الفصل 1106: المنحنى

الفصل 1106: المنحنى

“تسألني ماذا أفعل؟ حسنًا… أنا خارج للتنزه فقط لأنني لا أملك شيئًا آخر أفعله. ففي النهاية، إذا فكرت في الأمر جيدًا، فأنا لم آكل شيئًا منذ عشرات آلاف السنين. ليس خطأ أن أتذوق المأكولات المحلية بما أنني جئت أخيرًا إلى إمبراطورية كالاموس، أليس كذلك؟”

حدق بانك بصمت في النبيل السمين ذي الوجه المتصلب أمامه، وظل هادئًا عدة ثوان قبل أن يذكر بهدوء ما سماه “سبب خروجه”، وجعل قطعة من الخبز الأسود تقفز بسهولة من صندوق مسؤول التموين بجانبه إلى يده

“قرمشة!”

قضم زاوية من الخبز، ومضغ بلطف الدقيق البارد القاسي الخشن المعالجة، شاعرًا برائحة حقول القمح الطازجة تتفتح بين شفتيه وأسنانه، ومتذوقًا انطلاق الفيتامينات والمعادن…

لا بد من الاعتراف بأنه، رغم أن الخبز الذي أنتجته إيبفيل بكميات كبيرة كان قاسيًا وجافًا من حيث القوام—حتى إن بانك وجده أقل متعة في المضغ من المعدن—فإذا تذوقه المرء بعناية، فلن يكون من الصعب اكتشاف أن طريقة معالجة الطعام الخشنة هذه بالتحديد هي التي جعلت الخبز القاسي العادي يحافظ بشكل كامل على حلاوة الشعير اللذيذة. ومع التحول التدريجي والتشكل المستمر لسكر الشعير، كانت هذه الرائحة الطبيعية في الحقيقة غنية وطيبة جدًا

بالطبع، لم يكن للاجئين الجائعين فرصة لتذوق هذه النكهة العطرية المختبئة تحت الخبز الأسود، إذ كانوا سيدفعون أي شيء صالح للأكل بسرعة إلى بطونهم حتى لا يُخطف طعامهم منهم. أما الآن، فلم يكن لوقوف محترفين أسطوريين على شارع صاخب وهما يعلقان على طعم طعام الإغاثة هذا أي معنى؛ فلن يهتما بقطعة خبز أسود…

في الحقيقة، حتى أكل ساحر نجم الصباح عديم التعبير قطعة الخبز كلها ببطء، كان دونيلا، الذي ظل صامتًا، يراقب بصبر وتركيز “الصولجان الباهت” في يد بانك فقط. اجتاحت الريح الباردة القارسة الأرض الزرقاء الحجرية المتشققة، ورقص الغبار الدوار في الهواء البارد. ودون أن يدركا ذلك، صار “ذئب عالم النجوم”، الذي بدا في البداية كرجل مهذب، الآن بوجه جامد كتمثال

“أهذه هي ‘مكافأتك السخية’، سيد القائد المؤقت؟ أهذا هو الكنز الذي قطعت آلاف الأميال إلى مستوى فايلون طلبًا له؟ كيف هو؟ هل أنت راض عن ‘كرم’ سيدك؟”

كانت نبرة بانك، المليئة بسخرية غير مخفية، تهزأ بساحر نجم الصباح سيئ الحظ، الذي كانت روحه بوضوح واقعة تحت سيطرة ميسول

نعم، يا لها من حقيقة مضحكة! أليس من الطبيعي أن يملك قادة المنظمات الأسطورية المختلفة أساليب قيادة شديدة الاختلاف؟

إذا كانت سياسة الرداء الأحمر العجوز في زينتاريم، “الصولجان القرمزي”، هي “الحكم بعدم التدخل وترك الأمور تأخذ مسارها”، فإن “رئيس” تحالف الصامتين كان مؤيدًا نموذجيًا لفكرة “المنفعة المتبادلة والتعاون الرابح للطرفين”. أما السيد “الساحر الأعظم” من نقابة السحرة… فربما منذ زمن طويل جدًا، كان هو أيضًا مثل العجوز إيرمان، يحمل اسم العرش المشع ويتجاهل شؤون الحكم تمامًا. لكن الآن، أصبح ميسول، الذي دُفع أخيرًا إلى طريق مسدود، مقامرًا مستبدًا يتصرف دون مراعاة للعواقب

المقامر الذي خسر كل شيء يحتاج إلى الحصول على رقائق لعب بأي وسيلة ضرورية لمواصلة مقامرته عالية المخاطر. وفي هذا الوقت، فإن أي “أحمق” لا يملك حكمًا كاملًا على الوضع لن ينجذب إلا إلى ما يسمى بالمكافآت السخية، ثم يصبح في النهاية “رقائق” حية تُدفع إلى طاولة القمار. وكان دونيلا، الذي كان يتنهد بعجز أمام بانك الآن، مثالًا نموذجيًا على ذلك

من المفترض أنه، هو الذي كان دائمًا يعزل نفسه ويعيش منعزلًا في عالم النجوم، ولا يتواصل مع العالم الخارجي للحصول على المعلومات، لم تكن لديه أي فكرة أن رئيسه المباشر يتصرف بغرابة، أليس كذلك؟

“هذه ‘مكافأة مثالية’، سيد سايان. أستطيع أن أقسم إن كل قطرة دم تجري في عروقي ترتجف من ‘الحماسة’ بسبب سخاء هذه المكافأة! نعم، هذا صحيح! لم نكن أعداء قط، بل كنا حلفاء، أليس كذلك؟ صدقني، لم أعد بعيدًا عن التقدم إلى الرتبة التالية، وعندها…”

في مواجهة سخرية ملقي التعاويذ وتهكمه، لم يعبر دونيلا، بشفتيه المطبقتين بإحكام، عن استيائه أو انزعاجه. لقد لمح فقط إلى نواياه وأفكاره مرة واحدة بشكل خفي، ثم واصل الوقوف بثبات لا يتزحزح أمام بوابة فناء البرج السحري

كان هذا تصريحًا حازمًا جدًا، لكنه أيضًا كلام بلا معنى

ما أراد “ذئب عالم النجوم” قوله لبانك، إذا تُرجم معناه، هو: “أنا حاليًا تحت الإكراه ولا أستطيع إلا اتباع الأوامر بطاعة وأن أكون هذا القائد المؤقت اللعين، لكنني على وشك الارتقاء. لا تصعّب الأمور علي الآن. بمجرد أن أرتقي وأتحرر من قيودي، ستكون أقرب إخوتي. ما رأيك أن نذهب معًا عندها لتصفية الحساب مع مذنب معين؟”

يبدو هذا ملهمًا جدًا، أليس كذلك؟ وإذا تمعنت فيه، فحتى إنه يحمل قليلًا من معنى التحفيز القائل: “ثلاثون سنة شرق النهر، وثلاثون سنة غرب النهر، لا تتنمر على شاب فقير”

لكن حتى من يملك عقلًا هشًا كالزجاج سيعرف أن هذا كله هراء!

كان بانك يستطيع أن يضمن أنه بمجرد حصول “هاسكي عالم النجوم” أمامه على الحرية، فإن أول ما سيفعله سيكون قطعًا الهرب إلى بحر الفوضى والاختباء لمدة 30,000,000 إلى 40,000,000 سنة. أما الانتقام من العرش المشع؟ فهو لن يرد حتى المعروف الذي يدين به!

كما يقول المثل، متى ينتهي الانتقام؟

انتقام الرجل المهذب، حتى بعد 10,000,000,000 سنة ليس متأخرًا!

“أظن أنني سأحظى بفرصة مشاهدة ما تسميه عزمك وإرادتك. آمل أنه عندما يحين ذلك الوقت، ستستطيع أيضًا مواصلة القتال بوصفك ‘قائدًا’ مؤهلًا. لكن… ليس الآن!”

دون حركات زائدة أو توبيخ قاس أكثر من اللازم، لم يتحرك بانك، الذي خفت بريق عينيه الذهبيتين الداكنتين تدريجيًا، مباشرة بسبب عرقلة دونيلا

ففي النهاية، كانت إمبراطورية كالاموس في النهاية قريبة جدًا من برج ميسول السحري المشع. ولم يكن “ذئب عالم النجوم”، بصفته ساحر نجم الصباح من الرتبة 46، سهل التعامل معه، كما أن إثارة صراع بتهور قبل تلقي أخبار من “الرئيس” والرداء الأحمر كان أمرًا أقل حكمة حتى…

بالطبع، كان السبب الأهم هو أن بانك لم يكن يملك طريقة واحدة فقط للتعامل مع محارب أسطوري عادي يفتقر إلى المكر والحيل. والآن بما أن رفيقًا مزعجًا كان يحرس برجه السحري، فمن الأفضل تجربة أسلوب مختلف، أي “منحنى لإنقاذ الأمة”

على أي حال، كان الهدف الوحيد لساحر نجم الصباح والكاهن المكرم هو موت “فالكيري”؛ وكان موتها هو النتيجة الأهم

لا تنسوا أنه قبل وقت ليس ببعيد، كان غارناتيكا، الذي سافر طويلًا، قد عاد بالفعل إلى قبو البرج السحري الخاص بـ“همس الدمار”…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.