الفصل 1152: بطاقة مفاجئة

الفصل 1152: بطاقة مفاجئة

انتهى الاجتماع الخامس للمنفذين. وبعد أن غادر “الرئيس” المكان، لم يعد لدى المنفذين الخمسة بطبيعة الحال أي شيء آخر يناقشونه، لذلك بددوا جميعًا إسقاطاتهم واختفوا من مساحة الاجتماع البيضاء النقية

كان هذا صحيحًا بالنسبة إلى الأسطوريين العاديين الثلاثة، وكذلك بالنسبة إلى بانك وكاين، محترفَي نجم الصباح. ورغم أن عرش الضياء الحاسمة عادةً أظهرت في هذا النقاش، وللمرة الأولى، هدف مهمة غامضًا إلى هذا الحد، فإنهم، بوصفهم مجموعة مرتزقة يعملون أساسًا من أجل المال، لم يكن لدى أي واحد منهم سبب للتعمق في المعنى الداخلي لكلمات “صاحب العمل” وأفعاله

وهكذا، بدأ بانك يتأمل في مختبر برجه السحري، حاملًا حمولة كاملة من الشكوك والتخمينات

“تيامات، مجمع الحكام العظماء. واحدة اختيرت لتكون عدوة لكن لا تُستفز، والآخر يمكن استفزازه كما نشاء لكنه لا يُعد عدوًا… تبدو استراتيجية التطور هذه غريبة مهما حاولت فهمها. هل يخطط “الرئيس” للتعاون مع مجمع الحكام العظماء في وقت ما من المستقبل؟”

وقف بانك بهدوء على أرضية المختبر خافت الإضاءة، وهو يشعر بالدفء والراحة اللذين يجلبهما الظلام العميق، فازدادت نظرته صمتًا وبرودة

كانت استراتيجية عرش الضياء تبدو غريبة بعض الشيء فعلًا، لكن عند التفكير المتأني… لم يبد أن مسار العمل هذا يحتوي على أي مشكلة. ففي النهاية، رغم أن مجمع الحكام العظماء كان يدّعي دائمًا أن كل الحكام ذوي التوجه الخيّر متحدون ويتعاونون بصدق، فإن أي شخص صاحب بصيرة كان يعرف في الحقيقة أن هذه المنظمة العظمى، الأكثر تنوعًا في الكون المتعدد، كانت تقريبًا في صراع داخلي دائم

الصراع يصنع الشقوق، والكراهية تصنع الفرص. كانت النزاعات الفصائلية داخل مجمع الحكام العظماء والرقابة الصارمة من التفويض العلوي تجعلانه منظمة من المستوى الأسطوري يسهل استغلالها أكثر من غيرها. لذلك كان من المفهوم أن “الرئيس” لم يرغب في القطيعة التامة مع هؤلاء في الوقت الحالي

وفوق ذلك، في هذا العالم الذي تسود فيه المصلحة الذاتية، من يستطيع أن يقول إن الأعداء الذين كانوا ينتقمون ويتصادمون بعنف في لحظة، لا يمكنهم في اللحظة التالية أن يتصافحوا ويتحدوا ضد أعداء خارجيين؟

“انس الأمر، لن أفكر كثيرًا في هذا الآن. على أي حال، فيما يخص المهمات، أحتاج فقط إلى انتظار إشعار “الرئيس” بهدوء. لذلك، قبل أن تصل المهمة التالية، متى ما كان ذلك، ما زلت بحاجة إلى…”

وكالعادة، بعد تلخيص محتوى الاجتماع والتفكير فيه، أعاد بانك، الذي لم يتكاسل قط في أبحاثه السحرية، ترتيب أفكاره الفوضوية مرة أخرى، ثم استدار ليدخل غرفة التخزين في البرج السحري لاستخراج مواد نجم الصباح المخزنة من أجل التجارب

لكن هذه المرة، تجمد ساحر نجم الصباح، الذي كان قد فتح للتو بوابة انتقال آني، في مكانه فجأة بتعبير متفاجئ…

بصفته ملقي تعاويذ حذرًا، امتلك “همس الدمار” عادة جيدة تتمثل في مسح البرج السحري بأكمله كل جزء من ألف من الثانية عندما يكون داخل برجه السحري. وفي كل مرة، كان يؤكد مرارًا أن كل نظام حماية في البرج السحري سليم قبل أن يتوقف

لكن عمومًا، كانت قوة الردع التي يملكها برج سحري من رتبة نجم الصباح كافية حتى لجعل الخبراء العاديين من مستوى هوي يوي يشعرون بالإزعاج، لذلك طوال 200,000 عام، لم يشهد نظام الدفاع في برج بانك السحري أي خلل في تشغيله

لكن كان مقدرًا لهذا السجل أن ينكسر، لأنه قبل لحظات… ماذا اكتشف بانك عندما أطلق تقلبات الطاقة العقلية لمسح البرج السحري في جزء الألف السابق من الثانية؟ لقد اكتشف بذهول أن بطاقة رفيعة، لا يتجاوز حجمها حجم بطاقة لعب، ظهرت على الجدران الخيميائية الخارجية لبرجه السحري الذي يزيد ارتفاعه على 100,000 متر! كانت تلك البطاقة البلورية شبه الطاقية، المتلألئة بضوء أحمر ساطع، قد انغرست مائلة بسهولة في الجدران الخيميائية للبرج السحري، الجدران التي تملك صلابة من مستوى نجم الصباح، تمامًا مثل نصل يقطع كعكة

كان هذا شاذًا حقًا! كان “همس الدمار” متأكدًا بنسبة 100 بالمئة أن هذا الشيء لم يكن موجودًا على برجه السحري قبل جزأين من الألف من الثانية. في ذلك الوقت، كانت الجدران الخيميائية ناعمة ومثالية كقشرة نجم نيوتروني، أما الآن… فما هذا الشيء الصغير بالضبط، الذي “ظهر من العدم”، متجاهلًا كل أنظمة الدفاع والإنذار في البرج السحري، ثم علق على برجه السحري؟

قنبلة خيميائية؟ إحداثيات تحديد موقع؟

عالم الرواية خيالي، فلا تحمل أحداثه أكثر مما تحتمل.

“تعويذة من مدرسة الاستدعاء برتبة نجم الصباح — بوابة الانتقال الآني فائقة البعد”

“توقف العصا الباهتة القوي”

لم تكن هناك حاجة إلى التردد، ولا مجال للتردد. في اللحظة التي اكتشف فيها بانك هذا الخلل، ألقى فورًا تعويذة الحماية من مستوى هوي يوي الموجودة في الصولجان الباهت، رافعًا أقوى درع لديه

واستغلالًا للحظة القصيرة التي كانت فيها تقلبات قانون الفضاء المحيطة هادئة وغير مضطربة، أكمل “همس الدمار”، بنظرة جادة، إلقاء “بوابة الانتقال الآني فائقة البعد” في المختبر بأقصى سرعة

الحيطة أفضل من الندم. حتى وإن كان قد أصبح بالفعل “محترف سوبرنوفا” ذا سمعة صغيرة في الكون المتعدد، فلن يقلل بانك يقظته ولو بأدنى قدر. كان يعرف جيدًا أن قوته ما زالت بعيدة عن أن تكون قوية حقًا، لذلك عند مواجهة أي تهديد مفاجئ ومجهول، فإن أول إجراء مضاد يخطر في ذهن “همس الدمار” لن يكون حتمًا سوى الهرب

ولا بد أن يكون الهرب وحده

فقط عندما يتأكد ملقي التعاويذ من أن لديه القدرة على الهرب، ستكون لديه الرغبة في التحقيق في مصدر الخطر الغريب. على سبيل المثال، لم يهدئ بانك الآن مشاعره المضطربة قليلًا إلا بعد أن فتح بوابة انتقال آني إلى بحر الفوضى، وخطا بنصف جسده عبرها

كانت عملية ظهور تلك البطاقة البلورية الغامضة غريبة جدًا. ففي إدراك “همس الدمار”، ظهر هذا الشيء تمامًا من العدم. كانت مئات أنظمة الإنذار والدروع الدائمة في البرج السحري من رتبة نجم الصباح كأنها لا شيء أمامه

ومع ذلك، من ناحية أخرى، كانت هذه البطاقة الصغيرة عالقة على جدار البرج السحري منذ فترة الآن، ولم يبد أنها تظهر أي معنى عدائي أو تهديدي. ومن مظهرها وحده، بدا هذا الشيء حقًا غير مؤذٍ إلى حد ما

إذًا… في مواجهة زائر مجهول وغامض كهذا، ما الاستجابة المناسبة لبانك؟

“…………”

“توقف العصا الباهتة القوي” مرتين

بعد تفكير قصير، لم يملك “همس الدمار”، الذي طبق ببساطة كل التعاويذ المثبتة في الصولجان الباهت على نفسه دفعة واحدة، رافعًا دفاعه إلى أقصى حد، أي طريقة أفضل للاستجابة

لا يمكن ترك شيء غريب كهذا في الخارج وتجاهله ببساطة، أليس كذلك؟ أن يظل عالقًا أمام بوابة الانتقال الآني هكذا، فلا يهرب ولا يبقى، كان أمرًا لا يصلح أبدًا

في النهاية، لم يستطع سوى إصدار أمر بتقلب طاقة عقلية بدا عاجزًا بعض الشيء إلى الخادم المصنّع ليندون هيوز، الذي كان لا يزال يفحص كالمعتاد رونات السحر الفاتن في نواة الطاقة داخل البرج السحري:

“ليندون هيوز، ظهرت بطاقة بلورية قرمزية شبه طاقية على الجدار الخارجي للبرج السحري. اعثر عليها، وأحضرها إليّ، بسرعة!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.