الفصل 603: المواجهة الحاسمة

الفصل 603: المواجهة الحاسمة

لم يسبق لأحد أن أنكر قوة الجيش الإسباني؛ ففي المعارك المتتالية، نالت قوة الترسيو الإسباني اعتراف الدول الأوروبية

ولأكثر من قرن بعد ذلك، هيمن الترسيو الإسباني على أوروبا كلها، وتسابق مختلف الدول إلى تعلّم تشكيله العسكري القياسي

وحتى الجيش الإنجليزي، الذي درس الترسيو الإسباني، كان يواجه الآن جيشًا إسبانيًا يقاربه في العدد. وقف ألكسندر على التل، يراقب الترسيو الإسباني المنتظم تمامًا، والمكوّن من ثلاثة تيرسيوات

لم تظهر مشاعره على وجهه، بل حافظ على تعبير هادئ

وفي الوقت نفسه، بدت على الجنرالات الكثيرين التابعين له تعابير مختلفة، وخصوصًا وهم يشاهدون الجيش الإسباني يتقدم بثبات، فكانت مشاعرهم يصعب وصفها

تقدّم أكثر من 10,000 إسباني بثبات في تشكيل «الدبوس»، وكان تيرسيو المشاة هو القلب، وخطوا بخطوات حازمة. وكان التشكيل مكوّنًا أساسًا من حاملي الرماح، مع بنادق الأركويبوس والمدافع كقوات ضرب بعيدة المدى مساعدة، واستُخدم لمهاجمة العدو

وُضع أكثر من 1000 فارس كقوات احتياطية على الجناحين وفي المؤخرة، مستعدين للتصدي لأي قوات معادية تحاول الالتفاف

كان حاملو الرماح في تيرسيو المشاة مصطفين في ثلاثة صفوف كثيفة، عرض كل صف منها 50 إلى 60 رجلًا، وعمقه 20 صفًا داخليًا. وحول تشكيل الرماح، اصطف حملة بنادق الأركويبوس في تشكيلات كثيفة

كان هذا التشكيل القوي والقابل للحركة يبلغ نحو 150 مترًا عرضًا و100 متر عمقًا. وعلى الجوانب الخارجية حول الترسيو، انتشرت أيضًا فرق صغيرة من حملة بنادق الأركويبوس، إلى جانب بعض المفارز المستقلة، وغالبًا ما كانت تتكون من جنود يحملون السيف والترس

استفاد هذا التشكيل من قوته النارية استفادة كاملة، واعتمد على التعاون المتبادل بين صنوف السلاح المختلفة لتحقيق أثر تكاملي وزيادة في القوة القتالية على ساحة المعركة. وكان هذا تفكيرًا عسكريًا متقدمًا جدًا في زمانه

عند رؤية الترسيو الإسباني الأسطوري، كان قتال إنجلترا ضده أشبه بتلميذ يتحدى معلمه. وحتى لو كان الإنجليز يملكون إيمانًا قويًا بالنصر، فإن احتمال الفوز كان صغيرًا جدًا

ومن جانبهم، كان جنود القوات الإنجليزية الحليفة يرتدون معاطف حمراء وسراويل بيضاء، وتغطيهم طبقة رقيقة من الدرع الجلدي، وكانت أفضل من لا شيء

قدّم الجيش الإنجليزي أيضًا تشكيل «الدبوس»، غير أن الفارق كان أن أكثر من 1000 رجل من كاليه وُضعوا كاحتياط، تحسبًا لخروج الإسبان من المدينة بهجوم مفاجئ

وبالطبع، واجه جنود الطرفين بعضهم بصمت، منتظرين أوامر ضباطهم قبل التحرك

عندما رأى ألكسندر تعابير القلق على وجوه جنرالاته، شدّ وجهه فورًا، ووبخهم وأثار عزائمهم

وبعد أن استعاد شيئًا من الثقة، بدأ ألكسندر يتحمل ضغطًا هائلًا ويتولى القيادة

“يبدو أن الإنجليز تعلموا منا جيدًا!”

كان الجنرال باتيلييه، القائد الإسباني، يراقب الإنجليز من فوق حصانه، وهم مرتبون ومنظمون بالقدر نفسه، فتحرك قلبه فجأة، وتكلم متظاهرًا بالارتياح

في الحقيقة، كان قلقًا ومضطربًا تجاه الإنجليز، الذين كانوا في مستوى قريب منهم

كانت قوة الترسيو الإسباني فوق الشك، ولذلك لم يكن يشك في أنه سينتصر على مقلديه، بل كان قلقًا من ألا يحقق نصرًا ساحقًا

نعم، لأنه كان يعرف قوة الترسيو الإسباني تحديدًا، فقد خاف أن تتكبد قواته خسائر فادحة، مما يجعل من المستحيل إخماد التمرد في هولندا

“انتباه، اثبتوا في أماكنكم—” في مركز الترسيو، بدأ كل قارعي الطبول وحاملي الرايات ينقلون أوامر الجنرال، فتوقف الجيش العظيم في تلك اللحظة

وقف الجنود منتصبين، مرتدين الدروع، بعضهم يحمل الرماح والتروس، وآخرون يحملون بنادق الأركويبوس، لكن الصمت كان الشيء الوحيد المشترك بينهم

بدا التباعد بين كل شخص وآخر كأنه قيس بعناية، وكان شبه متطابق

كان الكهنة بملابسهم الكنسية يؤدون صلوات ما قبل المعركة مع جنود الترسيو؛ كان الجميع شديدي الورع والسكينة

انتشرت اللاتينية العذبة والسليمة في أرجاء الترسيو كله

دا دا دا—

امتطى الجنرال باتيلييه حصانه، وتحت حماية عدة حراس، خرج من الترسيو وتقدم إلى مقدمة الترسيو المشابه الذي شكّله الإنجليز

وتقدم ألكسندر أيضًا على صهوة حصانه

تبادل الاثنان انحناءة مهذبة، ثم بدآ الحديث باللاتينية

“يسرني لقاؤك، أيها الجنرال المحترم!” قال ألكسندر برفق

“يسرني لقاؤك، أيها الحاكم المحترم!”

تفحّص كل منهما الآخر، وبعد أن رأى كل واحد خصمه بوضوح، بدآ حوارهما

“أيها الحاكم، لا علاقة لهولندا بإنجلترا!”

“لا، أيها الجنرال، لقد دعانا الهولنديون؛ نحن جيش العدالة!”

وهكذا امتلأت عينا الجنرال باتيلييه بالغضب، بينما قابل ألكسندر نظرته بلا خوف

وبعد بضع ثوان، أدرك الاثنان أن الأمر لا مفر منه، فتراجعا

“الإنجليز عنيدون؛ حان الوقت لنريهم بعض القوة!”

نظر الجنرال باتيلييه إلى الجيش الإنجليزي المرتدي الأحمر والأبيض، وقال ببرود

ثم دوى قرع الطبول بالنغمة الإسبانية

“بوم، بوم بوم—” وعلى وقع الطبول، بدأ الجيش الإسباني يتقدم ببطء، خطوة بعد خطوة

ومن بعيد، بدا تيرسيو الرماح الإسباني، بارتفاع ثلاثة رجال، كثيفًا كغابة من ويلز، مليئًا بعناصر مرعبة تجعل فروة الرأس ترتجف

وكان الجانب الإنجليزي مشابهًا أيضًا؛ فمع نسبة واحد إلى واحد بين حاملي الرماح وحملة بنادق الأركويبوس، بدا كلا الترسيوين كالقنافذ، ممتلئين بالأشواك وصعبَي الاختراق بسهولة

“بوم—” “بوم بوم—”

لم تكن تفصل بين الطرفين سوى بضع مئات من الأمتار، وقد بدأ الاشتباك بالفعل

بدأت مدافع الطرفين تقصف بعضها بعضًا؛ وكان كل إطلاق مدفعي يتردد بصوت عالٍ جدًا عبر السهل كله

ولا يمكن إنكار أن كل طلقة مدفعية كانت تسقط بضعة رجال من حاملي الرماح أو حملة بنادق الأركويبوس من الترسيو المقابل

لكن حتى مع ذلك، ظل جنود الجيشين، الذين أعدوا أنفسهم ذهنيًا مسبقًا، يتقدمون ببطء دون خوف، رغم سقوط رفاقهم باستمرار من حولهم

غير أنه بسبب كثرة المدافع الإنجليزية، التي كانت تزيد على ضعف مدافع الإسبان، انخفضت معنويات الإسبان قليلًا

لكن خطوات الإسبان بقيت ثابتة لا تتزعزع، يتقدمون ببطء وثبات

كان هذا اختبارًا لجودة جنود الطرفين

وفي الوقت نفسه، لم يستطع فرسان الطرفين كبح أنفسهم، فانطلقوا بالفعل من الجناحين، ودخلوا في قتال رجل لرجل

كان الفرسان الإسبان مدرعين بالكامل، يمتطون خيولًا ثقيلة، ويحملون رماحًا طويلة، ويهاجمون بقوة اندفاع التشكيل؛ وكان ذلك بقايا تقليد من فرسان العصور الوسطى

أما الفرسان الإنجليز، فكانوا يحملون الكاربينات، ويرتدون دروعًا جلدية ويتحركون بسرعة، يلاقون العدو كالريح. وفي لحظة اللقاء تلك، أطلقوا مقذوفاتهم، وبعد أن ترجلوا، سحبوا سيوفهم المعقوفة من خصورهم، وانحنوا ليضربوا الفرسان الإسبان المذهولين الذين سقطوا عن خيولهم

أصوات فرقعة متتابعة—

وهكذا، حسمت قوات الفرسان المتقاربة في العدد النتيجة بسرعة؛ انهزم الفرسان الإسبان وفروا، بينما حقق الفرسان الإنجليز النصر بعد أن تكبدوا خسائر تجاوزت الثلث

وفي هذه اللحظة، كان مشاة الطرفين يقتربون أكثر فأكثر