الفصل 445: حصار المعلومات

الفصل 445: حصار المعلومات

هُزم الأسطول التأديبي، وكانت هذه هي النتيجة في القطاعات الأربعة كلها

ربما منذ اللحظة التي نُظمت فيها هذه الأساطيل، وكانت صفوفها مكوّنة من حضارات مختلفة تحمل كل واحدة منها نواياها الخفية، كان مصير المعركة قد تحدد مسبقًا

من بين الأساطيل التأديبية القادمة من القطاعات الأربعة، أُبيد اثنان بالكامل، وفرّ واحد في هزيمة ساحقة، واختفى آخر مباشرة في الكون دون أن يترك أي أثر

وسرعان ما اكتشفت الحضارات التي تقف خلفها هذا الوضع. كل من كان يعرف الحقيقة ارتجف خوفًا، مرعوبًا من أن يتعرض للتطهير على يد حكامه

ولم يكن غريبًا أن يصيبهم جنون الارتياب. ففي النهاية، جرى تضخيم هذه المعركة لفترة طويلة. وبوصفها إعلان ولاء من حضاراتهم للانضمام إلى الرابطة السيليكونية، كانت معركة لا يمكنهم خسارتها ولا يجرؤون على خسارتها

ظل كبار المسؤولين يروجون لفترة طويلة أن الحشرات ضعيفة ويسهل هزمها، وأن قواتهم لا تحتاج إلا إلى الوصول مع الأسطول لتأمين النصر

لكن الآن، انقلبت الحشرات عليهم وقتلتهم؟ ولم يبقَ ناج واحد؟

من يدري أي ضغط عام هائل قد يصنعه هذا، حتى إن كانت هذه الحضارات، بسبب “مزاياها النظامية”، لا تخاف كثيرًا من مشاعر العامة أو آرائهم

لكن في ظل الظروف الحالية، كان من الأفضل إبقاء هؤلاء العامة في الظلام

كان الأباطرة والملوك والدكتاتوريون وغيرهم من حكام هذه الحضارات قد أصدروا بالفعل أوامر بحصار كامل للمعلومات، وبدأوا تحقيقات داخلية للعثور على أكباش فداء

أما الحضارات الموجودة في القطاعات الثلاثة التي أُبيدت فيها الأساطيل أو فُقدت، فما زال عليها أن تقضي وقتًا في البحث عن كبش فداء سيئ الحظ

أما الأسطول التأديبي الذي فرّ في هزيمة ساحقة، فقد أُلقي اللوم كله على القائد. وتلقى فورًا الحزمة الكاملة من محاكمة سرية، واعتراف قسري، وإقرار بالذنب، وإعدام، ثم جرت تسوية الأمر داخليًا على يد حضارة القائد

لكن بعد العثور على أكباش الفداء، كيف كان ينبغي إعلان خبر الهزيمة، وهل كان من الممكن حتى جعله علنيًا؟

من الواضح أنه لم يكن ممكنًا

لا لسبب آخر سوى أنهم بعد أن روجوا للنصر السهل كل هذه المدة، لم يكن بوسع العامة قبول الهزيمة أبدًا، إلا إذا أراد الحكام زرع قنبلة تحت مقاعدهم مباشرة

لذلك، لا يجوز نشر هذا الأمر! لا يمكن نشره! الأسطول التأديبي بطولي ولا يُقهر! من المستحيل أن يخسر!

كانوا قد أعدوا أعذارهم بالفعل: الوضع على الخطوط الأمامية متوتر، والجميع يخوضون معركة دموية، والرسائل القادمة من الخلف يجب أن تتراكم في الانتظار. وبهذا سيقطعون أي احتمال لتواصل الجبهة الخلفية مع “الأسطول التأديبي غير الموجود”

أما قطع الاتصال بين “الأسطول التأديبي” والجبهة الخلفية، فكان ذلك سهلًا أيضًا. كم مضى منذ أبحر الأسطول؟ لقد بدأت المعركة للتو، والجميع يخدمون أوطانهم بإخلاص، ولا وقت لديهم للمشاعر الشخصية

ومع وجود هذين الإجراءين، كان بوسعهم إبقاء الأمر طي الكتمان لشهرين أو ثلاثة على الأقل، لكن ذلك كان مشروطًا بعدم وقوع أي حوادث غير متوقعة

إذا لم يكن السرب راضيًا بعد تدمير الأسطول، وهو بالتأكيد لن يرضى، فقد يتقدم إلى الأمام ويشن هجمات على قطاعات أخرى

لم يكن هذا مستحيلًا. فالتوجيه الأساسي لكائنات السرب هو البقاء. وإذا اعتقدت أن تدمير حضارات أخرى سيساعد على بقائها، فلن تتردد في فعل ذلك

لكن هذا لم يكن يقينًا مطلقًا. ففي النهاية، وفقًا لتكهنات بعض الخبراء العسكريين، لم يغادر السرب قطاع كاراك منذ وقت قصير. وقد لا تكون هذه الضربة النشطة إلا ردًا على الأسطول التأديبي، ولا تعني بالضرورة أن السرب سيتوسع

ففي النهاية، كان قطاع كاراك واسعًا. وقبل أن يهضمه السرب بالكامل، لا ينبغي أن يحتاج إلى توسيع مساحة معيشته إلى الخارج وتحدي حضارات أخرى

حتى إن أكثر العلماء العسكريين تفاؤلًا ضحكوا وقالوا إن لديهم شهرين أو ثلاثة على الأقل من السلام

أما ما إذا كانوا سيحصلون فعلًا على فترة عازلة بهذا الطول، فلم يكن حكام هذه الحضارات يعرفون، لكنهم لم يستطيعوا إلا أن يرجوا أن يمنحهم السرب بعض الوقت

وبعد حل هذه السلسلة من الأمور المملة، كان عليهم أيضًا مواجهة أكثر القضايا إزعاجًا على الإطلاق

وهي: ماذا ينبغي أن يفعلوا بشأن الرابطة السيليكونية؟

في هذه النقطة، أظهرت هذه الحضارات مرة أخرى درجة عالية من الوحدة. وكأن الحكام يتشاركون اتصالًا ذهنيًا، سرعان ما توصلوا إلى اتفاق

وهو أن هزيمة الأسطول التأديبي يجب ألا تصل إلى علم الأب العزيز الذي اعترفوا به حديثًا، وإلا فسينتهي أمرهم

عندما فكروا في أنهم قادوا حضاراتهم للانفصال عن التحالف، ثم فشلوا في الانضمام إلى الرابطة، شعروا وكأنهم يستطيعون رؤية النهاية المظلمة لحياتهم بلمحة واحدة

كان تعرضهم للهجوم داخليًا داخل حضاراتهم أمرًا، لكن إذا جاء الأب الذي اعترفوا به حديثًا ليسيطر عليهم أيضًا… فعندها سينتهون حقًا بالكامل

لذلك، مهما حدث، لا يجوز أن تعرف الرابطة السيليكونية هذا الأمر! كان عليهم فعل كل ما في وسعهم لحجب الخبر! لا ينبغي أن يتسرب ولو همس واحد!

لكن حتى لو كان جانبهم محكمًا بلا ثغرات، فهذا لا يعني أن الحضارات الأخرى لن تسرّب الخبر. ففي النهاية، كان الأسطول التأديبي قد نُظم بواسطة عدة حضارات معًا. وعلى الرغم من عدم وجود سلسلة قيادة موحدة، فقد تكبدوا جميعًا هزيمة ساحقة بالفعل

لذلك، من أجل حجب الخبر، وبعد تبادل قصير للآراء، أنشأ الحكام بسرعة إدارة لحصار المعلومات، وبدأوا منع أي تسرب لخبر الهزيمة من كل زاوية

كانت هذه العملية دموية بطبيعتها إلى حد ما. فقد أُزيل عدد كبير من العاملين على يد هذه الإدارة، وجُرّ كثير من الأبرياء إلى الأمر. وما داموا من المطلعين ذوي الرتب غير الكافية، فقد أُعدموا جميعًا سرًا

وبهذه السلسلة من التحركات، حُفظ الخبر فعلًا في نطاق شديد السرية

وبعيدًا عن ملاحظة أي دلائل، ظلت مشاعر العامة متحمسة إلى أقصى حد، وكانوا ممتلئين بترقب شديد لهذه الحرب

قد يكون هذا رد فعل نفسيًا معاكسًا لما عانوه سابقًا من إهمال داخل التحالف الكربوني، أو ربما كانوا يرون هذا حقًا شرفًا. لكن أيًا كان السبب، فقد سقطت هذه الحضارات في حماسة حرب محمومة

تطوع عدد لا يُحصى من المواطنين بحماس في الجيش، عازمين على تحقيق نصر بعد نصر لحضاراتهم

كانت خطوط الإنتاج في الجبهة الخلفية تعمل بكامل طاقتها، وتتجه كميات هائلة من المنتجات إلى الخطوط الأمامية في كل لحظة

وقد حقق الخداع السياسي الموجه إلى هؤلاء المواطنين أثرًا جيدًا على نحو استثنائي

حتى إذا أثار عدد قليل من الأفراد بعض الشكوك أحيانًا، كانوا يختفون بسرعة وسط سيل الشتائم من الآخرين

والأهم من ذلك كله كان خداع الرابطة السيليكونية

نسجت هذه الحضارات أكاذيب محكمة للغاية للدبلوماسيين. بل حشدت أعدادًا كبيرة من القوات لإجراء مناورات عسكرية، وعرضت بعض الحضارات أحدث إنجازاتها البحثية العلمية، وهي كائنات سرب قابلة للتحكم

ففي النهاية، كانت الحشرات التي واجهها الأسطول التأديبي تختبئ أيضًا داخل السفن الحربية. كل ما احتاجوا إليه هو استخراج بعض السفن الحربية القديمة، وحشو بضع حشرات داخلها، وحين تُغرق، من سيهتم بما كان بداخلها؟

ما دام هناك نتائج معركة ملموسة، فلن يكلف أولئك الدبلوماسيون أنفسهم عناء الاهتمام بما إذا كان الأمر حقيقيًا أم لا

غير أن العثور على تلك السفن الحربية المهجورة كان صعبًا حقًا. فبسبب تأخرها عدة أجيال، كانت أشبه بتحف قديمة في أيدي هذه الحضارات. كانت خطوط إنتاجها قد تقادمت وتوقفت عن العمل منذ وقت طويل، واستغرق جمع دفعة منها جهدًا هائلًا

لكن الأثر كان ممتازًا. عندما أطلق الأسطول التأديبي وابلًا من النيران ودمّر عددًا لا يُحصى من السفن الحربية من فئة النجم المتألق، تهللت وجوه الدبلوماسيين جميعًا فرحًا، وأشادوا عاليًا بإنجازات الأسطول التأديبي، وبدأوا توزيع مكافآت وألقاب متنوعة

وعدوا بأمور مثل المناطق التي ستحكمها حضاراتهم بعد الانضمام إلى الرابطة، وكيف ستُحدد الرسوم التجارية، وأين سيكون مركز تطوير قطاع كامل. هذه الوعود جعلت الحضارات تبتهج بشدة، وصاحوا جميعًا بأن الرابطة سخية على نحو لا يصدق، دون أي أثر للبخل

وعلى النقيض، عند النظر إلى التحالف الكربوني… ها، لم تكن أخلاقهم تناسب مكانتهم!

وبينما كان الحكام ينتقدون التحالف الكربوني في قلوبهم ويندهشون من الرابطة السيليكونية، لاحظ بعض الأفراد ذوي الحاسة السياسية الحادة جدًا شيئًا غير طبيعي في أولئك الدبلوماسيين

في الماضي، كانوا يبتزون شيئًا في كل مرة يأتون فيها. فلماذا لم تكن لديهم هذه المرة أي رغبة على الإطلاق في مد أيديهم؟