الفصل 373: الحلقة

الفصل 373: الحلقة

في المستنقع الرمادي من بلاد المطر الرمادي، داخل منطقة رتبة الماستر في فرع أفكار الحقيقة

ربما كان ذلك بسبب الحب الأسطوري، أو ربما كان مجرد أمر خارق، لكن حين تردد صوت ميكاكا مرة أخرى في أذني أنيا وسط ظلام ويأس بلا حدود، استعادت الآنسة الشابة وعيها ببطء، كأنها سمعت لحنًا علويًا

في هذه اللحظة، لم يعد الطريق أمام عينيها مجرد ظلام فارغ لا نهاية له؛ بل في نهاية ذلك الظلام، وميض ضوء خافت جدًا يكاد لا يُرى أضاء فجأة

“ميكاكا…”

مثل مسافر يائس عالق في مستنقع ورأى قشة تنقذ حياته، مدت أنيا، وقد اشتعلت نار الأمل من جديد في عينيها، يدها غريزيًا نحو تلك النقطة من الضوء

تراخت أيد مظلمة لا تُحصى ببطء، والآنسة الشابة التي كان معظم جسدها غارقًا في الظلام تحررت مرة أخرى من قيود اليأس

“رغم أنه بعيد المنال، وحتى لو كنت عثة تنجذب إلى اللهب، لا أستطيع التخلي عن التطلع إلى السماء المرصعة بالنجوم!”

وهي تقبض بإحكام على الضوء المتلاشي، صرخت الآنسة الشابة بغضب من أعماق قلبها… وفي اللحظة التالية، ومع خيوط ضوء تتناثر مثل ثلج ساقط، انحسر الظلام المحيط بالآنسة الشابة أخيرًا بالكامل

“أنيا، أنيا، هل استيقظت… أنيا، هذا رائع، لقد نجحنا!”

كان ميكاكا راكعًا على ركبة واحدة فوق أرض المختبر الباردة، ونظر إلى الآنسة الشابة بحنان بالغ

رغم أن تعبير أنيا في هذه اللحظة كان لا يزال شاردًا بعض الشيء، وأن أضواء السحر في المختبر الصغير كانت تومض بخفوت بسبب عدم استقرار روح ميكاكا، فقد شعر ميكاكا بمودة أكبر تجاه أنيا الحائرة الآن تحت الإضاءة اللطيفة للأضواء الخافتة

كان لا بد من الاعتراف بأن ميكاكا، بصفته ملقي تعاويذ من المستوى 13، كان مؤهلًا تمامًا للوقوف بين “المتميزين” حتى بين سحرة المستوى الرسمي، كما أن موهبة روح أنيا وقوة إرادتها كانتا حقًا عبقرية بين العباقرة

وبالتحديد لأن هذين “العبقريين” قاتلا بيأس لفترة طويلة تحت رعاية الحظ، فإن هذه “المعركة” التي تجاوزت توقعات ميكاكا تمامًا لم تنحدر في النهاية إلى أسوأ نتيجة ممكنة

ورغم أن الخطر قد هدأ مؤقتًا، شعر ميكاكا بضعف وعجز لم يسبق لهما مثيل بعد أن بالكاد صمد أمام انفجار للطاقة السلبية

كان استنزاف الطاقة العقلية بحد ذاته يسبب درجة معينة من الضرر للروح، ناهيك عن أنه كان يتحمل أيضًا تآكل روحِه بفعل طاقة مقلة العين الغريبة بينما يستنزف طاقته العقلية

لكن حتى مع ذلك، ظل ميكاكا المنهك يعانق أنيا التي كانت تستيقظ ببطء بإحكام

في هذه اللحظة، كان ميكاكا يعرف… أن الآنسة الشابة العاجزة تحتاج إلى حضن دافئ أكثر من أي شيء آخر

“ميكاكا…”

فتحت أنيا عينيها ببطء، وفوجئت بشدة حين وجدت نفسها مستلقية في حضن ميكاكا

كان الحرير القصير قليلًا الذي يغطي جسدها قد انزلق معظمه، وشعرها المبلل بالعرق ما زال يلتصق رطبًا بذراع الشاب…

“أوه، الأستاذ العظيم ميكاكا، أنا… أنا…”

عندما اكتشفت أنيا هذا المشهد المحرج، شعرت وكأن رأسها على وشك أن يتصاعد منه البخار مثل ياسمين

وخاصة حين رفعت رأسها والتقت بنظرة ميكاكا الجادة والقلقة، شعرت أنيا وكأنها لا تعرف أين تضع عينيها

“لا تتحركي، هناك مشكلة صغيرة في روحك

الآن، اشربي هذه الجرعة بسرعة”

على عكس أنيا غير الناضجة، كان ميكاكا، الذي أصبح هادئًا بالفعل في مواجهة الفوضى، يشعر أيضًا بأن وضعيته وهو يمسك الآنسة الشابة كانت ملتبسة جدًا، لكنه في هذه اللحظة لم يُظهر أي ارتباك

ومن دون أي تردد تقريبًا، أخرج ميكاكا، القلق بصدق على الآنسة الشابة، جرعة ثمينة من جرعات “تثبيت الطاقة العقلية” من خاتم التخزين الخاص به

“هاك، اشربيها كلها دفعة واحدة!”

وبينما كان يحاول بأقصى جهده الحفاظ على هيئة جادة وصادقة، وضع ميكاكا، الذي احمر وجهه قليلًا دون أن يدري، الجرعة بقوة في يد الآنسة الشابة

ورغم التباس الموقف، كانت أنيا تعرف أيضًا أن هذا ليس وقت المجاملة

ومن دون أي مراوغة لا معنى لها، أمسكت الآنسة الشابة النحيلة بالحرير بحذر ووقفت، ثم شمت جرعة “تثبيت الطاقة العقلية” ذات اللون البني المائل إلى الرمادي بأنفها الصغير اللطيف

“أوه… إنها مرة جدًا…”

حين رأى ميكاكا أنيا تتذمر بنعومة من مرارة الجرعة، شعر بالتسلية، وتنفس الصعداء أيضًا

“لحسن الحظ، لا يمكن شم مرارة جرعة ‘تثبيت الطاقة العقلية’ عبر الأنف

بما أنها لا تزال تشعر بالمرارة، فلا ينبغي أن تكون روحها قد تعرضت لضرر كبير

على الأرجح، فإن تحويل طاقة مقلة العين الغريبة للروح ليس تدميريًا… لكن هذا التآكل لا يبدو أيضًا كأنه ‘تحول’ نافع، أليس كذلك؟”

بينما كان ميكاكا يتحمل تعبه ليربت على رأس أنيا الصغير، بدأ أيضًا يحلل المعلومات في ذهنه

لكن… الوجود الذي واجهه هذه المرة كان قد تجاوز بكثير المستوى الذي يمكن لساحر عادي من المستوى الرسمي الوصول إليه

أما مقلة العين الغريبة، التي لم يستطع بانك حتى التنبؤ بها، فقد كان مقدرًا لها أن تكون شيئًا لا يستطيع ميكاكا فهمه بالكامل

سواء كان ذلك حظًا أم سوء حظ، فإن متاعب هذه الأمور كانت من نصيب ميكاكا ليقلق بشأنها

أما أنيا في هذه اللحظة، فلم تكن تعرف أفكار ميكاكا، ولم تدرك التعب العميق المخفي في الشاب أمامها

حاليًا، كانت مشاعر الآنسة الشابة لا تزال في حالة حماسة رومانسية

بعد تشجيع ميكاكا لها، وكأنه يهدئ طفلًا، اكتفت أنيا بأن تشتكي رمزيًا: “لا أحتاج إلى الحلوى، لم أعد طفلة”، قبل أن تبتلع الجرعة المرة دفعة واحدة

مرة جدًا

كان هذا أول إحساس لأنيا

كانت جرعة “تثبيت الطاقة العقلية” أكثر مرارة بكثير من القرع المر

بعد أن دخلت زجاجة واحدة إلى معدتها، بلغت المرارة بأنيا حدًا كادت الدموع تنهمر معه من وجهها

ومع ذلك، كان هناك شعور معاكس يملأ قلب الآنسة الشابة

كان شعورًا حلوًا، حلاوة رائعة اسمها… الحب، وقد غمرت كل المرارة…

“حسنًا، أنيا الصغيرة، افتحي فمك… آه~~”

ألقى ميكاكا الرداء السحري الذي أعطاه بانك لأنيا فوق جسدها، ثم قدم للآنسة الشابة قطعة سكر بابتسامة

“آه~~”

ومن دون تفكير، فتحت الآنسة الشابة التي ما زالت شاردة فمها بلا تردد

“لذيذة، حلوة جدًا… انتظر، أنا لا أحتاج إلى الحلوى”

لم تنتبه أنيا الشاردة إلا حين لامس لسانها الصغير الرقيق شفتيها بخفة

“هاهاهاها، حسنًا، الآنسة الشابة أنيا التي لا تحتاج إلى الحلوى، يمكنك الآن العودة والنوم جيدًا

أعتقد أن تلك الكوابيس المزعجة لن تلتف حولك مرة أخرى أبدًا”

وكأنه يمازحها، مد ميكاكا يده وقرص أنف أنيا الصغير، ثم رتب بعناية شعر الآنسة الشابة الداكن المتناثر

“شكرًا لك…”

في هذه الليلة، كان هذا آخر ما قالته أنيا لميكاكا قبل أن تركض خارج الباب السحري…

وبينما شعر ميكاكا باختفاء هيئة الآنسة الشابة في الليل، وفي اللحظة نفسها تقريبًا، انهار ميكاكا الذي لم يعد قادرًا على دعم نفسه بهدوء على أرض المختبر، ففي أعماق روح الشاب، جعلته حالة التنافر المزعجة بشكل لا يُصدق، والتعب الناتج عن استنزاف الطاقة العقلية، عاجزًا تقريبًا عن الوقوف بثبات

لم تكن هناك طريقة أخرى

اضطر ميكاكا، وهو يكبت الرغبة في الإغماء ببساطة، إلى إجبار نفسه على الدخول في حالة التأمل

وبعد أن جمع كل حواسه، استعاد الساحر، وهو في حالة تركيز، طاقته العقلية بجد، وفي الوقت نفسه فحص بحذر الإصابات المروعة تقريبًا في روحه

لكن سرعان ما لم يستطع ميكاكا، وهو يشعر بالمرارة في داخله، إلا أن يكشف عن ابتسامة عاجزة:

“…أساسي متضرر بشدة، وجرعاتي السحرية نفدت، وقد استفززت خبيرًا من رتبة الماستر… رغم أنني لا أشعر بالندم… لكن—كما توقعت، أنا المندفع في الحقيقة مجرد شخص عديم النفع لا يفكر في العواقب!”