الفصل 583: تسارع الزمن

الفصل 583: تسارع الزمن

عندما يتعلق الأمر بالقصور الملكية في أوروبا، فإن أشهرها قصر فرساي في فرنسا وقصر باكنغهام في إنجلترا؛ ولا يكاد يوجد غيرهما

سُمّي قصر فرساي نسبة إلى بلدة فرساي، أما قصر باكنغهام فقد بناه دوق باكنغهام

لذلك، ظل اسم القصر الجديد معضلة بالنسبة إلى إدوارد

هل ينبغي أن يسمى قصر قيصر، وهو اسم يبدو كأنه حي لهو في الأجيال اللاحقة، أم قصر جورج المكرم؟

لم يستطع إدوارد التفكير في أسماء أخرى

وفي النهاية، نظر إلى شعاره الملكي، علامة الوردة الحمراء والبيضاء

ربما ينبغي أن يسمى قصر روز؛ ففي النهاية، تشكلت العائلة الملكية التيودورية من اتحاد آل لانكستر وآل يورك، لذلك فإن تسميته قصر روز مناسبة

ومع تحديد الاسم مؤقتًا، استرخى جلالة إدوارد أخيرًا

“إدوارد، أخي العزيز!” كان جلالة الملك مستلقيًا براحة على أريكة مصنوعة خصيصًا، يمسك كتابًا ويقرأه بفتور، وكانت أشعة الشمس تسقط على وجهه الواضح الملامح، مما جعل هذا الشاب، الذي ربته السلطة، يبدو أكثر جاذبية

فجأة، دوّت صرخة رقيقة بجانبه، كأنها قصف رعد، فجعلت رأسه كله مشوشًا

“من؟” بصفته حاكمًا، كان إدوارد منزعجًا للغاية من أن يزعجه أحد. فرك عينيه وصاح بصوت عال

كان لا بد من التعامل بحزم مع هذا التصرف الذي يمس كرامة الملك

“هم؟ إدوارد، ماذا تحاول أن تفعل؟” فتح إدوارد عينيه قليلًا، فرأى امرأة تقف أمامه، مرتدية سترة فرسان ضيقة، وشعرها الطويل مربوط، وقوامها رشيق. كان تعبيرها نصف ابتسامة

وكالعادة، كانت ملابسها مزينة ببعض الدانتيل المفرغ، وهو الزينة التي كانت تفضلها

والأهم من ذلك، كانت تمسك سوط ركوب في يدها، وبالاقتران مع معصمها الأبيض الناعم، بدا المنظر لافتًا جدًا

“أوه، إليزابيث، كيف وجدت وقتًا للبحث عني اليوم؟”

عندما رأى أنها أخته الكبرى غير المتزوجة، لم يستطع إدوارد إلا أن يسأل بوجه مرير وعجز واضح

“ماذا؟ هل أبحث عنك فقط عندما يكون لدي وقت فراغ؟ هل تقول إنني عاطلة؟”

وقفت إليزابيث واضعة يديها على خصرها النحيل، وحاجباها مرفوعان، ونظرتها مثبتة على إدوارد، وكأن عاصفة توشك أن تهب

“لا، لا!” لوح إدوارد بيديه مرارًا، عاجزًا عن فعل شيء أمام أخته الكبرى غير المتزوجة

“أعني، ألا تذهبين عادة للعب مع ماري ولوسي؟ لماذا قررت البحث عني اليوم؟”

كانت إليزابيث تؤدي دور قوة الاستقرار في العائلة الملكية كلها. فقد دربت الملكة ماري منذ طفولتها، وكانت لونا ولوسي خادمتين لها منذ صغرهما، أما الآخرون فلا حاجة إلى ذكرهم؛ فلم يكن أحد يجرؤ على الجدال مع هذه الأخت الكبرى

لذلك، كان جناح نساء إدوارد متناغمًا على نحو خاص، وكان وجود إليزابيث أهم عامل في ذلك

كما كان يكن احترامًا كبيرًا لهذه الأميرة التي تكبره بثلاث سنوات، وقد بلغت الآن 32 عامًا

“سمعت أنك تخطط لبناء قصر جديد؟” نظرت إليزابيث إلى أخيها الأصغر، وهي تحرك سوط الركوب بيدها اليمنى من غير وعي، وبدت متحمسة بعض الشيء

“نعم!” أومأ إدوارد، ونظر إلى إليزابيث المفعمة بالحيوية والشجاعة، وإلى قوامها الممتلئ، ثم قال بنبرة مغرية:

“سيكون هذا القصر أكبر من قلعة وندسور الحالية بنحو 10 مرات. وسيضم أيضًا أنواعًا مختلفة من الزهور والنباتات والأشجار، وكل أنواع الكائنات اللطيفة، ومسبحًا. سيكون جميلًا إلى أبعد حد!”

“أتمنى حقًا أن يأتي ذلك اليوم قريبًا!” عند سماع هذا، امتلأت عينا إليزابيث بالشوق. ثم ألقت نظرة على إدوارد المستلقي على الأريكة، وقطبت شفتيها، ثم زمّت شفتيها الورديتين عمدًا وقالت بلا اكتراث:

“بالمناسبة، إدوارد، كم مضى منذ أن ركبت معي؟ ماذا تفعل مستلقيًا على الأريكة؟ انهض! لنذهب لركوب الخيل!”

وفي النهاية، زمّت شفتيها ولوحت بذيل حصانها الذهبي، فبدت نضرة وجميلة على نحو خاص

“حسنًا، انتظريني لحظة!” نهض إدوارد على مضض، وقال ذلك وهو يلتفت، ثم أمر الخادمات بمساعدته على تبديل ملابسه، وأمر الحرس بإحضار الخيول

من يدري كم بذل من جهد حتى تمكن أخيرًا من الاستلقاء على الأريكة بلا انشغال، لا يفكر في شيء ولا يفعل شيئًا، بل يريد فقط أن يستريح قليلًا براحة

والآن كان عليه أن يذهب لركوب الخيل، وهذا كان مزعجًا جدًا ببساطة

نظر إلى أخته الكبرى الجميلة والقادرة، ذات المزاج المختلف عن باقي السيدات النبيلات، فلم يستطع إدوارد إلا أن يمدحها في قلبه

بفضل تعليمها الإنساني منذ طفولتها، امتلكت مزاجًا فكريًا وفنيًا يميزها عن النساء التقليديات. وفوق ذلك، كانت طويلة القامة واضحة الملامح؛ ورغم أنها لم ترث جمال أمها المذهل، فقد ورثت بعض هيبة هنري الثامن ووقفته، وكانت تشبه كثيرًا امرأة قوية في مجال العمل في العصر الحديث، ذات حضور واضح

“حقًا، إنها تستحق أن تكون امرأة صارت ملكًا في التاريخ؛ فمزاجها جدير بالإعجاب فعلًا!”

لكن من المؤسف أن أخته الكبرى بلغت 32 عامًا بالفعل، ولم تُظهر أي نية للزواج، بل بدا أنها تميل إلى البقاء في البيت أكثر فأكثر، مما أقلق إدوارد

أما الخاطبون، فقد كان هناك بعضهم بالفعل

كانت أميرة المملكة المتحدة القوية جذابة أيضًا

فعلى سبيل المثال، الأرشيدوق تشارلز، ابن فرديناند الأول إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المكرمة، وكذلك ولي العهد إريك من السويد، ودوق أنجو ودوق ألانسون من فرنسا، كانوا جميعًا يسعون وراءها

غير أن هذه الأميرة كانت فخورة جدًا؛ فبعد بعض التعارف الأولي، لم تمض في أي خطوات إضافية

وهذا جعل جلالة الملك، الذي ظل قلقًا بشأنها، يشعر بقلق شديد: هل ستبقى عزباء إلى الأبد، تمامًا كما في التاريخ؟

ردًا على ذلك، استدعى إدوارد روبرت دادلي، ابن دوق نورثمبرلاند المتقاعد، للخدمة في الحرس، خصيصًا لخلق فرص بينهما

حتى إن هذا الأمر جعل دوق نورثمبرلاند، الذي كان فاتر الهمة منذ تقاعده، سعيدًا لفترة، إذ اعتقد أنه علامة على عودة عائلة دادلي إلى الصعود

بعد ذلك، اكتشف إدوارد أنه رغم وجود بعض الاهتمام من إليزابيث تجاه روبرت دادلي، فإنه لم يكن سوى انجذاب غامض إلى الجنس الآخر، لكن بعد وصوله إلى مستوى معين، خفت حماستها بشكل لا تفسير له

عند هذه النقطة، استسلم إدوارد وقرر أن يتركها تفعل ما تشاء!

“إدوارد، هل انتهيت بعد!”

وهو غارق في أفكاره، تاركًا الخادمات يساعدنه على ارتداء ملابسه، سمع إدوارد فجأة صوت إليزابيث غير الصبور من خارج الباب

“تقريبًا، تقريبًا!” رد إدوارد

وعلى الفور، ارتدى هو أيضًا ملابس الركوب، استعدادًا لامتطاء حصانه الأبيض

وعندما أحضر الحرس الخيول، أدرك إدوارد فجأة أن آرثر، المهر الذي كبر معه، قد غادر هذا العالم قبل بضعة أشهر

ارتفعت موجة حزن غامض في قلبه

الزمن يمضي بسرعة