الفصل 444: الانهيار

الفصل 444: الانهيار

كان الأسطول العقابي هائل العدد؛ فبعد كل شيء، كان يتكون من الأوراق الرابحة المخفية لكثير من الحضارات، والتي ظلت سرية لسنوات غير معروفة. سواء من حيث الكمية أو الجودة، كان قويًا جدًا، وأقوى بكثير من جنود التحالف الكربوني حين كان الفصيلان لا يزالان في حالة جمود

لكن بالمنطق نفسه، هُزموا أيضًا بالأعداد

لم يكن عدد السفن الحربية لدى فيلق الإلف مرتفعًا بشكل خاص؛ ففي أي اتجاه معين، لم يكن لديهم سوى نحو نصف عدد سفن الأسطول العقابي، لكن من حيث كثافة النيران، لم يكن الجانبان على المستوى نفسه إطلاقًا

كانت نتيجة تحميل كل سفينة حربية بالمناجيق السهمية بالكامل أن كل وابل كان يأتي مثل طوفان كاسح، يضغط على الأسطول العقابي بقوة حتى لم يستطيعوا رفع رؤوسهم

حتى لو كان أولئك الفتيان يطلقون النار بدقة، فإن نتيجة تدمير سفينة إلف واحدة لم تؤثر في الحالة العامة للمعركة

في الواقع، فيما يتعلق بمسألة الدقة، كان الأسطول العقابي هو الطرف الواقع في عيب أكبر

لأنه في إعدادات لعبة الفيلق، لم يكن هناك شيء اسمه المراوغة. ورغم أن بعض الهجمات كانت تخطئ بسبب اتساع الفضاء، فإن أفضل طريقة للدفاع ضد هجمات العدو كانت لا تزال تكديس الدفاعين باستمرار، وإجبار العدو على إحداث الحد الأدنى من الضرر الإجباري فقط

هل كانت سفن الأسطول العقابي تملك هذه القدرة؟ من الواضح أنها لم تكن تملكها

كانت المناجيق السهمية قد مزقت جسور أسطول الطعم بالفعل؛ فكم كان يمكن للقوات الرئيسية التي تسير خلفه أن تكون أفضل حالًا؟ لقد كانت تُنتقى وتُفجر واحدة تلو الأخرى بالطريقة نفسها

وما دفعهم أكثر إلى اليأس هو أن كل سفينة تُغرقها تلك السهام كانت تتعرض لانفجار متسلسل بلا استثناء، فتُفجر السفينة الحربية كلها إلى غبار

كان هذا غير طبيعي بطبيعة الحال. فالسفن التي تجمع خلاصة حكمة حضارة كاملة نادرًا ما تتعرض لانفجارات متسلسلة حتى بعد تلقيها ضربات كثيرة. كان هذا نتيجة مهارة بناء السفن وميزات التصميم

أما الآن؟ ما دامت تلك السهام اللعينة تبلغ عددًا معينًا، تنفجر السفينة كلها بزئير، كأن المتفجرات زُرعت في كل زاوية! ولا يمكن العثور حتى على شظية كبيرة واحدة

“ما هذا بحق الجحيم! هل سفن حضارتنا هشة حقًا إلى هذا الحد؟!”

لم يكن من الطبيعي إلقاء اللوم عليهم في هذا؛ فالسبب كان لا يزال يكمن في المناجيق السهمية نفسها

السفن الحربية صعبة الإغراق بطبيعتها؛ فهي هياكل من الفولاذ والحديد، وحوش معدنية حقيقية

لكن إذا حُكم على هذه السفن بوصفها “وحدة واحدة”، وأُفرغت أشرطة صحتها بفعل السهام… فمن الطبيعي أن “تموت”

وعند الحديث عن موت سفينة، أي طريقة يمكن أن تكون أنسب من الانفجار؟

شن الأسطول العقابي هجومًا مضادًا مليئًا بالأسئلة، لكنه سرعان ما سقط في وضع غير مواتٍ على جميع الجبهات، وبدأت إرادته القتالية تتزعزع

لم يتوقع هؤلاء النخب قط أن معركتهم الأولى بعد سنوات من الإخفاء ستجعلهم يتعرضون لهذا القمع على يد سرب من الحشرات، حتى إن الرد صار صعبًا على نحو استثنائي

وعندما تذكروا كيف أخبرهم كبار المسؤولين أنهم لا يواجهون سوى سرب من الحشرات، وأن النصر في متناول اليد، أدركوا أخيرًا أنهم خُدعوا

“هل هذا سرب من الحشرات؟ أظن أن هذه مجموعة هائلة من الحكام الشريرين! إنهم لا يتبعون أي قواعد كونية على الإطلاق! مزاجهم مثل أولئك النهمين السيليكونيين اللعناء!”

أثر انخفاض معنويات الجنود العاديين مباشرة في مستوى القيادة واتخاذ القرار

عندما رأى جنرالات الأسطول العقابي الوضع غير المواتي على الخطوط الأمامية وخسائرهم الفادحة، ظهرت في أذهانهم فورًا فكرة تجنب القتال للحفاظ على السفن، ثم احتلت عقولهم بالكامل

لم يكن هذا غريبًا. فبعد كل شيء، كانت هذه هي النخب التي أخفتها حضاراتهم لسنوات؛ وإذا أُبيدت كلها في معركة اليوم، فمن يدري كم ضغطًا سيواجهون

عند التفكير في إدانتهم من قبل الناس، وعند التفكير في خسارة مناصبهم الرسمية، وعند التفكير في أنهم قد يتعرضون حتى للتصفية…

ظهرت فكرة “يجب أن أحافظ على القوات الحيوية لحضارتي” فورًا، وسرعان ما تحولت إلى أمر أُرسل إلى سفنهم الحربية المختلفة

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

وهكذا، وبسرعة كبيرة، وجد الأسطول العقابي الواقع أصلًا في وضع غير مواتٍ أن المعركة أصبحت أصعب حتى. بدأت سفن بعض الحضارات تتردد، فتتوقف وتتراجع بدلًا من التقدم، مكتفية بالقنص من داخل أمان الأسطول

أثار هذا الوضع بطبيعة الحال استياء الحضارات الأخرى. وبما أن هذا كان أسطولًا عقابيًا مشتركًا، فقد كان الجميع يراقب أداء الآخرين عن قرب، ولاحظوا الأمر فورًا

أصبحت قنوات اتصال الأسطول العقابي فوضوية في لحظة، مع جدال جنرالات من مئات الحضارات واتهام بعضهم بعضًا بلا توقف

كان اضطراب كلماتهم و”دفء” لغتهم يجعل الجنرالات يشعرون كأنهم عادوا إلى أحضان أقاربهم، شعور مألوف جدًا

لو كان شخص عادي مطلع على الشؤون العامة حاضرًا، لربما تنهد قائلًا إن هؤلاء جميعًا “جنرالات نمور” شرسون يرفضون أن يتفوق عليهم أحد

وسرعان ما أثمرت هذه الجدالات: بدأت أساطيل كل الحضارات تتراجع وتقنص من الخلف. لم يرغب أحد في مواصلة الاندفاع إلى الأمام لتحمل نيران السرب

اكتشف باي تشيوبينغ هذا الوضع، والتقط بحدة الخلل في سلسلة قيادة العدو. فأمر الأسطول كله فورًا بالتسارع، واختار عشوائيًا نمط سفينة لم يعجبه ليبدأ دكها

كيف تتعامل مع قوة مشتركة متحدة في الجسد لا في القلب؟ لقد قدم التاريخ الإجابة مرات كثيرة

ما دمت تمسك بشخص سيئ الحظ وتضربه بلا رحمة للقضاء عليه أولًا، ثم تستخدم هذا الزخم لإرهاب الآخرين وسحق روحهم تمامًا، فإن ما يسمى بالقوة المشتركة سينهار من تلقاء نفسه

أما أن يأتي الآخرون للإنقاذ؟ فلا حاجة إلى القلق من ذلك

في حالتهم المتفرقة هذه، سيكون من حسن الحظ إن لم يركلوا حلفاءهم وهم ساقطون؛ فمن يستطيع توقع أن يبادروا إلى إنقاذ أحد؟

لو كانوا يملكون مثل هذا القلب، لما صارت المعركة هكذا

سرعان ما أتى هذا التكتيك البسيط بنتائج. وكما توقع باي تشيوبينغ تمامًا، عندما حوصرت سفينة حضارة أوكسي فجأة، بقيت قوات الحضارات الأخرى ثابتة كالجبل، بلا أي نية للمجيء لمساعدتهم

بل تنفست بعض السفن الصعداء جماعيًا، وقالت إن من حسن الحظ أن أسطول حضارة أوكسي كان بطيئًا وحاصرته الحشرات

لو كانوا أسرع قليلًا، فربما كان المحاصرون هم رجالهم

وبينما التقط الجنود العاديون أنفاسهم، أصبح جدال الجنرالات أكثر شراسة

ندد جنرال حضارة أوكسي بالآخرين لتجنبهم القتال من أجل الحفاظ على السفن، واصفًا إياهم بالجبناء، وساخرًا منهم بأنهم كانوا نكرات لا يملكون كلامًا يُذكر أيام كانوا في التحالف الكربوني

كما اغتنم الفرصة ليمدح تحمل حضارته البطولي للمسؤولية، مصورًا إياها على أنها “الأخ الأكبر” للتحالف

وعندما رأى الجنرالات الآخرون ماضيهم يُثار، وتعرضوا للإهانة في وجوههم، لم يتراجعوا بطبيعة الحال، وبدأوا فورًا يلقون اتهاماتهم الخاصة، رافعين معركة الصراخ إلى مستوى آخر

ظن بعض الجنرالات أن حضارة أوكسي ستلين موقفها، بما أن أسطولها كان محاصرًا وأملها الوحيد هو أن يأتي الآخرون لإنقاذها

لكنهم فوجئوا بأن جنرالات حضارة أوكسي كانوا شديدي العناد. لم يُظهروا أي علامة على الانحناء أو التراجع، بل أخذوا يرمون الحضارات الأخرى بسيل محموم من الشتائم، بينما فتح أسطولهم النار بكل ما لديه، مصممًا على السقوط وهو يقاتل السرب

ومن الواضح أنهم فهموا أن هؤلاء الحلفاء لا يمكن الاعتماد عليهم إطلاقًا؛ فمهما توسلوا، لن يأتوا أبدًا للإنقاذ

لو كانوا يملكون الشجاعة للقتال، لما ركضوا مثل الأرانب

في النهاية، أُبيد أسطول حضارة أوكسي إلى حد كبير، ولم تبقَ سوى سفينة رئيسية أخيرة. أغلق الجنرالات على متنها قناة الاتصال بعد آخر انفجار من التحدي

وسرعان ما دُمرت سفينة أوكسي الرئيسية، وغرقت في بحر النجوم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.