الفصل 563: المركز الثاني

الفصل 563: المركز الثاني

أخذ لي مينغ يوان الفضة، وشعر بثقلها في يده

كان والده رجلًا فخورًا لم يطلب المساعدة في حياته قط، لكنه الآن، من أجله، قصد جميع الأقارب والأصدقاء فقط ليجمع له ما يكفي من نفقات السفر إلى العاصمة…

قبض لي مينغ يوان بإحكام على نحو 400 غرام من الفضة. كانت هذه القطع الفضية تحمل آمالًا عميقة من أهل قريته وكبارها تجاهه؛ وكان عليه حتمًا أن ينجح في رحلته هذه إلى العاصمة!

بعد يومين، علّق لي مينغ يوان حقيبة سفره على كتفه، مستعدًا لمغادرة مسقط رأسه نحو العاصمة. في ذلك اليوم، جاء كل جيرانه وكبار السن وأهل القرية لتوديعه

“مينغ يوان، ادرس بجد في العاصمة وعد إلينا بوصفك أفضل باحث!”

“مينغ يوان، لطالما ظننت أنك باحث بالفطرة منذ صغرك. ستنجح بالتأكيد هذه المرة.”

“مينغ يوان سيصبح على الأرجح مسؤولًا في المستقبل.”

“مينغ يوان، بالتوفيق!”

“…”

وسط هتافات أقاربه وجيرانه، لوّح لهم لي مينغ يوان، ثم حمل حقيبته ومضى على الطريق المؤدي إلى العاصمة

من مسقط رأس لي مينغ يوان إلى العاصمة، لم تقل المسافة المباشرة عن 2000 كيلومتر. وفي هذا العصر الذي كانت فيه وسائل النقل متأخرة، لم تكن هذه المسافة أقل من فجوة يصعب عبورها، ناهيك عن تهديد قطاع الطرق واللصوص الدائم في البراري

لحسن الحظ، لم يكن حظ لي مينغ يوان سيئًا. ورغم أن الرحلة كانت شاقة، وبعد توقف وانطلاق لأكثر من عشرة أيام، وصل أخيرًا إلى العاصمة، مركز كيوشو

كانت العاصمة أكبر مدينة في كيوشو كلها، بلا استثناء

كان عدد سكانها الدائمين 2,000,000 نسمة، وكانت مدينة ضخمة بحق

حدّق لي مينغ يوان، الذي يزور العاصمة لأول مرة، في المدينة المهيبة أمامه، وامتلأ قلبه بدهشة كبيرة!

لو لم يرها بعينيه، لصعب على أي شخص أن يصدق أن مدينة هائلة كهذه يمكن أن تُبنى بجهد البشر وحدهم. ومن النظرة الأولى، بدت أسوار المدينة كجبل شاهق، تمنح المرء إحساسًا بعظمة لا تُرتقى ولا تُزعزع

أسفل أسوار المدينة، كان سيل كثيف من الناس، والتجار والمسافرين الداخلين والخارجين بلا انقطاع، يتشابك في مشهد نابض بالحركة

“أهذه هي العاصمة؟ إنها حقًا عظيمة كما وصفتها الكتب!”

رفع لي مينغ يوان قدمه واتجه نحو بوابة المدينة. وبعد أن استجوبته حامية المدينة وقدّم تصريح سفره، دخل العاصمة بنجاح

كان الازدهار داخل المدينة يفوق ما خارجها. صفوف من المتاجر، وتدفق لا ينقطع من الناس والعربات، وصيحات ونداءات بيع متواصلة تملأ الهواء، كل ذلك جعل لي مينغ يوان، المغطى بغبار الطريق، يشعر وكأن عينيه انفتحتا على عالم جديد

لكن بسرعة شديدة، تحسس لي مينغ يوان نفقات السفر التي خبأها في الطبقة الداخلية من ملابسه

من مسقط رأسه إلى العاصمة، كادت الفضة التي استدانها والده، وقدرها نحو 400 غرام، أن تنفد. وتساءل إن كانت الفضة المتبقية ستكفيه للبقاء في العاصمة…

بعد لحظة من التردد، ذهب لي مينغ يوان إلى مطعم. وبعد أن سأل عن الأسعار، خرج مكتئبًا

العيش في العاصمة ليس سهلًا

كانت هذه عبارة قرأها لي مينغ يوان ذات مرة في كتاب، ومعناها تقريبًا أن الأسعار في العاصمة مرتفعة، وأن الحياة فيها صعبة جدًا

لم يكن لي مينغ يوان الصغير قد فهم معناها جيدًا حينها، لكنه فهمها الآن…

لم يكن المطعم الذي وجده من المطاعم الفاخرة، ومع ذلك… بلغ سعر الغرفة المنفردة نحو 80 غرامًا من الفضة. ولم يكن لدى لي مينغ يوان سوى نحو 80 غرامًا من الفضة كنفقات سفر متبقية، أي إن الإقامة ليوم واحد في غرفة المطعم كانت كافية لاستنزاف كل ما تبقى معه من مال…

“آه!”

ذهب لي مينغ يوان، ووجهه يحمل الهم، إلى مطاعم أخرى للاستفسار، وكانت النتائج متشابهة إلى حد كبير. حتى أرخص الغرف أصبحت تكلف الآن نحو 40 غرامًا من الفضة على الأقل لكل غرفة…

لم يكن هذا بسبب ارتفاع تكلفة المعيشة في العاصمة فحسب، بل لأن امتحان الربيع كان على وشك البدء، مما أدى إلى تدفق عدد كبير من الباحثين إلى العاصمة. تسبب ذلك في نقص الغرف، فارتفعت الأسعار بطبيعة الحال، حتى وصلت إلى مستويات لا يستطيع باحثون فقراء مثل لي مينغ يوان تحملها

وفي عجزه، لم يجد لي مينغ يوان خيارًا سوى تغيير طريقته، فعزم على البحث بين عامة الناس في العاصمة ليرى إن كان بإمكانه دفع المال مقابل الإقامة في بيوتهم

ظل حظه جيدًا إلى حد ما؛ إذ وجد بسرعة عائلة مستعدة لاستضافته. وبمقابل 500 قطعة نحاسية في الشهر، استأجر الغرفة الخالية لدى تلك العائلة

وهكذا استقر لي مينغ يوان في العاصمة، منتظرًا بدء امتحان الربيع

وأخيرًا، في اليوم الأول من فبراير، بدأ امتحان الربيع رسميًا

أحضر لي مينغ يوان، الذي كان قد أمضى نصف شهر في العاصمة، أدواته إلى قاعة الامتحان ليؤدي الاختبار، وبعد عدة أيام، نجح فيه، وحصل على مكانة الباحث المساهم!

وبحصوله على مكانة الباحث المساهم، عُدّ لي مينغ يوان جينشي، لأن امتحان القصر اللاحق لم يكن يحدد سوى الترتيب، ولن يستبعد المرشحين

في تلك الليلة، وبعد أن علم بنجاحه، نظر لي مينغ يوان في اتجاه مسقط رأسه وتمتم: “أبي، أمي، لم أخذلكما.”

بعد أن بقي في العاصمة شهرًا آخر، وكادت نفقات سفره تنفد، انتظر لي مينغ يوان أخيرًا امتحان القصر. دخل لي مينغ يوان، ابن المزارع، القصر الإمبراطوري المهيب والوقور والمتألق لأول مرة، وفي امتحان القصر، حقق المركز الثاني، ليصبح بانغيان هذا الامتحان الإمبراطوري!

في ذلك اليوم، غلبت المشاعر لي مينغ يوان، الذي كان عادة هادئًا، وانطلق منه أعلى ضحك في حياته

“هاهاهاهاها! نجحت! نجحت!”

“أنا نجحت أيضًا!”

“هاهاهاهاها! أنا تانهوا!”

“…”

كان المرشحون الناجحون الآخرون أيضًا في قمة الفرح، ولم يحاول أي واحد منهم إخفاء مشاعره

بعد أكثر من عقد من الدراسة، بل حتى عدة عقود عند بعضهم، ثم تحقيق النجاح دفعة واحدة، لم يستطع أحد كبح الحماسة في قلبه

“من هو أفضل باحث؟ ابنتي في السادسة عشرة وترغب في العثور على زوج.”

“ابنتي في الثامنة عشرة، بشرتها بيضاء وجميلة. هل من أحد منكم يرغب في الزواج من ابنتي؟”

“عائلتي ثرية جدًا. ما دمت تتزوج ابنتي، يمكنك أن ترث أعمال عائلتي فورًا.”

“…”

في المكان الذي عُلقت فيه النتائج، كان تقليد “اصطياد الأصهار” حاضرًا بطبيعة الحال. هؤلاء الباحثون، الذين حصلوا على مكانة جينشي على الأقل، كانوا أصحاب مستقبل واعد بحق، ومقدرًا لهم النجاح في المستقبل القريب. لذلك، لم يكن أهل العاصمة الذين لديهم بنات ليفوتوا فرصة جيدة كهذه للعثور على صهر

في الحقيقة… كثير من الباحثين الذين كشفوا رتبهم أخذهم الحشد قسرًا في محاولة لاصطياد الأصهار…

“ماذا تفعلون؟ أنا مخطوب بالفعل!”

“لا يهم إن كنت مخطوبًا. يمكن لابنتي أن تكون الزوجة الرئيسية، وخطيبتك الأصلية يمكن أن تصبح محظية.”

“اتركوني، لدي زوجة بالفعل!”

“إن كانت لديك زوجة، يمكنك تطليقها. الأمر ليس مشكلة.”

“…”

وبينما كان لي مينغ يوان يشاهد هذا المشهد المضحك يتكشف أمامه، لم يستطع إلا أن يرفع طرف شفتيه، وقد وجده مسليًا جدًا

لحسن الحظ، لم يكن قد كشف هويته بوصفه بانغيان؛ وإلا… لكان على الأرجح واحدًا من أولئك الذين أُخذوا قسرًا

بعد أن ألقى نظرة أخرى على اسم “لي مينغ يوان” المدرج في المركز الثاني في قائمة الترتيب، غادر لي مينغ يوان بهدوء، وعاد إلى البيت الشعبي الذي استأجره ليكتب رسالة إلى والديه في مسقط رأسه

بعد ذلك، واصل البقاء في العاصمة، منتظرًا تعيينه الرسمي من البلاط الإمبراطوري

في العادة، كان بانغيان الامتحان الإمبراطوري مثل لي مينغ يوان يُمنح غالبًا منصبًا رسميًا في أكاديمية هانلين