الفصل 229: قسم ميدوسا

الفصل 229: قسم ميدوسا

عندما تخلّى عنه جميع شياطين الأفاعي رباعية الأذرع وفرّوا نحو مدخل الوادي، برد قلب آتا، وأنزل القوس والسهم في يده بحزن

لكن عندما رأى آتا ميدوسا تسد مدخل الوادي، قاطعةً طريق الهروب الوحيد على أبناء عشيرته، اشتعل غضبه

في الجوهر، مهما كان آتا قاسيًا أو ماكرًا، فإنه ظل ملك شياطين الأفاعي رباعية الأذرع، ولم يتغير هدفه قط: كان يريد ضمان أكبر فائدة لعشيرته

في قلب آتا، لم يكن يعترف إلا بشياطين الأفاعي المتحوّلين من الأفاعي العملاقة بوصفهم أبناء عشيرته

كان يستطيع تحمّل أن يتخلى عنه أبناء عشيرته ويفرّوا بحياتهم عندما لا يرون أي أمل، لكنه، بصفته ملكًا، لن يغفر أبدًا لميدوسا ذبحها أبناء عشيرته

“ميدوسا، إن قتلتِ أبناء عشيرتي، فسأذبح أبناء عشيرتك!” ألقى آتا القوس القوي والدرع من يده إلى الأرض، ثم التقط بسرعة عدة سيوف برونزية من الأرض

بصفته ملك عشيرة شياطين الأفاعي العملاقة، كان آتا قد تطور بستة أذرع. أمسك سيفًا برونزيًا في كل يد واندفع نحو أعماق الوادي

خرج فحيح من حلقه، واحمرت عيناه بالدم، ولوى جسده مندفعًا مثل البرق نحو شياطين الأفاعي الذين كانت ميدوسا تحميهم سابقًا

بينما كانت ميدوسا تذبح شياطين الأفاعي رباعية الأذرع، كان شياطين الأفاعي المصابون والضعفاء في وادي الأفاعي يكافحون جميعًا للزحف نحو أعماق الوادي، إلى المكان الذي كانوا يعدّونه الأكثر أمانًا، ثم راحوا يراقبون ملكتهم بهدوء وهي تنتقم لهم

تخلى آتا تمامًا عن دفاعاته. حتى لو انطلقت سهام أحيانًا من أعماق وادي الأفاعي وأصابته، لم يكن يهتم، وواصل اندفاعه بعناد نحو أعماق الوادي

“أتجرؤ!” زمجرت ميدوسا عندما رأت ذلك، وتخلّت عن شياطين الأفاعي رباعية الأذرع الذين كانوا قد أوشكوا على التخلي عن المقاومة وتركوا لها ذبحهم، ثم وثبت نحو آتا

بعد تحوّل ميدوسا، صارت سرعتها أعلى بكثير من سرعة آتا

بوثبتين اثنتين، كانت قد اعترضت طريق آتا بالفعل

“كنت أنتظرك!” سخر آتا، ولوّح بسيوفه البرونزية الستة، وانقض على ميدوسا. طعنت السيوف البرونزية الستة نقاط ميدوسا الحيوية من زوايا مختلفة

كانت موهبة ميدوسا هي الرماية، لكن قدرتها على القتال القريب لم تكن ضعيفة أيضًا. وبصفته ملك عشيرة شياطين الأفاعي رباعية الأذرع، كانت قوة آتا القتالية بلا شك الأقوى

لو كانت ميدوسا السابقة، ولم تعتمد على الرماية ودخلت معه في قتال قريب، لكانت بالتأكيد في موقف غير مناسب

لكن بعد التحوّل، امتلكت ميدوسا جسدًا يشبه جسد آتا، بل كان أقوى وأكثر رشاقة منه. حتى في القتال القريب، لم يكن آتا خصمًا لها

بعد معركة طويلة

تدلّى شعر الأفاعي على رأس ميدوسا بوهن، وكان سم كل أفعى قد نفد

أما النيران الزرقاء الملتفة بين أذرعها الثمانية فقد صارت خافتة جدًا، كأنها قد تنطفئ في أي لحظة. طفت جنية النار خلف ميدوسا بلا نشاط، تتمايل وكأنها على وشك السقوط. فقد استهلكت المعركة عالية الشدة كثيرًا من طاقتها أيضًا، لأن ميدوسا لم تكن مستخدمة لسحر النار، ولم تكن لديها القدرة على تعويض عناصر النار لها. ولم يكن بوسعها إلا أن تتعافى ببطء عبر امتصاص عناصر النار العائمة في الهواء

حتى مع ذلك

كانت ميدوسا، اعتمادًا على بنيتها الجسدية القوية، لا تزال قادرة على قمع آتا

ينبغي العلم أنها امتلكت رأسين أكثر من آتا، مما سمح لها بمراقبة جميع الأوضاع المحيطة تقريبًا في الوقت نفسه، كما امتلكت ذراعين أكثر من آتا

ذراعان إضافيتان تعنيان أنها تستطيع حمل سلاحين إضافيين

ناهيك عن أن آتا نفسه كان مرهقًا جسديًا وذهنيًا بعد معركة طويلة وتقلبات عاطفية حادة

لوّحت ميدوسا بيدها لتصد السيف البرونزي الذي طعنها به آتا، وقالت: “آتا، كنت أخطط في الأصل أن أتركك للنهاية، كي أجعلك تعاني ألم مشاهدة أبناء عشيرتك يموتون واحدًا تلو الآخر أمام عينيك. وبما أنك تطلب الموت، فسأرسلك إلى طريقك أولًا!”

عند مدخل الوادي

وجد شياطين الأفاعي رباعية الأذرع الذين كانت ميدوسا قد سدت طريقهم سابقًا فرصة، فتجاهلوا ملكهم وفرّوا إلى الخارج بيأس

“أيتها الملكة، لقد هرب شياطين الأفاعي رباعية الأذرع!” ذكّر شيطان أفعى شاب ميدوسا

“أراهم!” قالت ميدوسا بهدوء. كانت وجوهها الثلاثة ترى محيطها بوضوح، وكانت قد رأت منذ وقت طويل الوضع عند مدخل الوادي. لم تستطع منع نفسها من التحديق بعمق في آتا وقالت: “آتا، أنت لست بسيطًا!”

عند سماع خبر هروب أبناء عشيرته، تنفس آتا الصعداء. ضحك بصوت عالٍ ورفع السيف البرونزي في يده نحو ميدوسا: “ميدوسا، المنتصر ملك، والخاسر لص؛ ليس لدي ما أقوله! ميدوسا، هل تجرئين على خوض مبارزة فردية معي، تمامًا مثل المرة الماضية عندما تنافسنا على ملك وادي الأفاعي؟!”

“آتا، منذ اللحظة التي ذبحت فيها أبناء العشيرة في وادي الأفاعي غدرًا، لم تعد جديرًا بأن تكون خصمي!” تجاهلت ميدوسا شياطين الأفاعي رباعية الأذرع الفارين، ونظرت مباشرة إلى آتا وقالت ببرود: “أنت مذنب عشيرة شياطين الأفاعي!”

“همف!” سخر آتا، ولم يقل المزيد، ولوّح بسيفه البرونزي مرة أخرى، منقضًا على ميدوسا

صدّت ميدوسا هجومه، وامتدت ذراع تحمل سيفًا برونزيًا حادًا فجأة من خلفها، وكانت قد قطعت بالفعل إحدى ذراعي آتا

انفصلت ذراعه عن جسده

صرخ آتا من الألم

قالت ميدوسا ببرود: “آتا، هذه الذراع تعويض عن أبناء العشيرة الذين قتلتهم!”

كان الدم يتدفق من الذراع المقطوعة. صرّ آتا على أسنانه بقوة: “الضعفاء لا يصلحون للبقاء في هذا العالم يا ميدوسا. تحت قيادتك، لن تحقق عشيرة شياطين الأفاعي المجد أبدًا!”

وبينما كان يتحدث

استخدم أذرعه الخمس المتبقية ليحرك السيف البرونزي ويهاجم ميدوسا، لكن حركاته صارت أبطأ بكثير بسبب الألم

بعد لحظة

قُطعت ذراعه الثانية على يد ميدوسا

كان آتا غارقًا في عرق بارد

كان وجه ميدوسا بلا تعبير: “هذه الذراع تعويض عن دابا والآخرين!”

ضحك آتا بصوت عالٍ، ساخرًا وهو ينظر في اتجاه دابا والآخرين: “وما فائدة تعويضهم؟ لقد صاروا معاقين بالفعل، حتى إنهم لا يستطيعون إمساك قوس بعد الآن! سيعود أبناء عشيرتي حتمًا ويقطعون أذرعهم الأخرى!”

اشتعل غضب الحشد

امتلأ دابا والآخرون بسخط عادل، وصرّوا على أسنانهم وهم يتوسلون: “أيتها الملكة، دعينا نطارد عشيرة شياطين الأفاعي العملاقة الفارة!”

“لا حاجة للذهاب!” أوقفتهم ميدوسا ببرود، ولوّحت بيدها، وقطعت ذراعه الثالثة بسيف، “آتا، لقد أيقظت الشيطان في قلبي بدم أبناء عشيرتك، ودفنت براءتي وطيبتي. هذه الذراع تعويض لي!”

“ميدوسا، عليك أن تشكريني.” بعد أن فقد ثلاث أذرع، كان آتا قد تخلى بالفعل عن المقاومة، وقال ببرود: “لا ينبغي للملك أن يمتلك مثل هذه البراءة والتردد السخيفين!”

قُطعت الذراع الرابعة

قالت ميدوسا: “هذه الذراع تعويض لأبناء عشيرتك! بسبب قرارك الأحمق، تسببت في موت أبناء عشيرتك؛ عليك أن تعوضهم!”

“تف!” بصق آتا لعابه بقوة نحو ميدوسا

قُطعت آخر ذراعين له في الوقت نفسه

كانت كل أذرع آتا قد قُطعت بالكامل على يد ميدوسا. وقف هناك عاريًا من السلاح، والدم يتدفق من مواضع أذرعه، ومع ذلك ظل رافع الرأس، فارِد الصدر: “ميدوسا، هذه المرة، ماذا لديك لتقوليه أيضًا؟!”

“لا حاجة إلى مزيد من الأعذار!” لوّحت ميدوسا بيدها، فطار السيف الفولاذي ذو الروح من جانبها، واخترق صدر آتا بشكل مائل، حاملًا إياه إلى الخلف حتى ثبّته أخيرًا على شجرة عتيقة سميكة عمرها ألف عام، وكان فمه يقذف رغوة دموية، ووجهه متجهًا نحو مخرج وادي الأفاعي

قالت ميدوسا: “آتا، ستُستخدم ذراعاك الأخيرتان لتخليد ذكرى جميع أبناء عشيرتك. أنا، ميدوسا، أقسم أمامك، من اليوم فصاعدًا، سأكون أنا وعشيرة الأفاعي العملاقة عدوين لا يمكن أن يتصالحا. سأقتل كل شيطان أفعى عملاقة حتى آخر واحد. سأسمّرك على الشجرة إلى الأبد، ووجهك متجه إلى الطريق الذي غادر منه أبناء عشيرتك، وحتى بعد موتك، سأجعلك تشهد هلاك عشيرة شياطين الأفاعي العملاقة!”