الفصل 337: قوي

الفصل 337: قوي

رغم أن سرعة سفر بانك وبن لازير كانت بطيئة جدًا، فإن هذا “البطء” كان نسبيًا فقط مقارنة بسرعة خبير رتبة الماستر التي تبلغ عشرات أضعاف سرعة الصوت. في الواقع، كان شعاع المانا غير الكبير قادرًا مع ذلك على بلوغ سرعة سيارة رياضية على الأرض. لذلك، قبل أن ترتفع ميرا وتشيكاسا تمامًا فوق الأفق، كان بانك وبن لازير قد وصلا بالفعل إلى مدينة زهور ميفينغ

بصفتها مدينة ملكية، كانت مدينة زهور ميفينغ شديدة الفخامة. جعلت أسوارها البالغ ارتفاعها 70 مترًا المدينة كلها تبدو مثل برميل حديدي عملاق. وهذا التصميم، القادر على الدفاع ضد هجمات المتكوّنات السحرية الكبيرة، لم يكن يمثل الصلابة والهيبة فحسب، بل كان يمثل أيضًا ذروة الحرفية المعمارية في مملكة

كانت الأسوار الضخمة مبنية بالكامل من طوب أحمر مصهور عالي الجودة. ونُقشت على سطح الأسوار رونات سحرية منخفضة المستوى لكنها كثيرة العدد. وعندما أضاءها ضوء الصباح، تلألأت طاقة الرونات السحرية ببريق لامع، فزينت الطوب الأحمر وبدت فاخرة ونبيلة في الوقت نفسه

كان بن لازير محقًا، فقد كانت مملكة ورقة القيقب السابقة مزدهرة جدًا بلا شك. وباستثناء افتقارها إلى أستاذ عظيم أسطوري بصفته خبير حماية الوطن، كان من المحتمل أن قوة مملكة ورقة القيقب الوطنية وأراضيها ومستواها الاقتصادي قد تجاوزت بالفعل دولة إمبراطورية نموذجية

لكن لسوء الحظ… كان ذلك منذ زمن طويل

عند الاقتراب من بوابة مدينة مملكة ورقة القيقب المهيبة، ترجل بانك وبن لازير من شعاعي المانا ومشيا على الأقدام. لم يكن هذا مجرد إظهار للأدب، بل كان أيضًا لضمان أسرع رد فعل تجاه أي مواقف مفاجئة

في الحقيقة، كان حذر بانك يتجاوز هذا الحد. فعندما اقترب من مدينة زهور ميفينغ، كان قد حضر حتى الإلقاء المزدوج ونموذجي تعويذة مكتملين. وإذا ظهر أي خطر، فسيكون بانك قادرًا على الرد والهجوم المضاد فورًا

لم يكن حذر بانك بلا أساس، لأنه عند بوابة المدينة المقفرة هذه في الصباح الباكر، كان قد رأى من بعيد رجلًا وسيمًا على ظهر حصان، جوني زوداس

في المدينة الملكية لمملكة ورقة القيقب، من غير جوني زوداس نفسه يمكنه امتلاك هالة خبير رتبة الماستر؟

ربما من أجل إظهار موقف قوي، لم تبدأ “مراسم الترحيب” الخاصة بجوني عندما وصل بانك إلى داخل مدينة زهور ميفينغ. لقد عرض هذا المحارب السامي حاد البصر مراسم ترحيب “فريدة” بفخامة عند بوابة مدينة زهور ميفينغ مباشرة

تشكّل 600 محارب سام من مستوى المتدرب، بقيادة 60 محاربًا ساميًا من المستوى الرسمي، في 6 تشكيلات مربعة مرتبة. وقفت التشكيلات الستة كلها بدقة عند بوابة مدينة زهور ميفينغ، ثلاثة على كل جانب. صنع التشكيل المؤلف من 600 رجل ممرًا طويلًا عند بوابة المدينة، ووقف جوني زوداس نفسه في منتصف الممر، يراقب الشخصين القادمين من بعيد

بلا شك، كانت هذه القوة النخبوية، المؤلفة بالكامل من محترفين، هي جيش المحاربين السامين التابع لعائلة زوداس. وفوق ذلك، بدا أن عائلة زوداس بارعة جدًا في بناء الجيوش، فهؤلاء الجنود المحترفون كانوا مختلفين تمامًا عن “الجيوش” التي يشكلها المغامرون العاديون. لقد امتلكوا انضباطًا لا مثيل له

انعكس ضوء الصباح الخافت على دروعهم الذهبية بلمعان حاد. وقف كل جندي مثل تمثال في الرياح الباردة، ولم يغيروا حتى تعابير وجوههم عندما تناثر ندى الصباح على وجوههم. بدا هؤلاء المحاربون جميعًا مثل جماعة من الآليين، دقيقين إلى حد صارم، وتنبعث منهم هالة حازمة لا يمكن تدميرها بمجرد وقوفهم عند بوابة المدينة

“تسك، تسك، تسك، حتى بعد عدة مئات من السنين، ما زال جيش المحاربين السامين لعائلة زوداس مهيبًا إلى هذا الحد”

عند رؤية “مراسم الترحيب” التي رتبها جوني، نقل بن لازير، المتأثر بعمق، مشاعره إلى بانك عبر “نقل الصوت”

“اصمت. في الوقت الحالي، من الأفضل لك أن تتصرف مثل ماستر عظيم منعزل، لا مثل أحمق قروي لم ير العالم قط!”

كان رد بانك ساخرًا وعاجزًا في الوقت نفسه. انظر إلى رفاق جوني، رغم أن قوتهم ليست كبيرة، فإن هالتهم على الأقل ممتلئة بالحيوية. ومن الواضح من النظرة الأولى أن هذا جيش ثابت وقوي قادر على القتال في ساحة المعركة

ثم انظر إلى الرجل العجوز السمين بن لازير بجانبه… أي وقت هذا، وما زال يبتسم بلا أي ذرة جدية؟ بوجود هذا الرجل، ودع كل شيء آخر جانبًا، فمن حيث الهالة وحدها، كانا سيخسران مقدارًا كبيرًا من الأرض أمام جوني وجيش المحاربين السامين قبل أن يبدأ أي شيء

“حسنًا، لا هالة، لا هالة. أليس لعب أحدنا دور الطيب والآخر دور الشرير استراتيجية تفاوض أيضًا؟ إن تهريج بن لازير، بمعنى ما، يمكنه أيضًا إبراز حزمي… صحيح…؟”

تنهد بانك، الذي كان قد تخلى عن بن لازير منذ زمن، في سره، ثم ثبت نظرته الحادة على جوني زوداس بعجز ومن طرف واحد

عند هذه النقطة، كان بانك قد وصل إلى المحيط الخارجي لتشكيل المحاربين السامين. وتحت “ترحيب” الجيشين على الجانبين، نظر بانك مباشرة إلى جوني الصامت بلا أي تردد

بصفته خبير رتبة الماستر، كان جوني، الذي تجاوز عمره 700 عام فقط، لا يزال يُعد رجلًا شابًا. ومقارنة بإحساس تقلبات الزمن والحماقة الصادر عن “رجل عجوز” مثل بن لازير، كان جوني يشع بإحساس طاغ من الهيمنة والحدة

كانت له ذراع واحدة فقط، وكان كمه الأيسر فارغًا، لكن رغم ذلك، كان هذا الرجل مثل سيف مسلول، عيناه الحادتان خاليتين من نية القتل ومع ذلك قاطعتان إلى درجة مذهلة، كأنه سيوجه ضربة قاتلة بسيف واحد في الثانية التالية، شديد الخطورة

بصفته محاربًا ساميًا من رتبة الماستر في المستوى السابع عشر، كان جوني الجالس على ظهر الحصان يرتدي فقط درعًا منخفض المستوى مسحورًا بتعاويذ مستوى المتدرب. حتى الحواف المذهبة بدت مصنوعة على عجل، مما يشير إلى أن إفلاسه المالي لم يكن مجرد كلام… لكن رغم ذلك، ظل هذا المحارب السامي الصارم ممتلئًا بهالة مهيبة. ومنذ اللحظة التي رأى فيها بانك وبن لازير، لم يُظهر أي نية للنزول عن حصانه أو تحيتهما. بل حملت عيناه حتى ازدراءً شائعًا لدى أعضاء الرتبة المكرمة تجاه ملقي التعاويذ

عند رؤية موقف جوني، عرف بانك أن هذا الرجل ربما كان قد علم بالفعل بتحقيقه هو وبن لازير في إمبراطورية زئير التنين. لم يكن ذلك مفاجئًا. فعندما قبل بانك وبن لازير مهمة “قتل التنين”، لا بد أن فكر السعي وراء الحقيقة كان قد أخطر جوني بذلك. ومع ذلك، لم يصل بانك وبن لازير، وهما خبيران من رتبة الماستر، إلى مملكة ورقة القيقب إلا الآن. وبحساب الوقت، لم يكن من الصعب استنتاج أن الاثنين كانا قد أجريا تحقيقًا بالفعل في إمبراطورية زئير التنين

لذلك، لا بد أن جوني أدرك أن كذبته قد انكشفت. والآن، بدلًا من الاعتذار، أظهر واجهة قوية، ببساطة ليقول لبانك: “أنا، الرجل الصالح، خدعتكم أنتم ملقي التعاويذ الحقيرين. فماذا ستفعلون حيال ذلك؟”

…هذا قوي، وهذا رجولي

ربما كان جوني يعرف أيضًا أن الاعتذار وإظهار حسن النية لن يكون لهما معنى بعد أن فعل شيئًا غادرًا كهذا. لذلك أظهر ببساطة جانبًا حازمًا وقويًا، محاولًا استخدام هذا “الحزم”، الذي رآه بانك مجرد ادعاء للشجاعة، لترك هذا الخداع بلا حل

كانت هالة جوني زوداس المصقولة بالمعارك لا تزال ضاغطة جدًا. ولو كان من يواجهه مجرد ساحر ترقى حديثًا إلى المستوى الخامس عشر أو “شخص سهل الدفع” مثل بن لازير، فربما كان هذا الخداع الذي لا يمكن إصلاحه سيمر حقًا. ففي النهاية، مع وجود عدو عظيم أمامهم، سيكون القتال الداخلي مجرد بحث عن الموت

لكن بانك لم يكن ممن يتراجعون. في مواجهة رجل عنيد وعديم الذكاء العاطفي إلى هذا الحد، لن يكون إلا أشد حزمًا من الطرف الآخر. الأمر لا يتعدى معرفة من الأكثر سخرية، صحيح؟ هيا إذن، لنؤذ بعضنا بعضًا