الفصل 1098: التنين الأبيض

الفصل 1098: التنين الأبيض

“هل أتيت إلى هنا لتلعب ‘خمن من؟’؟ ظننت أن هذه اللعبة لم تعد رائجة بين أطفال مستوى فايلون منذ 14,000 عام”

تجاهل بانك، الذي لم يكن مهتمًا بتخمين الأخبار الجيدة أو السيئة ويفتقر تمامًا إلى حس الفكاهة، “دعوة التخمين” التي قدمها أنتوني. وربما كان ذلك بسبب الضغط الذهني الناتج عن التفكير في أمور كثيرة، لكن أمام الابتسامة الودية المحترفة قليلًا التي ارتسمت على وجه الكاهن، وجد ملقي التعاويذ أن سخريته خرجت بطبيعية أكبر من المعتاد

فعلى سبيل المثال، في هذه اللحظة، خنقت تعليقاته الساخرة كاهن نجم الصباح المحرج مباشرة

وبينما كان “السطوع المطهر” ينظر إلى “همس الدمار” الخالي تمامًا من التعابير، ذي العينين الباردتين الداكنتين، عقد حاجبيه، وفي النهاية لم يستطع إلا أن يهز رأسه، متخليًا عن فكرة التظاهر بالغموض، وقال مباشرة:

“آه، حسنًا، في الواقع، إن ‘الأخبار الجيدة’ التي ذكرتها مرتبطة أيضًا بإيبفيل. هل تعلم؟ ذلك الزميل مالتا لم يذهب حقًا إلى الأراضي الزراعية الحدودية لإمبراطورية كالاموس لتطهير المحاصيل فحسب، بل استغل الفرصة أيضًا لتنظيف عدة أسياد من أسياد الهاوية الفرعيين المتجولين… لم تكن هذه العملية بالضرورة أمرًا جيدًا، ففي النهاية، كاد أولئك الحمقى من زينتاريم يتوقفون عن فتح صدوع هاوية جديدة. أما الشياطين الأسطورية الموجودة التي هبطت إلى مستوى فايلون، فهي عمليًا ينقص عددها واحدًا مع كل واحد يموت، وكان مد الحرب يتحول ببطء نحو إمبراطورية كالاموس. لكن قبل نحو يومين، كانت أفعال ‘فتاة العدالة’ التي لا تعرف حدودها تستحق فرحنا حقًا”

كان بريق عيني أنتوني واضحًا، ومن الواضح أن لديه مخططات جديدة في ذهنه، بينما شرح أفكاره ببهجة

بعد ذلك، واصل الكاهن “الخيّر” ذو التوجه الحيادي النظامي وصف الإنجازات المجيدة التي حققتها “فالكيري”، بينما أخرج لفافة عظمى فارغة من خاتمه العظيم ونشرها في الهواء المعتم الساكن

ثم أشار إلى الصورة الواضحة التي بدأت تظهر ببطء على اللفافة، ولوى شفتيه في “ابتسامة ودية”، وقال لبانك:

“انظر ماذا وجدت فتاتنا الصغيرة؟ لا أظن أنها فكرت قط في العواقب التي سيجلبها فعلها العادل في ‘استئصال الشر’… على أي حال، أعتقد شخصيًا أن هذه فرصة جيدة بالتأكيد لتجعلها تدفع خطتنا إلى الأمام. ما رأيك؟”

كانت اللفافة المعلقة في الهواء في هذه اللحظة لفافة عظمى بوضوح. ويُفترض أن تأثيرها هو عرض صورة آنية التقطتها تعويذة مراقبة عظمى خفية. وفي هذه اللحظة، ظهرت في اللفافة ثلاثة ظلال بالمجمل: أحدها كان “فتاة العدالة” إيبفيل، التي بدت مرهقة وشعرها الذهبي غير مرتب قليلًا، والآخر كان تاو تاو، “معجبها الصغير” الذي ما زال يتبعها ويساعدها

كان هذان “المتطوعان”، المليئان بالطيبة والشجاعة، يبدوان كأنهما يسرعان عائدين نحو خط دفاع هولاكا

لكن الحدث الأساسي الذي كان أنتوني يراقبه لم يكن هذين الاثنين بوضوح. فالشيء الأهم كان خلفهما… متكوّن ضخم، يشبه جبلًا صغيرًا، مقيدًا بإحكام بعدة طبقات من السلاسل الملطخة بدماء قرمزية، وكان محاربان أسطوريان بوجهين جادين يسحبانه طائرين بسرعة، بينما كان يطلق عويلًا حزينًا حاقدًا ويكافح بعنف بلا فائدة

كان ذلك تنينًا أبيض! تنينًا أبيض أسطوريًا!

“تنين أبيض أسطوري من الرتبة الثالثة والعشرين، ‘أميرة الشتاء’ — سيرارين – الناب البارد؟”

نظر بانك إلى الوحش العملاق الأشعث في صورة اللفافة ببعض الحيرة، لكنه تعرف إلى هويته بسهولة ومن دون شك كبير

الأحداث والشخصيات في هذا الفصل خيالية بالكامل galaxynovels.com

ورغم أن التنين الأبيض الأسطوري في هذه اللحظة بدا شبه محطم من جراحه، فقد صارت المواضع التي كان ينبغي أن توجد فيها زوجا جناحيه وأطرافه القوية مجرد جذوع دموية ناعمة ومنتظمة. وكانت أكثر من نصف حراشف سيرالين، التي كادت تتحول إلى “عصا تنين”، ملطخة بالكامل باللون القرمزي بفعل الدم المتخثر. ومع ذلك، فإن ساحر نجم الصباح، الذي رأى صور هذه “أميرة الشتاء” ومعلوماتها في الاستخبارات التي قدمها “الرئيس”، تعرف إلى قرني التنين المنحنيين المميزين لديها من النظرة الأولى

لكن الأمر الغريب وغير المتوقع قليلًا الآن هو—كيف أصبح هذا التنين العملاق، صاحب رتب الساحر الحربي الثلاث والعشرين، والمشهور بأنه ماهر في القتال القريب والطيران الرشيق، ويمتلك قدرًا لا بأس به من الذكاء، أسيرًا لإيبفيل بلا سبب مفهوم؟

“هل تعلن سيدتنا مالتا ‘الحرب’ على معقل زينتاريم؟”

سأل بانك أنتوني بدهشة واضحة، بينما بدأ ذهنه بسرعة يفكر في كيفية إثارة المتاعب مستغلًا هذا التوقيت

وبجانبه، نشر أنتوني، الذي كان قد طوى اللفافة، يديه متظاهرًا بالعجز وشرح قائلًا:

“يمكنك قول ذلك. على أي حال، أتخيل أن السيدة سيرالين لا بد أنها تشعر بظلم شديد، ففي النهاية، كانت تطير فحسب بمحاذاة حدود كالاموس، وتقوم بدورية روتينية لمتابعة تقدم غزو الشياطين، ووفقًا للقواعد غير المكتوبة لهذه الحرب، لم يكن لدى أي أحد سبب لمهاجمتها. ومع ذلك، كان حظها سيئًا حقًا. فقد صادفت سعادتكم ‘فالكيري’، المليئة بالعدالة، بعض وقت الفراغ بعد تنظيف معظم الأسياد الفرعيين. وفي الوقت نفسه، من الواضح أنها لا تعترف بوجود ما يسمى ‘القواعد غير المكتوبة’ هذه، ولذلك… انتهى الأمر بهذا الشكل”

“…………”

حسنًا، يبدو أنه مهما كان الثعلب العجوز ماهرًا في الانشغال بشؤونه الخاصة، فإنه حين يصادف أحمق “غير منطقي” يصبح عاجزًا تمامًا. وإذا فكرت في الأمر، فلو أن سحرة الرداء الأحمر فتحوا بضعة صدوع هاوية إضافية وأطلقوا بضعة أسياد فرعيين آخرين للانضمام إلى المعركة، هل كانت لهذا التنين الأبيض فرصة للهروب؟

لكن لا توجد “لو” في العالم. فقد أُغلق معظم صدوع الهاوية المتفرقة من مستوى نجم الصباح على حدود كالاموس بالفعل على يد بانك وأنتوني. كما أن صدوع الهاوية العادية أصبحت قليلة ومتباعدة أيضًا بسبب معارك إيبفيل شبه المتواصلة بلا نوم، وكسل العاملين المعنيين من زينتاريم. لذلك، حين وجدت “فالكيري”، التي أقسمت على محاربة الشر حتى النهاية، فراغًا لتوجه رمحها نحو الأعضاء الأسطوريين من الرداء الأحمر، الذين لم تكن لديهم قط عادة “إنقاذ زملاء الفريق”، كان على بعض الثعالب العجوز الذين يتكاسلون أن يدفعوا ثمن تصرفاتهم السطحية

ما إن تتحدث عن العقاب حتى يأتي—كانت الأميرة سيالئة الحظ سيرالين تغني في الرياح الباردة في السماء، وتمضغ بلورات عنصرية، وتستمتع بالمنظر… ثم تعرضت لهجوم مفاجئ!

“الهزيمة ليست شيئًا مهمًا، لكن الوقوع في الأسر حيًا هو الجزء الأكثر إثارة للاهتمام. يبدو أن إيبفيل تريد استخدام السيدة المسكينة السن الباردة بجدية؟ لكن مع درس مؤلم كهذا، أظن أن مرؤوسي العجوز إيرمان العاصين لن يجرؤوا بعد الآن على الاستمرار في التصرف بسطحية أو حتى بلامبالاة”

رفع بانك يده ليلمس ذقنه الأملس، وبقي بلا أي تعبير على وجهه، بينما حلل بسرعة السبب الأساسي الأكثر احتمالًا لعدم قيام إيبفيل “بقتل الشر” في الحال

بالطبع، مقارنة بتفاصيل أفكار “فالكيري” الساذجة، كان “همس الدمار” أكثر اهتمامًا بردود الفعل المحددة لأولئك الثعالب العجوز الأسطوريين العاديين من زينتاريم

الجميع يقلق من أشياء مثل تحول التظاهر إلى حقيقة. ففي النهاية، حتى بانك، بعد أن تعرض لكمين مرة واحدة من ذلك المجنون والكرواي، لم يعد يجرؤ على السماح لصدوع الهاوية من مستوى نجم الصباح بالانتشار حول مقر إقامته. لذلك، حين يُقطع تنين أبيض حتى يصبح “عصا تنين” ليُعرض كغنيمة حرب، هل ستكون لدى السحرة الأشرار المجانين أيضًا فرصة للشعور بالضيق المعقد الناتج عن “التعاطف مع رفيق ساقط”؟

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.