، وخطوة ستمنحهم عوائد سخية

أما الإنجليز في أمريكا الشمالية فلم يهتموا بهذه الأمور

ما كانوا يهتمون به أكثر هو النساء

في الوقت الحالي، ومع نمو السكان في إدواردتون، وخاصة زيادة المهاجرين الذكور، صار الطلب على النساء يزداد قوة

كانت رحلة الأسطول ذهابًا وإيابًا ستستغرق نصف عام على الأقل، لذلك بعد رحيل أندروز، تحمّل الجميع الأشهر الستة المتبقية بصعوبة شديدة

وخاصة أن سفينتي الإمداد اللاحقتين نقلتا في الغالب مهاجرين ذكورًا، مع عدد قليل جدًا من الإناث. فقد تجاوز عدد الذكور بالفعل 500، بينما بالكاد تجاوز عدد الإناث 50، وكانت النسبة شديدة الاختلال

وبسبب هذا، خلال الأشهر القليلة الماضية، لم تنقطع حوادث الاعتداءات والانتهاكات والخلافات الأخلاقية، مما جعل الحاكم غيلبرت غارقًا في المشكلات. أما الأكثر انشغالًا فكان حضرة القاضي، الذي أنهكته النزاعات المستمرة تمامًا

“سيدي، يجب أن تجد حلًا؛ هذا النوع من الأمور يجب أن يتوقف!”

كان القاضي، وهو في الثلاثينيات من عمره ويرتدي نظارات، يحمل على وجهه تعبًا عميقًا. ومن الواضح أنه لم يمض أيامًا سهلة مؤخرًا

“إذا استمر هذا، فستتعرض المستعمرة كلها للخطر

قبل قليل، سمعت حتى أن عنبر النوم الكبير يشهد اضطرابات كثيرة في الليل، وأن كثيرين يعرجون أثناء العمل في النهار. المعنويات غير مستقرة!”

عندما رأى الحاكم غيلبرت تعبير القاضي المظلوم والقلق، شعر هو أيضًا باستياء شديد. كانت مثل هذه الأمور صغيرة في ظاهرها، لكنها قد تهدد استقرار النظام كله

وبصفته حاكمًا، كانت مسؤوليته الأساسية هي تثبيت المستعمرة بأكملها، وفي هذه اللحظة، أمام مثل هذا الوضع، وجد نفسه في موقف صعب

لم تكن الحلول كثيرة

“ما رأيك، يا أمين الخزانة، أن ننفق بعض المال ونشتري بعض العبيد السود من البحر؟”

نظر غيلبرت إلى صديقه المقرب ألان برادي وسأله بشيء من الحرج. فبالنسبة إلى نبيل مثله، كان طرح هذا الأمر صعبًا بعض الشيء

“نستطيع ذلك، لكنني أخشى ألا يرضى الناس، وستكون لديهم مشاعر قوية، ففي النهاية، الأمر إلى حد ما…”

بصفته أمينًا للخزانة، كان ألان برادي بخيلًا عادة في إنفاق المال، لكن مؤخرًا، وبسبب بيع النبيذ الحلو، صارت المستعمرة ميسورة، لذلك كان مستعدًا لإنفاق هذا المبلغ الصغير

لكن ما إن تكلم حتى صمت الجميع. من المؤكد أن المهاجرين ستكون لديهم مشاعر تجاه العبيد السود، لكن من أجل الاستقرار الاجتماعي، كان يمكن تجاهل هذه المشاعر

“سيدي، الخنزيرة في حظيرة الخنازير اختفت! أرجوك اذهب وانظر! هناك أمر غير صحيح!”

بينما كان كبار المسؤولين يناقشون، اخترق الصمت بينهم صراخ مفاجئ من مهاجر خارج الباب، وكان صوته عاجلًا وعاليًا

“سيدي، كنت على وشك الذهاب لتفقد حظيرة الخنازير، لكنني وجدت أن الخنزيرة اختفت، ولم يبق إلا الخنزير الذكر يضرب الجدار باضطراب!”

أُوقف مهاجر شاب خارج الباب، لكنه صرخ بصوت عال، قلقًا ومضطربًا، وكان وجهه شاحبًا، كأنه خمن شيئًا

“هيا، جميعًا، لنذهب ونر!” عبس غيلبرت عند سماع هذا. كانت هذه الخنزيرة مخصصة للتكاثر مع خنزير ذكر آخر في الحظيرة، وكانت المستعمرة كلها تعتمد عليها لزيادة أعداد الخنازير. فإذا حدث لها شيء، فستكون كارثة

ذلك الشعور السيئ المفاجئ بشأن هذه الخنزيرة الوحيدة في المستعمرة جعلهم يقلقون فورًا

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

أما سبب ذهاب هذا الشخص إلى حظيرة الخنازير، فلم يكن هناك وقت للتحقيق فيه الآن

دق، دق، دق، دق، دق—

بدت خطواتهم المتعجلة كأنها تضرب على قلوبهم القلقة، مما جعل مشيتهم أكثر اضطرابًا

“نخر—نخر، نخر!” “آه—” “لهاث—”

“نخر—نخر~”

بعد البحث معظم النهار، وجدوا أخيرًا بستانًا صغيرًا، وهناك سمعوا أصوات بؤس جعلت من يسمعها يحزن، ومن يراها تدمع عيناه

خارج البستان، كان مئات المهاجرين يتكئون على الأشجار، يضحكون بلا توقف، بل بدا بعضهم حزينًا، كأنهم تعرفوا إلى الأشخاص الموجودين داخل البستان

أمسك بعض الناس بمؤخراتهم، وكانت تعابير وجوههم تتغير باستمرار

أما معظم الناس فتنهدوا بحزن. وأمام مثل هذا المشهد، ظلوا بلا كلام، عاجزين عن قول كلمة واحدة

كان القلة الموجودون في الداخل غارقين في عبثهم، غير قادرين على التوقف، ولم يلاحظوا الحشد خارج البستان

تبادل غيلبرت والآخرون النظرات بعد أن وجدوا هذا المكان. نظر الحاكم إلى الظلال التي كانت تُرى بصعوبة في الداخل، وإلى جسد الخنزيرة الضخم. ورغم أن الأوراق كانت تحجبه، كان تمييزه واضحًا

“آه! هيا، جميعًا، لنذهب!” سمع الحاكم أصوات اللهاث من الداخل، فتنهد، ثم هز رأسه، وصرف الجميع. وألقى نظرة أخيرة خجلة قبل أن يغادر

عند رؤية رد فعل الحاكم، لم يكن بوسع الجميع إلا أن يغادروا بتردد، لا، بوجوه شاحبة، وخطوات سريعة، كأن الإبر وخزتهم

بعد نحو نصف ساعة، حمل ثلاثة مهاجرين شباب أقوياء لكن خطواتهم غير ثابتة خنزيرة منهكة، نصف سمينة ونصف هزيلة، بعناية على لوح خشبي، وساروا خطوة خطوة حتى وضعوها ببطء في حظيرة الخنازير الواسعة

بعد أن تفقد الرجال الثلاثة ما حولهم، غادروا بحذر وهم يهزون رؤوسهم، متجاهلين تمامًا نظرة الخنزير الذكر الغاضبة في الحظيرة وعيني الخنزيرة البائستين

حدث كل هذا دون كلمة واحدة

“يجب أن نتحرك، بسرعة، نذهب فورًا لشراء السود، من دون أي تأخير—”

بمجرد أن عاد إلى المكتب، جلس غيلبرت بثقل على المقعد، وقال لأمين الخزانة بغضب ونفاد صبر

بصفته حاكمًا، لم يتوقع أن يتدهور الوضع الحالي إلى هذا الحد. وإذا استمر الأمر، فقد تنهار المستعمرة بأكملها

“إذا ذهبنا لشرائهم الآن، فقد يكون الوقت متأخرًا. مثل هذه الأمور من الأفضل حلها مبكرًا قدر الإمكان! آه، أيتها الأرواح القذرة!”

رسم القس غوفرون إشارة الصليب على صدره، وخفض حاجبيه، وتكلم بتعبير رحيم

“لا بد أن هذا غزو من الشيطان، يدنس قلوبهم الضائعة. ولا يمكن تحويل هذه الأرواح الدنيئة والخاطئة، وغسل خطاياها، والسماح لنور سيدنا بأن يشرق على إدواردتون مرة أخرى، إلا بنشر مجد سيدنا. ليكن كذلك—”

عند سماع كلمات الكاهن، لم يستطع غيلبرت إلا أن يعبس. وبصراحة، في الوقت الحاضر، كان الدخول في صراع مع السكان الأصليين بهذه السرعة خطة سيئة جدًا

لكن مع تطور الأمور إلى هذه النقطة، ومع استمرار تراكم عدد المهاجرين، واحتياجهم إلى مزيد من الأراضي، كان من الضروري أيضًا البدء بالتوسع أولًا

“لكن، أيها الحاكم، بصفتي قاضيًا، أرجو أن تسمح لي بأن أقول إن أولئك القلة خالفوا قوانين المستعمرة وأتلفوا الممتلكات العامة. أنا على وشك إخضاعهم لمحاكمة علنية. أرجو تأجيل الموعد قليلًا!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.