الفصل 229: الصراع بين البر والبحر

الفصل 229: الصراع بين البر والبحر

جزيرة الشمس والكسوف المكرمة

تقع هذه الجزيرة الصغيرة عند تقاطع المنطقة الشرقية الوسطى وقارة أخرى؛ ومنذ زمن بعيد، فقدت اتصالها المباشر بالبر الرئيسي، وأصبحت الموطن الأخير لكثير من الأنواع

إذا نُظر إليها وفق الخط الزمني للأرض، فإن هذه الجزيرة، التي كان اسمها الأصلي سقطرى، ستُعرف لاحقًا بأنها أكثر الأماكن شبهًا بعالم غريب، بسبب حفاظها على كثير من الأنواع الفريدة

لكن كل ذلك قطعه شعب الكسوف

قبل قرون، عانت مملكة الكسوف الواقعة بعيدًا على جزيرة قارية أخرى من صراعات سياسية داخلية وأسباب معقدة أخرى، مما دفع مجموعة من أفراد العائلة الملكية إلى أخذ قسم من شعب الكسوف والفرار من وطنهم، ومعهم حيوانات ونباتات تمثل المنطقة المحلية، لتشكيل أسطول قادر على الإبحار في المحيط

بعد تحمل مصاعب لا تُحصى، عبر هذا الأسطول ما يقارب محيطين واسعين، وبحظ عظيم، وصل إلى هذه الجزيرة ليبدأ تأسيس أمة هؤلاء اللاجئين: إمبراطورية الكسوف

بعد قرون من التكاثر، نجح شعب الكسوف في احتلال الجزيرة، وحولوها إلى ما يشبه وطنهم السابق باستخدام الحيوانات والنباتات التي جلبوها معهم، بينما قضوا تمامًا على معظم الأنواع الأصلية في الجزيرة

بعد ذلك، وجّه شعب الكسوف أنظارهم إلى المنطقة الشرقية الوسطى وشبه جزيرة آسيا الصغرى، وبعد سلسلة من المعارك، نجحوا في هزيمة السكان الأصليين الذين كانوا يعيشون هناك، وأسسوا إمبراطورية ضخمة يبلغ عدد سكانها قرابة 100,000,000 نسمة

العاصمة هي قلب هذه الإمبراطورية، وفي مركزها تمامًا، يقف القصر الإمبراطوري الشامخ والفخم كعقل الإمبراطورية

طقطقة!

تردد صوت تحطم صافٍ، فخفض المسؤولون في القاعة الكبرى رؤوسهم في وقت واحد، ولم يجرؤ أحد منهم على تخمين الشيء الذي تحطم

“والآن، هبط قيصر اللعين في المنطقة الشرقية الوسطى؛ أخبروني، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟”

حاول إمبراطور الشمس بكل جهده الحفاظ على تعبير هادئ، وصقل صورة الحاكم على الأرض الذي لا يغضب بسهولة

لكن فنجان الخزف المتقدم، الذي أهدته إليه أرستقراطية هوا المحلية، كان قد تحطم على الأرض، ولم يزد غياب الصوت الإمبراطوري إلا إبرازًا لغضبه

في الحقيقة، كان إمبراطور الشمس المزعوم هذا، النبيل منذ كان جنينًا، غاضبًا إلى أقصى حد في هذه اللحظة، ولم يكن يملأ عقله سوى الغضب

لولا حاجته إلى الحفاظ على صورته الهادئة في كل وقت وكل مكان، لكان قد بدأ مذبحة بالفعل، وذبح دفعة من هؤلاء عديمي الفائدة كي يفرغ غضبه

“لماذا لا تتكلمون؟ كنتم تصرخون بصوت عالٍ جدًا عندما كنتم تتجادلون بشأن التمويل العسكري، أليس كذلك؟!”

طقطقة!

طار فنجان آخر؛ لكنه هذه المرة لم يتحطم على الأرض، بل أصاب مسؤولًا رفيعًا في الجيش مباشرة في وجهه

شقّت الشظايا عدة جروح في وجه مسؤول الجيش، وتسربت بضع قطرات من الدم، فبدت كطلاء لُطخ به عن طريق الخطأ

ظلّت القيادة العليا للجيش تخفض رأسها، وهي تعلم جيدًا سبب طيران الفنجان إلى وجهها

سواء كان الأمر دفاع القسطنطينية، أو معركة أدرنة اللاحقة، أو معركة إيتشيرو ساسا، أو حتى الحملة على أثينا… كان الجيش مرتبطًا بسلسلة الهزائم هذه كلها ولا يستطيع الانفصال عنها

حتى أثناء دفاع القسطنطينية، كان إمبراطور الشمس حاضرًا بنفسه؛ ورغم أنه لم يذكر فشل تلك الحرب علنًا، فإنه بالتأكيد حمل ضغينة في قلبه تجاه الجيش

“لقد قدت الحملة بنفسي، ومع ذلك تجرأتم على الفشل؛ فلا عجب أنكم لا تستطيعون الفوز في أي وقت آخر!”

“السيد إمبراطور الشمس، أرى أنه ينبغي لنا توسيع البحرية بقوة! لقد أثبت الجيش بالفعل أنه عاجز من الأساس عن مواجهة قيصر!”

بما أن الجيش كان صامتًا، قفزت البحرية بطبيعة الحال لتقويضه

“لقد خسرتم نصف أسطول الإمبراطورية في يوم واحد! مجموعة من اللصوص الذين يهدرون ممتلكات الإمبراطورية لديهم الجرأة على القفز إلى الكلام!”

“جيشكم ألقى بالفعل بملايين الأرواح! ولديكم الجرأة على الخروج واتهامنا؟ خسارة الأسطول كانت فقط بسبب حيل قيصر الغريبة والماكرة! ولن يحدث ذلك مرة أخرى!”

“ولديكم الجرأة على قول ذلك بعد أن أُبيد الأسطول بلا صوت! حقًا أنتم عاجزون وجاهلون!”

“ماذا يعرف حمقى الجيش مثلكم! حتى أصغر سفينة في البحرية الإمبراطورية أثمن بكثير من مئات الآلاف من المحاربين!”

“أيها الحمقى اللعينون في البحرية! محاربو الإمبراطورية يقاتلون بشجاعة على البر! كيف تجرؤون يا أشباح الماء على تقييمنا بهذه الطريقة! أريد مبارزتكم!”

“يا حمقى الجيش، من يخاف منكم! لقد سئمت منذ زمن طويل منكم يا فلاحي الوحل!”

“أحمق!”

بدأت القيادة العليا للفرعين فورًا جدالًا حادًا في القاعة الكبرى؛ وكان تبادل وصف بعضهم بالحمقى أمرًا خفيفًا، وكادوا يسحبون شفراتهم للقتال

في النهاية، كان قائد الحرس الأيسر لإمبراطور الشمس هو من تكلم وقمع كل شيء، منهياً هذه المهزلة السخيفة

“هه…”

تردد أثر ضحكة في القاعة الهادئة. في البداية، ظنت القيادة العليا للجيشين أن أحمقًا يتمنى الموت كان يضحك، لكن بعد الإصغاء بعناية، أدركوا أن الصوت جاء من المقدمة تمامًا

من جهة إمبراطور الشمس

صمتت القيادة العليا للجيشين فورًا، ولم تجرؤ على أي حركة

في الواقع، كان إمبراطور الشمس يضحك بالفعل؛ لم يستطع كتم نفسه بعد رؤية القيادة العليا للجيشين وهما يسبّان بعضهما، فضحك بصوت عالٍ

لكنه أدرك الفرق بسرعة، فسوّى تعبيره فورًا، وواصل السؤال عن طريقة التعامل مع قيصر

ربما كان الجدال الأخير قد أثار القوة البدائية للبحرية، أو ربما كانوا مستعدين منذ البداية ولم يتكلموا إلا الآن

سرعان ما ظهرت خطة جريئة إلى حد ما. وكلما استمع الجيش أكثر، شعر بأن هناك شيئًا غير صحيح، بينما ظل إمبراطور الشمس يومئ برأسه، وكأنه وجدها معقولة جدًا

أخيرًا، بعد أن انتهت البحرية، قفز الجيش فورًا للاعتراض

“نحن لا نوافق! أنتم ببساطة تستخدمون حياة السيد إمبراطور الشمس كطعم!”

“إنه مجرد شبيه! لماذا تبالغون في رد الفعل يا رجال الجيش؟”

“إذًا ما زلنا لا نوافق! استخدام السيد إمبراطور الشمس كطعم تجاهل لصورته المكرمة!”

“أنتم حمقى الجيش جئتم فقط لإثارة المتاعب عمدًا، أليس كذلك!”

بدأ الطرفان الجدال مرة أخرى على الفور

لم تكن الخطة التي اقترحتها البحرية معقدة؛ كان قيصر يحمل كراهية لا تفسير لها تجاه الإمبراطورية، وهذه حقيقة ثبتت مرات لا تُحصى

على الأراضي التي فتحها قيصر، تجاهل الأعراق الأخرى، لكنه أباد شعب الكسوف تمامًا، ولم يترك منهم أحدًا حيًا؛ وكان هذا أفضل دليل على تلك الكراهية

وبعكس المنطق انطلاقًا من هذه الكراهية، كان السيد إمبراطور الشمس بطبيعة الحال هدفه الأكثر كراهية

حين يحين الوقت، ما دمنا نجهز المسرح في المنطقة الشرقية الوسطى ونسرّب الخبر، فسوف يقع قيصر في الفخ بالتأكيد! سوف يندفع مباشرة إلى هذا الفخ المعد خصيصًا له!

وبعد ذلك، هه هه هه

لكن هذه الخطة كانت تحتوي في الواقع على بعض المشكلات؛ وأهمها أنه إذا جرى استدراج قيصر، ونجح الكمين حقًا

فهل سيتمكنون من هزيمة قيصر وجيشه الذي لا يُقهر؟

كان هذا أيضًا السبب المطلق لاعتراض الجيش؛ ولم يكن ذلك بالتأكيد لأنهم يعارضون احتمال اضطرارهم إلى تنفيذ الكمين بأنفسهم

“لقد توقعنا هذه المشكلة بطبيعة الحال!”

كانت القيادة العليا للبحرية واثقة، وسلّمت مخططات تصميم لسفينة حربية ضخمة

وبينما كان إمبراطور الشمس يقلبها، بدأت البحرية فورًا بالتفاخر بورقتها الرابحة

“هذا أحدث إنجاز بحثي علمي للإمبراطورية! أحدث نوع من السفن الحربية الفولاذية، والمسمى تيمّنًا بشعب الكسوف! الكسوف!”

“الكسوف مصنوعة بالكامل من الفولاذ! ومدفعها الرئيسي يستند إلى مدفع الكسوف الذي تألق ببراعة كبيرة أثناء دفاع القسطنطينية! وسوف يكون قادرًا بالتأكيد على قتل قيصر!”

“ما دام يقفز إلى الفخ! فسوف تسحقه الكسوف بقوتها النارية العظيمة حتى يتحول إلى أشلاء!”