الفصل 614: هبت الريح (الجزء الثاني)

الفصل 614: هبت الريح (الجزء الثاني)

من دون تتبع الأسطول الإنجليزي لهم، واصل الأسطول الإسباني التقدم بتشكيل محكم، وبدا أنه صار أكثر حرية بكثير

“يبدو أن أولئك الإسبان سيهربون. في هذه المعركة، عدنا خالي الوفاض! المرة القادمة لن تكون مريحة!”

صاح تشارلز، قائد أسطول القنال الإنجليزي، وهو يراقب الأسطول الإسباني يختفي تدريجيًا في البعيد

الإسبان، بعد أن حافظوا على قوتهم، لن يجعلوا الأمر سهلًا عليهم في المرة القادمة بالتأكيد

“الطقس في شمال اسكتلندا ليس لطيفًا إلى هذا الحد، همف—”

حدق جيمس إلى الأمام مباشرة، وشبك يديه، وأطلق شخيرًا باردًا، ممتلئًا بالازدراء والاستياء

إن الفشل في القضاء على الإسبان دفعة واحدة ترك متاعب لا نهاية لها؛ ولم يعد فرح النصر كاملًا

وعندما رأى تشارلز ذلك، أدار عينيه، ومد شفتيه، وقال بنبرة لا تخلو من المواساة: “أنت محق، فالطقس في شمال اسكتلندا أكثر تقلبًا من مزاج امرأة. الإسبان سيدخلون في وقت عصيب بالتأكيد!”

بحلول هذا الوقت، لم يكن بوسع الجميع إلا أن يأملوا برعاية الحاكم الأعلى

“تبًا! يا للعجب…”

“يا لها من ريح قوية—”

“أريد العودة إلى البيت، أمي—”

وكما هو متوقع، بعد أقل من يوم من الإبحار، بدأ الطقس يتغير بسرعة مدهشة

في لحظة كان المطر ينهمر بغزارة، وفي اللحظة التالية تهب ريح قوية، بل وتساقط البرد أيضًا. كانت المناطق ذات خطوط العرض العالية معذبة حقًا

كان البحارة على السطح، وأعينهم واسعة من الرعب، يتمسكون بكل ما يقع تحت أيديهم لضمان سلامتهم

لأنه في هذه اللحظة، حتى أكبر السفن كانت تتمايل، وكان هناك باستمرار من يُقذفون إلى خارج السفن، فيكافحون في البحر الجليدي، ولا مفر لهم في النهاية من أن تبتلعهم الأسماك

بصفته قائد الأسطول الشراعي، كان هوغو الآن مغطى بالكدمات والتورم، وثيابه الواسعة ممزقة، ولم يبقَ فيه شيء من أناقة النبلاء

“تبًا، توقفوا عن البكاء! أنزلوا الأشرعة بسرعة واستخدموا المجاديف، يا للعجب!”

كانت الرياح القوية، مع قطرات المطر، تضرب أجساد الجميع ووجوههم بلا توقف. ومسح البحارة، بملابسهم المبللة بالكامل، المطر عن وجوههم، وأنزلوا الأشرعة بقوة

وقف هوغو على السطح المتمايل. لم يمنحه رداؤه الواسع دفئًا يُذكر، وعلى السفينة المهتزة جعله أكثر عرضة لأن تقذفه الريح بعيدًا. لذلك لم يكن يستطيع إلا التمسك بإحكام بسياج السفينة، ولا يجرؤ على التراخي لحظة واحدة

وعندما رأى عدة أشرعة تُنزل، ورأى اهتزاز السفينة يصبح أقل شدة، تنفس هوغو أخيرًا الصعداء

“أيها القبطان، حدث أمر فظيع—” لم يمنح الضابط الأول هوغو وقتًا طويلًا ليستعيد أنفاسه، بل أبلغ بصوت عالٍ ونبرة عاجلة ومذعورة

“ما الأمر؟” سأل هوغو بتوتر، وقد أحس أن الخبر القادم سيكون أسوأ

“نحن، نحن انحرفنا بالفعل عن مسارنا!” ارتفع صوت الضابط الأول فجأة، ثم انخفض في الحال

“إذن كم نبعد عن الأسطول؟”

لقد جعلت ليلة من الرياح القوية والمطر الغزير، إلى جانب انخفاض مفاجئ في الحرارة، هوغو بائسًا. ومن كثرة انشغاله حتى هذه اللحظة، لم يدرك إلا الآن أنه انفصل هو والقوة الرئيسية بالفعل

كان هذا أشبه بصاعقة من السماء الصافية، أحرقت قلبه. لقد ابتعد عن القوة الرئيسية، ومع محدودية الطعام والإمدادات، أليس هذا مجرد انتظار للموت في طقس كهذا؟

“بحساب متحفظ، نحو 250 كيلومترًا!”

“ماذا؟ نحو 250 كيلومترًا في ليلة واحدة؟ هل تمزح معي؟ هذا غير حقيقي!”

حدق هوغو بعينين واسعتين في ضابطه الأول، ممتلئًا بعدم التصديق

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مَــجــرَّة الــرِّوايــات.

ورغم أنه قدّر أن رياح اليوم السابق كانت قوية جدًا، لم يتخيل هوغو أبدًا أنه دُفع أكثر من 500 كيلومتر. ألم يكن هذا يعني أنه صار قريبًا من النرويج؟

“سعادتك، انظر، هناك أرض أمامنا، أرض!”

وبينما كان في صدمته، كانت السماء قد صفت. اختفى الطقس الضبابي، وبدأت الشمس تظهر أمام أعين الجميع

على مسافة غير بعيدة أمامهم، كانت عدة قوارب صغيرة تبحر، وعلى متنها كثير من الظلال، تبدو مثل قوارب صيد

“بسرعة، اذهبوا وانظروا!” قال هوغو بنفاد صبر

لم يستطع أولئك الصيادون الصمود أمام استجواب سفينة ضخمة كهذه. وخلال دقائق، عرف هوغو موقعه بالفعل: النرويج

في الوقت نفسه، واصل القائد سيدوني ومن معه الكفاح إلى الأمام، متحملين العاصفة المستمرة

تسببت العواصف والأمطار الغزيرة في انجراف السفن الإسبانية فوق بحر مجهول. لم يستطع الطاقم تحديد خط العرض، ولم يكن بوسعهم إلا مواصلة الاتجاه جنوبًا اعتمادًا على قراءات البوصلة المغناطيسية

بحلول 3 يوليو، لم يبقَ متجمعًا حول السفينة الرئيسية سان مارتين سوى أكثر من 60 سفينة

أما البقية، فإما تفرقت إلى النرويج وجزر صغيرة أخرى، أو إلى بحر الشمال، أو ابتلعها البحر، فصارت رفيقة للمحيط

وبالطبع، كانت سفن أخرى كثيرة لا تزال في الطريق، غير بعيدة عن السفينة الرئيسية

كتب وزير البحرية سيدوني في مذكراته في ذلك اليوم:

“أرجو أن يمنحنا الحاكم الأعلى الرحيم طقسًا جيدًا حتى نستطيع دخول الميناء، فإمدادات الأسطول شحيحة جدًا. وإذا ظل الحاكم الأعلى يرفض مسامحة خطايانا وجعلنا نبقى في البحر، فلن يستطيع أحد منا الإفلات من مصير الموت”

وسط هذا الطقس الخاطف للأنفاس، قاد القائد سيدوني بحريته إلى البحر الأيرلندي خلال الأسبوع الثاني من يوليو

وبما أن اتجاه الريح كان يتغير يوميًا، فإلى جانب أكثر من 60 سفينة حول السفينة الرئيسية سان مارتين، لم يكن أمام السفن المتفرقة التي تتبعها في الخلف إلا البحث عن الإمدادات بالرسو

“انظر، هناك سفينة!” كان سلتي طويل القامة، يحمل قوسًا ويقود كلبًا، يعبر الغابة الكثيفة، عندما رأى فجأة سفينة ترفع علمًا أجنبيًا ترسو، ومئات الأشخاص ينزلون منها واحدًا بعد آخر

كانوا مبتلين حتى العظم، ووجوههم مليئة بالإرهاق، وقد انهاروا على الأرض وهم يلهثون طلبًا للهواء

“اذهب بسرعة وأبلغ الإيرل، قل له إن هناك غزاة أجانب هنا!”

همس السلتي الطويل، ثم حدق باهتمام في تلك المجموعة من البحارة الذين بدوا كأنهم هربوا من الجحيم

أما البحارة، وهم يتنفسون هواء الحرية، فقد ضحكوا بجنون بعد نجاتهم من عذاب الطقس، ونسوا الخطر

وهكذا، في أنحاء الجزء الغربي من جزيرة أيرلندا كلها، أُسرت تباعًا نحو 10 سفن، ومعها قرابة 3000 بحار وجندي

نقل السلتيون المتجنسون هؤلاء الأسرى فورًا إلى دبلن، ثم قدموهم إلى لندن هدية لجلالة الملك

وهكذا، مع نهاية المعركة البحرية الأنجلو إسبانية التي استمرت شهرًا كاملًا، تلقى جلالة إدوارد، المقيم في لندن، تباعًا قرابة 3000 أسير، وقيل إن العدد لا يزال يرتفع

“جلالتك، ماذا ينبغي أن نفعل بهؤلاء الأسرى؟” شعر رئيس الوزراء أنتوني، عندما سمع بوجود 3000 أسير، بأن الأمر مزعج جدًا. فلا يمكن قتلهم، ولا يمكن إطلاق سراحهم

“لا يمكن إطلاق سراحهم، إلا إذا كان فيليب الثاني مستعدًا لفدائهم بسعر 100 جنيه للشخص الواحد، وإلا فلينسَ الأمر!”

300,000 جنيه، كيف يمكن لحكومة إسبانيا شبه المفلسة أن تدفع ذلك؟

لكن لا يمكن أيضًا الاحتفاظ بهم هكذا؛ سيكون ذلك إهدارًا للطعام

حك إدوارد رأسه، وفكر في الأمر بعناية

“ليصبحوا مرتزقة! أليس العالم الجديد يعاني نقصًا في القوى البشرية؟ أرسلوا هؤلاء الآلاف القلائل ليكونوا مرتزقة هناك؛ وبعد 5 سنوات، سينالون حريتهم!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.