الفصل 381: بدأت الرحلة للتو

الفصل 381: بدأت الرحلة للتو

كان الثوران البركاني، في النهاية، من صنع البشر، ولم يكن قادرًا على الاستمرار في الثوران إلى ما لا نهاية. وبعد نحو عشر دقائق، بدأ سيل عناصر النار المنطلق من فوهة بركان التنين النائم يهدأ تدريجيًا. ورغم أن كمية كبيرة من الحمم كانت لا تزال تقذف إلى السماء، فإن بركان التنين النائم صار الآن أكثر هدوءًا بكثير مقارنة بقوته الأولى التي بدت كأنها قادرة على تدمير العالم

بعد أن انتهت ذروة الثوران البركاني ببطء، وعلى الفوهة المحطمة التي امتلأت بالفعل بشظايا الفضاء وسيول عنصر النار، ومع هدير يصم الآذان، برز فجأة مخلب ضخم مغطى بتشققات حمراء نارية من الرماد البركاني الكثيف. كانت مخالب التنين الحادة مليئة بالشقوق التي خلفها تآكل عناصر النار، بل إن بقعًا كبيرة من حراشف التنين احترقت وتقشرت. ومع ذلك، ظل هذا المخلب الضخم قابضًا بإحكام على التنين النائم، وحتى إن مزقت عاصفة الفضاء اللحم والدم من حوله، لم يُظهر المخلب الضخم ولا صاحبه أدنى ارتجاف بسبب الألم

بصورة عجيبة، نجا أوفاكين من هذه الكارثة المرعبة

لم يدمر ألم احتراق الروح إرادته، ولم تدمر النيران التي أحرقت كل شيء جسد التنين الأسود. ورغم أن أوفاكين كان مصابًا بجروح خطيرة الآن، فإنه في النهاية لم يهلك في الثوران البركاني

لكن… في هذه اللحظة، لم يكن لدى أوفاكين المحظوظ أي فرح أو ارتياح. ما ملأ قلبه… لم يكن سوى ألم وكراهية بلا نهاية

بعد أن بدد أوفاكين، بعينيه المشتعلتين، الدخان والغبار، كان أول ما أدركه… مشهدًا يائسًا

كان الرماد الحارق الناتج عن الثوران البركاني قد غمر جبال هوث بالكامل. وبفضل الجبال العالية المحيطة بجبال هوث، شكلت درجات الحرارة المرعبة هذه فرنًا بخاريًا مروعًا في كامل السلسلة الجبلية. تراكمت كمية ضخمة من الحرارة داخل جبال هوث الصغيرة، ولم تنجُ مملكة زئير التنين ولا مملكة ورقة القيقب من نهاية العالم الحارقة

تحت غطاء الرماد البركاني عالي الحرارة، احترقت الأرض وتحولت إلى زجاج، واحترقت الأشجار وتحولت إلى رماد، وحتى البكتيريا والفيروسات في الهواء المملوء بالغبار لم تستطع النجاة. جبال هوث التي كانت نابضة بالحياة قبل عشر دقائق أصبحت الآن منطقة موت كاملة. أما الناس العاديون الذين كانوا يعيشون في مملكة زئير التنين، فلا شك أنه من غير المرجح أن يكون أي منهم قد نجا

في اللحظة التي أدرك فيها هذا المشهد المأساوي، شعر أوفاكين كأن روحه تُلوى وتُسحق بالألم والغضب:

“آه آه آه آه، سايان! بانك-سايان! أنا، أوفاكين-حلق الحمض، أقسم، حتى لو اضطررت إلى مطاردتك إلى نهاية الزمان والمكان، وحتى لو اضطررت إلى دفع أي ثمن، فسأمزق لحمك وأمضغ عظامك، سأحرق روحك حتى تصير رمادًا، سأرمي رماد روحك في الهاوية السحيقة، سأفعل… سأفعل… وووو… ووو… انتهى الأمر، انتهى كل شيء…”

أمام جبال هوث الصامتة تمامًا، انهمرت قطرات دموع كبيرة من عيني أوفاكين. حتى عندما مات الكاهن العجوز، لم يكن أوفاكين حزينًا ويائسًا إلى درجة البكاء، لكن الآن… أمام دمار مملكة زئير التنين، بكى أوفاكين، بكى كطفل رضيع عاجز

لم يكن هناك شيء يستطيع فعله. حتى وهو يعرف أن البكاء لن يحل أي مشكلة، ظل أوفاكين عاجزًا عن إيقاف الدموع التي تفجرت من عينيه التنينيتين الكبيرتين. في الثوران البركاني، مملكته التي أدارها لآلاف السنين، المملكة التي حملت حلم الكاهن العجوز، المملكة التي عاش فيها أفراد عشيرته من أنصاف التنين الذين اعترف بهم من أعماق قلبه، تلاشى كل ذلك كالدخان

ومع ذلك، كان أوفاكين بالفعل أوفاكين. لم يغرق الحزن عقله، ولم يجعله الألم يستسلم. وعلى الفوهة المحطمة بالفعل، خفق أوفاكين، وهو لا يزال يبكي، بجناحيه التنينيين بكل قوته ليطير إلى السماء، فالدموع مثلت الحزن، لكنها لم تمثل اليأس. والكراهية قد تعمق الذاكرة، لكنها لا تمحو المنطق. لم يستسلم أوفاكين تمامًا لهذا الدمار. كان يعرف أن الوقت الآن ليس وقت الكراهية والحزن. كان الخطر لا يزال يقترب منه، وأمام العدو الذي وصل بالفعل… لم يكن أمامه، وهو المصاب بجروح خطيرة، إلا أن يختار الهرب في فوضى

وبعد أن ألقى أخيرًا نظرة حزينة نحو أطلال مملكة زئير التنين البعيدة، بدأ أوفاكين يطير بكل قوته نحو جنوب جبال هوث. أراد الهرب، ثم علاج إصاباته وتحقيق اختراق إلى الأسطوري. في ذلك الوقت، يمكنه إنشاء مملكة زئير تنين ثانية، ويمكنه أيضًا الانتقام من الساحر الذي وُسمت روحه بالفعل

“بانك-سايان، سيبقى قسمي ساريًا إلى الأبد، وأنت… ستدفع ثمن هذا!”

خذ دقيقة للذكر، ثم عد للأحداث براحة.

عندما رأى بانك أوفاكين يبدد الضباب ويكشف عن نفسه، كاد يُصعق من الدهشة. وفقًا لحساباته، وبالقوة المرعبة لثوران بركان التنين النائم، كان ينبغي أن يكون أوفاكين الموجود في الفوهة قد مات حتى لو كان يملك عشر حيوات. لكن الآن، لم يسقط هذا التنين الأسود فحسب، بل ما زالت لديه القوة للعويل والبكاء. كيف لا يصدم بانك وضع كهذا، لا يتوافق تمامًا مع “المنطق العام”؟

لكن عندما رأى بانك القلادة الوحيدة السليمة على عنق أوفاكين تبعث توهجًا لطيفًا، فهم فورًا سبب نجاة أوفاكين المحظوظة، معدات أسطورية

“تبًا، هل هذا الرجل بلا نهاية؟ هل كل سحرة رتبة الأستاذ في هذا العصر مزعجون إلى هذا الحد؟ امتلاك معدات من رتبة الأسطورة في رتبة الأستاذ أمر مبالغ فيه جدًا!”

استعاد بانك هدوءه من الصدمة بسرعة، لكن بانك الآن كان غاضبًا بشدة حقًا، وبدأت نية قتل شرسة تهمس بعمق في عينيه

بصراحة، لم يكن بانك قد تخيل أبدًا أن مهمة تبدو عادية ومضمونة ستتحول إلى هذا الشكل. كما لم يتوقع أبدًا أن يكون أوفاكين مزعجًا إلى هذا الحد، بورقة رابحة بعد أخرى، مما جعل بانك يفهم للمرة الأولى ألم أعدائه عند مواجهته

“لا، لا يمكنني أن أدعه يهرب. حتى لو كان الأمر مزعجًا، فلا يزال علي مطاردته، وإلا فسأكون أنا الهارب في المرة القادمة التي نلتقي فيها!”

بعينين ازدادتا برودة، لم يعد بانك يتردد. وبينما كان أوفاكين لا يزال يبكي ويلعن، بدأ يطير عائدًا إلى بركان التنين النائم بكل قوته. غير أنه بسبب استخدامه قدرًا كبيرًا جدًا من القوة السحرية لمقاومة سيل عناصر النار قبل قليل، لم يبقَ من قوة بانك السحرية إلا ما يكفي بالكاد للحفاظ على حمايته السحرية و”تعويذة طيران الأستاذ العظيم”. كان الاقتراب من الفوهة في وقت قصير أمرًا مستحيلًا ببساطة

وهكذا، لم يستطع بانك القلق إلا أن يشاهد بعجز أوفاكين وهو ينشر جناحيه مرة أخرى، ويشاهد التنين الأسود يبتعد أكثر فأكثر، فمن دون تسريع سحري، لم يكن هناك شك أن سرعة التنين شيء لا يستطيع بانك، بصفته نصف إلف، اللحاق به أبدًا

“أوفاكين! هل تظن أنك تستطيع الهرب بهذه السهولة؟ اهرب، اهرب، تخلَّ عن مملكتك، واهرب مثل كلب شريد، لكن… رحلة هروبك بدأت للتو!”

كانت كلمات السخرية الخارجة من فم بانك قاسية كعادتها، لكن… أوفاكين تجاهل استفزاز بانك تمامًا. ورغم أن الغضب، مثل عناصر النار قبل قليل، كان ينهش روح التنين الأسود، ظل أوفاكين يصر بأسنانه التنينية بغضب وهو يواصل التسارع بيأس

ومع هروب أوفاكين من دون أن يلتفت، وفشل السخرية اليائسة، لم يستطع بانك إلا أن يتخلى بعجز عن فكرة مواصلة المطاردة

كان يفهم جيدًا أن الاستفزاز اللفظي لا يمكن أن يجعل أوفاكين يفقد عقله، وبسرعته هو… فلن يستطيع على الأرجح اللحاق بالتنين الأسود الذي يبتعد أكثر فأكثر اليوم مهما حدث

لكن بانك لم يكن أبدًا شخصًا يستسلم بسهولة. في اللحظة الأخيرة، فعّل بحسم ثلاث بوابات تعسفية مثبتة على ردائه لتقليل المسافة، ثم… ومع دوران الضوء السحري في بؤبؤيه بجنون، أطلق بانك بدقة تعويذة بكل قوته نحو ظهر أوفاكين الذي كان يكاد يختفي عند الأفق

“تعويذة هبوط من رتبة الماستر — وسم الروح!”

كما قال بانك وأوفاكين، لن ينتهي هذا الأمر هكذا أبدًا. رحلة هروب ومطاردة… كانت قد بدأت للتو