الفصل 232

الفصل 232

الصباح الباكر

مكتب رئيس المدربين في ثكنة تدريب حرس الزي المطرز

ودع رجل في أواخر الأربعينات، بوجه صارم وندبة على ذقنه، رجلًا يرتدي زي ضابط أزرق وهو يغادر المكتب، وقد شبك يديه في إيماءة مهذبة

وعندما غادر الرجل، جلس الرجل متوسط العمر بثقل على الكرسي خلف مكتب العمل

ثم أطلق تنهيدة عميقة

‘هوو. لم أعد أستطيع احتمال هذا الهراء’

كان اسم الرجل متوسط العمر سيوك جيون-وونغ

كان رئيس المدربين المسؤول عن تعليم متدربي حرس الزي المطرز، وكان يشغل أيضًا منصب قائد حرس الزي المطرز

وعندما تذكر سيوك جيون-وونغ الضابط الذي جاء وغادر قبل قليل، لم يستطع إلا أن يشخر بازدراء

‘إنها معضلة حقيقية كيف أتعامل مع هذا’

كان الضابط الذي زاره للتو رجلًا يدعى جانغ تشان، يشغل المنصب الحكومي من الرتبة السادسة بصفته قارئًا في أكاديمية هانلين

وكان سبب زيارته تقديم طلب يتعلق باختبار محاربي حرس الزي المطرز

وبالطبع، كانت مثل هذه الأمور شائعة جدًا

لقد كانت أمرًا مستمرًا منذ تولى دور رئيس المدربين

‘لا بد أن سمو الأمير غيونغجين بدأ يفقد صبره. بما أنه أرسل حتى مقربًا من فصيله لتقديم طلب منفصل’

من بين الأفراد الثمانية الذين تقرر بالفعل اختيارهم من اختبار محاربي حرس الزي المطرز، كان أربعة منهم مرشحين مختارين مسبقًا

كانت القوة الفعلية في هذه البلاد مقسمة بين أربعة فصائل

الأخ الأصغر لجلالة الإمبراطور، الأمير غيونغجين؛ والمعلم الأكبر هانغ يون، الذي يشغل أيضًا منصب أدميرال القيادة المركزية بين أصحاب المناصب الثلاثة العليا؛ والابن الثاني لجلالته، الأمير جونغ؛ والمحظية الإمبراطورية الحالية من عشيرة سيو، وهي أم ولي العهد الحالي

كان المرشحون المختارون مسبقًا موزعين بين هذه الفصائل الأربعة

وبما أن الإمبراطور كان لا يزال متمسكًا بالحكم، ولو بالكاد، فقد ظل التوازن قائمًا على نحو هش، لكن لا بد أن تأتي لحظة يتحطم فيها ذلك التوازن

‘مرض جلالته استمر مدة طويلة جدًا’

إن انهار الإمبراطور، فستكون تلك بداية كارثة

وبما أنه لم يحضر اجتماع الصباح الأخير، فقد شعر جميع كبار المسؤولين بهذه الإشارة المشؤومة

ولهذا كان هذا على الأرجح سبب إرسال الأمير غيونغجين لرجله

‘إنه أمر مزعج إلى حد لا يطاق’

لم تكن هناك طريقة لتجنب العادة المتبعة في اختيار نصف المرشحين مسبقًا

لكن بدءًا من المرة السابقة، والآن في اختبار محاربي حرس الزي المطرز هذا، طلب جانب الأمير غيونغجين أن تُملأ المناصب الأربعة المتبقية، التي لم تُخصص للمرشحين المختارين مسبقًا، بالكامل بمواهبه الخاصة

وفوق ذلك، لم يكن الأمر مجرد طلب بسيط

[المدرب سيوك، عمرك تسعة وأربعون عامًا، وهذا يعني أنك تقترب من نهاية مدة عملك كقائد حرس الزي المطرز. هذا مؤسف حقًا]

كان عمر سيوك جيون-وونغ 49 عامًا

مدة الخدمة كقائد لحرس الزي المطرز كانت حتى سن 50 عامًا

بعد العام القادم، سيكون عليه إنهاء مدته ومغادرة القصر

[سمعت أن ابنك سيخوض اختبار الخدمة المدنية في الربيع القادم. هذا العام خاض الاختبار للمرة الرابعة، ولذلك ستكون السنة القادمة محاولته الخامسة. أليس الوقت مناسبًا لأن ينجح في الاختبار ويبدأ مسيرته الرسمية؟ ويصادف أن أكاديمية هانلين تحتاج إلى علماء موهوبين من الرتبة الثامنة]

هذا هزه من الداخل

بمعنى آخر، إن قبل الطلب، فسوف يضمنون نجاح ابنه في الاختبار

وضع هذا سيوك جيون-وونغ في حيرة كبيرة

وفقًا لمساعد المدرب في الأكاديمية الوطنية، كان لدى ابنه القدرة على اجتياز الاختبار بدرجات ممتازة

ومع ذلك، ورغم أنه قارب الثلاثين من عمره، لم ينجح بعد بسبب صراعات النفوذ بين المرشحين المختارين مسبقًا

كيف يمكن أن يكون هذا مقبولًا؟

‘هذا لأن والده يفتقر إلى النفوذ’

كانت جميع المناصب الرسمية تُملأ بأبناء أصحاب المناصب العليا

بغض النظر عن استعدادهم وقدراتهم

لم يكن سيوك جيون-وونغ من العامة في الأصل، لكنه بفضل إنجازاته في ساحة المعركة تمكن من دخول حرس الزي المطرز والصعود إلى منصب القائد

لكن ذلك كان الحد الأقصى

مهما كان مميزًا، ومهما حقق من إنجازات، لم يستطع الصعود أعلى من ذلك

لذلك، كان محدودًا بمنصب قائد حرس الزي المطرز، عاجزًا عن تقديم أي مساعدة لمسيرة ابنه الرسمية

[لنفعل الأمر بهذه الطريقة. إن أمكن إدراج الأفراد الخمسة الذين أوصى بهم سموه، فسألتمس ترقيتك إلى منصب نائب قائد حرس الزي المطرز. ومع نجاح ابنك في اختبار الخدمة المدنية، أظن أن هذه ليست شروطًا سيئة]

بطريقة ما، كان هذا العرض من جانب الأمير غيونغجين لا يقاوم حقًا

لو أمكن، أراد قبوله ونيل المكافآت

لكن المشكلة أن فعل ذلك لم يكن سهلًا

ألقى سيوك جيون-وونغ نظرة على قائمة الأفراد الموصى بهم

‘ها······’

كان المشهد عجيبًا حقًا

كانوا جميعًا أفرادًا غير مؤهلين أصلًا للوجود في حرس الزي المطرز

لم يكن يحق سوى للمتدربين من الدرجة العليا دخول اختبار محاربي حرس الزي المطرز

ومع ذلك، كان الأفراد في قائمة التوصية كلهم من متدربي الدرجة الدنيا، ممن بالكاد استطاعوا مجاراة مسار التدريب

كان هناك شخص واحد فقط يمثل استثناءً

‘غيوم جونغ-هيون’

منذ البداية، كان غيوم جونغ-هيون متدربًا من الدرجة العليا، وابن محاضر من الرتبة الخامسة في أكاديمية هانلين

في البداية، ظن سيوك جيون-وونغ أنه لن يختلف عن تلاميذ العلماء الآخرين، لكنه في مرحلة ما أظهر صفات استثنائية وضعته بين الثلاثة الأوائل في كامل حرس الزي المطرز

بالنسبة لشخص مثله، كان احتمال نجاحه كبيرًا حتى من دون توصية

لكن،

‘البقية مستحيلون’

سيكون من غير المنطقي ترقية متدربي الدرجة الدنيا قسرًا إلى الدرجة العليا ومنحهم فرصة دخول اختبار المحاربين

إن فعل ذلك، فلن يواجه اعتراض المتدربين فحسب، بل سيجلب على نفسه غضب الفصائل الأخرى أيضًا

لهذا السبب، لم يعط سيوك جيون-وونغ جوابًا حاسمًا، وأعاد رسول الأمير غيونغجين

‘ماذا أفعل؟’

رغم أنه أعاده في الوقت الحالي، فإن اختبار محاربي حرس الزي المطرز سيُقام غدًا، لذلك كان عليه تقديم رد بحلول اليوم

كان حقًا موقفًا جعله عالقًا بين المطرقة والسندان

إن قبل طلب الأمير غيونغجين، فسيواجه معارضة الفصائل الأخرى، وإن رفض العرض، فستكون له عواقب سيئة بطريقة أو بأخرى

‘آآآه’

لو كان هناك مبرر مناسب للرفض فقط، لكنه لم يستطع العثور على واحد

في تلك اللحظة، جاء صوت من الخارج

“رئيس المدربين. مساعد القائد جانغ من المستودع الشرقي يطلب مقابلتك”

“مساعد القائد جانغ؟”

كان مساعد قائد المستودع الشرقي من المقربين من المحظية الإمبراطورية سيو

كان يعاني أصلًا من صداع التعامل مع شخص من جانب الأمير غيونغجين، والآن جاء مساعد القائد جانغ في الصباح الباكر. ما السبب يا ترى؟

فتح سيوك جيون-وونغ الباب بحيرة واستقبله

‘يا للعجب. هذا حقًا…’

لم يستطع رئيس المدربين سيوك جيون-وونغ إخفاء تعبيره المضطرب

والسبب أن مساعد القائد جانغ من المستودع الشرقي نقل إليه طلبًا صعبًا من المحظية الإمبراطورية سيو، مشابهًا لطلب جانب الأمير غيونغجين

‘لا. هذا أسوأ حتى’

على الأقل، كان جانب الأمير غيونغجين قد أوصى بأفراد كانوا أصلًا متدربين في حرس الزي المطرز

وكانت المشكلة أن قدراتهم كانت ناقصة بعض الشيء

لكن جانب المحظية الإمبراطورية سيو طلب قبول ثلاثة غرباء، لم يكونوا حتى متدربين، كمتدربين من الدرجة العليا لدخول اختبار محاربي حرس الزي المطرز

مهما كانت القوة التي تمتلكها، فهذا غير مقبول

“هل الأمر صعب حقًا إلى هذه الدرجة وهو طلب من جلالتها المحظية الإمبراطورية؟”

عند كلمات مساعد القائد جانغ، تنهد سيوك جيون-وونغ وأجاب

“أعتذر. الشاب من عائلة بينغ في خبي، الذي أوصيتم به مسبقًا، ينحدر على الأقل من عائلة فنون قتالية مشهورة، لذلك إن أثبت مهاراته، فسيكون ذلك كافيًا لإقناع المتدربين والممتحنين. لكن استبداله فجأة بشخص آخر يمثل مشكلة أصلًا، فما بالك بقبول شخصين إضافيين غير مثبتين كمتدربين من الدرجة العليا في حرس الزي المطرز. هذا ببساطة عبث”

ردًا على كلماته، أسند مساعد القائد جانغ ذقنه على الطاولة وقال،

“دعني أسألك مباشرة، أيها المدرب سيوك. هل السبب هو القلق بشأن قدراتهم؟ أم أنك قلق من رد فعل الفصائل الأخرى؟”

“…كلاهما”

أجاب سيوك جيون-وونغ بصدق

كان من الصعب أصلًا إيجاد مبرر لرفض طلب الأمير غيونغجين، وإن وافق على طلب المحظية الإمبراطورية سيو أيضًا، فسيصبح العثور على سبب أصعب بكثير

عندها ابتسم مساعد القائد جانغ وقال،

“لا داعي لأن تقلق بشأن التحقق من قدراتهم. إنهم التلاميذ المتأخرون الذين أرسلتهم جمعية السماء والأرض”

“جمعية السماء والأرض؟”

عند هذه الكلمات، اتسعت عينا سيوك جيون-وونغ

كانت جمعية السماء والأرض واحدة من القوى الثلاث الكبرى في عالم الفنون القتالية الحالي

على مر السنين، قدم القصر طلبات لا تُحصى إلى جمعية السماء والأرض لإرسال أفراد موهوبين من أجل تعزيز العلاقات الودية مع مجتمع الفنون القتالية

لكن في كل مرة، كانت جمعية السماء والأرض ترد بالصمت

ومع ذلك، أرسلوا تلاميذهم عبر المحظية الإمبراطورية سيو؟

كان هذا تطورًا مفاجئًا إلى حد كبير

‘إن كان هذا صحيحًا، فقد لا تكون هناك مشكلة من ناحية قدراتهم’

إنها ليست أي مكان، بل جمعية السماء والأرض

إن كانوا يرسلون تلاميذ متأخرين إلى الواجهة للمرة الأولى، فلا يمكن أن يرسلوا أفرادًا ضعفاء

لكن رغم أنه استطاع فهم هذا وتقبله، فلن يكون من السهل على المتدربين وجانب الأمير غيونغجين أن يتقبلوا الأمر بسهولة…

‘آه!’

فجأة، لمعت فكرة في ذهن سيوك جيون-وونغ

خطة ذكية قد تحل المسألتين معًا

‘مداواة النار بالنار!’

استخدام جماعة من البرابرة لإخضاع جماعة أخرى من البرابرة

لم تكن هناك حاجة لأن يعذب نفسه في التفكير بكيفية التعامل مع هذه المطالب غير المعقولة من جانب المحظية الإمبراطورية سيو ومن جانب الأمير غيونغجين كل على حدة

كل ما كان عليه فعله هو أن يجعلهم يصطدمون ببعضهم

بعد ساعة واحدة،

بالقرب من ساحات تدريب متدربي حرس الزي المطرز

حيّا جانغ تشان، الذي يشغل المنصب الحكومي من الرتبة السادسة بصفته قارئًا في أكاديمية هانلين، خصيًا عجوزًا يرتدي رداءً رسميًا أحمر مع طلاء أبيض على وجهه وجبيرة على أحد كتفيه، بأدب

“أعتذر لأنني أزعجك وأنت لا تزال تتعافى من إصابتك. الخصي بيوم”

كان اسم الخصي العجوز بوم جيونغ

كان يشغل منصب الخصي المشرف الصغير، سو-غام، في المستودع الغربي للقصر

“لا عليك. سمو الأمير غيونغجين طلب مني أيضًا الإشراف على الأمر، لذلك من الطبيعي أن أساعد”

“شكرًا لك. بصفتي مسؤولًا مدنيًا عاديًا، لست ملمًا بالسلوك الصحيح لمبارزة الترقية، لذلك اضطررت إلى طلب مساعدتك، أيها الخصي بيوم، بما أنك فنان قتالي ماهر”

“هوهوهو. هذا العجوز ما زال ناقصًا. ولهذا تعرضت لهذه الإصابة”

“أرجوك لا تقل مثل هذه الأشياء. ألم تخاطر بحياتك لحماية جلالته؟ قال سموه أيضًا إنه لن ينسى أفعالك أبدًا”

“سماع مثل هذه الكلمات منه يجعلني غارقًا في الامتنان فحسب”

“تواضعك يعلمني دائمًا درسًا قيمًا. هل نمضي إذن؟”

أشار العالم جانغ تشان بيده وتقدم في المقدمة

تبعه الخصي بيوم وهو يعرج

في الحقيقة، وبسبب إصابته، كان يمكنه تفويض المهمة إلى خصي آخر من المستودع الغربي، لكن الفضول أجبره على المشاركة

‘جمعية السماء والأرض…’

سمع أن الخصوم في مبارزة الترقية هذه من جمعية السماء والأرض

على مر السنين، قابل كثيرًا من الفنانين القتاليين داخل القصر وخارجه، لكن معظمهم كانوا من الطوائف المستقيمة

لذلك، كان الخصي بيوم فضوليًا بشأن براعة أولئك الذين تخشاهم حتى الطوائف غير المستقيمة، فأبدى رغبته في المراقبة بنفسه

‘إن كانت جمعية السماء والأرض متواطئة مع المحظية الإمبراطورية سيو، فلن يضر أن أرى مستوى مهاراتهم في هذه المناسبة’

ففي النهاية، قد يصبحون قريبًا عدوًا مهددًا لسمو الأمير غيونغجين

إلى أي حد ستكون الفنون القتالية للتلاميذ المتأخرين من جمعية السماء والأرض هائلة؟

“آه! إنهم ينتظرون هناك”

أشار العالم جانغ تشان إلى ساحة تدريب المبتدئين

“أوه، فهمت… ماذا؟!”

الخصي بيوم، الذي كان يعرج وهو ممتلئ بالترقب، توقف فجأة عن السير عندما رأى شيئًا، وقد أصابه الذهول

“الخصي بيوم؟”

استدار العالم جانغ تشان بحيرة ونظر إلى الخصي بيوم

كان لون وجهه قد شحب فجأة

بل كان يرتجف إلى درجة أن جسده صار متصلبًا، لكن السبب كان مجهولًا

‘ك-كيف يكون ذلك الرجل هنا؟’

حتى من بعيد، كان رجل ذو ملامح لافتة للغاية يبرز بوضوح

بمجرد أن رآه الخصي بيوم، صُدم لدرجة أنه كاد يفقد القوة في ساقيه

‘هل أتخيل؟’

لا

ذلك الوجه لا يمكن نسيانه، حتى في الأحلام

لقد نجا بالكاد من ذلك المكان الجحيمي بحظ محض، وصلّى ألا يلتقي ذلك الرجل مرة أخرى أبدًا

ومع ذلك، كيف يمكن لذلك الرجل الشيطاني أن يكون هنا؟

“الخصي بيوم؟”

ناداه العالم جانغ تشان

وأخيرًا استعاد الخصي بيوم وعيه، فخفض صوته وتكلم

“…هل هم التلاميذ المتأخرون من جمعية السماء والأرض؟”

“بما أنهم يواجهون متدربينا، فيبدو كذلك. لكن أيها الخصي بيوم، هل تعرف أحدهم؟ لماذا تتصرف هكذا؟”

ردًا على سؤاله، ابتلع الخصي بيوم ريقه بصعوبة، وقد جف فمه كما لو أن داخله يحترق، وقال،

“فورًا… أخبرهم أن يتخلوا عن المبارزة فورًا”

“عفوًا؟ ماذا تقصد بذلك؟”

“إنها معركة لا يمكن الفوز بها”

“لا يمكن الفوز بها؟ أن تصل إلى مثل هذا الحكم قبل خوض المبارزة حتى…”

“لا فائدة”

قاطع الخصي بيوم كلمات العالم جانغ تشان بحزم

ثم قال بصوت مرتجف،

“حتى أنا لا أستطيع التعامل مع ذلك الرفيق الوحشي، فكيف يمكن لأولئك الشبان أن يفوزوا؟”

‘!!!!!!!’