الفصل 1243: الهيئة الذهبية

الفصل 1243: الهيئة الذهبية

“آنستي الشابة لينكا، أرجوك لا تمزحي. الاقتراب من البرج السحري… حتى أولئك الذين يخاطرون بحياتهم لعبور سهل هاتاكي من أجل تقصير رحلتهم لن يجرؤوا على اقتراح ذلك”

بصمت، مشت الخادمة الشابة خلف آنستها الشابة، ومدت إصبعًا شاحبًا لترتب الشعر الطويل الفوضوي للفتاة المعروفة باسم “الآنسة الشابة لينكا”. وبابتسامة لطيفة، تحدثت بنبرة ناضجة متعمدة، وكانت كلماتها مليئة بالتفكير العقلاني

ورغم أنها كانت تعرف أن الفتاة المهمومة لا تريد بالتأكيد سماعها تقول مثل هذه الأشياء المملة، أليس من الضروري جدًا لها، بصفتها “خادمة شخصية”، أن تصحح بعض الأفكار الخاطئة لسيدتها؟

لذلك، وبينما كانت تربط شعر الآنسة الشابة الكستنائي بصبر بدبوس شعر من اليشم الأبيض، تجاهلت الخادمة اللطيفة نظرة الفتاة التي تحمل شيئًا من الشكوى، وتابعت الشرح بصبر:

“همم، توجد أساطير كثيرة عن الساحر الأعظم المعروف باسم ‘همس الدمار’. ففي النهاية، يُقال إن ذلك البرج السحري موجود منذ ظهور سهل هاتاكي نفسه. أما عن مدى قوة الخبير الأسطوري حقًا… فقد سمعت فقط من السيد العجوز أوروتش، الذي علّم الآنسة الشابة الجغرافيا، أن الناس درسوا قديمًا حركة الصفائح حول سهل هاتاكي، ووجدوا أن مساحات واسعة من التضاريس الممتدة إلى الخارج من مركز السهل أظهرت علامات تشقق واضحة وغير طبيعية. لا بد أنها كانت شقوقًا صنعتها تعاويذ قوية. لذلك ربما يستطيع الخبراء الأسطوريون المرعبون حقًا تدمير البلدان بسهولة بمجرد تحريك أيديهم… حسنًا، ربطت شعرك. لا تفسديه مرة أخرى”

وبينما كانت تسوّي كل خصلة من شعر الآنسة الشابة النبيلة، نظرت الخادمة المسماة آنا إلى لينكا بعينين ممتلئتين بالحنان، كأنها أخت كبرى تراقب أختها الصغرى. كانت تعرف كم قد تكون طريقة ربط الشعر هذه، التي كانت “تليق بكرامة النبلاء”، مزعجة، لكن لم يكن هناك مفر من ذلك. كان عالم النبلاء عبثيًا ومثيرًا للسخرية إلى هذا الحد. فالأطفال النبلاء الذين لا يملكون موهبة احترافية لا يستطيعون إلا أن يتزينوا بجمال ويصبحوا سلعًا عاجزة. من يستطيع أن يقول إن آنسة شابة وُلدت في عائلة نبيلة سعيدة حقًا؟

بالطبع، كانت الآنسة الشابة النبيلة، التي لم تُزوَّج بعد إلى أرض أجنبية، لا تزال تملك الحق في الاحتفاظ بالقليل من فضولها. وهي جالسة فوق عملاق الحصار العالي، كان لا يزال بوسعها تأمل البرج السحري الجميل والعجيب في البعيد، والحلم بالمغامرات واللقاءات من حكايات الشعراء

لكن من المؤسف أنه وسط عجز الواقع، أين يمكن أن توجد أي “لقاءات”؟ لن يكون هناك إلا رياح الرحلة ورمالها، والتعب بعد نهاية الطريق…

“آنستي الشابة، حان وقت الإفطار. لقد أعد كبير الطهاة فطيرة الفاصوليا الحمراء المفضلة لديك”

بينما كانت الآنسة الشابة النبيلة وخادمتها تتحدثان عن أشياء لا أهمية لها، ظهرت فتاة عادية المظهر ترتدي مئزرًا عند الدرج في السطح العلوي لعملاق الحصار

كانت خادمة جاءت لإبلاغ الآنسة الشابة النبيلة بتناول الطعام

“شكرًا على التذكير. أخبري السيد زفايج أن الآنسة الشابة قد عرفت~”

ردت الخادمة الشابة من بعيد، وأجابت نيابة عن الآنسة الشابة النبيلة التي كانت لا تزال تحدق بشرود في الغبار البعيد، وبعد أن شاهدت معلنة الطعام تنزل السلم الخشبي، لم تنس أن تستدير بسرعة وتنبهها بلطف:

“آنستي الشابة، حان وقت الإفطار. السيد زفايج ما زال ينتظرك، وفطيرة الفاصوليا الحمراء لن يكون طعمها جيدًا إذا تُركت طويلًا… همم، إلى ماذا تنظرين؟”

في البداية، ظنت آنا، وهي تدير رأسها، أن آنستها الشابة ستنسى كعادتها مشهد السهل والبرج السحري البعيد بسعادة بمجرد سماعها عن فطيرة الفاصوليا الحمراء، ثم تندفع إلى مائدة الطعام. لكنها هذه المرة وجدت أن لينكا، التي وقفت فجأة، لم تتجاهل الإفطار الفاخر فحسب، بل أمسكت أيضًا بدرابزين السطح وانحنت إلى الخارج لتنظر في الاتجاه الذي تتقدم فيه القافلة

عادة ما يتجاوز ارتفاع عمالقة الحصار 50 مترًا، وتصل سرعة حركتهم إلى 80 كيلومترًا في الساعة. والانحناء إلى الخارج من هذا الارتفاع خطر قليلًا، حتى على محارب من مستوى المتدرب

لذلك، عندما اكتشفت الخادمة الشابة سلوك الفتاة الفضولية وهي تنحني فجأة إلى الخارج، كانت ردة فعلها الأولى أن تمسك بسرعة بكتف لينكا، محاولة سحب جسدها الذي بدا رقيقًا ونحيلًا إلى الخلف

بالطبع، وبقوتها كامرأة عادية، كان من المستحيل عليها أن تسحب محترفة تملك رتبتين على الأقل. لذلك، في النهاية، لم تستطع آنا العاجزة إلا أن تشاهد الرمال والغبار المتدحرجين إلى جانب الآنسة الشابة العنيدة

“ما الذي يحدث؟ هل يوجد شيء؟”

الخادمة الشابة، التي لم تكن تملك قوى خارقة، لم تستطع بالتأكيد رؤية تفاصيل كثيرة. حتى لو أجهدت عينيها في البحث بعناية، فإن بصرها العادي لم يسمح لها إلا برؤية بريق ذهبي ساطع وسط الغبار المتدحرج

أما بالنسبة إلى لينكا، المحاربة من مستوى المتدرب، فقد كان بصرها، الذي يفوق بصر الصقر بكثير، قادرًا تمامًا على التقاط الضوء والظل النادرين وسط العاصفة الرملية الحاجبة. لذلك، في اللحظة الأولى التي نظرت فيها إلى الاتجاه الذي يتقدم نحوه عملاق الحصار، كانت الفتاة النبيلة قد اكتشفت بالفعل وجودًا لامعًا ومذهلًا حقًا

كان شابًا مرتديًا زي فارس في درع ذهبي لامع. حتى الغبار الدائر لم يستطع حجب الضياء الرائع المنبعث منه. ولم تستطع شمس الصباح المزدوجة إلا أن تكون مشهدًا خلفيًا في السماء. ورغم أن الطرف الآخر كان يقف بصمت فحسب بجانب طريق القافلة، دون أن يقوم بأي حركة، فإن لينكا استطاعت مع ذلك أن تقسم بأنها لم ترَ قط هيئة رجل بهذه الوسامة والأناقة

أمير الأحلام؟ بطل؟ رجل ساحر؟

لم تكن مثل هذه الصفات كافية لوصف وسامة الشاب في عيني الآنسة الشابة النبيلة في تلك اللحظة. لم تستطع إلا أن تشعر بتسارع قلبها واحمرار وجنتيها تحت ذلك الظل الذهبي المتلألئ. ولم تستفق “الآنسة الشابة” فجأة من شرودها إلا بعد مرور عدة ثوان من التحديق المذهول، ثم أمسكت بسرعة بالخادمة الشابة الحائرة التي كانت تضيق عينيها بجانبها، وهتفت بصوت عال:

“واه واه واه! أخبري السيد زفايج أن يتوقف بسرعة! نحن… سنصدم شخصًا!”

حسنًا، بالنسبة إلى شخص يقود عربة ويرى شخصًا واقفًا في منتصف الطريق فيتوقف بسرعة لتجنب حادث، لا يمكن إلا القول إن طريقة تفكير لينكا كانت منسجمة جدًا مع أفكار “الناس العاديين” ومنطقهم

لكن رغم أن الخادمة المخصصة للآنسة الشابة النبيلة قد لا تملك قدرة قتالية، فإن معرفتها ونضجها كانا بالتأكيد أبعد مما تستطيع الآنسة الشابة النبيلة المدللة مقارنته به. لذلك، عند سماع “هراء” آنستها الشابة، تغير تعبير آنا بشدة، وقالت فورًا بلهجة عاجلة:

“هذه حدود سهل هاتاكي، ونحن على مسافة رحلة تستغرق عامين أو ثلاثة من أقرب مملكة! كيف يمكن لأشخاص عاديين، أو حتى لمحترفين عاديين، أن يظهروا أمام طريقنا؟ يجب أن نبلغ السيد زفايج بسرعة، نحن…”

“هدير!”

“طقطقة! طقطقة!”

لا بد من الاعتراف بأن فكرة الخادمة الشابة الأولى لم تكن خاطئة. في هذا العالم الخطير، ينبغي للمرء بالفعل أن يكون حذرًا عند لقاء غرباء يظهرون فجأة في أماكن غير منطقية

لكن من الواضح أنها لم تفهم مدى سرعة ردة فعل محترف المستوى الرسمي. فإذا كانت حتى فتاة نبيلة تنحني عفويًا للنظر قد اكتشفت “عائقًا” في طريقهم، فكيف يمكن للحراس الشخصيين من المستوى الرسمي الذين استأجرتهم القافلة أن يبقوا بلا أي استجابة؟

في الحقيقة، قبل أن تتمكن آنا حتى من إنهاء كلامها، كانت ألواح الأرضية الخشبية لعملاق الحصار، الذي توقف توقفًا طارئًا، قد بدأت بالفعل تتشقق من أثر قوة القصور الذاتي الهائلة، كما أن اهتزاز الأرض العنيف قطع فورًا الحوار بين الفتاتين