الفصل 610: معركة في البحر

الفصل 610: معركة في البحر

كانت الأرمادا التي لا تقهر تمتلك ثقة هائلة بتفوقها، لذلك كشفت نفسها بجرأة أمام القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية، ولم تُظهر أي نية للاختباء

وهكذا، عندما وصل جيمس بجيشه العظيم، ظهر أمام أعينهم خط أسود لا نهاية له، كأن سطح البحر كله قد قُطع بذلك الخط الأسود، فبدا واضحًا للغاية

ومع اقتراب المسافة، كشف الخط الأسود ببطء عن شكله الحقيقي: أكثر من 100 سفينة تابعة للجيش الإسباني، واسعة وممتدة على سطح البحر كله، سفن كبيرة وصغيرة تتمايل فوق الماء، وتغطي كامل السطح الأزرق

كانت نسمات البحر تنفخ الأشرعة، وبدا أن سرعة الريح عالية جدًا، مصدرة صوت صفير، بينما تمددت الأشرعة حتى صارت على شكل هلال

وخاصة المدافع الثقيلة الداكنة العميقة عند مقدمة السفن ومؤخرتها؛ فمن بعيد، استطاع جيمس أن يشعر ببرودها النافذ إلى العظام حتى عبر منظار أحادي

وبالمقارنة مع إنجلترا، لم تكن مدفعية الجيش الإسباني أقل بكثير، وكانت كلها مدافع ثقيلة. وإذا أُصيبت هذه السفن الصغيرة، فستغرق إلى قاع البحر في لحظة

حوّل نظره إلى أسطح السفن، فرأى الجنود واقفين بكثافة، يبدون شرسين، وكأنهم ممتلئون بكراهية خاصة تجاه إنجلترا

“أبلغوا الجميع باتباع الاستراتيجية الموضوعة. انتبهوا خصوصًا إلى إبلاغ البرتغاليين!”

لم يكن جيمس قد رأى سوى طرف من الأرمادا التي لا تقهر، ومع ذلك ازداد تقديره للجيش الإسباني مرة أخرى، واشتد القلق في عينيه

“نعم، سيدي!” وافق الرسول بسهولة وهو جالس على السفينة الرئيسية “الملك هنري السابع”. ثم لوّح عدة حاملي رايات بالأعلام في أيديهم، مرسلين الإشارة إلى السفن المحيطة

وكأنهم لم يطمئنوا بعد، أخذ قارب صغير يتنقل بين السفن الكبيرة، مؤكدًا أن الرسالة قد وصلت

في هذه اللحظة، وعلى السفينة الرئيسية للأرمادا التي لا تقهر، “سان لورينزو”، غير البعيدة عن إنجلترا، كان الأميرال سيدوني يراقب هو أيضًا القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية القوية أمامه باهتمام شديد، وكانت نظرته عميقة وصامتة

لم يكن يتوقع أن البرتغال وإنجلترا ستتمكنان فعلًا من جمع أسطول مشترك بهذا الحجم؛ لقد كان الجيش الإسباني يواجه تحديًا غير مسبوق

منذ البداية، كانت الأرمادا التي لا تقهر مطاردة بسوء الحظ

وعلى خلاف البحر المتوسط، كانت رياح المحيط الأطلسي لا يمكن التنبؤ بها؛ تهب أحيانًا، ثم تتحول أحيانًا إلى ريح غربية، تعبث بالأسطول ذهابًا وإيابًا. وفي بعض الأوقات، لم تكن هناك ريح على الإطلاق، فكان الأسطول ينجرف بقلق بين أمواج المحيط الأطلسي المتلاطمة. وأحيانًا، كانت تضربه رياح معاكسة عنيفة، فتدفع الأسطول جنوبًا

ولم يكن أمام الأسطول حيلة، فلم يستطع إلا إجراء الإصلاحات في خليج كورونا

والأهم من ذلك أنهم، حتى قبل الاشتباك مع الجيش البريطاني، كانوا قد تكبدوا خسائر هائلة

أمسك سيدوني رأسه بضيق؛ وحتى هذا اليوم، كان لا يزال يرى ذلك حدثًا لا يمكن قبوله. وبصفته مؤمنًا مخلصًا، عدّه تحذيرًا من الحاكم الأعلى

وعندما رأى القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية الضخمة، شعر بصداع في رأسه، وهبط عليه شعور سيئ مرة أخرى

تذكر: في تلك الليلة، كان النسيم لطيفًا، والجو خانقًا جدًا. شعر برغبة في التبول، وأراد أن يقضي حاجته عند النافذة، تاركًا الماء ينساب إلى البحر. وفجأة، شعر بأن هناك شيئًا غير صحيح؛ كان الهدوء شديدًا أكثر من اللازم

في وقت متأخر من الليل، اجتاحت الخليج فجأة ريح جنوبية غربية قوية. حتى سفينة شراعية كانت تحتمي في خليج لا كورونيا اقتُلعت من مرساها، واصطدمت أخرى، وهي تجر مرساتها، بغليون غالي، وتعرضت لأضرار شديدة

أما السفن الأخرى الباقية في البحر المفتوح، فقد انجرفت بعيدًا عن اليابسة الواقعة في اتجاه الريح، ولذلك نجت من خطر أن تدفعها الرياح بعيدًا وتصطدم بغيرها

ومن أجل السلامة، تصرفت السفن كلها بشكل مستقل، فانجرفت مع الريح، متفرقة وخارجة عن التشكيل

إذا وجدت هذه الجملة فالموقع الذي تستخدمه يسرق من مَجـ.ـرَّة الرِّوايات؛ نرجو زيارة الموقع الأصلي.

وبحلول اليوم الثالث، كانت 30 سفينة لا تزال مفقودة

والأخطر أن هذه السفن كانت تحمل نحو 6000 بحار وجندي، و10,000 جندي نخبة من الجيش، ففقدوا جزءًا كبيرًا في ليلة واحدة

وفوق ذلك، عانى كثير من أفراد الطواقم على السفن القادرة على تحمل العواصف من الزحار وحمى التيفوئيد بسبب تناول طعام فاسد، وتحملوا آلامًا شديدة

كذلك تعرضت معظم السفن لأضرار بدرجات متفاوتة؛ صوار مكسورة، وعوارض مفقودة، ومراسٍ ضائعة، وتسربات، وما إلى ذلك، وكانت هذه الأمور شائعة

لذلك، ما إن صادفوا ميناء كاليه، حتى لم يهتم الجيش الإسباني بأي شيء آخر، واحتله فورًا، عازمًا على الراحة وإعادة التنظيم

وبالطبع، عندما وصل هذا الخبر، كانت القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية قد انطلقت بالفعل، وهو ما يمكن عده خبرًا جيدًا نادرًا

“ليتقدم الجميع! زيدوا السرعة، واقتربوا من أولئك الجيش البريطاني. استخدموا ميزتنا لمعاقبة أولئك الجيش البريطاني الهمجي بقسوة. الحاكم الأعلى يحفظ ملكنا ويحفظنا!”

وصلت الإشارة من “سان لورينزو” الضخمة في لحظة إلى آذان الجيش الإسباني، الذي كان قد أنهى لتوه صلاته. وفي أقل من 10 دقائق، بدأت كل سفن الجيش الإسباني تتسارع إلى الأمام كأن جنونًا قد استولى عليها

إذا كانت القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية الرشيقة شابًا مراهقًا، فإن الجيش الإسباني الهائل كان عملاقًا، ينظر من علٍ بغرور، ويندفع إلى الأمام بوضع لا يقهر، وكأنه قادر بسهولة على سحق القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية الأضعف بمجرد حجمه الضخم

لذلك، ما إن كانت أوامر جيمس قد أُعدت، حتى رأى فجأة الجيش الإسباني، بزخم لا يمكن إيقافه، يشق الأمواج كأنه يريد ابتلاع القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية الصغيرة

اندفعت 4 سفن هائلة، يزيد وزن كل واحدة منها على 1000 طن، مباشرة إلى الأمام. وبدا أسطول الجيش البريطاني في المقدمة وكأنه ذُهل، ولم يتفاعل إلا بعد فترة، فبدأ على عجل يدير الدفات ويزيد السرعة، بالكاد متفاديًا اقترابها

“كدت أموت رعبًا!” ربت السير تشارلز، قائد أسطول القنال الإنجليزي، الذي كان يشرف على القيادة، على صدره، وهو يحدق في الأمواج المتدفقة خلفه، وفي السفن التي تواصل تقدمها بلا توقف، بمقدماتها الحادة الصادمة، وفوهاتها الداكنة الباردة، وقد امتلأ قلبه بخوف باقٍ

“تبًا، أسرعوا فورًا، حافظوا على مسافة طويلة، وأطلقوا النار—”

كان تشارلز على متن “أميرة البحر”، التي لا تأتي بعد سفينة جيمس إلا في المرتبة الثانية، وقد وُجهت عشرات المدافع بعيدة المدى عليها بتهديد نحو السفن التي كانت تقترب بسرعة. أطلقت السفينة رشقة مدفعية متزامنة، ودفعها الارتداد الهائل إلى الخلف عدة عشرات من الأقدام، مما جعل البحارة على السطح يتدحرجون هنا وهناك

لكن هذه الجولة من النيران لم تحقق أثرًا كبيرًا، سوى أنها فجرت أمواجًا ضخمة بللت بحارة الجيش الإسباني، ومنحتهم حمامًا باردًا، حتى لا تسخن طباعهم أكثر وتؤذيهم

وعلى أي حال، في هذه المرحلة التاريخية، بدأ أكبر أسطول بحري وثاني أكبر أسطول بحري، وهما لم يختبرا هذا النوع من القتال من قبل، معركة كبرى فوضوية

فعلى سبيل المثال، كان تشارلز، وهو يقود “أميرة البحر”، لا يقترب من سفينة الجيش الإسباني العملاقة ذات الألف طن، “سان لورينزو”، إلى أقل من 300 ياردة، أي نحو 270 مترًا، ثم يبدأ في إصدار الأوامر لمدافع السفينة بعيدة المدى بالهجوم، طلقة بعد طلقة

ورغم أن مدافع “سان لورينزو” كانت ترد بعنف، فإن عامل المسافة جعل من الصعب على كرات مدافعها أن تصل إلى “أميرة البحر”، فتركتهم يغليان غضبًا

لذلك، تخلوا ببساطة عن القصف المدفعي، وسعوا إلى تقصير المسافة بالسرعة، ثم استخدام تكتيكات الموجات البشرية الماهرة لديهم لهزيمتهم بالكامل بضربة واحدة

وعندما رأى تشارلز أن الجيش الإسباني تخلى عن نيران المدافع، لم يستطع إلا أن يصبح مشاكسًا

أمر البحارة بزيادة السرعة قليلًا، والدخول إلى مدى العدو. وهذا جعل “سان لورينزو” ترى بصيص أمل وتستأنف إطلاق المدافع

وعند هذه النقطة، أمر تشارلز السفينة مرة أخرى بالتراجع بسرعة، مبتعدًا عن المدى الفعال. وبعد أن أهدرت “سان لورينزو” بضع كرات مدفعية، أطلقت عويلًا غاضبًا

وفعلت سفن إنجلترا الأخرى الشيء نفسه، تستفز الجيش الإسباني داخل المدى الفعال

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.