الفصل 1222: زائر من الغابة

الفصل 1222: زائر من الغابة

لم يكن هناك شك في أن المهمة التي اعتبرها بانك “سهلة وآمنة وبسيطة” لم تكن في الواقع سهلة ولا آمنة ولا بسيطة؛ فجمع المعلومات لم يكن يومًا مجرد التجول من بعيد حول عرين العدو. وعندما يكون الخصوم مجموعة من المحترفين المكرمين من مستوى نجم الصباح الذين لا يساومون، فإن مجرد كشف الموقع يكون خطرًا كافيًا بالفعل

على سبيل المثال، في مستوى تينغ تاو البعيد داخل الكون المتعدد، دفع بابينغ و“عثة المنارة” ثمنًا باهظًا بسبب قيادة ساحر هوي يوي معيّن عديم الخبرة الاستراتيجية…

لكن كما يقول المثل، البساطة والصعوبة دائمًا أمران نسبيان. بعض الناس يُجبرون على مواجهة مواقف حياة أو موت بسبب كوارث مفاجئة، بينما لا يحتاج آخرون إلا إلى السير بهدوء نحو وجهتهم والاستمتاع بالمناظر. هذا العالم غير عادل إلى هذا الحد

كان “صندوق الطاعون” والغول “طبقة الصخر السميكة” بوضوح من المحترفين الأقل حظًا، لأن المهام الموكلة إليهما استهدفتها منذ البداية مجموعة القتل التي تقودها سمايل. وعلى النقيض، كانت “تاجر الحلوى” ورفاقها، الذين أُمروا بمراقبة الكاهن الأكبر لطائفة حاكم الحياة آيكار نداء الحياة في الغابة الأبدية، أكثر حظًا بكثير. لأنه حتى دخلوا الغابة الأبدية بخطوات واثقة، لم يقترب منهم أي هجوم أو خطر

نعم، لقد دخلوا الغابة الأبدية بخطوات واثقة. كانت رحلة ميمي بيزي، على الأقل حتى هذه اللحظة، سلسة تمامًا

في الواقع، بحلول هذا الوقت، كان ما يقارب 200,000 عام قد مر منذ آخر زيارة لبانك إلى الغابة الأبدية. والآن، لسبب غير معروف، كان الكاهن الأكبر آيكار من طائفة حاكم الحياة قد تجاوز جميع الاعتراضات قبل أكثر من 50,000 عام، وألغى تلك السياسات الصارمة وغير الإنسانية لعزل الأعراق في الماضي. وبعد ذلك، وتحت تأثير مرور زمن طويل، تأسست تدريجيًا عدة ممالك بشرية متفرقة على السهول الكبرى المجاورة للغابة الأبدية

لم يعد بلاط الإلف المنفتح كثيرًا الآن يطرد الغرباء الذين يدخلون الغابة الأبدية بلا تمييز فحسب، بل أنشأوا خصيصًا بلدة إلفية تقع عند الحافة الخارجية للغابة، تسمح لقوافل تجار الكائنات الذكية ذات التوجه الخيّر والقانوني بالإقامة والتجارة هناك

ورغم أن إلزام كل كائن ذكي يدخل الغابة بالخضوع لتعويذة تحديد التوجه كان لا يزال مبالغًا فيه قليلًا بالنسبة إلى “بلدة مفتوحة”، فإن الإلف على الأقل قد كسروا حالة العزلة التي استمرت لعشرات المليارات من الأعوام، أليس كذلك؟ يمكن اعتبار هذا النوع من التجارة شبه النشطة، بمعنى ما، بداية جيدة جدًا

فعلى سبيل المثال، تنكرت ميمي بيزي، التي جاءت إلى الغابة الأبدية هذه المرة، كتاجرة رحالة عادية من مملكة بشرية، ودخلت هذه البلدة الجميلة المسماة “الورقة الزمردية”

بالطبع، لا يمكن لشيطان من عالم الجحيم أن يكون محترفًا من “التوجه القانوني الخيّر”. لقد تسللت “تاجر الحلوى” إلى الداخل باستخدام تعويذتها الفطرية بهدوء لإرباك الساحر الإلفي من المستوى الرسمي الجالس عند مدخل البلدة، وكان نصف نائم بينما يواصل إلقاء “تعويذة تحديد التوجه من المستوى الرسمي” على الناس. ولضمان ألا تؤذي قوتها كمحترفة أسطورية روح ذلك الملقي المسكين، حاولت الفتاة الشيطانية، وللمرة الأولى، أن تضعف تعويذتها الفطرية بهذه الدقة إلى هذا الحد

وهكذا، بعد أن جعلت ذلك الساحر الإلفي المسكين أكثر نعاسًا، دخلت ميمي بيزي النشيطة والمشرقة البلدة الإلفية الجميلة، وبرفقتها شاب نحيل يتبعها على مسافة غير بعيدة

ومن دون شك، كان الشاب الوسيم الذي يرتدي رداءً طويلًا وغطاء رأس، ويتبع “تاجر الحلوى” من مسافة معتدلة، هو الدوق الشيطاني الصامت أوكولوس. فبعد انضمامه للتو إلى تحالف الصامتين، أُسندت إليه فعلًا مهمة مع أخته الكبرى

“واو، الغابة الأبدية تستحق حقًا سمعتها بصفتها مهد الحياة في الكون المتعدد. هذا الإحساس بطاقة الحياة وهي تتدفق في الهواء رائع فعلًا… انظر، انظر، أوكولوس، هذه البيوت تنمو من الأشجار فعلًا!”

بعد عبور نقطة تفتيش بلاط الإلف بحذر، بدت ميمي بيزي المشرقة تمامًا مثل فتاة صغيرة عادية، مفعمة بالحيوية والفرح. وبينما كانت تدوس بحذائها الجلدي الصغير على ممرات البلدة الحجرية المغطاة بالطحالب، سرعان ما اكتشفت حواسها الحادة “السر” الجميل للبلدة الإلفية

يفضل الإلف بناء البيوت على الأشجار، مستفيدين من البنية الخشبية لنمو النباتات. فهم يعتقدون أن القرب المتكرر من النباتات يجعل لمس عناق حاكمة الحياة أسهل

ومع ذلك، عند إنشاء هذه “البلدة الدبلوماسية” الفريدة، لم ينس الإلف، البارعون جدًا في مراعاة الآخرين، حساب عادة الكائنات الأخرى في العيش على الأرض. لذلك استخدموا مباشرة تعويذة عظمى للتحكم في جذوع الأشجار العملاقة كي تشكل بيوتًا بسيطة ومرتبة بعناية. وليس من الصعب رؤية أن المعماري الذي صمم هذه البلدة لا بد أنه كان أستاذًا عظيمًا يفهم الثقافة البشرية جيدًا. فرغم أن تخطيطه للبيوت كان مبنيًا بالكامل من الأشجار، فإن هذه الأبنية كانت تمتلك أيضًا الجمال المتناظر للبيوت البشرية. في بلدة “الورقة الزمردية”، بدت ثقافتا الإلف والبشر متحدتين كما لم يحدث من قبل؛ وكأن الطبيعة والحضارة أفادتا بعضهما وتعايشتا بود

بالطبع، لم تكن “تاجر الحلوى” باحثة قديمة تدرس الحضارة، ولم تكن تفهم الجمال الفني في العمارة. كانت الفتاة الشيطانية مندهشة جدًا في هذه اللحظة ببساطة لأن عالم الجحيم يكاد يخلو من النباتات الزمردية الجميلة. لذلك، عندما رأت هذا “العالم الجديد” الذي يغطي الأخضر حتى سماءه، لم تستطع التاجرة الصغيرة الانتظار لمشاركة فرحتها مع أخيها الأصغر

لكن، وكالعادة، لم يبد أوكولوس، برأسه المنخفض وصمته، الكثير من التفاعل مع كلمات أخته. هز رأسه بصمت فحسب ولم يقل شيئًا آخر

كان الدوق الشيطاني يستطيع رؤية المناظر المحيطة، لكنه لم يكن يستطيع تنفس الهواء الذي يحتوي على طاقة الحياة كما قالت ميمي بيزي، ولم يكن يستطيع الشعور بذلك الجو الطبيعي المنعش. لأنه رغم أنه بدا على مسافة نحو 50 سنتيمترًا فقط من التاجرة الصغيرة، فإن هذا القرب لم يكن سوى “وهم” صُنع باستخدام تقنيات طي الفضاء

في الحقيقة، كان أوكولوس يبعد عن أخته في هذه اللحظة بما لا يقل عن 1000 متر. ولم تكن سوى هذه المسافة قادرة على ضمان ألا تنتشر “روح الحزن” التي أصابت روحه إلى “تاجر الحلوى” السليمة

ربما كان هذا هو ما يسمى “قريب جدًا، لكنه بعيد جدًا”؟

في أحيان كثيرة، تمنى أوكولوس لو أن قدراته الإدراكية أضعف، بل أضعف أكثر، إلى حد يجعله عاجزًا عن كشف فجوة المسافة الحقيقية هذه. حتى لو لم يكن قادرًا إلا على الحفاظ على وهم الخمسين سنتيمترًا هذا، فسيتمكن على الأقل من الوقوف مع أخته وتقدير كل أنواع الروعة والعجائب حقًا، أليس كذلك؟

لكن ذلك كان مستحيلًا، و“تاجر الحلوى” لن تسمح أبدًا لأخيها الأصغر أن يؤذي روحه من أجل سبب سخيف كهذا…

“نعم، المنظر هنا جميل حقًا”

قال الدوق الشيطاني إجابته بشيء من المجاملة، وكان مزاجه المضطرب في هذه اللحظة لا يحمل أي فرح بوضوح

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.