الفصل 352

الفصل 352

في السماء المظلمة المغلقة، كان القمر المكتمل المضيء مغطى بالغيوم

كان الوقت لا يزال مبكرًا من المساء حين أضيء القصر الإمبراطوري بأكمله. وكانت هناك مبان كثيرة داخل قصر التنين، تبدأ من قصر الإمبراطورة والمحظيات، وتمتد إلى المباني المخصصة للموظفين الرسميين الواقعة في موضع مناسب للعمل

وكانت هناك قلعة في الجهة الشرقية يقيم فيها خصيان الرمح الشرقي. وكانت تقع غير بعيد عن منطقة تناول الطعام الخاصة بهم. وكان نحو 10 أشخاص يتجهون نحو القسم الأعمق من الشرق

كان 9 منهم جميعًا يرتدون زي خصيان الرمح الشرقي، بينما كان واحد منهم يرتدي زي ضابط عسكري مطرزًا بالذهب، وكان ذلك تشون يوو-وون

ارتجفوا!

كان الخصيان الذين يسيرون على طول الطريق ينظرون إلى عيني تشون يوو-وون ثم يرتجفون من نظرته. لقد سار كل شيء جيدًا وفق رواية داي دانغ-دو. لكن الجميع ظلوا خائفين من تلك القدرة المبالغ فيها التي امتلكها تشون يوو-وون

‘لست واثقًا من أنني أستطيع إسقاط هذا الرجل’

ارتجف الخصيان التسعة الباقون عند تذكرهم كيف قتل تشون يوو-وون يون بيك هو. لقد كان من الصعب تصديق أن تشون يوو-وون يملك القدرة على فعل ذلك. ومن دون أن يدرك ما الذي يمر به هؤلاء العشرة، قال أحدهم بحماسة: “ستسعد الجهة كثيرًا حين تعرف أن سيدًا مثله يمد لنا يد العون، هوهوهو”

وعلى عكس الخصيان الآخرين، كان داي دانغ-دو متحمسًا لفكرة أنه تمكن أخيرًا من إنجاز شيء ما. لقد ظن أنه سيحظى بتقدير كبير لأنه تمكن من دعوة محارب بمستوى السيد الأعلى، وهو أمر لم يحققه أحد من قبل

‘يا له من كثير الكلام’

كانت هذه أول مرة يصادف فيها تشون يوو-وون شخصًا كثير الكلام بقدر هو بونغ. لقد حاول تجاهل كلماته، لكن كان من الصعب تجاهل تلك الضحكة الحادة. وبينما كان انزعاجه يزداد، اقتربوا من مبنى. وبدا أن ذلك هو المكان الذي يقيم فيه خصيان الرمح الشرقي ويعملون فيه

“هناك”

ظهر قصر كبير البناء في المكان الذي أشار إليه داي دانغ-دو. وحتى داخل القصر الإمبراطوري، كان هذا القصر يعد ضخمًا جدًا. وكان ذلك يثبت مدى رسوخ سلطة الرمح الشرقي

‘هذا القصر يمكنه أن يستوعب ما بين 2000 و3000 شخص’

وبدا أن الكلام الذي يقول إن القصر الإمبراطوري لإمبراطورية دايميونغ مكتظ بالخصيان لم يكن كذبًا على الإطلاق

تبع تشون يوو-وون داي دانغ-دو إلى مدخل القصر

وعند وصولهما إلى المدخل، سأل داي دانغ-دو الحراس الذين كانوا يراقبون المكان

“هل عاد غونغ-غونغ بعد؟”

“لم يعد بعد”

“لقد تأخر الوقت”

في العادة، كان ينهي عمله ويعود قبل أن يحل الظلام. لكن عدم عودة ذلك الشخص بدا مرتبطًا بكمية العمل الواقعة عليه

‘هل السبب أن سموه عاد للتو؟’

وحتى إن لم يكن ذلك هو السبب، فقد قيل إن تشو تايهان عاد بعد إكمال أمر المبعوث

“إذًا لا بد أن اللورد أوه لم يعد بعد أيضًا”

“نعم”

كان ذلك متوقعًا. فاللورد أوه كان دائمًا يحظى بمديح قائد الرمح الشرقي، إيم غونغ-غونغ. لذلك كان يعد الذراع اليمنى للقائد. وغيابه كان يعني أنه ما زال يعمل

‘آه…’

ألقى داي دانغ-دو نظرة على تشون يوو-وون الواقف بجانبه. لقد أصر على أنه سيقدمه إلى إيم غونغ-غونغ فورًا، لكن الرجل نفسه لم يكن موجودًا

‘كيف انتهى الأمر إلى هذا؟ إذا لم يكن إيم غونغ-غونغ هنا، فلن يستطيع ضمه إلى منظمتنا’

ولو كان اللورد أوه، الرجل التالي في السلطة، موجودًا، لأمكن منح تشون يوو-وون إذن الدخول

‘ماذا أفعل؟ آه…’

شعر تشون يوو-وون بالحرج والقلق من دون سبب. وبينما كان داي دانغ-دو غارقًا في التفكير، توصل إلى طريقة

‘آه. في هذه الحال، الأفضل أن آخذه إلى الشيخ خوم وأبلغه. لا يمكن أن يعارض غونغ-غونغ ذلك’

كان الشيخ خوم الذراع اليسرى لإيم غونغ-غونغ، وكان مسؤولًا عن الشؤون الداخلية لقصر البيت الشرقي ومنزل الضيوف. وفي الصباح كان يبقى في البيت الشرقي، لكنه ينتهي به الأمر في منزل الضيوف عند المساء

وسيكون من الأفضل أن يتحدث إلى الشيخ الذي يبقى دائمًا في قاعة الضيوف

“أنا… لم يعد غونغ-غونغ بعد، لذلك، إذا لم يزعجك الأمر، فلماذا لا نذهب ونرى الشيخ خوم في قاعة الضيوف؟”

أومأ تشون يوو-وون برأسه حين سأله داي دانغ-دو بحذر. لم يكن لديه سبب للرفض، ما دام سيستطيع إلقاء نظرة جيدة على ما يوجد في قاعة الضيوف

وشعر داي دانغ-دو بالارتياح، فطلب من تشون يوو-وون أن يتبعه

“علينا أن نذهب من هذا الطريق”

قال إن قاعة الضيوف ليست بعيدة. لكن تشون يوو-وون، الذي كان متجهًا إليها، توقف فجأة وحدق في مكان ما عابسًا

“ما الأمر؟”

سأل داي دانغ-دو باستغراب، لكن تشون يوو-وون، الذي كان ينظر إلى شيء ما بوجه جاد، لم يكلف نفسه عناء الرد

‘ما هذا؟ هذا المزيج من الطاقة…’

لقد كانت طاقة غريبة جعلته يشعر بانزعاج شديد

وعلى أطراف الشرق يقع قصر البيت الشرقي، وقد كُتب على لافتته “البيت الشرقي ومنزل الضيوف”. وكان على مسافة قصيرة من القصر الشمالي

ومن الساحة حتى القاعة الرئيسية، وقف 30 شخصًا وهم يواجهون بعضهم بعضًا

وفي أعلى مقعد داخل القاعة الرئيسية كان هناك رجل، رجل متوسط العمر بعين مغطاة وجرح على وجهه يمتد حتى خده. وعلى عكس بقية الخصيان، كان رجلًا لم يخص نفسه، لكن الطاقة التي كان يطلقها لم تكن عادية على الإطلاق

“…لقد تم اختيارهم بوصفهم الأبرز. و…”

كان خصي يقف أمامه يرفع تقريرًا. ومن خلال ما كان يقوله، بدا أنهم يضعون خطة لتحريك السادة

وبدا أن الذين في الساحة كانوا جميعًا من السادة

وكانوا جميعًا يرتدون الزي الرسمي للمتدربين منخفضي الرتبة في القصر الإمبراطوري، لكن قيل إن كل واحد منهم يملك طاقة أفضل من طاقة المحاربين عاليي الرتبة. ومع ذلك، كان هناك شخص واحد لفت انتباه تشون يوو-وون

كان رجلًا بوجه قاتم وخائف، ولم يكن سوى هو بونغ. كان متوترًا بالكامل ويتصبب عرقًا، على عكس ثقته المعتادة

‘آه آه، ما الذي يفعله هذا؟’

كان هو بونغ ينجح دائمًا في اتباع تشون يوو-وون إلى أي مكان يذهب إليه. ومثل الآخرين، كان مكلفًا بالتسلل إلى القصر بصفته جاسوسًا، وسواء كان محظوظًا أو سيئ الحظ، فقد تمكن مع ذلك من الدخول

‘أيها الأحمق. لا يفعل إلا أمورًا بلا فائدة’

وعلى عكس السادة الذين كانوا يراقبون من بعيد، أقام هو بونغ اتصالًا مباشرًا مع أحدهم ودخل القصر بصفته عضوًا في الرمح الشرقي

[هل أنت مهتم بالارتقاء؟]

لبضعة أيام، تصرف هو بونغ كأنه حارس إمبراطوري مثالي يفحص الجواسيس. وظن أن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث، فدخل موقع الرمح الشرقي بحماس

[تعجبني فنونك القتالية، وهيبتك، وتدفقك، والبنية الراسخة لديك. تعال إلى القاعة الرئيسية في منتصف النهار]

ولسوء الحظ، التقطه أحد أفراد الرمح الشرقي قبل أن يتمكن حتى من التنقيب عن أي معلومات بشأن الجواسيس. لقد أراد إبلاغ تشون يوو-وون، لكن لم تكن هناك أي وسيلة ليتواصلا معًا في ظل مجرى الأحداث

لم تكن الطاقة الداخلية لمن حوله عادية، ولم يستطع حتى أن يخمن مدى قوة الشيخ خوم، الجالس في وسط القاعة

‘لو أمكنني فقط الخروج من هنا’

ومن خلال سماعه لخططهم، بدا أن الهروب من قبضتهم سيكون مهمة صعبة. ولهذا قرر هو بونغ أن يترقب أي فرصة ثم يهرب. أما الخصي المسمى خوم، الذي بدا صاحب شأن كبير في القاعة الرئيسية، فكان غارقًا في التفكير

شخك!

كان يواصل لمس الجرح الموجود على خده الأيمن، ولم يكن يبدو جرحًا قديمًا. لقد بدا حديثًا، كما لو أنه حدث قبل الاختبار بقليل

‘اللعنة. لم أكن واثقًا حتى من الموقع، لكن علي أن أتوصل إلى خطة!’

في الأصل، كانت خطته تقوم على إيجاد حل بعد العثور على الموقع الحقيقي للجواسيس

ومن جهة أخرى، كانت علاقته مع الأمير الأول، تشو تايون، تسير بقوة أيضًا. لكنه شعر بالضيق عندما اعترض الأمير على اقتراحه بتسريع الخطة. فقد قال الأمير إن مراسم مسك الدفاتر تقليد لا بد من إجرائه

[موقع سو هو تشون غير واضح، وحتى من سبقوه فقدوا حياتهم بعد أن تصرفوا بيقظة زائدة. هل يحاولون العمل بسرعة بسبب الاختبارات القادمة…؟]

شخك!

[هاه!]

[رئيس ساحة التدريب خوم. أنت الآن تحت سلطة المكتب الرئيسي. وبصفتك الجالس على المقعد الرئيسي، لم يكن ينبغي أن تتأخر. اقبل من هم قرب الباب]

[…مفهوم]

وفي النهاية، لم يكن أمامه إلا أن يرضخ للأوامر

‘قيل إنه الأنسب ليكون حارس بوابة، وإنه أحد أكثر الستة جنونًا’

وحتى مع هذا الأمر، لم يكن واثقًا من ضم شخص كان كثير الحركة داخل القصر الإمبراطوري

لقد جعله ذلك يشعر بعدم الارتياح

ومهما يكن، فبمجرد انتهاء مهمة الليلة، لن يكون بعد ذلك داخل القصر الإمبراطوري، وسيصبح الوقت الذي أمضاه بلا فائدة

“…هذا كل شيء، أيها الشيخ خوم”

وبعد أن أنهى التقرير، نظر الخصي إليه. وكأنه ينتظر نوعًا من الحسم. لكن الشيخ خوم بدا شاردًا، وظهرت على وجهه تعابير كأنه يتألم

‘قل شيئًا كي أخرج من هنا أخيرًا، لماذا يؤخر الأمر هكذا؟’

بدأ هو بونغ يشعر بالنفاد صبره، فسعل

“أوخ، أوخ!”

لكن في اللحظة التي سعل فيها، تصلبت تعابير 30 محاربًا كانوا ينظرون إلى الشيخ خوم

‘هاه؟ لماذا، ماذا حدث؟’

تحير هو بونغ. لكنه سرعان ما عرف السبب. فقد نهض الشيخ خوم، الذي اجتذب انتباه الجميع، ونظر حوله ثم فتح فمه بصوت منخفض

“من كان؟ من الذي سعل للتو؟”

حوالي 30 محاربًا وجهوا أبصارهم إلى الشيخ من دون أن ينطقوا بكلمة. وعندها عرف هو بونغ خطأه

‘اللعنة!’

لقد ظن أن الأمور كانت تسير جيدًا. فقرر أن يظل صامتًا لأن الأمور لن تزداد إلا تعقيدًا من تلك اللحظة. ومع ذلك، صرخ الشيخ خوم هذه المرة أيضًا

“من الذي سعل للتو!”

بدا الأمر سخيفًا في نظر هو بونغ. لم يخطر بباله قط أن يغضب أحد بسبب صوت سعال

‘لا. إنه حقًا مجنون’

ومع ذلك، حاول أن يتظاهر بأنه لا يعرف شيئًا. لكن المحاربين 30 أداروا رؤوسهم بهدوء نحو هو بونغ

‘أوخ! أيها الأوغاد عديمو الوفاء!’

وبفضلهم، ثبت الشيخ خوم نظره عليه. وبدأ العرق البارد يتفجر من هو بونغ

لقد أفسدت سَعلة واحدة خطته بالكامل. وبعد أن ظل يقلق لبعض الوقت، حزن هو بونغ على الخطة التي فسدت. لكنه ظل يخفض رأسه حتى لا يلفت الانتباه

“أنا، أنا آسف أيها الشيخ”

وعندما اعتذر هو بونغ، لاحظ الخصي الواقف بجانب خوم الأمر، وحاول تهدئته. لقد كان يعرف مدى انزعاج المحاربين من وجودهم هنا. وكان خوم من النوع الذي يفرغ غضبه في مرؤوسيه كلما غضب

“…أيها الشيخ. هو معروف باسم مو تشونغ، وقد دُعي إلى هنا لتناول وجبة لأول مرة اليوم، لذلك فهو لا يعرف آدابنا. من فضلك…”

وقبل أن يتمكن الخصي من تبرير الأمر لذلك المحارب، قطع الشيخ خوم كلامه

“مبتدئ؟ ها، هذا سيئ. بينما الشيخ يمر بلحظة صعبة، كيف يجرؤ على التفكير في السعال؟ أيها الأحمق”

‘اللعنة’

تظاهر هو بونغ بالاعتذار، وخفض رأسه أكثر، ثم تكلم بصوت عال

“أنا آسف أيها الشيخ. أرجو أن تسامحني”

في الحقيقة، كان يعرف أن الوضع سيسوء أكثر. فزرعه داخل وحدة الشيخ خوم كان أكثر وضع مزعج بالنسبة إليه. لقد كان يريد حقًا الخروج وتفريغ غضبه

“كون الشيخ هادئًا لا يعني أنه يمكنك أن تطرد كل القواعد العسكرية من رأسك. أنت، أيها المتوسط، مثير للشفقة حقًا. أخبرني أحدهم رجاء بأن الرمح الشرقي ليس مكانًا يمكن لأمثالك دخوله”

وكأن شيئًا مشؤومًا قد قيل. فقد حدث الأمر

بات!

‘هاه؟’

قفز الشيخ خوم، الذي كان جالسًا في مقعده، واندفع نحو هو بونغ، محاولًا أن يفجر رأسه. لقد كانت حركة سريعة جدًا. لكن هو بونغ، الذي كان قلقًا ومضطربًا من البداية، تحرك فورًا وتراجع بضع خطوات إلى الخلف

“كيف يجرؤ على تفادي العقاب؟”

ومع نجاته من الضربة، ارتفع غضب الشيخ خوم. فجمع الطاقة الداخلية في كلتا يديه، ثم أطلقها نحو هو بونغ

لم يستطع هو بونغ، الذي كان قد بلغ بالفعل الحد الأعلى لمرتبة المحارب، أن يدرك تلك الحركة بعينيه المجردتين

‘ل اللعنة!’

التوى وجهه، وبدا كما لو أن مسامير حادة تخترق صدره

باتباتباتبات!

“لا؟!”

فجأة، تدخل شخص أمام هو بونغ وبدد هجومه. وعلى الرغم من أن الشيخ كان يعد شخصًا قويًا، فقد صُد هجومه بسهولة، ثم رد الرجل فورًا بهجوم معاكس

سوا! سوا! سوا! سوا!

تحرك سيف الهواء الذي سار بديناميكية هوائية عميقة، ورسم مساره ثم طعن قلب الشيخ خوم

صُدم الشيخ خوم من الظهور المفاجئ لرجل مجهول، لكنه ظل محاربًا بمستوى السيد الأعلى

ومن دون أن يدع نفسه يضطرب أكثر من اللازم، حاول الشيخ خوم استغلال الفرصة واستخدم خطوات فريدة لتفادي مسار سيف الهواء

‘يا له من سيف مذهل’

كان ذلك الإتقان الباهر لفن السيف، المؤلف من 24 سيفًا، يضغط على الشيخ خوم من دون أن يترك له ثانية ليلتقط أنفاسه. وبشكل لا مفر منه، انتهى الأمر بالسيف الأخير إلى خدش جبهته

شلاش!

كان جسده، الذي كان أصلًا في زاوية غريبة، قد انحنى أكثر إلى الخلف بينما كانت السيوف تستهدف قلبه

‘هذه أول مرة أواجه فيها هجومًا كهذا!’

كان من المستحيل عمومًا أن تضرب شيئًا ثم تعيده فورًا لينطلق من جديد. ومع ذلك، أظهر الشيخ خوم حركات بهذا القدر من الدقة. وذهل جميع من كانوا يراقبون القتال، باستثناء شخص واحد فقط، الرجل الذي تدخل، إذ اكتفى بابتسامة ساخرة

‘إنه يبتسم؟’

كان الشيخ مستعدًا لغرز أظافره في قلب ذلك الرجل

‘فلأصوّب…؟’

وبشكل صادم، وكأنه تنبأ مسبقًا بنية الشيخ خوم في اختراق قلبه، صوب الرجل نحو معصم الشيخ. ورفع يده اليمنى ليجذبه نحوه ثم يسقطه

“اللعنة!”

كان الشيخ خوم مستعدًا لاستخدام ذراعه اليمنى من أجل إسقاط هذا الرجل المجهول الذي يتحداه. لكن قوة هجمات ذلك الرجل بدت أبعد من الخيال

‘ه هذا غير منطقي! أوخ!’

بوك! تمزق!

“كواهههه!”

كانت الضربة قوية إلى حد أنها حطمت الذراع ومزقتها في اللحظة التي أصابتها فيها. صرخ الشيخ خوم وتأوه بينما اجتاح جسده ألم تحطم عظامه وتمزق ذراعه

“آآه!”

لقد كان الألم لا يطاق، لكن الشيخ خوم تحمله وتراجع 10 خطوات إلى الخلف. وبينما كان يقبض على معصمه النازف، حدق في الرجل المجهول

“ال الذهبي؟”

كان الرجل يرتدي رداء ذهبيًا. وصُدم هو بونغ، الذي كاد أن يموت، عندما نظر إلى الرجل الواقف أمامه، واتسعت عيناه عند هذا المشهد. ولولا السيوف 24 التي رآها قبل قليل، لما خمن هويته

‘سيدي!’

لم يكن الرجل سوى تشون يوو-وون