الفصل 1153: الإرث

الفصل 1153: الإرث

كانت البطاقة البلورية القرمزية شبه الطاقية، التي أحضرها الخادم المصنّع ليندون هيوز، خادم العنكبوت العظيم المجتهد، أمام بانك، شيئًا عجيبًا. كانت مادتها وحرفيتها شبيهتين ببطاقة “الرئيس” البلورية السوداء، ولم يكن ممكنًا فحصها بالكامل بقدرات إدراك ملقي التعاويذ. كانت كتلتها تقترب بلا حدود من الصفر، ومع ذلك لم تكن تطفو في الهواء بفعل الطفو. وكانت كثافتها تتجاوز بكثير مادة النجم النيوتروني التي صنعت منها الجدران الخارجية لبرج بانك السحري من رتبة نجم الصباح، لكنها في الوقت نفسه لم تكن تصدر أي جاذبية أو تقلبات طاقة

بلا شك، كان هذا صنيعة خيميائية من المستوى الأسطوري صنعت بوسائل اصطناعية. كان وجودها ذاته يمثل تغييرًا في القانون الطبيعي. ورغم أنها كانت الآن مستلقية على طاولة المختبر الباردة أمام ساحر نجم الصباح مثل شظية بلورية عادية، فإن المجهول الغامض الذي يملأ كيانها كله كان لا يزال كافيًا لإجبار أي شخص على النظر إليها بحذر وفضول

وفقًا لتخمين همس الدمار، كانت هذه البطاقة البلورية، التي انغرست فجأة في الجدار الخارجي لبرجه السحري، على الأرجح بناءً سحريًا من مستوى الشمس المشعة، وكان هدفها في الغالب حمل المعلومات. ففي النهاية، كانت خصائصها المختلفة شديدة الشبه بالبطاقة البلورية السوداء القاتمة التي أعطاها له “الرئيس”. وباستثناء اختلاف اللون، امتلكت هاتان البطاقتان تأثيرات متطابقة في حجب الإدراك وقدرات متشابهة على تغيير القانون

لكن المشكلة الآن كانت… إذا كان هذا الشيء الصغير حقًا “بطاقة معلومات” من مستوى الشمس المشعة كما يشتبه، فمن الذي وضعها على برجه السحري؟ وما المعلومات التي كانت تنوي إيصالها؟

لم يجرؤ بانك على استخدام طاقته العقلية بتهور للارتباط بأي شيء مشبوه مجهول الأصل. ومقارنة بالمخاطرة بالتحقيق في بناء من مستوى الشمس المشعة يفوق مستوى قوته بكثير، فضّل همس الدمار الحذر أن يختبئ داخل درع توقف الطاقة القوي ويطلب المساعدة من “الرئيس”

المشكلات من مستوى الشمس المشعة يجب أن يعالجها خبراء من مستوى الشمس المشعة. وفي كثير من الأحيان، لا يكون كبح الفضول والتحلي ببعض الجبن أمرًا سيئًا أبدًا. فمع امتلاك الفضول، فإن التحكم به بشكل معقول مهارة يجب على ملقي التعاويذ إتقانها حتمًا

لا تنسوا أنه حتى في حياة بانك السابقة، كان قول “الفضول قتل القطة” واسع الانتشار

وبينما كان يفكر في هذا، أخرج همس الدمار، العابس بصمت، البطاقة البلورية السوداء بهدوء من حلقة التخزين لديه، وهي البطاقة التي كانت تمثل، بمعنى ما، هويته كعضو أسطوري في تحالف الصامتين. ومن أجل ضمان سلامة بيئته المطلقة دون التخلي عن برجه السحري والفرار إلى بحر الفوضى، لم يكن ليمانع إطلاقًا في إنفاق فرصة تبادل مكافأة لطلب مساعدة “الرئيس”

لكن…………

تمامًا بينما كان بانك يفكر في هذا الإجراء المضاد الأكثر أمانًا بسرعة البرق، طرأ فجأة تغير غريب جدًا على البطاقة القرمزية الغامضة التي كانت مستلقية بهدوء على طاولة المختبر. وقبل أن يتمكن ساحر نجم الصباح حتى من إرسال طلب المساعدة الذي صاغه للتو إلى “الرئيس”، انبسطت فجأة في المختبر الخافت شاشة ضوئية لامعة، مثل خيوط لهب صاعدة

كانت شاشة ضوئية عميقة المعنى تصدر تقلبات طاقة من مستوى الشمس المشعة. شكّلت رونات السحر الفاتن المنسوجة كالحرير جسد هذه الصورة ولحمها، بينما رسمت خيوط بلورية ناعمة ونابضة هيئة ضبابية ترتدي رداءً سحريًا. وسرعان ما احتل إيقاع الطاقة، المنبسط مثل لفافة ثلاثية الأبعاد، نصف مساحة المختبر، متمركزًا حول البطاقة البلورية الحمراء. وعندما صبغت الجدران الخيميائية للبرج السحري بلون أحمر ناري نابض، ظهرت ببطء تقلبات طاقة عقلية منخفضة وخافتة من جانب الهيئة الضبابية داخل الشاشة الضوئية:

“مرحبًا، أيها ملقي التعاويذ الطموح. بما أن بطاقة فلودا البلورية هذه، ذات الرقم 1563، قد فُعّلت تلقائيًا، فهذا يثبت أنها استشعرت تقلب روح خبير أسطوري قريب… لا تخف، هذه مجرد بطاقة صغيرة تحمل بعض المعلومات. ولن تجلب لك أي تهديد فحسب، بل ستمنحك أيضًا كثيرًا من الكنوز الثمينة هدية مجانية… نعم، الآن لا تحتاج إلا إلى قدر ضئيل من الطموح والشجاعة غير المهمين، ويمكنك أخذ أثمن كنوزي كلها، أنا، الساحر الأعظم ميسول بيكنر، إلى حضنك!”

…………

هل ينبغي أن يقال “فوق الخيال” أم “كما كان متوقعًا”؟ كانت هذه البطاقة البلورية القرمزية الغامضة “بالفعل” شيئًا صنعه ميسول، الذي تأكد موته مسبقًا. ذلك الخبير الخارق، الذي أثار الكون المتعدد كله بعد أن منحه نهر القدر اسمًا، لم يكن ليختفي بالتأكيد من أعين الناس بسبب سقوط بسيط. ربما كانت العواصف التي أمسك بها قد بدأت للتو في التجمع

ومع استماع بانك بهدوء إلى الصورة الافتراضية، التي كانت تشبه ميسول إلى حد كبير، وهي تروي كلماتها الجادة، كان إصبعه قد ابتعد بلا وعي عن البطاقة البلورية السحرية السوداء القاتمة في كفه

بما أن الأمور تطورت إلى هذه النقطة، لم يعد ملقي التعاويذ، الذي ومضت عيناه ببريق بارد، يريد إبلاغ “الرئيس” بهذا الأمر مبكرًا جدًا. ففي النهاية، بالنظر إلى قوة ميسول في حياته… وبصرف النظر عما إذا كان محترف من مستوى الشمس المشعة قادرًا على أن يكون قويًا بما يكفي لتدمير برج نجم الصباح مسلح بالكامل بتقنية عالية من عصر نيثيريل بواسطة بطاقة صغيرة ألقيت عرضًا، فحتى لو كان لدى الساحر الأعظم الضيق الصدر حاجة عاطفية للانتقام بعد موته، فلم تكن هناك حاجة إلى صنع مشهد جاد كهذا لمجرد التفوه بكلام فارغ أمام ساحر نجم الصباح، صحيح؟

لذلك كان لدى بانك سبب للاعتقاد بأن هذا الخبير الغامض، الذي كان شديد الغموض حتى في حياته، ربما ترك حقًا بعض المعلومات ذات القيمة. وعلى الأقل قبل أن تستنفد الطبقات الثلاث من توقف الطاقة القوي مدتها وتتحول إلى لا شيء، كان لديه أيضًا سبب للاستماع إلى ما سيقوله هذا الإسقاط المفاجئ

ففي النهاية، يجب معرفة أنه في هذه اللحظة بالذات، حتى “الحدس” الأقل موثوقية بدا وكأنه يذكّر همس الدمار بشكل غامض من أعماق روحه بأن يستمع بصبر إلى النهاية…………

“إذن فلأرَ ما الإرث الذي تركه رئيس نقابة السحرة”

تمتم ساحر نجم الصباح لنفسه بعزم ثابت، وأضاءت عيناه الذهبيتان الداكنتان فجأة، ثم نظر بحذر إلى الإسقاط الأحمر الناري الطافي في هواء المختبر

واصلت صورة الساحر، التي كان وجهها محجوبًا تمامًا، السرد بسلاسة ودون توقف:

………… صنعت في حياتي ما مجموعه 2,967 بطاقة من بطاقات فلودا البلورية هذه. إذا نجحت خطتي، فيجب أن تقع هذه البطاقات التي يزيد عددها على ألفين في أيدي أكثر من ألفين من ملقي التعاويذ الأسطوريين العاديين، ومن رتبة نجم الصباح، والقمر الساطع، بل وحتى الشمس المشعة، الذين حددتهم بنفسي، والذين يقيمون في زوايا مختلفة من الكون المتعدد ويمتلكون قدرًا من الطموح والشجاعة، هذا صحيح، أنا الرئيس الثالث لنقابة السحرة. إن موتي مقدر له ألا يمثل إلا بداية عصر جديد؛ حتى القدر لا يستطيع هزيمتي!”