الفصل 175: الحصن الأسود

الفصل 175: الحصن الأسود

بعد سماع طلب مخلب الدم، لم يتردد بانك كثيرًا. أخرج بهدوء “دم العناق الأول” الذي كان قد وضعه للتو في خاتم التخزين، ورماه إلى مخلب الدم

رغم أن هذا الشيء كان نادرًا إلى حد كبير، فإن فائدته العملية كانت محدودة جدًا. لم يكن بانك بحاجة إلى صنع مصاصي دماء، كما لم تكن لديه حاليًا أي تركيبات جرعات تحتاج إلى زجاجتين من “دم العناق الأول”، لذلك أعاده ببساطة إلى مخلب الدم

وفوق ذلك، كان فضوليًا جدًا لمعرفة أي “كنز صغير” يملكه هذا الرجل حتى يحتاج إلى إطعامه عشرة أحياء كل أسبوع. يمكن لهذه المعلومة أن تساعده على تحديد القوة المالية للخصم، أو بصراحة، ستمنحه شيئًا آخر لابتزازه في المفاوضات القادمة

خطف مخلب الدم زجاجتَي “دم العناق الأول” بسرعة لم تترك خلفها إلا أثرًا باهتًا، ثم أعادهما بحذر إلى جيبه

“حسنًا، حسنًا، لا يمكنك الحصول على ذلك الشيء، ولا يمكنك إطعامه. لقد وقعت معه بالفعل عقد سيد وخادم، لذلك حتى لو حصلت عليه، فلن يفيدك. لا يهم إن أخبرتك!”

“لماذا كل هذا الهراء!”

“إنها شجرة دوكلينا الآكلة للبشر!”

“شجرة دوكلينا الآكلة للبشر”؟

عند سماع هذا الاسم، لم يستطع بانك إلا أن يرفع حاجبه

هذا النبات السحري الغريب واحد من النباتات السحرية النادرة التي تمتلك قدرًا معينًا من الذكاء في الرتب المنخفضة. يحب التغذي على الكائنات الذكية، ويمكنه تخزين كمية كبيرة من قوة الحياة عالية التركيز المستخرجة من الكائنات الذكية داخل “ثمرة دوكلينا الآكلة للبشر”، لذلك غالبًا ما تمتلك ثمرته قوة حياة نقية لا تقل إلا عن “نبع الحياة”

غير أن هذا النبات يحتاج غريزيًا إلى الكائنات الذكية كمكمل غذائي، كما أن متطلبات بيئة نموه صارمة جدًا. وإذا لم توجد كائنات ذكية ليلتهمها، فلا تتوقع منه أن يثمر بطاعة

لذلك، إذا كان مخلب الدم يملك حقًا شجرة دوكلينا الآكلة للبشر، فسيكون من الصعب بالفعل أن يقدم تنازلات بشأن “الفرائس”

بعد تفكير دقيق، اعتقد بانك أن مخلب الدم لا يملك سببًا للكذب، لأنه إذا احتاجا إلى التعاون لاحقًا، فسيقترح بانك بالتأكيد “شراء” ثمرة دوكلينا الآكلة للبشر. وحتى لو رفض بيعها، فسيستخدم بانك وسائل مختلفة للتأكد، ففي النهاية، شجرة دوكلينا الآكلة للبشر كنز ثمين ومغرٍ للغاية

لكن مقارنة بهذا الكنز، كان لدى بانك أمور أكثر أهمية للتركيز عليها في هذه اللحظة. حدق في مخلب الدم ذي الابتسامة المريرة بعينين باردتين إلى أقصى حد، وبدأت الطاقة السحرية تدور ببطء في حدقتيه. كما شد الغولم رقم 2، الواقف إلى جانبه، كل عضلاته، مستعدًا للاندفاع إلى الأمام في أي لحظة. واستمر الجو الصامت مدة قصيرة قبل أن يقول بانك ببرود قاتل:

“إذن، أنت غير مستعد للتخلي عن حصص الصيد العشرين في الأسبوع!”

“مهلًا! مهلًا! أقول، ألست مجنونًا من التوجه الفوضوي؟ ألا نستطيع التحدث بهدوء؟ لا داعي للصراخ الدائم عن القتال، حسنًا؟”

“للأسف، تحتاج تجاربي أيضًا إلى مواد كافية، وفي عشوائيات الفقراء هذه، لا يمكن أن يتجاوز حد الصيد الشهري عشرين، لذلك يبدو أنه لا توجد بيننا إمكانية للتعايش السلمي”

عند سماع كلمات بانك، بدأ جسد مخلب الدم يكثف الطاقة باستمرار، لكن تعبيره كان مزيجًا من التملق والدهشة

“أقول يا صديقي، لا داعي لتحويل الأمر إلى صراع حياة أو موت من أجل بضع فرائس، صحيح؟ إذا لم ينفع الأمر حقًا، فاذهب فقط إلى “الحصن الأسود” واشترِ القليل لتعويض النقص. رغم أن السعر مرتفع قليلًا… لكنه لا يعد شيئًا بالنسبة إلى موارد الساحر المالية. حتى أنا أستطيع تحمله!”

“الحصن الأسود؟ أي نوع من الأماكن هذا، سوق سوداء؟”

عند سماع مخلب الدم ينطق مصطلحًا جديدًا، كبح بانك مؤقتًا “الانفجار الحركي” الذي كان يحضره، وجلس من جديد على كرسيه، ثم سأل بهدوء

عندما رأى مخلب الدم أن بانك لم يتحرك فورًا، بدا كأنه أطلق زفرة ارتياح كبيرة. جلس بثقل على المقعد الحجري وسأل بدهشة:

“ألا تعرف الحصن الأسود؟ أقول، هل أنت محترف في الظلام حقًا؟ معظمنا يتلقى دعوات من الحصن الأسود، أليس كذلك؟ ألا تملك واحدة؟”

“لم أتلق واحدة بالفعل. أما السبب… فلا تعليق! والآن أظن أنك بحاجة إلى أن تخبرني عن هذا الحصن الأسود”

في مواجهة دهشة مخلب الدم، لم يظهر بانك أي تعبير إضافي، لكنه في قلبه لم يستطع إلا أن يكشف ابتسامة مريرة

عندما وصل لأول مرة إلى مملكة ديلون المعادية، كانت هويته ساحرًا منعزلًا. وبعد ذلك، بحث سرًا في مهارة السحر الفائق داخل عشوائيات الفقراء هذه لمدة خمس سنوات، وكان اتصاله بالعالم الخارجي شبه معدوم، لذلك من الطبيعي ألا يتلقى دعوة من الحصن الأسود

لكن بانك لم يكن ليشرح هذه الأمور لمخلب الدم، ومخلب الدم لم يكن ليبحث عن المتاعب بالتحقيق فيها. في الواقع، استرخى مخلب الدم كثيرًا بعد أن عرف أن بانك ببساطة لا يعرف بوجود الحصن الأسود. فهذا يعني أن النزاع حول حصة “الفرائس” قد حُل نصفه بالفعل. على الأقل، يستطيع الاثنان اقتسام “الفرائس” في عشوائيات الفقراء بالتساوي، ثم الذهاب إلى الحصن الأسود لشراء عبيد لتعويض الحصة المتبقية

“أُنشئ الحصن الأسود على يد ساحر بمستوى الماستر قبل 300 عام. ودرجة إخفائه ليست عالية ولا منخفضة. هذا أمر لا مفر منه، فالساحر الأعظم في مملكة ديلون المعادية أحمق من التوجه الخيّر. وباستثناء مجنون اسمه بانك-سايان قبل بضع سنوات، لم يجرؤ أحد على إثارة المتاعب. ورغم أن السيد العظيم للحصن الأسود لا يخاف منه، فليس من الجيد أن يكون الأمر علنيًا أكثر من اللازم

لا داعي للقلق من أنني أكذب. في الواقع، يعرف كثير من أصحاب الهويات غير العادية معلومات الحصن الأسود، والساحر الأعظم الذي أنشأ الحصن الأسود لم يصمم قط أي تعويذة لحجب تعاويذ العرافة، لذلك كل ما عليك هو استخدام تعويذة عرافة للتحقق، وستعرف بطبيعة الحال إن كان الأمر صحيحًا أم كاذبًا”

بعد الاستماع إلى رواية مخلب الدم، نظر إليه بانك بعمق، ثم استخدم بلا أي مجاملة عدة تعاويذ عرافة في المكان للتحقق. وفي النهاية، توصل بانك إلى نتيجة—هذا الرجل لم يكن يكذب!

“يبدو أن هذا الرجل يعرف أن فمًا مليئًا بالأكاذيب لا يستطيع الاختباء من ملقي تعاويذ بارع في تعاويذ العرافة”

أنهى بانك العرافة بهدوء، ثم استدار وغادر مقعده من دون أي إنذار

بما أن هذا النزاع قد وصل مؤقتًا إلى نهايته، وبما أنه حصل على معلومات ثمينة جدًا، لم يكن لدى بانك أي اهتمام بمواصلة الحديث مع مخلب الدم ذي الابتسامة العريضة. كان يخطط للعودة ثم تحليل إجراء مضاد مفصل

لكن مخلب الدم لم يكن ينوي إنهاء الأمر هنا. وعندما رأى بانك يوشك على النهوض، نادى عليه فورًا

“مهلًا! مهلًا! يا أخي، لا تتعجل الرحيل هكذا، استمع إلي: أخطط للذهاب إلى الحصن الأسود مؤخرًا لحضور مزاده الشهير. أقول لك، توجد هناك أشياء جيدة أكثر مما تستطيع تخيله. ما رأيك، هل أنت مهتم بالذهاب معي؟ سيكون الأمر أكثر أمانًا إذا ذهبنا معًا، صحيح؟”

وبينما كان مخلب الدم يتكلم، بدا التعبير على وجهه صادقًا وكأنه يفعل ذلك لمصلحة الطرف الآخر، بل كانت حركات يديه أكثر مبالغة

عند سماع ثرثرة مخلب الدم العبثية، ابتسم بانك ابتسامة ماكرة وجلس من جديد:

“إذا كان لديك شيء تقوله، فقله مباشرة. كلانا لا يحب الدوران حول الكلام، صحيح؟”

عندما رأى مخلب الدم أن بانك تجاهل مباشرة ثرثرته السابقة، لم يكن أمامه خيار إلا أن يتوقف عن الكلام، وهو يصنع تعبيرًا أحمق ويحك رأسه

“حسنًا، حسنًا، لقد فزت مرة أخرى. الأمر هكذا…”