الفصل 693: البيوض

الفصل 693: البيوض

بعد أن أنهى سو هاو تحميل قالب “مزارع تحوّل الروح” على [حاكم الثمانية أذرع]، وصل النجم البعيد أخيرًا إلى إقليم آكل النجوم

في الوقت نفسه، دوّى بث النجم البعيد: “بعد ساعتين، ستوقف السفينة محرك الالتواء. على جميع الأفراد الدخول فورًا إلى كبسولات التكيف والاستعداد”

كان سو هاو قد تجاهل كبسولات التكيف منذ زمن طويل. فمثل هذه الأجهزة العازلة المخصصة للطاقم العادي لم تكن ذات فائدة له

كان العالم الصغير الخاص بسو هاو موجودًا داخل مهجعه، ولذلك سمع البث لحظة انطلاقه

أفلت يده من [حاكم الثمانية أذرع]، وفتح عينيه وتمتم: “هل وصلنا؟ أنا مهتم جدًا بآكلي النجوم. هذه فرصة جيدة للإمساك ببعض عينات الاختبار”

بما أنه كان يعرف أن هذه الرحلة متجهة إلى نطاق آكل النجوم النجمي، فقد بحث خصيصًا عن معلومات حول آكلي النجوم، وحصل على فهم عام عنهم

لكن البشر أنفسهم لم يكونوا يملكون فهمًا كافيًا لهذه الكائنات العجيبة، لذلك كانت المعلومات التي حصل عليها سو هاو محدودة

كان يعرف فقط أن آكلي النجوم لهم أشكال كثيرة بوظائف مختلفة، مثل “نوع الدرع الخارجي”، و”نوع النمل”، و”نوع الديدان”، و”نوع التنين الطائر”… وكانت أحجامهم متفاوتة، فأكبرها بحجم سفينة حربية، وأصغرها بحجم إصبع

كان تركيبهم الاجتماعي بسيطًا جدًا: لا يوجد في السرب إلا أم حاضنة واحدة، وجميع الحشرات في السرب تتحرك وفق أوامر الأم الحاضنة

سُمّوا “آكلي النجوم” لأن هذه الحشرات، بمجرد أن تغزو كوكبًا ذا بيئة مناسبة، كانت تدمر بنية الكوكب بالكامل خلال خمسين عامًا فقط، وتحوله كله إلى فردوس لآكلي النجوم

وليس هذا فحسب، فبعد أن يدمروا كوكبًا بالكامل، يقذفون عددًا هائلًا من بيوض الحشرات إلى الفضاء، ويتركونها تنجرف في الكون حتى يلتقطها كوكب آخر. وما دام بيض واحد يهبط على كوكب، وما لم تقع حوادث غير متوقعة، فإن مصير ذلك الكوكب يصبح محسومًا، وسيتحول إلى فردوس آخر لآكلي النجوم

بحسب توقعات الأبحاث، فإن مدة انتظار بيوض آكلي النجوم في الفضاء لا تقل عن 10,000 عام، ولا يوجد حد أعلى معروف لها

أما سبب كون نطاق آكل النجوم النجمي منطقة محظورة على أعراق مثل البشر وقبيلة الأيدي الثمانية، حتى إن قبيلة الأيدي الثمانية القوية لا تجرؤ على دخوله بسهولة ولا تستطيع بناء أعشاش قواعد الإشارة فيه… فالأمر بسيط: لقد وُجد آكلو النجوم لسنوات لا تُحصى، وعدد البيوض التي قذفوها في الفضاء لا يمكن حسابه

حتى الآن، أصبحت مناطق معينة من هذا النطاق النجمي مكتظة بالبيوض… وأي سفينة فضائية تجرؤ على دخول هذا النطاق النجمي ستواجه هذه البيوض التي لا تُعد

وبمجرد أن تلتصق بالسفينة بيوض تتجاوز عددًا معينًا، فمن المرجح أن تتحول السفينة الفضائية إلى فردوس صغير لآكلي النجوم

كان آكلو النجوم أشبه بفيروس مجري، مرعبين إلى هذا الحد. والنطاق النجمي الذي تنتشر فيه البيوض كان يُعرف باسم “نطاق آكل النجوم النجمي”

طوى سو هاو البيانات الخاصة بآكلي النجوم، ووقف بجانب [حاكم الثمانية أذرع]، وهو يفكر في نفسه: “لقد أتقن [حاكم الثمانية أذرع] بالفعل قدرًا معينًا من القدرات المكانية، وأصبح مزارع تحوّل الروح. يمكن اعتباره وكيلًا مؤهلًا”

“إذًا، من الآن فصاعدًا، سأخفي جسدي الأصلي في الفضاء الثانوي، وأستخدم [حاكم الثمانية أذرع] للتحرك في الخارج!”

بمجرد أن توقف محرك الالتواء، أخفى سو هاو جسده المادي فورًا داخل “الفضاء الثانوي” للعالمين الصغيرين. دخل وعيه فضاء الكرة والدبابيس، وفعّل “نظام التحكم بالانغماس الكامل” الخاص بـ[حاكم الثمانية أذرع]

وفي الوقت نفسه، فتح [حاكم الثمانية أذرع] عينيه، وبدأ شكله الجسدي يتغير تدريجيًا حتى اتخذ في النهاية مظهر شو شي تشيانغ

شق فمه بابتسامة عريضة، وأطلق ضحكة خفيفة

بعد أن ارتدى ملابسه، خرج من العالم الصغير

من الآن فصاعدًا، لم تعد هناك حاجة إلى التحفظ في أفعاله

قد تكون “موجات الحظ” مدهشة، لكن ماذا يمكن أن تفعل له أصلًا؟

ثابت كالجبل

…خرج سو هاو من المهجع بجسده الجديد، وبدا كما كان من قبل دون أي اختلاف

كان هذا الجسد يمتلك الآن أيضًا زراعة مرحلة تحوّل الروح. ورغم أن نطاق إدراك الفكر السماوي لديه لم يكن مبالغًا فيه مثل جسده الأصلي الذي بلغ 200,000 متر، فقد وصل مع ذلك إلى 80,000 متر، وكان ذلك أكثر من كاف للأنشطة اليومية

باستثناء أنه لم يكن متمرسًا قليلًا في استخدام الطاقة العقلية، كان كل شيء آخر ممتازًا

في جوهر الأمر، كان كلا الجسدين “لا يُقهران”

وبمسحة من فكره السماوي، انعكس مشهد السفينة بأكملها فورًا في إدراكه

لاحظ أنه بعد تأكيد دخولهم إلى نطاق آكل النجوم النجمي، كان كل من على النجم البعيد متوترًا. ورغم أنهم لم يتعافوا تمامًا من الآثار السلبية لإيقاف المحرك، فقد أصروا على البقاء في مواقعهم، متيقظين لكل ما حولهم

خارج السفينة، كان الفضاء ستارًا أسود منثورًا بنجوم لا تُحصى، لا يختلف عن النطاقات النجمية السابقة، عميقًا وصامتًا

فجأة، التقط فكره السماوي الممتد نقطة بيضاء تومض عابرة بجانب السفينة

مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.

“ما ذاك؟”

بدت مثل نيزك عادي، لكنها لم تكن كذلك

وبتركيز بسيط من انتباهه، التقط تلك النقطة البيضاء السريعة الحركة

كانت بيضاء بالكامل، بحجم كرة سلة تقريبًا، وبيضوية الشكل. كانت مغطاة بالغبار، وتبدو رمادية اللون، وتشبه كرة قدم قذرة

“هل يمكن أن تكون… بيضة آكل النجوم؟ هل صادفنا بيضة فور خروجنا من الطيران الانحنائي؟”

إن كانت هذه بيضة حقًا، فيمكن تصور كثافة البيوض في هذا النطاق النجمي… كانت البيضة سريعة جدًا، وبحلول الوقت الذي تحرك فيه سو هاو لالتقاطها ودراستها، كانت قد ومضت مبتعدة وغادرت نطاق إدراكه

لكن بعد وقت قصير، دخلت بيضة أخرى نطاق إدراك فكره السماوي

ضيّق سو هاو عينيه، وحسب مسار البيضة في لحظة تقريبًا. ثم نشر وحدة فضاء سلبي والتقط البيضة بدقة

وبمجرد أن مد يده إلى الأمام، ظهرت بيضة حشرة بيضاء كبيرة في يده

وبهزة عادية، اهتز الغبار الكوني المتراكم على البيضة وتساقط، كاشفًا عن ملمس شفاف شبيه باليشم

بعد لحظة من التفكير، توجه نحو مركز القيادة

في هذه اللحظة، كان مركز القيادة مزدحمًا بالضباط من مختلف المستويات، يناقشون الوضع الحالي بحماس

“قبل قليل، كشفت المجسات عددًا كبيرًا من البيوض عالية السرعة في المنطقة القريبة. لا شك أننا دخلنا نطاق آكل النجوم النجمي”

“هل عادت الإشارة إلى طبيعتها الآن؟ هل تخلصنا من قفل إشارة قبيلة الأيدي الثمانية؟”

“مضت خمس ساعات منذ خرجنا من الطيران الانحنائي، وقد عادت كل الإشارات إلى طبيعتها! من المرجح أن النجم البعيد نجح في التخلص من قفل قبيلة الأيدي الثمانية. بعد خمسة أيام أخرى، يمكننا التأكد تمامًا مما إذا كنا قد أفلتنا من القفل”

“رائع! بعد خمسة أيام، يمكننا بدء التمويه والدخول في وضع التخفي مرة أخرى”

“بالضبط. وبمجرد أن ينتهي محرك الالتواء من التبريد، يمكننا العودة إلى الضوء الأزرق!”

“لا يمكننا التهاون. لم نأت إلى نطاق آكل النجوم النجمي من قبل، ولا نعرف كم من الأخطار مخبأة هنا. يجب ألا نغفل”

“لضمان السلامة، أقترح الإبحار نحو حافة نطاق آكل النجوم النجمي قبل إكمال التمويه أو تبريد محرك الالتواء. بهذه الطريقة، سيكون احتمال مصادفة آكلي النجوم منخفضًا جدًا”

“وفقًا للبيانات، ما دمنا لا نهبط على كوكب، فلن نصادف آكلي النجوم. الخطر الأكبر في الفضاء يأتي من بيوضهم. ما دمنا يقظين ولا نسمح للبيوض بالالتصاق بالسفينة، نستطيع ضمان السلامة”

…أدلى ضباط النجم البعيد كل منهم برأيه، وكانت آراؤهم كلها تميل إلى الحذر والسلامة، أي التصرف بأكثر طريقة آمنة ممكنة

بعد أن وصلوا أخيرًا إلى نطاق آكل النجوم النجمي وتخلصوا من قفل قبيلة الأيدي الثمانية، كان عليهم ألا يُهزموا بسبب أمر غامض لا معنى له

عندما دخل سو هاو إلى مركز القيادة، ساد الصمت فجأة في الغرفة. التفت الجميع إلى سو هاو في وقت واحد، وكانت أعينهم مليئة بدهشة كبيرة

ألم يكن البطل شو شي تشيانغ يحب النوم في مهجعه وتدريب “قواه الخارقة”؟ لماذا خرج اليوم؟ كان هذا أمرًا غريبًا حقًا

قال سو هاو مباشرة: “قبل قليل، لاحظت الكثير من الأجسام التي يُشتبه بأنها بيوض حشرات تطير بجانب السفينة”

ثم رفع يده وعرض بيضة حشرة بيضاء بيضوية الشكل. “أمسكت هذه قبل قليل باستخدام مائة إصابة ومائة هدف. ألقوا نظرة، أهذه هي؟”

لم يعد الضباط يرغبون في التذمر من كيفية استخدام سو هاو لـ”مائة إصابة ومائة هدف” للإمساك ببيضة من خارج السفينة. فما إن رأوا البيضة في يد سو هاو حتى قفز كل واحد منهم كأن مؤخرته احترقت بالنار، وأشاروا إلى البيضة في رعب وصرخوا بأصوات مبحوحة: “هذه… هذه… هذه بيضة آكل النجوم! كيف انتهت في يدك…”

“خطر جدًا! أيها الطاقم شو شي تشيانغ، أرجوك احرص على تدميرها في أسرع وقت ممكن”

“كيف ظهرت بيضة آكل النجوم داخل السفينة؟ انتهى الأمر، انتهى كل شيء! أخشى أن آكلي النجوم قد تسللوا بالفعل إلى النجم البعيد! يجب أن نجري فحصًا شاملًا للسفينة فورًا…”

“هذا النطاق النجمي خطير للغاية. بمجرد أن نكون مستعدين، يجب أن نغادر فورًا!”

…تنحنح سو هاو وانتظر حتى هدأ الجميع، ثم قال: “إنها مجرد بيضة! ومجرد آكلي نجوم، لا داعي لأن يقلق الجميع كثيرًا. أضمن أنهم لن يتمكنوا من غزو النجم البعيد، ولن يهددونا. ففي النهاية، مائة إصابة ومائة هدف قوية جدًا”

“لذلك، أقترح أن نذهب إلى كوكب توجد عليه آكلي نجوم بالغون ونغتنم الفرصة للقبض على بعضهم لإعادتهم إلى الضوء الأزرق ودراستهم. ما رأيكم؟”

صمت!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.