الفصل 104: تفشي المرض

الفصل 104: تفشي المرض

كان البرج الأبيض في الليل ذا جسم أبيض نقي، يمتد عليه نمط أحمر غريب. وقد بدا البرج الأبيض، وهو يقف على جانب التل، كشخصية ذات قبعة حمراء تغري الناس بالدخول إلى مستنقع في الظلام، غريبة لكنها مثيرة للاهتمام

جلس بي لان وديتشي دوو على أرضية قاعة البرج الأبيض، يلهثان بحثًا عن الهواء. وبما أن بانك لم يضف أي أثاث إلى قاعة البرج الأبيض من البداية إلى النهاية، لم يستطع ديتشي دوو وبي لان المنهكان إلا الجلوس على الأرض وتحمل رائحة الدم القوية

“ها! ها! أخيرًا… نحن بأمان أخيرًا، اللعنة!”

كان ديتشي دوو يلهث بشدة. وبصفته شخصًا عاديًا خالصًا، فقد استنزف الركض لهذه المسافة الطويلة آخر ما تبقى لديه من طاقة. والآن كان منطرحًا على الأرض، غير مهتم حتى برائحة الدم المسببة للغثيان

ركعت بي لان، التي كانت تملك رتبة محترفة، على الأرض، تعالج جراح الصبي الصغير، لكنها لم تكن تنوي الكلام!

ساد الصمت قاعة البرج الأبيض للحظة

“اللعنة، لماذا شاهدنا أولئك الناس ونحن نُطارَد دون أن يأتوا لإنقاذنا؟ ألم يروا أننا كنا نحمل طفلًا مصابًا بجروح خطيرة؟”

صر ديتشي دوو على أسنانه، مستخدمًا تقريبًا آخر ذرة من قوته. أثناء هروبهما، رأى بوضوح كثيرًا من سكان البلدة، الذين كانوا عادة ودودين ومحبين للمساعدة، يشاهدونه هو وبي لان يركضان من خلال نوافذهم. لقد سمعوا الاثنين يناديان باستمرار طلبًا للمساعدة ويتوسلان، ومع ذلك… من البداية إلى النهاية، لم يخرج شخص واحد لإيقاف أولئك المبشرين المجانين، ولم يصرخ أحد حتى. أولئك السكان، الذين كان يتفاخر ويمضي الوقت معهم عادة، اكتفوا بالمشاهدة، كأنهم يشاهدون عرض رعب، بتعابير مرعوبة، لكنهم لم يفعلوا شيئًا

“اللعنة، لماذا؟ ألم يروا أولئك المبشرين المجانين؟ كان بوسع نحو عشرة أشخاص فقط إيقاف أولئك الرجال. ألا يملك هؤلاء الناس أي تعاطف؟”

زأر ديتشي دوو بالجملة الأخيرة، والدموع تنزلق على خديه. ولأنه نشأ في بلدة نيايلان، شعر أن الوجوه الحقيقية لسكان البلدة، الذين كانوا عادة منسجمين وودودين، مخزية وجبانة جدًا. من البداية إلى النهاية، كانوا كمتفرجين باردين، بل إن كثيرين منهم تشفوا بمصائب الآخرين!

“البشر كائنات متناقضة. الجانب المحب الذي يظهرونه عادة هو هم، والجانب الجبان الذي أظهروه اليوم هو هم أيضًا. إنها فقط اختيارات مختلفة في ظروف مختلفة، وليس الأمر أن أولئك الناس قصدوا خداعنا!”

استخدمت بي لان تعويذة بعناية لتخفيف ألم الصبي الصغير. وعندما سمعت زئير ديتشي دوو، قالت الحقيقة الحزينة بصوت مملوء بالأسى!

“…………”

عند سماع كلمات بي لان، سكت ديتشي دوو. فقد نشأ محاطًا بلطف الناس، ولم يعرف قط هذا الجانب القبيح من الطبيعة البشرية. اليوم، شهد مجموعة من الأتباع المتعصبين ومجموعة من سكان البلدة الجبناء. جعلته المجموعة الأولى خائفًا، أما الثانية… فقد جعلته حزينًا

“لكن لا يمكننا التخلي عن الأمل بسبب هذا. مهما عاملنا الآخرون، فنحن، كأناس طيبين، يجب أن نتمسك دائمًا بالطيبة في قلوبنا!

الطيبة… شأن يخص المرء نفسه؛ ولا تحتاج أبدًا إلى أي مقابل من الآخرين!”

في الضوء الخافت المتمايل، مسحت بي لان برفق شعر ديتشي دوو الفوضوي. وواست الفتاة ديتشي دوو الباكي بصوت لطيف. ورغم أن بي لان كانت حزينة وعاجزة أيضًا بسبب أحداث اليوم، فإن الصبي الباكي أمامها كان يحتاج إلى المواساة أكثر منها

نظر ديتشي دوو إلى بي لان بعينين مملوءتين بالدموع. بدت الفتاة أمامه كأنها الضوء الوحيد في هذا العالم المظلم

“تشجع! علينا معالجة هذا الطفل، وأيضًا… مغادرة هذا المكان!”

كان صوت بي لان الصافي يحمل إحساسًا بالعزم والإصرار. ساعدت ديتشي دوو المتألم برفق على الوقوف، ثم أسرعت إلى طاولة تجارب بانك وبدأت تبحث بعناية عن السكاكين والدواء

ورغم أن بانك ترك أيضًا عدة فخاخ سحرية على طاولة التجارب، فإن بي لان، التي كانت تُجبر غالبًا على البقاء بجانب الطاولة، تذكرت مواقع الفخاخ السحرية. أما ما سيحدث عندما يعود بانك… فالأولوية الآن لإنقاذ الأرواح؛ ويمكن التعامل مع المستقبل لاحقًا!

حدق ديتشي دوو بشرود في ظهر بي لان. عندها فقط أدرك كم كانت بيئة البرج الأبيض مرعبة وغريبة، وتلك الطاولة التجريبية الملطخة بالدماء… بدت كقاعدة أبحاث لساحر شرير. هل كانت عبارة بي لان “ليست سيئة” تشير إلى هذا النوع من البيئة؟

عند التفكير في هذا، لم يستطع ديتشي دوو إلا أن يشعر بوخزة في أنفه. كيف له ألا يعرف أن تلك الكلمات كانت مجرد محاولة من بي لان حتى لا تجعله يقلق؟ وبالنظر إلى ظهر بي لان، شعر ديتشي دوو بأن قوة مذهلة وقدرة عظيمة مخبأتان داخل جسدها الصغير

“كيف… كيف يمكنني أن أبقى محبطًا هكذا؟!”

صر ديتشي دوو على أسنانه ووقف. شعر أنه يجب أن يركض بقوة ليلحق بظل الفتاة المبتعد، والآن… لم يكن الوقت مناسبًا للتوقف

“آم… بي لان… دعيني أساعد…”

وقف البرج الأبيض على التل، متحملًا الرياح الباردة العاوية. ورغم ظلمته، فقد وفر ملجأ آمنًا للمسافرين الحزينين. ومع ذلك، لم يكن سكان بلدة نيايلان يملكون “حظ” بي لان وديتشي دوو الجيد…

كانت دفاعات البرج الأبيض تحمل أسلوب بانك الواضح. ولتسهيل نقل العبيد، سمح برنامج بانك للمارة بإدخال الناس وإخراجهم. وعلى أي حال، كان بانك يحمل دائمًا الأشياء المهمة معه؛ أما الأشياء الموجودة في البرج الأبيض فلم تكن سوى بعض الأدوات المساعدة الرخيصة

لذلك، كانت تشكيلات تعاويذ الدفاع في البرج الأبيض كلها موجهة للهجوم. وباستخدام عدة جواهر مملوءة بالسحر كمصدر للطاقة، تفتت المبشرون الذين اندفعوا بحماقة إلى نطاق تشكيل التعويذة في لحظة بفعل فخاخ التعويذات العنيفة

ومع ذلك، ومن دون تجديد سحر بانك، لم يستطع تشكيل التعويذة الهجومي عالي الاستهلاك هذا أن يستمر طويلًا. إضافة إلى ذلك، بما أن بانك كان قد “تعامل مع” العبيد القلائل الأخيرين قبل مغادرته، لم يكن هناك طعام أو ماء مخزن في البرج الأبيض. لم يستطع ديتشي دوو وبي لان البقاء هنا لمدة طويلة

ربما لأنهم عرفوا هذا، وقف خمسة أو ستة مبشرين شاردين، يرتدون أردية رمادية حمراء، بهدوء خارج نطاق تشكيل التعويذة. كانت عيونهم العكرة تحدق بثبات في البرج الأبيض على الجبل، مثل تماثيل شمعية بلا حياة!

فقدت بلدة نيايلان سلامها وانسجامها تمامًا. اندلع مرض مرعب فجأة، كأنه سقط من السماء. اكتشف ما يقرب من ثلث سكان البلدة أن أجسادهم صارت هشة على نحو لا يصدق في مرحلة ما، حتى إن العظام كانت تتشقق أو تنكسر من مجرد اصطدامات بسيطة!

تحت ذعر الوباء المنتشر، غيّر مبشرو تيامشا شير موقفهم الأصلي العنيد. شكلوا مجموعات، وراحوا من باب إلى باب يروجون لعقيدتهم، ويقدمون “الماء العظيم”، الذي يمكنه علاج ما يسمى “لعنة العظام الرمادية”، للناس كي يشربوه. وإذا رفض أحدهم، كان عدة مبشرين يتجمعون عليه، ويفتحون فمه بالقوة، ويسكبونه فيه!

كان ما يسمى “الماء العظيم” يملك فعلًا القدرة على علاج هذا المرض المرعب. وما يقرب من ثلث سكان البلدة المصابين، بدافع خوفهم من المرض، انضموا إلى هذا المعبد الغريب. وأُجبر كثيرون آخرون على شرب “الماء العظيم”. ومن دون استثناء، أصبح كل من شرب “الماء العظيم” من الأتباع المتعصبين لـ “الحاكمة تيشا شير” خلال نصف ساعة!

كيف لا يدرك سكان البلدة الصافو الذهن، الذين شهدوا هذا، أنها مؤامرة ضخمة؟ لكنهم، وهم عاجزون، لم يستطيعوا إلا الاختباء في منازلهم، يرتجفون بصمت. كانوا خائفين من أن يعثر عليهم أولئك المبشرون المجانين، لذلك لم يجرؤ أحد على الوقوف للمقاومة أو الهرب…

اندلع الوباء والطائفة بسرعة خلال ليلة واحدة في القرى والبلدات المحيطة بمدينة دورايز، كأن الأمر كان مخططًا له مسبقًا. ومع ذلك… وبسبب صعوبة النقل الشديدة، كان أكثر من عشرة رسل أُرسلوا إلى مدينة دورايز للإبلاغ عن الخبر لا يزالون في الطريق