الفصل 103: إيمان الكاهن الأكبر

الفصل 103: إيمان الكاهن الأكبر

وقف الغولم رقم واحد ببطء داخل الحفرة الهائلة، وكانت قبضته اليمنى قد تهشمت وانكسرت مع العظام. احترقت العيون السبع كلها لغولم اللحم بفعل النيران، ولم يبقَ إلا ثقوب سوداء من الدم المتجلط

ساد الصمت الكهف للحظة!

“سووش!!!”

“بانغ! بانغ! بانغ!”

اندلعت ثلاثة انفجارات متتالية على الأرض، لكن بانك، معتمدًا على السرعة التي منحتها له تعويذة السرعة المتقدمة، تحرك كسمكة في الماء، متجنبًا كل انفجار

في النهاية، وقف بانك خلف الغولم رقم واحد، ناظرًا إلى الكاهن الأكبر الأشعث في وسط الكهف

لم يعد الكاهن الأكبر يملك هدوءه وغموضه الأوليين؛ فقد اختفى نصف ذراعه اليمنى تمامًا. كان رداء مستوى الأستاذ الخاص به سالمًا من الضرر، لكن جسده كان ينزف بغزارة بسبب موجات الصدمة العنيفة، حتى إن عدة شظايا عظمية شاحبة برزت من الجانب الأيمن من صدره

الوجه، الذي خدشته شظايا الصخور، لم يعد مملوءًا بذلك الجنون الهستيري. الآن، بدا الكاهن الأكبر كساحر عجوز هادئ وحكيم، مختلف تمامًا عن الأحمق المجنون الذي كان عليه سابقًا!

ومع وصول المعركة إلى هذه المرحلة، عرف الطرفان أن العدو خصم قوي لا يمكن خداعه بالمظاهر السطحية، مما جعل أي إظهار للجنون بلا معنى

“جلد مقاوم للحرارة العالية… هل هو لحم شيطان؟”

ألقى الكاهن الأكبر نظرة حذرة على الغولم رقم واحد، الذي تفحم جلده حتى صار أسود. لقد عرف سبب اختراق هذا الغولم دفاع عنصر النار بهذه السرعة!

“أيها الطفل، ما يحدث هنا لا علاقة له بك. لا حاجة لأن تعيق الحاكمة تيشا شير، وخطتنا لن تؤثر عليك!”

استمرت المواجهة فترة قصيرة، ثم تكلم الكاهن الأكبر ببطء

لم يعطِ بانك أي رد، لكن يقظته ازدادت

“هل هرب هذا الوغد العجوز عبر البوابة التعسفية؟ لا أعرف فقط إن كانت إصاباته شديدة كما تبدو!”

ازداد نظر بانك برودة. كان العدو الهادئ أصعب بكثير في التعامل معه من مجنون بلا عقل. الآن، أراد بانك بشدة أن يطلق كامل قوته فورًا ويلاحق الكاهن الأكبر بينما لا يزال مصابًا

ومع ذلك، لم يستطع التأكد مما إذا كانت إصابات الكاهن الأكبر الشديدة الظاهرة عجزًا حقيقيًا أم مجرد فخ لاستدراجه. ولضمان السلامة، قرر بانك الثبات في مكانه. ففي النهاية، لم يكن واضحًا كم مرة أخرى يمكن استخدام البوابة التعسفية الموجودة على رداء مستوى الأستاذ الخاص بالعدو. لكن ما كان بانك متأكدًا منه الآن هو أنه يملك جرعة تفعيل قادرة على استعادة قوة سحره بسرعة، مما يجعل المعركة الطويلة في صالحه!

“آه… يبدو أنه لم يعد هناك ما يقال. لقد قررت بالفعل معاداة معبد تيشا شير…”

عندما رأى الكاهن الأكبر نظرة بانك الباردة واللامبالية كما هي، تنهد بعمق، وبدأ الجزء السفلي الشبيه بالعنكبوت من جسده يجمع القوة مرة أخرى!

“جئت لأجدك بناءً على طلب حفيدتك أيلينكا، لكن… لم أتوقع أن تصير هكذا!”

وبينما كان بانك يأمر الغولم رقم واحد بالاستعداد، حاول مهاجمة دفاعات العدو النفسية بالكلمات

“أيلينكا…”

تمتم الكاهن الأكبر، مضيقًا عينيه، لكنه سرعان ما استعاد عزمه وتصميمه

“لا أعرف إن كانت تبحث عني حقًا بسبب ما يسمى روابط العائلة، لكنني الآن أخدم الحاكمة العظيمة تيشا شير، وقد قررت أن أكرس لها كل شيء!”

لمع بريق حاد في عيني الكاهن الأكبر، وكانت كلماته مملوءة بعزم لا يتزعزع

“يبدو أنك لم تُغسل دماغيًا. بصفتك ساحرًا، لا تملك أي رتبة مهنة كاهن، ولا تملك أي قوة عظمى. الحاكمة التي تتحدث عنها… موضع شك كبير…”

شكك بانك بهدوء في الحاكمة تيشا شير المزعومة. نظر إلى الكاهن الأكبر الصافي الذهن بريبة كبيرة. ورغم أن حديثهما الحالي كان هدفه كسب الوقت للتعافي، ظل بانك حائرًا من أفعال الكاهن الأكبر. لم يستطع فهم نفسية كائن ذكي يؤمن بإخلاص بكائن ذكي آخر من دون أي فائدة ظاهرة!

“ربما لا تفهم ما هو الإيمان. في رأيك، هؤلاء الكهنة يؤمنون بالحكام فقط ليحصلوا على القوة بسهولة، أليس كذلك؟”

قابل الكاهن الأكبر نظرة بانك بعينين عميقتين بالقدر نفسه ومن دون تردد:

“على عكسي، أنت ساحر كامل، لذلك لن تفهم أبدًا ما هو الإيمان. مهما شرحت، لا يستطيع من لا يملك إيمانًا أن يفهمه. أنا في الحقيقة كاهن مخلص، لكن بسبب تقلب القدر، أصبحت ساحرًا عندما كنت شابًا. وعندما قابلت الحاكمة العظيمة تيشا شير، عرفت ما كنت أبحث عنه طوال الوقت!”

نظر بانك بهدوء إلى الكاهن الأكبر المخلص. كان عليه أن يعترف بأنه فشل تمامًا في فهم ماهية الإيمان، لكن هذا لم يمنعه من أن يكون عدوًا لشخص صاحب إيمان!

“يبدو أنه لم يعد هناك ما يقال. أنا ساحر كامل. من يعترض طريقي سأمزقه، سواء كان حاكمًا أم متسولًا، فهذا لا يهم. أما إيمانك المزعوم، ففي عيني… لا قيمة له”

همس بانك ببرود بإعلان معركته. لم يكن مهتمًا باستكشاف أمور لم يستطع حتى الباحثون على الأرض في حياته السابقة فهمها، لكن هذا لم يمنعه من قتل هذا الكاهن الأكبر العبثي وتجريده من ذلك الرداء الثمين من مستوى الأستاذ!

عند سماع إعلان بانك “غير المحترم”، لم يستطع الكاهن الأكبر المخلص إلا أن يشتعل غضبًا. حدق بشراسة في بانك عديم التعبير، واضطرم غضب ملتهب في حدقتيه!

“لدي العزم على حماية إيماني، ولدي القوة لحماية إيماني. لا أحتاج أبدًا إلى موافقة أحد. الحاكمة تيشا شير هي كل شيء بالنسبة إلي. أي شخص يرغب في تدنيس الحاكمة المكرمة يجب أن يعبر فوق جثتي. وأنت… لست استثناء!”

“همف!!”

زأر الكاهن الأكبر بصوت عال، وتجمعت كمية هائلة من قوة السحر في يده. ومع اكتمال التعويذة، ظهرت كتلة كبيرة من سائل صافٍ كالكريستال في يد الكاهن الأكبر، وكانت نقاط ضوء بيضاء كثيفة كثيرة تطفو ببطء داخل السائل

تعرف بانك على التعويذة التي كان يستخدمها الكاهن الأكبر من النظرة الأولى: تعويذة الاستدعاء من المستوى الرسمي – كرة الزيت الأثيري: تستدعي كتلة كبيرة من الزيت الأثيري الزلق والقابل للاشتعال وعالي التركيز!

“لقد منحتني الحاكمة تيشا شير معنى جديدًا للحياة. والآن، حان وقت القضاء على الأعداء من أجل الحاكمة العظيمة!”

تطاير شعر الكاهن الأكبر بجنون، وارتفعت كرة الزيت الهائلة، المسنودة بالسحر، إلى الهواء قبل أن تنفجر بعنف. اشتعل الزيت المتناثر فورًا في الهواء عالي الحرارة بعد أن فقد عزله السحري. كان الأمر كأن نارًا تمطر داخل الكهف؛ وكل شبر من الجدار لمسه الزيت تشقق وذاب واحترق بشراسة!

بعد ذلك، فعّل الكاهن الأكبر تعويذة مثبتة على خاتمه. كانت هذه التعويذة هي “الحماية من ضرر النار” الشائعة. وببركة هذه التعويذة، كان استهلاك الكاهن الأكبر في هذا الجحيم عالي الحرارة أقل بكثير من استهلاك بانك

الآن، انقلبت ميزة حرب الاستنزاف فورًا

شعر بانك بأن درع الساحر المتقدم الخاص به يستهلك ثلاثة أضعاف الطاقة تحت الحرق عالي الحرارة، فجز على أسنانه، وأخرج أخيرًا، بحسم، تلك جرعة التفعيل الثمينة وشربها دفعة واحدة

كان الآن وقت المعركة الحاسمة. ورغم أنه لم يعرف ما الذي فعلته الحاكمة الغامضة تيشا شير بالكاهن الأكبر لتجعل ساحرًا عجوزًا بهذا الإخلاص، فإن الوضع الحالي أظهر أن هذا الكاهن المجنون كان على الأرجح مستعدًا للقتال حتى الموت! ومن دون مساعدة جرعة التفعيل، ستكون استعادة قوة سحره بعيدة عن مجاراة الاستهلاك، مما يجعل القتال في جحيم عالي الحرارة كهذا لمدة طويلة أمرًا مستحيلًا!

لكن…

راقب بانك بهدوء الكاهن الأكبر الممتلئ بنية القتل، بينما كان تحليل النظام وأفكاره الخاصة يتسابقان

“بالنظر إلى وقفته اليائسة… ربما لم تعد البوابة التعسفية موجودة، أليس كذلك؟ إذن الآن… إنها لحظة المعركة الحاسمة بكل القوة”