الفصل 275: اصطياد الجرذان

الفصل 275: اصطياد الجرذان

أثار هذا الخبر ضجة فورية في نقطة التجمع، وسارع كثير من الناس إلى حشو جرعة من المرق في أفواههم قبل أن يندفعوا على عجل نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت

وبوصفها محور هذا الخبر، كانت قبيلة كونتو أكثر قلقًا حتى، إذ تحركت سيقان أفرادها بسرعة حتى صارت كأنها ضباب. بل إن زعيم عشيرة رجال الضباع أمسك بالمبعوث الساقط، وسأله بتعبير شرس:

“ماذا قلت! من حاصر قبيلتنا!”

“زعيم العشيرة، إنهم، إنهم رجال الجرذان، إنهم أولئك الرجال الجرذان البيض…”

أراد المبعوث أن يقول شيئًا آخر بضعف، لكن يده سقطت فجأة، وفقدت عيناه بريقهما. عندها فقط لاحظ الزعيم كونتو أن سهمين كانا مغروسين في ظهره، وكلاهما قريب من الخصر

مد يده ليلمس الدم، فكان قد تجلط بعض الشيء بالفعل، وبدا باردًا كالثلج بفعل ريح الليل

وفي هذه اللحظة، بدا أن الحصان أيضًا لم يعد قادرًا على الصمود؛ إذ انثنت قوائمه الأربع، وسقط على الأرض بلا حياة، فقد ركض حتى الموت

عند رؤية هذا المشهد، هبط قلب الزعيم كونتو في الحال

إن القدرة على جعل حصان يركض حتى الموت كانت كافية لإظهار مدى خطورة الوضع، وبالنظر إلى المسافة بين القبيلة ونقطة التجمع، فمن المرجح أن المبعوث ركض يومًا كاملًا دون راحة

وإذا حُسب الأمر بدقة، فقد كانوا يسافرون منذ نصف يوم، وهذا يعني أن القبيلة كانت على الأرجح قد حوصرت من العدو، ثم هرب المبعوث، مضحيًا بحياته فقط لإيصال الخبر

“لا! يجب أن آخذ رجالي عائدًا لإنقاذ قبيلتي!”

رفع الزعيم كونتو سلاحه، ووقف وصرخ، فاستجاب أبناء عشيرته فورًا بالعواء، معززين زخمهم

أما المحيطون الذين سمعوا، فقد خمّنوا الوضع تقريبًا، فسارع أصحاب العلاقات الطيبة مع قبيلة كونتو إلى ثنيه، حتى لا يفعل الزعيم كونتو شيئًا أحمق

“يا أخي! لقد أظلمت السماء الآن! سيكون من المزعج أن تضل الطريق!”

“هذا صحيح! ونحن مجتمعون حاليًا بأوامر عسكرية؛ إذا غادرنا بلا كلمة، فهذا يخالف قواعد سهوبنا!”

“وفوق ذلك، إنهم محاصرون فقط؛ وبالنظر إلى دفاعات قبيلتك الصارمة، قد لا يكون الشيوخ والصغار في البيت في خطر كبير بالضرورة!”

كانت قبيلة كونتو متمركزة في غابة نادرة على السهوب، معتمدة على الأشجار لحجب الرياح العاتية، كما نصبوا عددًا غير قليل من الفخاخ في الغابة، ومن المرجح أنهم تركوا خلفهم مئات الرجال لحراستها

رغم أنهم محاصرون، فليس من المؤكد أن تُخترق دفاعاتهم

“قد يكون المنطق هكذا! لكن بيتي محاصر من الآخرين! وحياة عشيرتي كلها أو موتها مجهولان!”

زأر الزعيم كونتو

“إذا لم أذهب لإنقاذهم بعد تلقي الخبر، فأي نوع من ذئاب السهوب أكون!”

بعد أن حسم الأمر، دفع الزعيم كونتو الآخرين جانبًا، وأطلق صيحة عالية، وقاد رجال قبيلته إلى امتطاء خيولهم والمغادرة

صعد رجال القطط النمرية الذين كانوا يشاهدون العرض فورًا لإيقافهم، محاولين استخدام مكانتهم كسادة لقمع رجال الضباع، لكنهم صُفعوا بعيدًا مباشرة!

“ابتعدوا! أنتم أشياء لا تذهب حتى لإنقاذ آبائها وأمهاتها حين يكون مصيرهم مجهولًا، هل تستحقون أصلًا أن توقفوني!”

لوح الزعيم كونتو بدبوسه الشائك، دافعًا رجال القطط النمرية بعيدًا. فارتفعت معنويات رجال الضباع خلفه في الحال، وراحوا يعوون راغبين في الاندفاع خارج نقطة التجمع والانطلاق في طريق الإنقاذ

في هذه اللحظة، بدا أن القبائل الأخرى أصبحت مضطربة أيضًا، راغبة في استغلال الفوضى للاندفاع خارجًا معًا

لم يكونوا يريدون المشاركة في هذه الحرب منذ البداية؛ فليس كأن نويانًا أصدر أمرًا بمهاجمة العِرق البشري أو عشيرة الجثث، وكان بإمكانهم تجاهله تمامًا، لكن قوة رجال القطط النمرية أعاقتهم، فلم يجرؤوا على أن يكونوا أول من يمد عنقه

لكن بعدما تقدّم أحدهم في المقدمة، امتلكوا الشجاعة لاصطياد الفرص في الماء العكر

عندما رأى رجال القطط النمرية أن الوضع يخرج عن السيطرة، كانوا على وشك إرسال إشارة لجمع مزيد من الرجال لقمعهم، حين رأوا زعيم عشيرتهم، الزعيم هيتولو، يمشي قادمًا بتعبير منزعج، وجسده كله يشتعل بتشي القتال

“قبيلة كونتو! عودوا جميعًا!”

انصب الصوت الرنان، مصحوبًا بانتقال تشي القتال، على الفور في آذان الجميع في نقطة التجمع، مما جعل بعض رجال الوحوش الضعفاء يغطون آذانهم ويقرفصون

شعر رجال الضباع، الذين تحملوا هذا “زئير الأسد” من مسافة قريبة، ببعض الدوار في رؤوسهم، ولم يكن الزعيم كونتو استثناءً، لكنه ظل صافي الذهن، فنزل عن حصانه وركع على ركبة واحدة، طالبًا من الزعيم هيتولو:

“الزعيم هيتولو! أبناء عشيرتي محاصرون من قوة مجهولة! إنهم في خطر وشيك! يجب أن أعود لإنقاذ أبناء عشيرتي!”

“كان الوضع حرجًا قبل قليل، وتصرفت دون إذن! لم يكن ذلك قصدي!”

“أتوسل إليك، يا سيد زعيم العشيرة، أن تسمح لنا بالعودة! دعنا نذهب لإنقاذ أبناء عشيرتنا!”

كان طلب الزعيم كونتو معقولًا؛ فمهما كان الشخص، إذا حوصرت عائلته من قوة مجهولة، فلن يستطيع البقاء غير مبال، خصوصًا أنه زعيم عشيرة وعليه أن يكون قدوة

رغم أن رجال الوحوش لا يشددون على بر الوالدين مثل الشرقيين، فإن كان مصير الوالدين مجهولًا وظل الأبناء غير مبالين، فسيُحتقرون قطعًا من الآخرين

ناهيك عن أن الزعيم كونتو كان مصممًا على بناء قبيلته لتصبح قطيعًا من ذئاب السهوب، لذلك لن يتخلى أبدًا عن بقية أبناء عشيرته

ورغم أن هذا الطلب كان معقولًا، ظل الزعيم هيتولو يجد الأمر صعبًا

أولًا، إذا ترك قبيلة كونتو تغادر هكذا، فماذا ستفكر القبائل الأخرى؟ ألن يوجه ذلك ضربة إلى هيبة قبيلة رجال القطط النمرية؟

ثانيًا، ماذا لو كان هذا فخًا؟ إذا كان أولئك الرجال الجرذان البيض يضمرون فكرة محاصرة نقطة لضرب التعزيزات، ألن تكون قبيلة كونتو وهي تعود للإنقاذ الآن واقعة مباشرة في فخ العدو؟

وأخيرًا، كان هناك هدف هذا التجمع

سبب جمع رجال القطط النمرية لهم هو مطاردة هذه المجموعة من رجال الجرذان البيض، وبدل الوقوع في فخ العدو والتعرض للاستنزاف المستمر، كان الأفضل أخذ زمام المبادرة والهجوم

وفوق ذلك، أليس كون قبيلة كونتو محاصرة هذه المرة علامة على أن أولئك الرجال الجرذان البيض كشفوا أنفسهم؟

“أنا لست هنا لإيقافك؛ أنا هنا لأخبرك أن قبيلة كونتو عضو منا”

رغم أن الزعيم هيتولو كان منزعجًا بعض الشيء، فإنه من أجل الصورة الإيجابية للقبيلة، حاول ما استطاع أن يبدو ساخطًا، وساعد الزعيم كونتو على النهوض

“كل قبيلة ستقاوم عندما يغزوها أعداء أجانب، وبوصفنا كيانًا واحدًا، لن نكون بطبيعة الحال استثناءً!”

رفع الزعيم هيتولو نصل القطط الخاص به، وكان المقبض مزينًا بعدة خيوط من الذهب، وبدا أكثر زخرفة من نصال القطط لدى بقية أبناء عرقه، فضلًا عن نصال هذه القبائل التابعة

“الآن! حتى لو غطى الظلام السهوب! لن نتخلى عن واحد منا!”

“الآن! امتطوا خيول الحرب! التقطوا أسلحتكم! اذهبوا وأنقذوا أبناءنا!”

“ليحيَ زعيم القبيلة! لتحيَ قبيلة كليسير!”

كان رد فعل الزعيم هيتولو شيئًا لم يتوقعه أحد؛ فقد ظنوا أن زعيم عشيرة رجال القطط النمرية هذا لن يسمح لهم بالمغادرة، ولم يخطر ببالهم أن تتطور الأمور هكذا

غالبًا ما تستخرج الأحداث المفاجئة أكثر ردود الناس صدقًا؛ استطاعت قيادات القبائل أن تبقى هادئة، لكن أتباعهم لم يستطيعوا الحفاظ على هدوئهم، فرفعوا أسلحتهم واحدًا بعد آخر، صارخين استجابة له

ترددت صيحات القتال العالية في الليل المظلم، وانتقلت المشاعر المشتعلة إلى الجميع في الحال. ومن الواضح أن الزعيم كونتو لم يتوقع هذا الوضع، فصار تعبيره متصلبًا قليلًا

“اذهب، أيها الزعيم كونتو، ألست ما تزال ذاهبًا لإنقاذ عائلتك؟”

مشى الزعيم هيتولو بهدوء أمام الزعيم كونتو، وتكلم دون أدنى مشاعر، وفي الوقت نفسه مد يده ليساعده على النهوض

“لنذهب”