الفصل 388: أوفاكين في الصحراء

الفصل 388: أوفاكين في الصحراء

رياح الصحراء الكبرى ورمالها، ورنين أجراس الجمال

الصحراء الكبرى الواسعة، بحر رمال الأمواج الهائجة الصامت؛ مهيبة، هادئة، صارمة الوجه دائمًا، عالم مصنوع من الرمال الصفراء يمنحك دائمًا لونًا رتيبًا؛ أصفر، أصفر، أصفر حارق على الدوام. كأن الطبيعة قد جمّدت في لحظة واحدة الأمواج المتدفقة والمد والجزر الهادر، وجعلتها ساكنة إلى الأبد، فثبتت الكثبان الرملية المتماوجة في مواضع مختلفة عبر الصحراء الكبرى. وكلما اجتاحت الرياح العاتية الصحراء الكبرى، صار هذا العالم المقفر ضبابًا من الرمال الطائرة، حتى تغدو السماء معتمة

هذا عالم من الرمال، حيث تكاد لا تجد موضعًا تقف عليه. هذا عالم من الرمال الصفراء، محيط من الرمال الصفراء، حيث تلتقي الرمال الصفراء التي لا نهاية لها بالأفق، حتى يستحيل تخيل الموضع الذي تنتهي عنده الرمال

على كثيب رملي صغير في بحر رمال الأمواج الهائجة اللامحدود هذا، كان ظل نحيل قليلًا يتعثر وهو يتسلق الكثيب الرملي الشاهق

كان ذلك شابًا يرتدي رداءً فاخرًا رقيقًا. ورغم أن الشاب كان مغطى بالغبار وبدا متسخًا، فإن وجهه ظل يبدو وسيمًا إلى حد كبير. كان شعره القصير الداكن والخفيف يتراقص في الريح، وكان جسده المتين، رغم ما بدا عليه من ضعف، لا يزال يشع بإصرار، كأن ظهره الهادئ قادر على حمل ثقل جبل

هذا هو بحر رمال الأمواج الهائجة، الواقع جنوب جبال هوث. وبصفته صحراء كبرى شاسعة، كان هذا العالم من الرمال الصفراء قليل السكان دائمًا. وفي هذه اللحظة، لم يكن هناك بلا شك سوى شخص واحد، أو بالأحرى تنين واحد—أوفاكين—قد يأتي إلى هنا وحيدًا من دون أي مؤن

صحيح، هذا الشاب ذو الشعر الأسود هو أوفاكين-حلق الحمض، الذي نجا بحياته بصعوبة. وهذه الهيئة البشرية هي أثر “تعويذة التحول عالية المستوى” الموجودة في قلادة أوفاكين. هذه الأداة السحرية، التي صُممت في الأصل لتسهيل تحكم أوفاكين بأدوات الخيمياء الدقيقة، أصبحت الآن تميمة إنقاذ حياة التنين

رغم أن هذا المظهر البشري جعل أوفاكين، بوصفه تنينًا، غير معتاد عليه كثيرًا. فالجسد البشري أضعف بكثير من جسد التنين؛ لا يملك أجنحة ولا يستطيع الطيران، وبنية الحلق المختلفة تمامًا تمنعه من إطلاق هجمات النفس، وقدرته على التعافي انخفضت تقريبًا بأكثر من عشرة أضعاف، كما أن فقدان حماية حراشف التنين الصلبة جعل أوفاكين يشعر بانزعاج يشبه من جُرّد من كل ستر

لكن أوفاكين لم يكن لديه الآن خيار آخر سوى فعل ذلك

كانت الإصابات التي تعرض لها شديدة جدًا. فقد ترك انفجار بركان التنين النائم روح أوفاكين على حافة الانهيار. وحتى مع أنه نجا تحت حماية معداته الأسطورية التي تفعّلت تلقائيًا، ظل أوفاكين في حالة احتضار. كانت روحه غير المستقرة بشدة تمنع التنين الأسود، ملقي التعاويذ من المستوى التاسع عشر، حتى من إكمال بناء أبسط نموذج تعويذة. وفي هذا الوقت، كان دعم جسد التنين والتجول به أشبه بطلب الموت

ففي النهاية، رغم أن هذه الصحراء الكبرى الواسعة تبدو مقفرة، فإن الأقوياء المقيمين هنا ليسوا ممن يمكن العبث معهم. كان أوفاكين متأكدًا من أنه ما إن يجرؤ على إطلاق قدر ضئيل جدًا من هيبة التنين، يكشف بوضوح أنه قوي من الخارج وضعيف من الداخل، حتى تندفع فورًا مجموعة كبيرة من خبراء رتبة الماستر “للقضاء على التنين الشرير”

والأكثر من ذلك…

عندما أدرك موقع العدو من خلال علامة الروح التي وضعها على بانك، لم يستطع أوفاكين إلا أن يكشف عن ابتسامة مرة مليئة بالكراهية

تمامًا كما كان يستطيع استشعار الموقع التقريبي لبانك عبر “علامة الروح” التي وضعها عليه، كان بانك يستطيع أيضًا استشعار موقعه عبر “علامة الروح” التي وضعها عليه. قد يكون تحديد الموضع الدقيق غامضًا جدًا، لكن الاتجاه العام لن يكون خاطئًا. والآن، كان أوفاكين متأكدًا من أن بانك يطارده بأقصى سرعة ممكنة

“لقد انتهى الأمر حقًا. مع أنني توقعت شدة الإصابات، لم أتوقع أن تكون بهذا السوء. الإصابة الأولى لم تلتئم قبل أن أتعرض لضرر أكبر، ثم استنزفت روحي أكثر من اللازم للهروب بسرعة بينما كنت أصلًا على حافة الموت… الآن، أنا، أوفاكين، لا أستطيع حتى إلقاء تعويذة من مستوى المتدرب… والأكثر إيلامًا أن هذا الوضع سيستمر شهرًا أو شهرين على الأقل…”

بعد أن لعق شفتيه الجافتين وهز رأسه بعجز، شعر أوفاكين بألم نافذ آخر في أعماق روحه. كانت روحه الممزقة تذكره—أوفاكين، أنت تحوم دائمًا على حافة الحياة والموت

لم يكن لدى التنين الأسود حاليًا وجهة واضحة. كان يجهل تمامًا الصحراء الكبرى خلف جبال هوث. وكان تقدمه العنيد إلى الأمام مجرد محاولة للهرب في الاتجاه المعاكس لبانك. وحتى لو كان قد وصل إلى نهاية الطريق، لم يكن أوفاكين قادرًا أبدًا على قبول الموت على يد بانك. وما إن يفكر في ذلك ملقي التعاويذ المجنون ذي العينين الباردتين، حتى يشعر أوفاكين بموجة غضب تمنحه الدافع من جديد

لكن… الغضب لا يمكنه أن يحل محل الموارد. حتى خبير رتبة الأستاذ العظيم، قبل الوصول إلى الأسطوري، يحتاج إلى الأكل والشرب مرة واحدة على الأقل كل شهر، أما المتكوّنات السحرية العملاقة مثل التنانين، فعليها شرب كمية كبيرة من الماء كل يوم

لكن عندما نظر أوفاكين حوله، لم تُظهر الصحراء الكبرى اللامحدودة إلا موجات حر لامعة ترتفع من تحت ضوء الشمس الحارق. وفي الهواء الجاف، كانت أعداد كبيرة من جسيمات عنصر الأرض قد أزاحت عناصر الماء تقريبًا بالكامل. حتى بحاسة الشم القوية لدى التنين، لم يستطع العثور على أي أثر للماء

كان هذا الأمر شبه مستحيل الاحتمال بالنسبة إلى أوفاكين. أما الطعام، فقد كان حمض معدة التنين الأسود القادر على إذابة كل شيء يسمح له بابتلاع الرمال الصفراء ليسد جوعه، لكن من دون ماء… فهذا أمر لا يطاق على أي أحد، خصوصًا أن أوفاكين لم يستطع استخدام تعويذة العرافة للعثور على واحات أو بلدات. هذا الوضع المحرج جعل التنين الأسود أكثر يأسًا

حتى الآن، لم تعد لدى أوفاكين أي قوة متبقية. حتى تنين من رتبة الأستاذ العظيم لا يستطيع الصمود أسبوعًا بلا ماء، لكن أوفاكين أمضى خمسة أيام من دون أي ترطيب

ورغم أن معداته الأسطورية كانت لا تزال تعمل بلا توقف لإصلاح روحه، فإن إصابات الروح هذه، حتى بمساعدة المعدات الأسطورية، ستحتاج على الأقل إلى عدة سنوات كي تلتئم تمامًا. وقدّر أوفاكين أن أفضل توقع هو أن يستعيد قليلًا من قدرة إلقاء التعاويذ خلال شهر أو شهرين

لكن… كيف يمكن لتعويذة تأتي بعد شهر أو شهرين أن تنقذ أوفاكين الآن؟

في هذه اللحظة، ندم التنين، الذي كان يعد نفسه دائمًا ملقي تعاويذ حكيمًا، للمرة الأولى على أنه لم يحرص خصيصًا على امتلاك حلقة تخزين مليئة بماء شرب عادي ولفائف تعويذة العرافة. لو كانت لديه حتى تعويذة عرافة من مستوى المتدرب لاستخدامها، لما كان أوفاكين يائسًا هكذا الآن

“لا ماء، ولا قطرة ماء واحدة. هل يكون مصيري النهائي، أنا أوفاكين-حلق الحمض، حاكم جبال هوث، أن أموت عطشًا في الصحراء الكبرى؟ أن ينتهي تنين يكاد يصل إلى الأسطوري بهذا الشكل… حتى أم التنانين خماسية الألوان تيامات ستضحك على الأرجح”

تمتم أوفاكين بصوت منخفض، وكافح ليرفع ساقيه الثقيلتين. وحتى لو كان الاستمرار في المشي بلا معنى، ظل التنين الأسود الحازم غير مستعد للاستسلام

مع اقتراب الظهيرة ببطء، كشفت شمس الصحراء الكبرى، التي دخلت للتو موسم النمو الرقيق، عن حرارتها الحارقة. وتحت ضخ عناصر النار عالية الحرارة، اختفى حتى آخر أثر لعناصر الماء في الهواء وتحول تمامًا. وبينما كان أوفاكين يحدق في الصحراء الكبرى التي لا تزال بلا نهاية، ويشعر بالألم الحارق في روحه كما لو أن حديدة وسم دُفعت فيها، بدأ بصره يتلاشى ببطء

وفي النهاية، لم يعرف إلى أين سار، لكن وعي التنين الأسود غاص تمامًا في الظلام…

ومع ذلك، بعد وقت غير طويل من إغماض أوفاكين القوي عينيه وإغمائه، وبعد أن حملت الريح سحابة من الرمل والغبار بعيدًا، ظهرت قافلة تركب الجمال عند الأفق البعيد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.