الفصل 114: قائد الفرسان المحبط

الفصل 114: قائد الفرسان المحبط

“كيف كان الأمر؟ هل كان لدى أولئك المشاغبين الكثير مما يمكن عصره؟”

جلس تزوينج كوالا، صاحب البطن المنتفخ، على كرسي فاخر من جلد البقر، وهو يدير برفق النبيذ الأحمر المثلج في كأسه. وبيده الأخرى، كان يمسك بخادمة بقوة حتى كادت تعجز عن التنفس، بينما سأل كبير خدمه صاحب الوجه الحاد والفم الشبيه بفم القرد بتعال

“سعادتكم يمتلك حقًا عين الحكمة، إذ رأى مكر أولئك الناس الوضيعين من أول نظرة. لا شيء يمكن أن يخفى عليكم. كان لدى أولئك اللاجئين فعلًا الكثير مما يمكن عصره، والآن، من أجل الخبز، سلموه أخيرًا”

عند سماع تملق كبير الخدم، ضحك تزوينج بصوت عالٍ، حتى جعل الكرسي تحت مؤخرته يصر صريرًا

“كيلا العجوز، اسمع جيدًا. قد يبدو أولئك الفقراء معدمين، لكن كل واحد منهم يشبه قمح تشو تشو؛ ما دمت تعصر بقوة، فستستخرج منهم الزيت دائمًا، هاهاها!”

“سيدي بارع حقًا. كيلا العجوز لا يستطيع أبدًا قول كلمات فلسفية كهذه”

عندما رأى كبير الخدم الماكر أن مزاج سيده جيد، أسرع بتقديم مجاملة، وانهمرت كلمات الثناء منه بلا توقف

“لكن ما زال لدينا الكثير من مخزون الحبوب في مستودعاتنا، وأولئك الفقراء لم يبق لديهم مال. ماذا نفعل بعد ذلك؟”

عندما تذكر كبير الخدم الماكر المستودعات المليئة بالحبوب، عبس قليلًا هو أيضًا. كانت هذه الحبوب الزائدة نتيجة حصاد وفير في العام الماضي، لكن النبلاء، من أجل رفع الأسعار، لم يخفوا وجود هذه الحبوب. والآن، بعدما اندلع هذا الوباء، فقدت مدينة دورايز الاتصال بالأقاليم الأخرى

ومع وجود نحو 125,000 كيلوغرام من الحبوب يوشك أن يتعفن في المستودعات، ولا مكان لبيعه إلا الكمية التي اشترتها شركة مينو هورن للخيمياء، بدأ النبلاء يضغطون على تزوينج، وكيل أعمالهم، مطالبين بتفسير

توقف تزوينج عن الابتسام أيضًا، ووضع كأس النبيذ الأحمر من يده. كانت هذه الحبوب ملكية مشتركة لما يقارب نصف نبلاء مدينة دورايز. في ذلك الوقت، ومن أجل تحقيق الربح، دفع تزوينج ثمنًا كبيرًا حتى يرشح عائلته لتكون وكيلة بيع الحبوب. لكن بسبب الوضع الحالي، لم تعد الحبوب تجد مكانًا تُباع فيه، وهذا جعل تزوينج، الذي ازداد الضغط عليه بشدة، يجد صعوبة في التعامل مع الأمر! فإذا قرر أولئك النبلاء استعادة الحبوب والعمل وحدهم، ألن تتكبد عائلة كوالا خسارة كاملة؟

“ما رأيك بهذا؟ بما أن أولئك الفقراء لا يملكون مالًا لشراء الحبوب، لكن لديهم زوجات وأبناء وبنات، ألن يكون رائعًا أن نجعلهم يستبدلون هذه ‘الممتلكات’ بالحبوب؟!”

لمعت عينا تزوينج، وفكر فجأة في طريقة شريرة كهذه. وكلما فكر فيها أكثر، شعر أن هذه الطريقة قابلة للتنفيذ. يمكنها تقليل عدد أولئك “الأعباء”، والحصول على بعض العبيد، وكسب ود النبلاء الآخرين أيضًا. يمكن القول إنها تصيب عدة أهداف بضربة واحدة

“لكن، لكن يا سيدي، المدينة لا تحتاج الآن إلى هذا العدد الكبير من العبيد، والأقاليم الأخرى لم تعد تقبل أي أحد من مدينة دورايز؟”

فرد كيلا العجوز يديه، وأشار إلى المشكلة أمام تزوينج بعجز وعدم رغبة

“هذه مشكلة بالفعل…”

فكر تزوينج في حل، وفي الوقت نفسه تجرع كل النبيذ الأحمر في كأسه دفعة واحدة

في هذه اللحظة، كان أول ما خطر بباله “شريكًا تجاريًا” سبق أن تعاون معه عن قرب، لكنه صار الآن يتمنى تجنبه. وبعدما أعمى الجشع عيني تزوينج، فكر بعناية، ثم قال بطمع

“لا تقلق، أنا نبيل رحيم. سيحصل أولئك العامة ‘المحظوظون’ على وجهة جيدة”

بدا أن تزوينج قد اتخذ قرارًا أخيرًا، فأطلق تنهيدة ثقيلة، ثم عاد إلى ابتسامته القاسية المتآمرة، كاشفًا عن أسنانه غير المتساوية، واستعاد الأمر بابتسامة غريبة

كان تفكير تزوينج قد طار إلى ذلك الطريق الذي لا يجوز ذكره، فلم يسمع صرخة الألم التي أطلقتها الخادمة بجانبه تحت قبضة يده القوية، ولم ير لمحة الفرح الخفية التي ومضت في عيني كيلا العجوز

خذ نفسًا قصيرًا وقل ذكرًا طيبًا.

على عكس النبلاء الذين غمرتهم السعادة والرضا بعد انتزاع آخر ممتلكات الفقراء، شعر كايسك سي الآن أن عالمه صار مظلمًا وقذرًا وباردًا وعديم الرحمة

بعد أن نظم اللاجئين لإقامة المخيم، اندفع كايسك سي فورًا إلى القلعة دون تأخير لمقابلة غريت. ظل يتخيل، حتى اللحظة التي دخل فيها القلعة، أن سيده سيراعي شعبه برحمة، وسيلغي الأمر الذي يمنع اللاجئين من دخول المدينة

لكن سيده كان منشغلًا باللهو مع محظياته، ورفض منح كايسك سي فرصة للقائه

لم يجد قائد الفرسان، الغارق في خيبة الأمل، خيارًا سوى طلب المساعدة من المعبد، وطلب المساعدة من الحاكم الذي آمن به دائمًا. كان يأمل أن يمد معبد هيرونيموس، حاكم الفرسان، يد المساعدة إلى الفقراء الجائعين خارج المدينة، أو على الأقل أن يقنع النبلاء بتقديم بعض الحبوب والأدوية مجانًا

لكن كاهن معبد هيرونيموس أخبر كايسك سي بوضوح أن هيرونيموس حاكم رحيم ومنظم، لذلك، بصفتهم أتباعًا، يمكنهم إرسال كهنة مبتدئين لمساعدة اللاجئين، لكن لا حق لهم في التدخل في رغبات النبلاء “القانونية”

بعد أن عبر كايسك سي عن امتنانه لكاهن معبد هيرونيموس بصعوبة كبيرة، وجد طريقًا آخر. قاد أتباعه الموثوقين طوال الليل لدعوة عامة الناس في مدينة دورايز إلى التبرع بالإمدادات، وحث كل تاجر ونبيل له تأثير على تقديم عريضة مشتركة إلى السيد

لكن كايسك سي المتحمس خاب أمله مرة أخرى. كثير من أهل مدينة دورايز، بتحريض من النبلاء، نسوا تمامًا إنجازات قائد الفرسان السابقة، ونسوا أيضًا أن اللاجئين في الخارج كانوا أبناء جلدتهم المقربين قبل أسبوع واحد فقط. بصقوا بغضب نحو كايسك سي، وسخطوا عليه لأنه أعاد الكارثة “إلى” مدينة دورايز

أما القلة من المواطنين طيبي القلب، فلم يكن أمامهم خيار سوى التمني العاجز

حتى في هذه اللحظة، كان معظم من يختبئون خلف أسوار مدينة دورايز ما زالوا يؤمنون بثبات أنه ما إن يموت أولئك “النفايات” المصابون بالطاعون، فلن يصيبهم هم أي أذى، بل سيتمكنون حتى من وراثة ممتلكات الموتى. لم يفكروا قط في ألم أولئك اللاجئين ويأسهم

عندما رأى كايسك سي مشهدًا كهذا، خاب أمله أخيرًا. وفهم أيضًا لماذا لم يضع أولئك النبلاء، الذين كانوا يعارضونه عادة، أي عائق هذه المرة

لأنهم كانوا يعرفون أن أفعاله، من البداية إلى النهاية، لا يمكن وصفها إلا بأربع كلمات: جهد بلا جدوى!

“أظن أنني في أعينهم مجرد مهرج أحمق!”

وجد كايسك سي، وهو محبط، فندقًا ما زال مزدحمًا بالنشاط. ولأول مرة، اشترى قائد الفرسان، الذي لم يكن يمس الخمر عادة، صندوقًا كبيرًا من الجعة القوية دفعة واحدة. ابتلع الجعة بجرعات كبيرة، ومنع طاقة التشي من تحليل الكحول، تاركًا إياه يخدر عقله… وذلك القلب المليء بالذنب تجاه اللاجئين خارج المدينة

“لماذا، لماذا أصبح الأمر هكذا؟ هل ليس النبلاء وحدهم، بل حتى أولئك الناس العاديون، شياطين زحفت من عالم الجحيم؟”

استلقى كايسك سي المخمور على الطاولة كطفل، وبكى بمرارة. تساقطت قطرات دموع كبيرة على درعه الذهبي. وفي ذهنه، رأى صرخات اللاجئين الحزينة والمأساوية وهم تمزق عائلاتهم، ونظرات العبادة في أعين الأطفال الجائعين، وعيون الفتيان والفتيات المترقبة وهم يشاهدونه يذهب طلبًا للإغاثة

“حقًا، أنا مجرد فارس عديم الفائدة. في هذا العالم الذي تعيث فيه الأرواح الشريرة فسادًا، لن أحقق شيئًا”

تمتم كايسك سي بإحباط إلى انعكاسه المشوه في زجاجة الجعة. كان وجهه المنعكس ضبابيًا وملتويًا، باهتًا وغير واضح تحت ضوء الشموع المتراقص

“لا، لا، أيها الشاب، أنت متطرف جدًا!”

تمامًا عندما كان كايسك سي على وشك السقوط في اليأس الكامل، ربّتت يد بيضاء برفق على كتفه. وتدفق لطيف من طاقة التشي بدد فورًا السكر في جسد كايسك سي. وسرت في قلبه دفعة رحيمة دافئة، مليئة بالرعاية والدفء، كأنها شيء ملموس. كانت هذه الرحمة الصادقة هي تمامًا ما كان كايسك سي يتوق إليه… دفئًا افتقده منذ زمن طويل

“دعني أقدم نفسي، جوال وسيم يتخذ ‘الخلاص’ مهمة له — كانغ كاي نينو”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.