الفصل 905: لا يصيح ديك على امتداد ألف ميل

الفصل 905: لا يصيح ديك على امتداد ألف ميل

“عظام مكشوفة في البراري، لا صياح ديك على امتداد نحو 500 كيلومتر، ولا دخان بشر على امتداد نحو 50 كيلومترًا”

قد يكون هذا الوصف مبالغًا فيه بالنسبة إلى مقاطعة مينغ الحالية، لكنه ليس بعيدًا كثيرًا عن الحقيقة

تركت فترات الحرب الطويلة هذه الأرض مثقلة بالجراح والخراب. تضرر الإنتاج الزراعي بشدة، وكادت التجارة تختفي تمامًا… أما عامة الناس الذين عاشوا على هذه الأرض، فإما ماتوا جوعًا، وإما فروا إلى أماكن أخرى

ومن بقي منهم رأى الرجال الأقوياء يُساقون قسرًا إلى التجنيد، والنساء يتعرضن للظلم والقسوة، والأطفال وكبار السن يموتون جوعًا بسبب نقص الطعام

وبالمقارنة مع أهل مقاطعة تشينغ، لم يكن من المبالغة القول إن أهل مقاطعة مينغ كانوا يعيشون في عالم الجحيم

لحسن الحظ، كانت قوات التمرد في مقاطعة مينغ قد أُبيدت الآن على يد جيش عائلة يانغ. لقد تغيّر من يحكم هذه الأرض، من زعيم متمردي مقاطعة مينغ عديم الرحمة، إلى يانغ تشنغ، مانحًا أهل مقاطعة مينغ لحظة يلتقطون فيها أنفاسهم

“مقاطعة مينغ، يا للأسف!”

تنهد يانغ تشنغ. لم تسبب له مقاطعة تشينغ ولا مقاطعة يو، اللتان فتحهما من قبل، صداعًا بقدر ما فعلت مقاطعة مينغ

رغم أن أهل مقاطعة تشينغ ومقاطعة يو كانوا أيضًا فقراء جدًا، فإن حكم الأمير تشينغ وعائلة لو جعل هاتين المقاطعتين تتمتعان على الأقل بشيء من النظام. وبعد أن سيطر يانغ تشنغ على هذين المكانين، استقرا بسرعة، وتمكن الناس من التعافي

لكن الوضع في مقاطعة مينغ كان مختلفًا تمامًا. تحت حكم المتمردين المحليين، كانت مقاطعة مينغ السابقة في فوضى كاملة ومن دون نظام، وكان المتسولون وقطاع الطرق وطغاة الطرقات كثيرين كالبقر. وحتى الآن، ما زال في البراري كثير من قطاع الطرق الجبليين الذين استولوا على مناطق وجعلوها ملكًا لهم، وتخصصوا في نهب قوافل التجار والمسافرين

هؤلاء القطاع الجبليون وحدهم كانوا كافين لإصابة يانغ تشنغ بالصداع، فضلًا عن أن المشكلات التي واجهتها مقاطعة مينغ كانت أكثر بكثير من مجرد هؤلاء القطاع

بالطبع، كان هؤلاء القطاع الجبليون مجرد علة صغيرة بالنسبة إلى يانغ تشنغ. ما سبب له الصداع حقًا هو أن مقاطعة مينغ أصبحت الآن فقيرة أكثر من اللازم

كانت الأموال والحبوب التي في أيدي أهل مقاطعة مينغ قد نُهبت منذ زمن على يد المتمردين المحليين. ثم استُخدمت هذه الموارد إما لمتعة المتمردين أنفسهم، وإما للحرب… باختصار، لم يستول يانغ تشنغ، الذي أباد متمردي مقاطعة مينغ المحليين، على قدر كبير من المال أو الحبوب

أدى هذا إلى عجز يانغ تشنغ عن توفير الطعام لأهل مقاطعة مينغ الذين كانوا يتضورون جوعًا

معظم الحبوب التي استولى عليها من عائلة لو استُخدمت بالفعل لإغاثة أهل مقاطعة يو، مع تخصيص جزء صغير للاستخدام العسكري. لم يكن من الممكن أن يستخدم يانغ تشنغ كل طعام الجيش لمساعدة أهل مقاطعة مينغ، أليس كذلك؟

كان هذا مستحيلًا بوضوح. حتى لو كان يانغ تشنغ مستعدًا لاستخدام مؤن الجيش لمساعدة أهل مقاطعة مينغ، فسيكون ذلك قطرة في بحر، ولن يخفف المجاعة الواسعة في مقاطعة مينغ

لذلك، لم يكن بوسع يانغ تشنغ إلا أن يشاهد شخصًا بعد آخر في مقاطعة مينغ يموت جوعًا. كل ما استطاع فعله هو بذل أقصى جهده للحفاظ على النظام في المدن المختلفة

أما أهل مقاطعة مينغ… فلم يكن أمامهم إلا الاعتماد على أنفسهم

“ملك ليانغ، إن مقاطعة مينغ الحالية مؤلمة حقًا للنظر!”

لم يستطع يانغ إيرلانغ منع نفسه من القول: “كنت أظن في الأصل أن المشهد الذي سأراه بعد دخول المدينة سيكون أفضل، لكن… بعد دخولي، رأيت متسولين بملابس ممزقة، وأطفالًا هزيلين، وشيوخًا كالهياكل العظمية. لم أرَ شخصًا واحدًا يبدو كإنسان. في مثل هذا الوضع، حتى رجل خشن مثلي لا يستطيع إلا أن يشعر بالشفقة!”

“همم”

رد يانغ تشنغ، وكان تعبيره ثقيلًا بعض الشيء. إذا كان يانغ إيرلانغ، الذي وصل للتو إلى مقاطعة مينغ، قد لاحظ هذا الوضع، فكيف له هو ألا يكون قد لاحظه؟

كل ما في الأمر أنه كان عاجزًا مؤقتًا عن تغييره. لكن… ربت يانغ تشنغ على كتف يانغ إيرلانغ وقال بابتسامة: “إيرلانغ، لا تقلق. هذا الملك لن يجلس مكتوف اليدين ويترك هذا الوضع يستمر. بعد حصاد الخريف، حين تحقق مقاطعة ليانغ ومقاطعة تشينغ حصادًا وفيرًا، سيتحسن الوضع الصعب في مقاطعة مينغ بالتأكيد”

“همم”

أومأ يانغ إيرلانغ بثقل. كان يعلم أيضًا أن مقاطعة تشينغ ومقاطعة ليانغ تزرعان قمح فوغوي. إذا كان قمح فوغوي عالي الغلة حقًا كما ادعت قرية عائلة تشن… لا، حتى لو كان يعطي نصف الغلة التي ادعتها قرية عائلة تشن فقط، فسيحصل جيش عائلة يانغ على كمية كبيرة من الحبوب والعلف

في ذلك الوقت، لن تكون هذه المؤن كافية لتلبية احتياجات جيش عائلة يانغ نفسه فحسب، بل يمكن استخدامها أيضًا لمساعدة مقاطعة مينغ الفقيرة، وتحرير أهلها من الجوع، والسماح لهذه الأرض بأن تستعيد حيويتها النابضة… مر الوقت سريعًا، وفي غمضة عين، حل شهر يوليو

خلال هذه الأشهر القليلة الماضية، بقيت المقاطعات التسع مضطربة. في الجنوب، أرسلت طائفة اللوتس الأبيض قوات من مقاطعة تشيونغ، عازمة على الاستيلاء على مقاطعة هاي بضربة واحدة. لكن بسبب المقاومة العنيدة من القوى المحلية في مقاطعة هاي، لم ينجح طموح طائفة اللوتس الأبيض، ودخلت في حالة جمود مع قوات مقاطعة هاي المحلية

وفي الوقت نفسه، أكملت مقاطعة يو، وهي الإقليم الوحيد بلا مالك في المقاطعات التسع، اندماجها خلال هذه الأشهر. وتحت ضغط يانغ تشنغ، أُجبرت فصائل المتمردين المختلفة في مقاطعة يو على الاتحاد، واختارت يوان تشاو، زعيم أكبر فصيل متمرد، رئيسًا لها، معلنة إياه ملك مقاطعة يو، أو ملك يو اختصارًا

عند هذه النقطة، اتضح وضع المقاطعات التسع إلى حد كبير. كانت مقاطعة جينغ ما تزال تابعة لسلالة شيا، بينما احتل يوان تشاو مقاطعة يو

أما مقاطعة تشيونغ ومقاطعة يوي، فكانتا تابعتين لطائفة اللوتس الأبيض

وقعت مقاطعة هاي بين يوان تشاو وطائفة اللوتس الأبيض. ورغم أن قواتها المحلية كانت تقاوم هجوم طائفة اللوتس الأبيض بعناد، فإن طائفة اللوتس الأبيض، المدعومة بالعائلات الأرستقراطية في مقاطعة يوي ومقاطعة تشيونغ، كانت أقوى بوضوح، إذ واصلت احتلال مدينة بعد أخرى داخل مقاطعة هاي، ودفعت قوات مقاطعة هاي المحلية إلى التراجع

بالإضافة إلى ذلك، اغتنم يوان تشاو الفرصة أيضًا وأرسل قواته. وبينما كانت قوات مقاطعة هاي المحلية تقاتل طائفة اللوتس الأبيض، كان يواصل مهاجمة المدن ونهب الأراضي داخل مقاطعة هاي. أما قوات مقاطعة هاي المحلية، المحاصرة بين جبهتين، فقد مُنيت بهزائم متكررة. ومن المتوقع أنه بعد بضعة أشهر أخرى، ستُقسَّم أرض مقاطعة هاي بالكامل بين يوان تشاو وطائفة اللوتس الأبيض

علاوة على ذلك، وباستثناء مقاطعة جينغ، ومقاطعة يوي، ومقاطعة تشيونغ، ومقاطعة هاي، ومقاطعة يو، كانت المقاطعات الأربع المتبقية كلها تحت سيطرة يانغ تشنغ

كان يانغ تشنغ، الذي امتلك أربع مقاطعات، بلا شك أقوى قوى التمرد في المقاطعات التسع. لكن… على عكس القوى التوسعية مثل طائفة اللوتس الأبيض، أصبح يانغ تشنغ وجيش عائلة يانغ هادئين على نحو غير معتاد بعد الاستيلاء على مقاطعة مينغ، مما أربك كثيرًا من الناس في المقاطعات التسع. حتى إن بعضهم ظن أن يانغ تشنغ راضٍ بالوضع الحالي، ولا نية لديه لتوحيد المقاطعات التسع

كان هذا مستحيلًا بطبيعة الحال

لم يكن سبب توقف يانغ تشنغ أبدًا أنه راضٍ بالوضع الحالي. كان حلمه توحيد المقاطعات التسع، والسماح لكل أهلها بأن يعيشوا حياة بلا جوع ولا برد. لم يكن يستطيع التوقف عن المضي قدمًا

السبب الحقيقي لتوقف يانغ تشنغ عن التقدم هو أن جيش عائلة يانغ، خلال العام الماضي تقريبًا، فتح أراضي كثيرة جدًا، حتى بلغ حدود قدرته على التوسع

كان يحتاج إلى أن يهدأ، وأن يحكم هذه الأراضي جيدًا، حتى تصبح مصدر قوة له في صراعه على العالم

لم يكن يانغ تشنغ مثل طائفة اللوتس الأبيض. لم يكن يستطيع تجاهل حياة رعاياه، ونهب الناس لتقوية نفسه، ثم استخدام المال والحبوب المنهوبة لتجنيد الجنود والتوسع

كل إقليم يفتحه يانغ تشنغ، كان يكرس نفسه لحكمه، ساعيًا إلى تمكين الناس تحت حكمه من عيش حياة جيدة، وفي الوقت نفسه جعلهم يدعمون جيش عائلة يانغ في المقابل