الفصل 602: التطويق

الفصل 602: التطويق

كانت السفن التجارية التابعة لهولندا في معظمها سفنًا تجارية مسلحة، صغيرة الحجم، ومدفعيتها ضعيفة

أما البحرية البرتغالية، فكانت تعتمد أساسًا على الملاحة في أعالي البحار، بهياكل ضخمة ومدافع كثيرة، فبدت مهيبة للغاية

وكانت البحرية الإنجليزية في موضع وسط بينهما؛ فسفنها التي كانت تبحر في المحيط الأطلسي طوال العام لم تكن كبيرة على نحو خاص، وكانت سفنها الجديدة في الغالب متوسطة الحجم

لكن ميزتها كانت تكمن في المدافع بعيدة المدى، القوية والمرنة، وهي الأنسب تمامًا للقنال الإنجليزي

“لا داعي للخوف من هذه الحرب، أيها الجنرال!” قال جيمس، المولود في طبقة النبلاء، بلاتينية سلسة للجنرال البرتغالي الواقف إلى جانبه

“إذا كانت حساباتي صحيحة، فإن قواتنا الحليفة المشتركة تملك نحو 130 سفينة حربية، بينما أُصيبت عشرات السفن الحربية الإسبانية بأضرار قبل أيام قليلة. وفي مواجهة مباشرة، ستكون فرص انتصارنا كبيرة جدًا!”

كان جيمس قد دعم بالكامل الهجوم المباغت السابق على قادس، ذلك الهجوم الذي أضعف قوة إسبانيا بمقدار الثلث، ووضع بداية جيدة لهذه الحرب

“في هذه الحالة، هل سنبحث بنشاط عن الإسبان لخوض معركة حاسمة؟” سأل فلوريس بحيرة شديدة

كان جمع هذا العدد الكبير من السفن مسبقًا، بينما كان الإسبان لا يزالون يعيدون تنظيم صفوفهم، يبدو كأنه إضاعة للوقت، أليس كذلك؟

وفوق ذلك، حتى لو سعوا بنشاط إلى معركة حاسمة مع الإسبان، ألن يكون أمل النصر أبعد؟ ففي المحيط الأطلسي، لم تصادف البحرية الإسبانية قط عدوًا يستطيع هزيمتها

“لا، لا يمكننا أن نكون سلبيين إلى هذا الحد. سنجعلهم يأتون إلينا، ثم نستريح وننتظرهم، ونسحقهم بضربة واحدة!”

هز جيمس رأسه، وارتسمت على وجهه ابتسامة غامضة، ثم قال بصوت منخفض

بعد ذلك، وبينما كان فلوريس على وشك طرح سؤال آخر، رفع جيمس رأسه، وأشار إلى السفن التجارية القادمة ببطء من هولندا، وابتسم دون أن يتكلم

عند هذه النقطة، كانت بحريات الدول الثلاث قد تجمعت بالكامل، بإجمالي 130 سفينة، معظمها متينة ومسلحة جيدًا

بلغ عدد البحارة قرابة 8000، وتجاوز إجمالي عدد المدافع 2000. كان هذا أضخم حجم لمشاركة بحرية في تاريخ أوروبا، قوة شديدة الرهبة

فعلى سبيل المثال، انخفض عدد القراصنة مؤخرًا انخفاضًا حادًا، ويرجح أن السبب هو الخوف المستمر من حملة واسعة لقمع قطاع الطرق

كانت أراس، الواقعة في جنوب هولندا، عاصمة مقاطعة أرتيوس، لكن في منطقة هولندا السفلى، كانت الفرنسية هي اللغة الغالبة

لم تكن مدينة أراس كبيرة، ولم تكن مدينة تابعة لكونت قادرة على إيقاف تقدم البارون ألكسندر

كانت النقطة المهمة أن في داخلها أكثر من 2000 جندي من الجيش الإسباني؛ 2000 رجل، أي تشكيل مربع واحد من الجيش، ولم يكونوا يشكلون تهديدًا كبيرًا لجيش إنجليزي يزيد عدده على 10,000

لكن العدد الإجمالي لجنود الجيش الإسباني في جنوب هولندا كان لا يزال يتجاوز 10,000، وكانت قوتهم القتالية الهائلة قد بدأت بالفعل طريقها لتقديم الدعم

“لننه هذا بسرعة، أيها الحاكم!” كان حاكم كاليه، الذي جاء لتقديم الدعم، يواجه مدينة أراس المحمية بعناد، وكان القلق يملأ قلبه

كان هو أيضًا أنجلو ساكسونيًا نموذجيًا، بأنف بارز وعينين غائرتين، وشعر رمادي طويل، وحضور قوي اكتسبه من سنواته الطويلة في المنصب الرفيع

لكن تجاه ألكسندر، ظل موقفه متواضعًا نسبيًا، فالب ون ألكسندر كان موضع ثقة ملكين متعاقبين، وبالمقارنة مع حاكم صغير لكاليه مثله، كانت سلطة حاكم نورماندي أشد هيبة بكثير

“لا، لم يحن الوقت بعد!” لم يفقد وجه ألكسندر الوسيم، مع مرور الزمن، الكثير من جاذبيته؛ بل إن بوتقة الحرب صقلته، فزادته نضجًا، وتلاشت عنه أي نعومة زائدة

جالسًا على حصانه، وهو يراقب المدينة شديدة التحصين، لم يظهر على وجه ألكسندر أي توتر؛ بل بدا مسترخيًا إلى حد ما، مما أثار فضول الجنرالات المحيطين به بشدة

“تحياتي، أيها الحاكم المحترم. لقد تلقى الإسبان المحيطون بنا الخبر بالفعل، وسيصلون بحلول ظهر الغد على أبعد تقدير. لذلك، فإن مهمتنا الأكثر إلحاحًا الآن هي القضاء بسرعة وبشكل مباشر على هؤلاء الرجال البالغ عددهم 2000!”

موقع مَجَرَّة الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.

إلى جانبه، ظل الجنرالات القادمون من منطقة نورماندي صامتين؛ ومن الواضح أن هيبة الحاكم كانت راسخة في قلوبهم

أما الجنرالات القادمون من منطقة كاليه، فكانوا قلقين جدًا، وغير راضين إلى حد كبير عن هذا الموقف الهادئ

ومن بينهم، تحدث رجل أشقر فجأة، وبدا أنه من أصل فرنسي. أما ألكسندر فلم ينزعج؛ بل نظر إلى هذا الجنرال الشاب وفي عينيه لمحة إعجاب

“من هذا؟” نظر إلى حاكم كاليه بجانبه

“إنه تشارلي من عائلة بايرون في كاليه، شاب شجاع وماهر من كاليه، يجمع بين الجرأة والحكمة!”

ابتسم حاكم كاليه؛ فقد فهم مقصد ألكسندر، ولذلك عرّفه به

“أوه؟ تشارلي بايرون، هل هذه فكرتك أنت؟”

عندما سمع تشارلي بايرون حاكم كاليه يعرّفه، اتخذ بسرعة هيئة متواضعة، فخفض رأسه وانتظر بهدوء حتى ينتهي من الكلام

في إنجلترا، كان قيام شخص ذي مكانة عالية بتقديم شخص أدنى مرتبة شرفًا كبيرًا، وبالنسبة إلى الشخص الذي يتم تقديمه، كان ذلك أمرًا محترمًا للغاية

“في الحقيقة، فكرتك جيدة جدًا!” أومأ ألكسندر، وظهر في صوته شيء من الإعجاب، ثم قال بهدوء:

“بالنظر إلى مكانتك الحالية، فإن قدرتك على التفكير في هذا الأمر جديرة بالثناء بالفعل! لكن رؤيتك تحتاج إلى أن تتسع قليلًا!”

بعد أن أنهى كلامه، ربت على كتف الشاب، ونظر إلى الجميع نظرة عميقة، ثم لم يقل المزيد

وبصفته حاكمًا، كانت سلطته هائلة؛ وبصفته رئيسًا رفيع المقام، لم يكن بحاجة إلى قول الكثير لهؤلاء المرؤوسين

سرعان ما حاصر 10,000 رجل من حامية نورماندي، ومن بينهم بعض الأتباع النورمان، إضافة إلى أكثر من 1000 جندي من قوات كاليه، المدينة الصغيرة، ولم يشنوا سوى هجوم اختباري قبل أن يعتمدوا استراتيجية الحصار

ورغم أن كونت أرتيوس كان سيد هذه المقاطعة، فإن المدينة كانت تحت سيطرة الجيش الإسباني، حتى إن كان الكونت قد أعلن ولاءه لفيليب الثاني

“أيها الجنرال، متى ستصل التعزيزات؟”

كان الكونت قلقًا جدًا بشأن مأزقه الحالي؛ فمجرد تغيير الولاء كان يعني مواجهة خطر الموت وفقدان السلطة، وكان ذلك ثمنًا باهظًا للغاية

“لا تقلق، أيها الكونت، ستصل التعزيزات قريبًا جدًا. لن يكون الإنجليز أبدًا ندًا لجيشنا الإسباني العظيم!”

تكلم الجنرال بثقة كبيرة، إذ كان يؤمن دائمًا إيمانًا راسخًا ببراعة الجيش الإسباني

لم يكن النبلاء وحدهم في حالة ذعر، بل حتى عامة الناس. فهذا المشهد، مشهد جيش على أبواب المدينة، لم يختبروه منذ انضمامهم إلى الإمبراطورية الإسبانية قبل قرن

وهكذا ظهر كل أنواع الأوغاد: السرقة، والعبث، والقتل، وإشعال الحرائق

وعلى مسافة غير بعيدة، كانت كل قوات الجيش الإسباني في جنوب هولندا تسير بسرعة

لم تستطع انضباطها الممتاز، وخطواتها السريعة، وصمتها، ولا الطرق الوعرة، أن تبطئ سرعة الجيش الإسباني المدرّب جيدًا

دا دا دا — دا دا دا —

بدأ أقوى جيش في العالم يواجه تحدي قوة جديدة بصمت

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.