الفصل 1323: الحديث

الفصل 1323: الحديث

يميل النبلاء دائمًا بالفطرة إلى تشكيل دوائر عند حضور الولائم، لذلك لم يكن من الصعب في القاعة الفاخرة والواسعة رؤية مجموعات من النبلاء يشكلون دوائر بدت متناثرة ظاهريًا لكنها كانت منظمة جيدًا في الحقيقة؛ كان النبلاء العظام يتحدثون مع النبلاء العظام، والنبلاء الصغار يتحدثون مع النبلاء الصغار، والنبلاء القدامى يتجاذبون أطراف الحديث بحماسة معًا، بينما شكل الشبان والشابات من النبلاء دوائرهم الخاصة لمناقشة الشؤون الجارية

رغم أن هذه الوليمة كانت من الناحية النظرية نقاشًا جادًا من أجل “التفاوض حول الخلاص وشفاء الطاعون”، فإن جوهرها كوليمة ظل دون تغيير

وفوق ذلك، لأن المخلص، كاهن القمر المشع الذي يستضيف الوليمة، لم يدخل بعد، كانت قاعة الوليمة لا تزال صاخبة إلى حد كبير

على سبيل المثال، قرب مدخل القاعة، كانت مجموعة من الشبان والشابات النبلاء المرتدين ملابس فاخرة والمزينين بالذهب والفضة يناقشون أمورًا تتعلق بعائلة قديمة

كان الأمر عن الأسطورة الغامضة لعائلة الورقة البيضاء

“مهلًا، هل عرفتم أن الكاهن الأكبر أعاد مؤخرًا لقب عائلة الورقة البيضاء؟”

كان من بدأ الموضوع فتى إلفيًا شابًا بتسريحة شعر مواكبة للموضة

“الورقة البيضاء؟ أليست تلك عائلة إلفية قديمة؟ رأيت سجلات عن هذه العائلة في «سجلات النبلاء». يُقال إن ملقي تعاويذ قويًا من رتبة الماستر ظهر في عائلة الورقة البيضاء منذ وقت طويل، لكن لأن هذا الملقي خان بلاط الإلف، أزيلت عائلة الورقة البيضاء… هل يمكن إعادة لقب أزيل؟”

كان هذا شرحًا “تبسيطيًا” من فتاة إلفية شابة هادئة جدًا ترتدي نظارات بإطار ذهبي

“يبدو الأمر كذلك الآن. رغم أنه لم يكن سوى إعلان علني محدود النطاق، فإن عائلة الورقة البيضاء ظهرت بالفعل مرة أخرى في سجلات النبلاء. قال أبي إن الكاهن الأكبر سيقوم بالتأكيد بتحركات كبيرة مؤخرًا. أتساءل هل يُعد هذا واحدًا من تلك “التحركات الكبيرة””

كان هذا تصريحًا “مؤكدًا” من فتى إلفي شاب آخر يرتدي رداءً بنيًا محمرًا

“إعادة لقب ليست “تحركًا كبيرًا”، أليس كذلك؟ رغم أنه لا يوجد تاريخيًا أي سجل عن لقب أُعيد بعد إزالته”

“هل يتوافق هذا حقًا مع القواعد؟ بالطبع، لا أقصد التشكيك في سعادة المخلص”

“ما زلت أظن أن شيئًا ربما حدث. ربما… … …”

بينما كانوا يثرثرون حول سجلات لقب الورقة البيضاء ومكانته، بدأ هؤلاء الإلف الشباب، الذين لم يكن لديهم سوى فهم سطحي لمختلف الأمور، يطرحون آراءهم جميعًا لإظهار معرفتهم وبصيرتهم

ورغم أنهم في الحقيقة لم يستطيعوا فهم الأمر، لكن… … … …

“أم… أم، أعرف شيئًا عن عائلة الورقة البيضاء. كانت عائلة “ويندبايب” واحدة من العائلات الست عشرة التي جمعت «سجلات النبلاء»، لذلك تلقينا إشعارًا من الكاهن الأكبر. علمنا أن عائلة الورقة البيضاء لا تملك حاليًا سوى فرد واحد باقٍ، وربما يكون هذا هو سبب إعادة لقب تلك العائلة القديمة… … … …”

لا يُفهم من عرض الخطأ داخل الرواية أنه مقبول في الواقع.

في الوقت الذي كان فيه الشبان النبلاء يناقشون بحماسة، قاطع صوت صافٍ حديثهم فجأة. وبجانب دائرتهم الصغيرة، ظهرت فتاة ترتدي ملابس قديمة دون أن يشعر بها أحد، وكانت تقف برشاقة

من الواضح أن هذه الفتاة كانت لوتا ليلي ويندبايب، التي كانت تحاول الاندماج في دائرة النبلاء

“أم… على حد علمي، الفرد الوحيد الباقي من عائلة الورقة البيضاء هو ملقي تعاويذ القمر المشع الذي ذاع صيته الآن في الكون المتعدد—همس الدمار، بانك-سايان. ورغم أن ذلك الوجود المرعب والقوي لم يعترف علنًا قط بلقب “الورقة البيضاء”، فإنه بعد إعادة لقب عائلة الورقة البيضاء، صار بلا شك الوريث القانوني الوحيد لعائلة الورقة البيضاء”

“… … … …”

في كثير من الحالات، تكون بعض المعارف المغمورة أو حتى الوظائف المغمورة مفيدة جدًا، أليس كذلك؟ على سبيل المثال، جامعوا «سجلات النبلاء» هم من تلك المهن “المغمورة” التي تكون “عديمة الفائدة عادة، لكنها أحيانًا تجذب انتباه الآخرين بسهولة”

رغم أنه في هذا العصر ذي “الحكم المطلق” حيث تكون الكلمة النهائية للخبراء الأسطوريين، فإن ما يسمى “عائلات الجامعين” ليست في الحقيقة سوى زينة خالصة. فهي لا تملك أي حقوق فحسب، بل لا تملك في معظم الوقت حتى عملًا. ومع ذلك، غالبًا ما تملك هذه المناصب “الرمزية” فرصة الوصول إلى بعض المعلومات المباشرة غير المهمة. على سبيل المثال، تلقوا إشعارًا بشأن تعديل المخلص لـ«سجلات النبلاء»

حسنًا، كان مجرد إشعار، وإجراء شكلي لا أكثر

لكن على الأقل أمام مجموعة من أبناء النبلاء الشباب، كانت هذه المعلومة، التي جاءت على الأقل من محترف أسطوري، موضوع حديث جيدًا—فمن المهم أن يكون لديك موضوع للحديث، في النهاية. حتى لو كان نبلاء الإلف مهذبين جدًا ولن يستخدموا مكانتهم النبيلة لطرد المتنصتين في وليمة، إذا لم تستطع كلماتك إثارة اهتمام الآخرين، فلا تتوقع الانضمام إلى الحديث، حتى في دوائر الأطفال

لكن مع وجود موضوع للحديث، يختلف الأمر. الجميع يحب استكشاف “المجهول” أو ببساطة “الثرثرة”. على سبيل المثال، ما إن سقط صوت لوتا ليلي الصافي حتى حول عدة “سادة شباب أثرياء” في المكان أنظارهم فورًا نحو هذه الفتاة التي جاءت بوضوح من عائلة ساقطة

لا بد من الاعتراف بأن لقب “همس الدمار” مشهور جدًا في الكون المتعدد الحالي. ما دام أحد يذكر هذا الاسم، فمن الصعب ألا يجذب الانتباه

“مهلًا، هل أنت جادة؟ هل الفرد الوحيد الباقي من عائلة الورقة البيضاء هو حقًا ذلك… الساحر الأعظم الشرير؟ هذا… هذا كثير جدًا… … …”

أبدى الفتى صاحب تسريحة الشعر المواكبة للموضة عدم تصديق شديد لكلمات لوتا ليلي، لأن من في الغابة الأبدية لا يعرف أن بانك-سايان هو المتسبب في الطاعون؟ ومن لا يعرف أنه أرسل تابعيه لاستخدام أمراض مرعبة لدفع بلاط الإلف، الذي كان مزدهرًا في الماضي، إلى حافة الدمار؟

لكن لماذا أعاد الكاهن الأكبر لطائفة حاكم الحياة لديهم لقب عائلة الورقة البيضاء فجأة بعد ذلك؟ أليس هذا غريبًا جدًا وغير منطقي؟

حسنًا، يبدو أن أبناء النبلاء هؤلاء وحدهم هم من يملكون الفراغ للانتباه إلى مثل هذه الأمور التي تبدو “تافهة”، والشجاعة لمناقشتها. ومن المرجح أن نبلاء الإلف الآخرين، حتى لو كانت لديهم شكوك، لن يملكوا بالتأكيد الرغبة في التشكيك في قرار مسؤول مكرم من رتبة القمر المشع. وحدها مجموعة من الأطفال الصغار عديمي الخوف قد تجرؤ على الثرثرة حول مثل هذه الأمور

بالطبع، بالنسبة إلى لوتا ليلي، التي كانت متلهفة للفرصة، لم يكن يهم ما إذا كان هذا الموضوع مناسبًا أم لا؛ فقد كان فرصة نادرة لها لجذب الانتباه وتحسين وضعها المعيشي. لذلك، رغم أن تحديق خمسة أو ستة أزواج من العيون بها فجأة جعلها متوترة قليلًا، فإن الفتاة المحمرة الوجه تظاهرت بالهدوء وواصلت بجرأة:

“بالطبع هذا صحيح. إذا لم تصدقوا، يمكنكم مراجعة «سجلات النبلاء» العامة. اسم همس الدمار مكتوب هناك مباشرة، بل ومعه سيرة بسيطة، تمامًا مثل أولئك الخبراء المشهورين في التاريخ… ورغم أنني أيضًا لا أعرف لماذا قد يفعل سعادة المخلص شيئًا كهذا، لكن… لكن أظن… في النهاية، همس الدمار أيضًا محترف من رتبة القمر الساطع من عرق الإلف، أليس كذلك؟… إذا نظرنا إلى التاريخ كله، بما في ذلك همس الدمار والسيد المخلص، فإن بلاط الإلف لم ينتج سوى وجودين عظيمين من مستوى القمر المشع”