الفصل 578: الاحتفال الصاخب

الفصل 578: الاحتفال الصاخب

كما هو متوقع، أوفى حضرة القاضي بكلمته، وتمسكًا بتقليد الحياد، اختار هيئة محلفين من 12 شخصًا، ثم بدأ المحاكمة العلنية

بعد ذلك، حُكم على 3 أشخاص بثلاثة أشهر من قطع الأشجار وثلاثة أشهر من سلب الحرية، عقابًا لهم على إتلاف الممتلكات العامة

لكن غيلبرت، بصفته الحاكم، لم يكن سعيدًا بأن هذه الجريمة قد نالت حكمها؛ بل شعر بقدر من الخجل

فبسبب إهماله حدثت هذه الواقعة، ولم تكن محاكمة القضية إلا صفعة مباشرة على وجهه

لذلك، بعد أن عوقب أولئك الثلاثة الوقحون، اصطحب سعادة الحاكم أكثر من 100 شخص، كان معظمهم من العزاب، وانطلق في رحلة جديدة

ما حملوه هذه المرة لم يكن سوى عشرات من بنادق الفتيل، ونحو 100 رجل، وبعض المؤن الجافة؛ وكانت هذه كل استعداداتهم

هذه المرة، وضع غيلبرت عينيه على قبيلة صغيرة من السكان الأصليين تبعد نحو 160 كيلومترًا، وكانت ضمن قدراتهم

اصطف أكثر من 100 شخص، يرتدون أوراق الشجر ويحملون السكاكين أو الرماح الطويلة أو بنادق الفتيل، في صف يشبه الأفعى، وتقدموا ببطء وصمت داخل الغابة العميقة

كانت أقدام الجميع تطأ طبقة كثيفة من الأغصان والأوراق اليابسة، فتُحدث خشخشة بدت شديدة الوضوح في الغابة البدائية الصامتة

غطت الأوراق الكثيفة رؤوس الجميع بإحكام، وحجبت عنهم رؤية الشمس، كأن شيئًا ما قد فُقد من محيطهم

أما ما تبقى من ضوء الشمس، فقد قاوم عبر الفجوات في خيوط متناثرة، باعثًا دفئًا ولونًا مغريين جعلا الناس يشعرون بالنشاط من غير قصد

“مولاي، لماذا نهاجم هذه القبيلة؟ هناك كثير من السكان الأصليين بالقرب منا!” كان غيلبرت والدليل يسيران في المقدمة، ووجهه متجهم، مما أوضح انزعاجه بجلاء

في هذه اللحظة، سار ليو، أحد قادة الميليشيا، إلى الأمام، وكان رأسه مليئًا بالشكوك، فسأل سعادة الحاكم وهو يربت على رأسه

قبيلة تضم ما يزيد قليلًا على 100 شخص لم تكن تستحق أن يجتمع الجميع لأجلها

“طقطقة—” داس الحاكم على غصن يابس، وظهر الانزعاج على وجهه، ثم أدار رأسه وقال بصوت منخفض لقائد الميليشيا ليو، المليء بالأسئلة:

“عليك أن تفهم يا سيد ليو، نحن لا نملك إلا بضع مئات من الأشخاص؛ ولا نستطيع أن نعض إلا ما نستطيع مضغه

نحن نحاول فقط توسيع مساحة معيشتنا، لا شن حرب ولا التفاخر، هل تفهم؟”

عند هذه الكلمات، أومأ الجميع الآخرون برؤوسهم، معلنين أنهم فهموا

أومأ غيلبرت ردًا على ذلك، وظهرت على وجهه مسحة خفيفة من الرضا، ثم تابع:

“علاوة على ذلك، لقد عرفنا بالفعل أن هناك على ما يبدو منجم ذهب قرب هذه القبيلة؛ كل أفراد قبيلتهم يستخدمون الذهب للزينة، وهذه فرصة عظيمة لتطور إدواردتون!”

رغم أن البيع التدريجي للنبيذ الحلو جعل إدواردتون تزداد شهرة، فإن القضية الأخيرة المتعلقة بالرجال الثلاثة جعلت الحاكم غيلبرت يفقد ماء وجهه تمامًا

كانت تلك صفعة صريحة على وجهه؛ فقد شعر المهاجرون بخيبة أمل كبيرة منه بسبب النساء ورغباتهم غير المحققة

ولاستعادة هيبته، كان غيلبرت بحاجة عاجلة إلى نصر وثروة، حتى يغير صورة المسؤول الساقط والمقصر في أذهان الجميع

والذهب، في هذه اللحظة، كان الشيء الذي اعتقد أنه الأكثر فاعلية

وبالفعل، بعد أن ذكر الذهب، تحولت تعابير اللامبالاة السابقة على وجوه رجال الميليشيا فورًا إلى حماسة واندفاع

“مولاي، هل ما تقوله صحيح؟” لم يستطع أحد رجال الميليشيا كبح حماسته، فنظر إلى غيلبرت بلهفة وسأله بشيء من عدم التصديق

“بالطبع، كله صحيح. اطمئنوا أيها السادة، الذهب في الأمام ينتظر وصولكم، والآن، لا عليكم إلا أن تتقدموا بهدوء وصمت، هل فهمتم؟”

“فهمنا، مولاي!” أجاب الحشد بأصوات منخفضة ومتحمسة، وكانت مشاعرهم المندفعة فوق الوصف

الذهب! شيء يغري الروح، وغرض يستحق أن يقايض المرء روحه بالشيطان من أجله

في ظل هذه الظروف، تسارعت خطوات الجميع، وفي أقل من نصف يوم، وصلوا إلى منطقة قليلة الأشجار، حيث تناثرت عشرات الأكواخ المصنوعة من القش، يصعب تمييزها من دون نظر دقيق

دعمكم للمترجم يكون بقراءة الفصل على مَــ,ــجـرّة الرِّــوايــ,ــات وليس في المواقع الناسخة.

كان عدة أطفال من السكان الأصليين يحملون سكاكين حجرية، يلوحون بها، ويلتقطون قطع الذهب من الأرض عشوائيًا ليرموها هنا وهناك، مستمتعين كثيرًا

أما نساء السكان الأصليين، وقد زُينت رؤوسهن وأعناقهن بالذهب، فبدا أنهن يجدنه ثقيلًا بعض الشيء، فرمينه على الأرض بلا اكتراث، ثم بدأن بتقشير الذرة والبطاطا الحلوة، استعدادًا لإعداد الطعام لعائلاتهن

“تكلموا، من أنتم؟” حدق الجميع في الزينة الذهبية على السكان الأصليين، ثم في موقفهم المستهين بها، فذهلوا للحظة

فجأة، ظهر بجانبهم عدة رجال من السكان الأصليين، يضعون ريشًا غريبًا على رؤوسهم، وعلى أجسادهم وشوم عجيبة، وكانوا يحملون الرماح ويحدقون فيهم بتعابير حذرة

بعد ذلك، توقف أولئك السكان الأصليون الذين كانوا يلعبون ويعملون عما يفعلونه، وحملوا أسلحتهم

انتشر شعور بالخطر تدريجيًا، وراقب غيلبرت بحذر السكان الأصليين المتوجسين، والعدد المتزايد من الأهالي الذين تجمعوا، بينما ازداد وجهه شحوبًا

نخز بوب، الذي قضى بضعة أيام يتعلم لغة السكان الأصليين، وسط الحشد، مشيرًا إليه أن يتكلم

“مرحبًا، نحن إنجليز جئنا من أرض بعيدة، وقد أتينا خصيصًا لتبادل السلع!”

قال بوب ذلك بلغته المتكسرة من لغة السكان الأصليين، وهو يرغم نفسه على الابتسام ويتحدث بصوت ناعم

ولحسن الحظ، كانت لغات السكان الأصليين هنا متشابهة إلى حد كبير، لذلك تمكنوا بالكاد من فهم كلمات بوب

“تبادل أشياء؟ هل قبيلتكم ينقصها شيء؟”

بعد ذلك، وفي هذا الجو الودود، رُحب بليغبرت ومجموعته في الداخل، بفضل تبادل السلع وبشرتهم البيضاء

النيران الكبيرة، والعروض، واللحم الوفير، جعلت غيلبرت ومجموعته لا يريدون المغادرة

وعندما جاء وقت مبادلة السيوف المعقوفة الحادة بالذهب الذي لا يُستخدم إلا للزينة، نظر إليهم السكان الأصليون كأنهم ينظرون إلى حمقى، ثم أتموا التبادل بسعادة

لم يبادلوا إلا 3 سيوف معقوفة بنحو 500 رطل من خام الذهب، وكان الطرفان في غاية الرضا

في الليل، استلقى بوب قرب النار، مستعيدًا طعم فخذ الغزال المشوي الذهبي البني من المساء؛ كان مذاقه لا يُنسى حقًا

“همم؟” عندما شعر بأن ذراعه تُدفع، نظر بوب فرأى أن رفاقه إلى جواره قد نهضوا بالفعل، بل إن بعضهم أخذ سكاكينه بهدوء وقطع أعناق السكان الأصليين المكلفين بالحراسة

كانت حشرات الليل، تحت ضوء النار، لا تجد مكانًا تختبئ فيه، فتتدافع وتتجمع حول النار، لكن الرعب في قلب بوب كان لا يُقارن

“هل يمكن أن سعادة الحاكم ما زال يريد شن حرب؟”

بعد أن خالط بوب السكان الأصليين مدة طويلة، صار انطباعه عنهم أفضل فأفضل

بسطاء، ودودون، طيبون، ومتحمسون

“ربما، مقارنة بالسيطرة المباشرة، ما زال التبادل يفرض تكلفة!”

على الفور، نظر بوب إلى رفاقه، الذين كانوا مستعدين تمامًا ومتحمسين، وكانت وجوههم الشرسة، تحت ضوء النار، كأنها شياطين خارجة من الجحيم، تبدو مرعبة

أما هو، وقد بدا عليه الارتباك، فقد جذب انتباه الجميع سريعًا

عند ذلك، مرّ صراع خاطف على وجه بوب؛ ثم قسى قلبه، وحمل سلاحه، وتبع المجموعة الرئيسية

كان الجميع مستعدًا، مستغلين الليل المغري لبدء احتفال صاخب

كان الذهب والنساء سبب احتفالهم الصاخب

وكان القتل والاعتداء وسيلتهم في ذلك الاحتفال الصاخب

وكان الرجال والنساء أهداف احتفالهم الصاخب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.