الفصل 1242: القافلة

الفصل 1242: القافلة

في مستوى فايلون، كان سهل هاتاكي العظيم دائمًا منطقة محرمة مطلقة مشهورة جدًا، لأن أي متكوّن ذكي يملك أعضاء بصرية يستطيع أن يرى من حدود سهل هاتاكي البعيدة برجًا سحريًا من مستوى هوي يوي قائمًا بين السماء والأرض، يشع ضوءًا ساطعًا ليلًا ونهارًا. لذلك، ولتجنب الاقتراب قدر الإمكان من ذلك “المعلم البارز” الذي يمثل الخطر والرعب، وباستثناء عدد قليل جدًا من التجار الرحالة الجريئين بما يكفي للمخاطرة بحياتهم لاجتياز سهل هاتاكي العظيم وإجراء التجارة مع الممالك البعيدة، لا يستطيع معظم التجار الباحثين عن الثروة إلا أن يلتفوا بصدق حول المرج الأخضر الزمردي الشاسع، ويسافروا من أكثر حدود سهل هاتاكي التفافًا إلى بلدان أخرى سعيًا وراء المال

لكن الالتفاف حول سهل شاسع لا تُرى حدوده، وكان في الماضي يضم مساحة بحجم دولة إمبراطورية، ليس مهمة سهلة. في الأصل، وبسبب المساحة الهائلة لمستوى فايلون، كان حتى التبادل التجاري بين مملكتين صغيرتين مليئًا بالصعوبات بالفعل. والآن، مع الاضطرار إلى سلوك طريق أطول بخمس مرات من المسافة المستقيمة، أصبحت الرحلة الخطيرة والمستهلكة للوقت أصلًا أكثر مشقة وتعبًا

ففي النهاية، تعج البرية الخالية دائمًا بعدد لا يحصى من المتكوّنات السحرية. وحتى واحد فقط من هذه الكائنات المرعبة، التي غالبًا ما تمتلك قوة محترف المستوى الرسمي، يستطيع أن يسبب دمارًا كاملًا لقافلة تجارية عادية

لذلك، ولضمان السلامة في مثل هذه الرحلة الطويلة التي تكاد تكون بلا حماية، مهما كان التجار الذين يخوضون تجارة عابرة للبلدان أثرياء وجريئين، فعادة ما يضطرون إلى استئجار محترفين اثنين على الأقل، وما يصل إلى خمسة محترفين من المستوى الرسمي للحماية. وحتى مع ذلك، إذا كانت الرحلة بلا أي عوائق تمامًا، فستستغرق عملية تجارية ذهابًا وإيابًا خمس سنوات على الأقل!

بالنسبة إلى معظم الناس العاديين، فإن مثل هذا العمل التجاري هو “قرار كبير” لا يستطيعون المشاركة فيه إلا مرات قليلة في حياتهم. أما بالنسبة إلى النبلاء العظام القادرين على استئجار محترفين، فإن تنظيم رحلة تجارية واسعة النطاق كهذه يتطلب غالبًا المخاطرة بمعظم ثروة عائلاتهم حتى يمكنهم بالكاد الحفاظ عليها. ورغم أن التجارة بين البلدان، وخاصة تجارة الموارد السحرية المتخصصة، تمثل أرباحًا وثروة مذهلة بلا شك، فإذا ظهرت أي مشكلة خلال هذه الرحلة التي تمتد خمس سنوات بلا قرى قبلها أو بعدها، فحتى نبيل عظيم من مملكة صغيرة سيخسر كل شيء

الكوارث الطبيعية، والمصائب البشرية، والوحوش المرعبة، وطول الرحلة الممل والمذهل… إن البلدين المفصولين بسهل هاتاكي سيئا الحظ حقًا. أي تجارة بينهما مقامرة ضخمة، وكل قافلة تجارية تسافر قرب حدود سهل هاتاكي هي حتمًا جماعة من المقامرين المجانين المرتجفين

مثلًا، هذه القافلة التجارية التي وصلت للتو إلى منتصف رحلتها هي مثال نموذجي بين المقامرين، إنها مجموعة تجارية تحمل كامل ثروة ثلاث عائلات من النبلاء العظام في مملكة هاوميناز!

تقع مملكة هاوميناز في الجزء الشمالي من سهل هاتاكي. هذه المنطقة غنية بمعدن سحري مناسب جدًا لصنع تشكيلات تعاويذ من المستوى الرسمي. يقول الناس إن خام المعدن عالي النقاء هذا، الذي يبدو من غير المحتمل أن يتشكل طبيعيًا، هو ناتج جانبي لتعويذة قوية أطلقها خبير أسطوري فشل في تحدي “همس الدمار” في ذلك الوقت. وحقيقة عدم وجود مثل هذا المعدن السحري المفيد في أراضي مملكة بودالادوس جنوب سهل هاتاكي تبدو كأنها تثبت هذا التخمين

من حيث قوة الدولة، فإن مملكة بودالادوس، التي تفتقر إلى خام المعدن، أقوى بكثير من مملكة هاوميناز. ولا بد أنهم يحسدون منجم معدن سحري إلى حد لا يصدق. لكن البلدين، المفصولين بالحاجز الطبيعي المتمثل في “سهل هاتاكي العظيم”، لا يستطيعان حل ملكية مورد نادر عبر الحرب، وهي الطريقة الأكثر “مثالية”. لذلك نشأت التجارة التي تتضمن أرباحًا هائلة

ينظم نبلاء مملكة هاوميناز قوافل تجارية لبيع المعادن السحرية إلى نبلاء مملكة بودالادوس، فيكسبون كميات كبيرة من الذهب، بينما تستخدم مملكة بودالادوس مناجم الذهب العديدة لديها لشراء المعادن السحرية النادرة. وبهذه الطريقة، بدأ الدوران الاقتصادي، وحتى أولئك النبلاء العظام القريبون من الإفلاس كانوا مستعدين للتعامل مع هذه التجارة عالية المخاطر كمقامرة كبيرة لتغيير مصيرهم

لا يُقصد من الخيال إقرار كل فعل يظهر في القصة.

تحتاج المقامرة إلى رهانات، وقافلة تجارية تسافر في البرية، مكونة من عشرات “عمالقة الحصار” التي يبلغ ارتفاعها 50 مترًا، والمحمّلة بحاويات من المعدن السحري، هي ما يسمى بالرهان. وفي الوقت الحالي، الرهانات في طريقها للبحث عن الذهب الذي يمثل الثروة كي تعود به وتحيي عائلاتها. ولهذا، يجب على كل شخص في هذه المجموعة التجارية أن يعيش على ظهور “عمالقة الحصار” هذه، التي تستطيع الركض بسرعة ثابتة لعقود دون نوم أو طعام، لمدة لا تقل عن خمس سنوات

يا لها من قافلة تجارية مهيبة! إنها عمليًا مثل بلدة متنقلة، واسعة ومهيبة

لكن على هذه “البلدة” ذات الطابع الخشن، يوجد مشهد فريد لا ينسجم مع البرية والعواصف الرملية. فمثلًا… الآنسة الشابة المدللة التي تبلغ نحو عشر سنوات، ومجموعة من الخادمات الشابات الماهرات في مختلف الفنون الأدائية مثل الموسيقى والشطرنج والخط والرسم، لا يتناسبن تمامًا مع الطابع الشاق لقافلة تجارية تقليدية

في الظروف العادية، لا تسمح قافلة تجارية منضبطة بما يكفي بوجود “عمالة عديمة الفائدة”. ومن الواضح أن آنسة شابة ليست سوى محاربة من الرتبة الثانية، ومجموعة من الخادمات الشابات الجميلات الثرثارات، لا يندرجن ضمن فئة “العمالة”. لذلك، كان وضعهن داخل القافلة التجارية بديهيًا دائمًا

صحيح، رغم أن أحدًا لن يقول ذلك صراحة، فإنهن في الحقيقة… جزء من البضائع المخطط لبيعها

وفوق ذلك، مقارنة بالقيمة الباهظة للمعادن السحرية، لا تعد الآنسة الشابة النبيلة ولا مجموعة الخادمات الشابات المدربات جيدًا أكثر من “هدايا” من أجل “إظهار الموقف”. إنهن أدوات تستخدمها ثلاث عائلات نبيلة لعقد تحالفات زواج، ورابط خلفي يُستخدم “للحفاظ على علاقات ودية” مع عائلات النبلاء العظام في بودالادوس

في الحقيقة، كانت الآنسة الشابة النبيلة الجالسة حاليًا على الدرابزين فوق ظهر أحد “عمالقة الحصار” وتنظر إلى البعيد “تتنهد كالعادة” بسبب هويتها ومصيرها اللذين يفرضان عليها السفر بعيدًا عن بيتها

“آه، البرج السحري في البعيد جميل للغاية. مهما طال نظري إليه، لا أشعر بالملل أبدًا. الضوء الأرجواني والظلال الزرقاء المتدفقة تتشابك، وحتى الغيوم تدور حوله ببطء. أتساءل حقًا كم سيكون منظر ذلك البناء العجيب مذهلًا إذا شاهدناه من قرب… آنا، يقول الناس إن ساحرًا أعظم مرعبًا يستطيع تدمير بلد بإشارة من يده يعيش في ذلك البرج السحري. هل تظنين أن ما يقولونه صحيح؟”

كانت الآنسة الشابة النبيلة تحدق بشرود في أحزمة الضوء الساطعة المنبعثة من البرج السحري، التي انتشرت في السماء وحركت الرياح والغيوم، ولم تستطع، وصوتها ممتلئ بالشوق، إلا أن تهز ساقيها النحيلتين وهي تسأل خادمتها الشخصية بجانبها

لم يكن من الصعب رؤية أن هذه الفتاة الصغيرة، التي ما تزال في ريعان شبابها، كانت فضولية حقًا تجاه الأساطير المتعلقة بالبرج السحري الغامض و“رئيس السحرة الأشرار”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.