الفصل 368: ضوء النار

الفصل 368: ضوء النار

في الليل، داخل مملكة ورقة القيقب، في القصر الملكي المؤقت بمدينة زهور ميفينغ

كانت الأميرة الصغيرة لي واتشي، المرتدية ثيابًا مرتبة وجميلة، جالسة على حافة النافذة، تلاعب طائرًا صغيرًا داخل قفص

لم يكن الطائر عاديًا؛ بل كان في الحقيقة كرة من لهب منخفض الحرارة مشتعل. وبعد أن أيقظ بن لازير حياته باستخدام تعويذة “إيقاظ روح اللهب”، خضع بعد ذلك لتعاويذ شكلت هيئته وحدت من حرارته، فتحول إلى الفرخ الصغير في يد الأميرة الصغيرة، وكان يبدو مثل شعلة صغيرة، لكنه عند لمسه كان ناعمًا وزغبيًا

كانت الأميرة الصغيرة لي واتشي تفرك برفق رأس طائر النار الصغير بإصبع واحد، وتشاهد الكائن الصغير اللطيف يتدحرج في راحة يدها، وتشعر بالدفء الذي يستطيع تدفئة قلبها حتى تحت رياح جبال هوث الباردة، فأظهرت ابتسامة طفولية صادقة، وكانت قدماها الصغيرتان البيضاءان الناعمتان تتأرجحان بسعادة بينما تتساقط رقائق الثلج خارج القصر المؤقت

لكن الندم الوحيد الذي شعرت به الأميرة الصغيرة الآن هو أنه لم يكن هناك أحد يلاعبها. فقد اختفى أبناء النبلاء الذين كانوا عادة متكبرين قليلًا، لكنهم دائمًا يراعونها، كما رحل الملك العجوز الذي كان يحب دائمًا الثرثرة معها بكلمات غير واضحة

عند التفكير في هذا، أصبحت لي واتشي غير سعيدة مرة أخرى

رغم أنها كانت مجرد فتاة صغيرة، فإن الأطفال في الحقيقة أكثر حساسية من البالغين عند ملاحظة التغيرات في محيطهم

مثلًا، رغم أن الأميرة الصغيرة لي واتشي لم تكن تعرف ما الذي حدث للبلاد، فإنها كانت تشعر بتغير مواقف الناس حولها. وعلى الرغم من أن لقبها تغير من “سمو الأميرة الصغيرة” الأصلي إلى “الملكة”، فإن لي واتشي كانت تشعر بأن ابتسامات النبلاء عندما يواجهونها قد اختفت، وحل محلها شعور غريب، كأنهم يناقشون سلعة ثمينة. وقد جعل هذا الشعور حتى لي واتشي الصغيرة البريئة والسعيدة عادة تشعر بلمحة من الخوف

“أيها الطائر الصغير، أيها الطائر الصغير، ماذا حدث لبلادنا؟ لماذا أشعر وكأنني سأباع، تمامًا مثل سالي الصغيرة في الحكاية، أباع إلى ساحرة شريرة من أرض أجنبية…”

وبينما كانت تشاهد طائر اللهب الذي لا يزال يقفز وهو يحتك براحة يدها باستمرار، لم تستطع الأميرة الصغيرة القلقة لي واتشي منع نفسها من التمتمة وحدها

“ما الذي يقلقك يا سمو أميرتنا الصغيرة اللطيفة؟ هل الزهور غير زاهية بما يكفي؟ أم أن الطائر الصغير غير مطيع؟”

تمامًا عندما كان مزاج الأميرة الصغيرة يهبط تدريجيًا، كان بن لازير، المرتدي رداء ساحر أحمر ناريًا، قد وقف بصمت خلف الأميرة الصغيرة

أمام الأقمار الثلاثة التي كانت ترتفع ببطء، وضع بن لازير بعناية معطف فرو دافئًا على كتفي لي واتشي النحيلين. وفي ضوء القمر الخافت، حجب المعطف السميك عنها الريح الباردة تمامًا، وكانت الزغب الناعم يتمايل برفق في النسيم المختلط بالجليد والثلج

“الجد نوكاني؟”

التفتت الأميرة الصغيرة لي واتشي بدهشة. وما رأته كان وجه بن لازير اللطيف المعتاد

لكن الجد نوكاني، الذي كان عادة يجيبها بسعادة أو يجلب لها هدايا صغيرة، لم يفعل هذه المرة سوى أن يبتسم ويمسح على رأس لي واتشي الصغير

“لي واتشي الصغيرة، هل تعلمين؟ خلف القمة الرئيسية الثالثة من جبال هوث، توجد بلاد جميلة جدًا. تلك البلاد أيضًا واحدة من الأمم التي عاشت في منطقة جبال هوث لأجيال. إنهم بارعون جدًا في زراعة ‘قصب السكر الأبيض الشتوي’ الذي يتأقلم مع البرد القارس، لذلك لديهم دائمًا الكثير من الحلوى الناعمة ليأكلوها هناك… لي واتشي الصغيرة، أنت…”

“إذًا… سترسلني إلى هناك؟”

قبل أن يتمكن بن لازير من إنهاء سرده اللطيف، قاطعته لي واتشي الصغيرة بسرعة

تحت ضوء القمر الصافي البارد، خفضت الفتاة الصغيرة الجميلة رأسها، وشدت أصابعها الممسكة بالمعطف كثيرًا

“جدي بن لازير، لقد سقطت بلادنا، أليس كذلك؟ حتى لو ناداني أولئك الأعمام والأجداد بالملكة، فقد سقطت بلادنا رغم ذلك، أليس كذلك؟”

احتضنت لي واتشي طائر اللهب في يدها برفق، ثم لفت جسدها كله ببطء داخل المعطف

“أعرف… لقد قرأت في الكتب أن أميرات الأمم الساقطة يجب عليهن دائمًا مغادرة بلادهن إلى أراض أجنبية… ورغم أن أولئك الأميرات يمكن أن يساعدهن الأبطال على استعادة بلادهن، فإن الواقع… أخشى أن الأميرات اللواتي يغادرن بلادهن قد لا يعدن أبدًا…”

كلما خفت صوت الأميرة الصغيرة لي واتشي أكثر فأكثر، غرفت الغرفة من غير أن يشعر أحد في صمت عميق. وحتى بن لازير لم يستطع إلا أن يمسح برفق على شعر الأميرة الصغيرة الجميل، وبقي صامتًا مدة طويلة

“لي واتشي… الحياة مليئة بالعجز. ورغم أن الوقت مبكر قليلًا، يجب أن تفهمي الآن أن نبلاءك المخلصين سيأخذونك إلى بلاد أخرى أجمل وأغنى. إن الثروة التي ستأتي من كامل أراضي مملكة ورقة القيقب يمكن أن تضمن لك ألا ينقصك شيء. ما دمت لا تزالين ملكة مملكة ورقة القيقب، فلن تضطري أبدًا إلى القلق من عدم العثور على السعادة. في تلك البلاد ذات الحلوى الناعمة اللذيذة، يمكنك العثور على مزيد من الأصدقاء…”

بينما كان بن لازير يطلق بعناية نيرانًا صغيرة حول لي واتشي لطرد البرد، كان صوته مليئًا بالعجز والحزن. انزلقت بضع رقائق ثلجية مع الريح إلى حافة النافذة، وسرعان ما أذاب ضوء النار الدافئ آخر قدر من الجليد وبخره

بعد أن راقب لي واتشي الصغيرة الجالسة بجانب النافذة بصمت مدة طويلة، استدار بن لازير على مضض وغادر ببطء

“جدي بن لازير، هل ستتركني أنت أيضًا؟”

في الليل الصامت، تمتمت لي واتشي، وهي تدفن وجهها المبتسم في زغب المعطف، بصوت يكاد لا يسمع

توقف بن لازير، الذي كان قد وصل بالفعل إلى مدخل الباب، قليلًا، لكنه في النهاية خطا خارج الغرفة بصمت

“لي واتشي، أميرتي الصغيرة، أنت نبع ماء صاف يغذي قلبي. لا أعرف كم من الأمور السيئة فعلها هذا الرجل العجوز، لكنني لم أتوقع أبدًا أنه في شيخوختي، حين كنت فقط أنتظر الموت، سأستطيع حقًا معرفة قلبي…”

نزل بن لازير على السلالم الخشبية المؤقتة وسار إلى شارع المدينة حيث كانت رقائق الثلج ترقص، ثم رفع رأسه بصمت ونظر إلى البعيد

في البعيد، ظل ذلك البركان، الذي بدا مثل وحش عملاق في الليل، مهيبًا وعظيمًا كما كان دائمًا. كان يقف هناك بهدوء، معلنًا كرامته التي لا يجوز انتهاكها بجسده الضخم الذي بدا كأنه يصل بين العالم السماوي والأرض

وبينما كان بن لازير يشاهد ضوء القمر وهو يختفي ببطء خلف الغيوم الداكنة، ازداد وجهه برودة وأخذ نفسًا عميقًا. ثم، ومع تصاعد اللهب، اندفع جسد الرجل العجوز السمين بسرعة نحو البركان البعيد، مدفوعًا بالنار العنيفة

“كان أبي محقًا… أنا أصلح لبيع التفاح أكثر من كوني ساحرًا. لكن… حتى بائع التفاح، في لحظات معينة… سيبذل كل ما لديه ليحمي عناده!”

ومض ضوء نار مبهر عبر سماء الليل واختفى بسرعة. وبعد قليل، عاد الليل البارد إلى الصمت مرة أخرى

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.