الفصل 597: المملكة الاتحادية

الفصل 597: المملكة الاتحادية

في الحال، توصل جميع أعضاء المجلس إلى اتفاق يقضي بإلغاء حكم فيليب الثاني الشرعي على هولندا. ولم تعد عائلة هابسبورغ تملك حقوق الحكم على هولندا

بالطبع، كان هناك دائمًا ملكيون، واقترح بعضهم دعوة أمراء آخرين من عائلة هابسبورغ لوراثة العرش

إلا أن القساوسة البروتستانت والنبلاء عارضوا ذلك بشدة، وصرحوا بأن عائلة هابسبورغ لم تعد جديرة بحكم هولندا

لذلك، لم يكن هناك سوى مرشحين اثنين للحاكم الجديد: الأمير لويس أمير أورانج، وملك إنجلترا إدوارد

عند هذه النقطة، صار اختيار الحاكم أمرًا صعبًا

“أيها السادة، كان أمير أورانج السابق دائمًا ركيزة مهمة لاستقلال هولندا، وأمير أورانج الجديد ليس استثناءً؛ لقد كان دائمًا جزءًا لا غنى عنه من هولندا!”

وقف نبيل فجأة وصاح بصوت عال

“لا، لقد ظل أمير أورانج يتواطأ سرًا مع أولئك النبلاء في الجنوب، ويدبر المؤامرات باستمرار. ربما لم يعد يريد منصب الحاكم هذا، بل يرغب في أن يكون تابعًا مخلصًا لفيليب الثاني!”

“في رأيي، جلالة إدوارد ملك إنجلترا هو حاكمنا الحقيقي لهولندا!”

وقف عضو نبيل في المجلس، يميل إلى إنجلترا، ورد عليه باستقامة واضحة

“إنه يؤمن بالبروتستانتية—”

تحدث عضو آخر في المجلس فجأة

“إنه يدعم العلم—”

“إنه يحب شعبه—”

“إنه يعارض الطغيان—”

“إنه ملك إنجلترا والمملكة المتحدة، رحيم برعاياه، متسامح مع شعبه، متحمس للتجارة، والأهم من ذلك أنه دعم دائمًا شعب هولندا في مقاومته للطاغية، وقدم لنا دعمًا هائلًا. إنه صديق موثوق حقًا لشعب هولندا، وهو بالتأكيد المرشح الفريد لمنصب حاكم هولندا!”

بدأ النبلاء واحدًا تلو الآخر، وكأنهم يعدون الأرقام، يعددون مزايا إدوارد، وكأنهم اتفقوا سرًا مسبقًا

كان أمير أورانج صغير السن جدًا؛ وكان يختبئ دائمًا في ألمانيا؛ وتعرض لهزائم؛ وكانت له صلات غير واضحة بالحكومة الإسبانية

كما أُشير إلى عيوب أمير أورانج واحدًا تلو الآخر

انضم عدد متزايد من الناس إلى النقاش، ومع كثرة المتحدثين، بدأ معظم أعضاء المجلس يقارنون في داخلهم بين أمير أورانج والملك إدوارد. وبعد بعض التفكير، أدركوا أخيرًا أن الملك إدوارد هو الحاكم الذي تحتاجه هولندا

“بما أن الأمر كذلك، فأنا أعلن أن المرشح الجديد لمنصب الحاكم هو جلالة الملك إدوارد ملك إنجلترا!”

اتخذ البارون غرانت القرار النهائي، مؤكدًا أخيرًا المرشح الحقيقي لمنصب الحاكم، وعندها شعر أعضاء المجلس براحة حقيقية

كان السيد جون، الجالس جانبًا، والذي دُعي خصيصًا وكان الأكثر نشاطًا خلال ثورة هولندا، يظهر ابتسامة عارفة، ثم لمس جيبه كأنه يتألم

لقد استنزفت هذه الرحلة كل أموال النشاط، وربما سيضطر إلى الاعتماد على المخصصات مرة أخرى

في مارس 1566، وقع ممثلون من أكثر من 10 مقاطعات، من بينها هولندا وزيلاند، “اتحاد أوترخت” في أوترخت، معلنين نيتهم العمل معًا “كمقاطعة واحدة”، وإقامة سياسات عسكرية وخارجية مشتركة

في مايو، أقر مجلس الطبقات العامة لاتحاد أوترخت رسميًا “قانون نبذ الطاعة”، وعزل فيليب الثاني، وأعلن الاستقلال عن إسبانيا

في يونيو، وقع الملك إدوارد تيودور ملك إنجلترا التحالف أيضًا

في العام التالي، انضمت عدة مقاطعات ومناطق، منها خرونينغن، إلى التحالف أيضًا… وفي الوقت نفسه، شكلت الدوقيات والمقاطعات الجنوبية، بل حتى الأسقفيات في هولندا، اتحاد أراس المعارض، واعترفت بفيليب الثاني ملكًا لها، وحاولت غزو هولندا الشمالية معًا

استشاط فيليب الثاني غضبًا، فاقترض المال فورًا من البندقية وجنوة، مما أغرق حكومته في ديون ثقيلة

في النهاية، في هذه اللحظة الحرجة من الحرب، كان انهيار الحكومة شيئًا لا يريد فيليب الثاني رؤيته، ولا يستطيع تحمل رؤيته

وبالعودة إلى مارس، حين سمع إدوارد أنه اختير حاكمًا لهولندا الشمالية، ذُهل هو نفسه

حتى لو كان قد تخيل ذلك مرات كثيرة، ووضع خططًا كثيرة جدًا، فإنه حين وقع منصب الحاكم هذا على رأسه، ظل يشعر ببعض الدوار

هولندا، أكثر مناطق هذا العصر تطورًا، والتي ستصبح لاحقًا “حوذي البحر”، قوة بحرية مهيمنة حكمت البحار قرنًا كاملًا، وازدهر فيها المال

تاريخيًا، كان الصعود الحقيقي لبريطانيا مبنيًا على امتصاص دماء الهولنديين

تقنيات النسيج، والمال، والتجارة الخارجية، والشركات الاستعمارية، وما إلى ذلك، كانت هناك مجالات كثيرة جدًا للاقتداء بها

حين يكون الاقتصاد متطورًا، يكون كل شيء تقريبًا في موقع الصدارة، ويصير نموذجًا للتعلم

“رغم أن هولندا الشمالية صغيرة بعض الشيء، فهي منطقة حيوية، ومهمة جدًا لتعزيز المملكة المتحدة!”

ضغط إدوارد ختمه الملكي على المرسوم الذي عينه حاكمًا، ثم وقع اسمه، وعندها فقط بدأ يفكر على نحو غامض

“إن الحصول على هولندا، رغم ما يقدمه من فوائد كثيرة، يجلب أيضًا متاعب لا حصر لها. المزايا أكبر من العيوب، لكنها ليست أكبر بكثير!”

فهم إدوارد أنه على الرغم من أن هولندا الشمالية اختارته حاكمًا بسبب إنفاقه المال على الرشاوى ودعمه طويل الأمد جزئيًا، فإن السبب الأهم كان على الأرجح التهديد القادم من إسبانيا

كان على هولندا الناشئة أن تواجه الأسطول الإسباني الضخم والجيش المرعب، في وضع خطير يمكن أن تنطفئ فيه في أي لحظة

لكن جلالة إدوارد كان مختلفًا؛ فجعله حاكمًا سيجلب المملكة المتحدة، التي ازدادت قوتها الوطنية كثيرًا. وبالاستناد إلى المملكة المتحدة، كانت لدى هولندا فرصة كبيرة للنجاة والازدهار

لذلك، كان لمنصب حاكم هولندا مزايا وعيوب، ومن المحتمل جدًا أن يجر المملكة المتحدة إلى هاوية الحرب

“سيد رئيس الوزراء، ابدأ بإعداد أموال الحرب من الآن! حرب على وشك أن تبدأ!”

عندما رأى إدوارد تعبير رئيس وزرائه الحازم والمتألم، لم يستطع إلا أن يبتسم قليلًا

“نعم، جلالتك!”

“جيمس—” “نعم، جلالتك!” بدا أن وزير البحرية جيمس قد توقع شيئًا أيضًا؛ فتقدم إلى الأمام، ثم أحنى رأسه وأجاب

“كيف يسير إصلاح البحرية؟”

“من الناحية المالية، لم تعد البحرية تعاني من مشكلات؛ فقد جرى تطهير الفاسدين

أما السفن الحربية الجديدة، فقد تم التحقق منها وثبتت جدواها بالكامل، لذلك جُهزت قرابة 20 سفينة بالفعل، وهناك 10 أخرى قيد الإنتاج!”

على الرغم من أن البحرية كانت تستعد، فإن عيبها المتأصل ظل قائمًا، وبالمقارنة مع الإسبان، بقيت فجوة القوة كبيرة جدًا

“أخبرني، كيف تقارن بالإسبان؟ ما فرص النصر؟”

“جلالتك، إن جاز لي أن أتكلم بصراحة، فإن البحرية المشتركة لا تستطيع إلا الدفاع عن المياه الساحلية للمملكة، ولا يمكنها الخروج إلى البحر لمقاتلة إسبانيا”

عبس إدوارد عند سماع ذلك، ثم سأل مرة أخرى:

“ماذا لو أضفنا البحرية البرتغالية والسفن التجارية المسلحة لهولندا؟”

كانت البرتغال حليفًا، وهولندا أكثر من ذلك؛ وفي مواجهة إسبانيا، كان بإمكانهم بالتأكيد الاتحاد ضد عدو مشترك

“حسنًا، إذا كان ذلك سيجري في القنال الإنجليزي! فيمكننا تحقيق فرصة نصر بنسبة 50%!”

امتلاك سفن كثيرة ليس مفيدًا بقدر امتلاك أشخاص قادرين

مع فرصة نصر تبلغ 50%، استرخى إدوارد أخيرًا

بعد بضعة أيام، أعلنت منطقة هولندا الشمالية تشكيل مملكة المقاطعات المتحدة، على أن يتولى الملك إدوارد السادس ملك إنجلترا منصب الملك في الوقت نفسه

في هذه اللحظة، لم يعد فيليب الثاني في مدريد قادرًا على التماسك أخيرًا