الفصل 351: التعبئة قبل الحرب

الفصل 351: التعبئة قبل الحرب

وقعت مؤخرًا أحداث كبرى كثيرة في مملكة ورقة القيقب، وكان أكثر الأخبار إدهاشًا بينها قد انتشر في أنحاء البلاد كلها خلال ليلة واحدة كعاصفة جارفة

في صباح اليوم الأول من الشتاء البارد، أعلنت العائلة المالكة رسميًا أن العائلات الاثنتا عشرة النبيلة في مملكة ورقة القيقب والعائلات النبيلة التابعة لها قد خانت المملكة، ودنست شرفها، وفرّت من المعركة، وزعزعت معنويات الجيش

وتحت شهادة حاكم العدالة، تير، أُعدم هؤلاء الأوغاد الذين لا يُغتفر لهم جميعًا على يد الجنرال الأعظم للمحمية المكرم والعادل، جوني زوداس

وقد جُردت جميع العائلات النبيلة المتورطة من كل ألقابها، وكل ممتلكاتها، وكل جيوشها الخاصة، ومن أي شكل من أشكال العفو

كان هذا الإعلان حقًا كقصف رعد مفاجئ، ترك جميع العائلات النبيلة الصغيرة، التي كانت أشبه بقوى عادية، تشعر بالدوار وترتجف خوفًا

بالنسبة إلى مملكة، كان تطهير ضخم كهذا يعادل إعادة تغيير كاملة لتسعين في المئة من مسؤولي الطبقة الحاكمة خلال ليلة واحدة، كما أن سقوط العائلات النبيلة القديمة الاثنتي عشرة جعل بقية العائلات النبيلة الصغيرة في أنحاء البلاد تشعر بأنها تقف على أرض غير ثابتة

يجب أن يُعرف أن هذه العائلات الاثنتي عشرة النبيلة كانت أقدم العائلات النبيلة في المملكة؛ وكانت كل عائلة تتحكم بقوة وثروة هائلتين قادرتين على حجب كل شيء داخل أراضيها

لكن في ليلة واحدة فقط، ذُبح جميع هؤلاء الشخصيات الكبيرة التي كانت يومًا عالية ومتعالية، وكانت هذه الطريقة العنيفة والحاسمة كافية تمامًا لردع كل السادة الصغار الباقين

وبسبب هذا الردع تحديدًا، ورغم وقوع حدث كبير كهذا في المملكة، اختارت العائلات النبيلة والتجار الباقون الصمت بحكمة، وهم يشاهدون جيش المحاربين الساميين التابع لعائلة زوداس يستولي على الثروة والجيوش الخاصة التي كانت تعود في الأصل إلى العائلات الاثنتي عشرة النبيلة

ومع ذلك، لم يجرؤ أحد في البلاد كلها على التقدم وقول كلمة شك واحدة، ولم يجرؤ أحد أيضًا على استغلال الموقف

لكن بسرعة كبيرة، وصل أمر العائلات النبيلة إلى نهايته وسط صمت موحد في أنحاء البلاد

أما السبب الثانوي فكان أن هذه الأمور لم تكن ذات أهمية كبيرة لعامة الناس الذين يشكلون أغلبية المملكة؛ فالقصة الخفية وراء سقوط العائلات الاثنتي عشرة النبيلة كانت بعيدة جدًا عنهم

أما السبب الرئيسي، فكان… خبرًا أكبر وأكثر إثارة للقلق، مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بكل فرد من عامة الناس وبكل نبيل… الطاعون

الطاعون، والمجاعة، والحرب؛ هذه هي الكوارث الثلاث المرعبة في عالم فايرون القاسي، ولا يسبقها في الرعب إلا وصول خبير أسطوري

أي واحدة منها تملك القدرة على تدمير بلد، لكن في هذه اللحظة، في مملكة ورقة القيقب الحزينة، وصلت هذه الكوارث الثلاث كلها، ولم تغب واحدة منها

إذن، كيف كان عامة الناس أمام كوارث مروعة كهذه؟

أوكس، الذي كان يقود حرسه في مهمة “التعبئة المجيدة”، شاهد بعينيه عجز عامة الناس الكارثي

في الحقيقة، كان أوكس في البداية قلقًا جدًا من اندلاع أعمال شغب بين عامة الناس عندما يسمعون أخبار المجاعة والطاعون

وللحفاظ على النظام، أحضر حتى مجموعة من الحراس الإمبراطوريين لإرهاب عامة الناس المجتمعين

لكن بسرعة كبيرة، أدرك أوكس أنه بالغ في التفكير

عندما وقف على المنصة العالية عند برج بوابة مدينة زهور ميفينغ، المغطاة بالجليد والثلج، واجه خمسة إلى ستة آلاف جسد هزيل بعيون خامدة

وعندما أعلن، بقلب ثقيل، خبري “المجاعة وشيكة” و”الطاعون قد انتشر”، لم يفعل هؤلاء العامة الذين يزيد عددهم على خمسة آلاف، بثيابهم الرثة، سوى الهمس ببضع كلمات قبل أن يعودوا إلى الصمت، أو بالأحرى… إلى سكون يشبه الموت

في عيون كل عامة الناس الحاضرين، رأى أوكس فراغًا يائسًا؛ كانت حدقاتهم الخالية من الحياة عكرة واحدة تلو الأخرى، ولم تحمل وجوههم الرمادية التي بدت مريضة إلا حزنًا كأنه محفور ومثبت فيها، لا يتغير أبدًا

كان الشيوخ والأطفال في الحشد يحملون التعبير اليائس نفسه تمامًا؛ وكانت نظراتهم نحو أوكس أيضًا مشتتة وخامدة، مثل… دمى آلية استُنزفت أرواحها، وغرقت تمامًا في التشوش

“آه، آمل أن يستطيع ‘الأمل’ في أمر التعبئة إيقاظ هؤلاء الناس المثيرين للشفقة”

هذا النص من نشر مَـجَرّة الرِّوَايات، ونسخه خارجها دون إذن لا يحترم صاحبه.

لم يعد أوكس ينظر إلى تلك العيون الخالية من الحياة؛ خفض رأسه بهدوء، ثم فتح الرق الفاخر في يده وهو يفكر بشيء من العجز

“سعال، سعال، الآن، أنا، أوكس-زوداس، باسم صاحب الجلالة ملك مملكة ورقة القيقب، أعلن بيان تعبئة حرب المجد!”

“بسبب الأفعال الخائنة التي ارتكبتها العائلات النبيلة الاثنتا عشرة، واحتكار التجارة الدنيء من مملكة زئير التنين، فإن مخزون الحبوب الاحتياطي في مملكة ورقة القيقب لا يكفي للصمود خلال الشتاء”

“وفي الوقت نفسه، انتشر الطاعون الذي يُشتبه أن حاكم مملكة زئير التنين الدنيء، التنين الأسود أوفاكين-حلق الحمض، قد نشره، كما أن احتياطي الأدوية في المملكة لا يكفي أيضًا لدعم علاج الأمراض”

“لذلك، قرر الملك العظيم والحكيم، مراعاةً لإرادة الشعب، شن حرب مجد ضد مملكة زئير التنين”

“يُسمح لكل من يرغب في القتال من أجل مملكة ورقة القيقب بأن يصبح عضوًا في جيش المجد، و…”

عند هذه النقطة، رفع أوكس صوته فجأة بشكل واضح

“في هذه الحرب، يملك جميع الجنود المشاركين حق ‘استعادة’ أي حبوب وأدوية سرقتها مملكة زئير التنين بدناءة”

“أي ثروة ‘يستعيدها’ الجندي في مملكة زئير التنين ستعود إلى الجندي نفسه، وأي أرض ‘يستردها’ الجندي في مملكة زئير التنين ستُعفى من الضرائب لخمس سنوات!”

بعد قراءة هذا الجزء الأهم من إعلان التعبئة دفعة واحدة، رفع أوكس رأسه مرة أخرى ونظر إلى عامة الناس

تسللت رياح باردة رفيعة من الفجوات في درع أوكس الحديدي، وصارت صفارات الريح أكثر وضوحًا داخل برج البوابة الهادئ

“سـ… سيدي… هل تملك مملكة زئير التنين حقًا… حقًا حبوبًا وأدوية؟”

استمر الصمت بين عامة الناس لبعض الوقت، إلى أن وقف أوكس بهدوء على المنصة العالية لأكثر من عشر ثوان، وحينها طرح أحد العامة السؤال مرتجفًا، وفي عينيه ضوء أخضر يشتعل

بلا تأثر، تجنب أوكس نظرة ذلك العامي الشبيهة بنظرة الذئب، وأخذ نفسًا عميقًا كما أوصاه بانك، ثم قال بصوت عال:

“أستطيع أن أضمن أن كل بيت في مملكة زئير التنين يحتوي على أكوام من قمح تشو تشو ولحم الخنزير المنهوب من مملكة ورقة القيقب، وكل نصف تنين دنيء معتاد على الاحتفاظ في بيته بأكثر من عشر زجاجات من الماء المكرم القادر على شفاء أي مرض”

“ما دمنا نعود إلى ذلك الوطن الذي كان لنا في الأصل، فسيكون لدينا طعام لا ينتهي، ويمكن علاج الطاعون التافه بسهولة!”

لا بد من القول إن تمثيل أوكس كان أسوأ حقًا من تمثيل بانك

حين قال هذه الكلمات، فإن ما كان ينبغي أن يكون حماسيًا وملهمًا أصبح محرجًا تحت تلاوة أوكس

لكن لم يكن بيده شيء؛ فعندما قال هذه الأشياء، شعر أوكس حتى أنه لا يستطيع رفع رأسه

بصفته محاربًا ساميًا من المستوى الرسمي، كان يعرف جيدًا أن الكلمات أعلاه كلها هراء خُصص لخداع الناس، لكن… من أجل حرب المجد العظيمة، كان عليه أن يتظاهر بأن تلك السخافات حقائق لا يمكن إنكارها…

“عامة الناس الجاهلون لا يستطيعون فهم المجد العظيم؛ هذه خطوة ضرورية لإرشادهم نحو المجد”

“أنا… عادل!”

كبح أوكس شعور الذنب الذي جعله يرغب في الالتفاف والهرب، وأجبر نفسه على ابتسامة جامدة، ونظر إلى عامة الناس الذين بدأت عيونهم تتحول إلى الأخضر

“من أجل العدالة، من أجل مملكة ورقة القيقب، من أجل… المجد غير الملوث، الحرب… قد بدأت!”