الفصل 412: بستان البندق

الفصل 412: بستان البندق

كان من المفترض أن يكون موسم النمو الغض موسمًا جميلًا تتفتح فيه الأزهار. ورغم أن رياح الصحراء الكبرى ورمالها لا تمتص من الشمس إلا الحرارة، ولا تستطيع إنبات حتى شفرة عشب واحدة، ظل في هذا البحر الرملي القاحل أثر من الخضرة يمثل الأمل، وهو الواحة

بالنسبة إلى بلدة غابة البندق، الواقعة بجوار الواحة، كان من المفترض أن يكون موسم النمو الغض أكثر المواسم استحقاقًا للاحتفال. في هذا الوقت، كانت أشجار البندق حول البلدة كلها تزهر، وكانت أزهار البندق المصبوغة بالأحمر والأصفر بفعل عنصر النار وعنصر الأرض تطلق عبيرها باستمرار طوال موسم النمو الغض بأكمله. وبالنسبة إلى الفقراء الذين يعيشون في الصحراء الكبرى، كان تأمل أزهار البندق الجميلة واحدًا من خيارات الترفيه القليلة لديهم طوال العام، فضلًا عن أن أزهار البندق كانت أيضًا مصدر الطعام والاقتصاد الذي تعتمد عليه البلدة كلها للبقاء

ولأن أشجار البندق كانت تحمل كل هذا المعنى والأمل، ظهر حتى مهرجان فريد يتمحور حول أشجار البندق في البلدات الثلاث القريبة، وهو “مهرجان أزهار البندق”. وفي كل مرة تتفتح فيها أزهار البندق، كان الناس يجتمعون خارج غابة البندق، ويقيمون القرابين، ويستمتعون بجمال الأزهار وهم يتذوقون خبزًا أبيض خشن الصنع لكن نادر الأكل

لكن هذا العام، كان جو البلدة كلها مقدرًا له أن يكون مختلفًا تمامًا عن السابق

في الحقيقة، في هذا الوقت من الأعوام السابقة، كان ينبغي لأزهار البندق أن تكون براعم على الأغصان، لكن في هذه اللحظة، لم يكن أمام الجميع في بلدة غابة البندق إلا كومة من الرماد المختلط بالرمال. كانت نقاط من النار لا تزال تطلق موجات من الحرارة، وتحت درجة الحرارة الحارقة، كان مجرد الاقتراب قليلًا من هذه الغابة السابقة يجعل الجلد يحترق

بلا شك، لقد احترقت غابة البندق بالكامل

ورغم أن أشجار البندق في الصحراء الكبرى كانت تستطيع إفراز سائل خاص يمنع النار من إحراقها، فإنه بعد أن استدعى عدة سحرة من مستوى المتدرب “الزيت النجمي” طوال الليل وطلوه على جذوع الأشجار، تحولت هذه الأشجار كلها إلى مشاعل شديدة الاشتعال. وبمجرد شعلة واحدة، التهمت النيران المستعرة غابة البندق كلها في الواحة بالكامل

ومن دون أشجار البندق، كيف يمكن أن توجد أزهار البندق؟

لذلك، بالنسبة إلى سكان البلدة، كان هذا العام موسم نمو غضًا بلا “مهرجان أزهار البندق”، وفي المستقبل المنظور، لن يوجد هذا “مهرجان أزهار البندق” الفريد مرة أخرى أبدًا. لقد تحولت كل أشجار البندق إلى ألسنة لهب لمقاومة رؤوس الكباش الشرسة. وكان الثمن أن تلك الغابة الجميلة، بل وحتى جزءًا صغيرًا من الواحة، صارت تمامًا تاريخًا مقدرًا له أن يُنسى

لكن ربما لحسن الحظ، وربما لسوء الحظ، في اللحظة الأكثر حرجًا، أنقذ “شاب” قوي وغامض الناجين من البلدة. والآن، لم تتعرض البلدة، على نحو عجيب، لخسائر كبيرة. ورغم أنها تعرضت لهجوم جماعي من مئات رؤوس الكباش، كان الضرر الفعلي في مباني البلدة مقتصرًا على انهيار أجزاء كبيرة من سور المدينة بسبب المعركة

ولأن الخسائر المالية لم تكن كبيرة، ورغم أن الناس في البلدة كانوا محبطين جدًا، فإنهم لم يقعوا في اليأس. صحيح أن نصف الواحة دُمر، لكن النصف الآخر كان لا يزال موجودًا بصورة طبيعية، ومن دون متاعب رؤوس الكباش، صارت لدى البلدة حتى فرصة لمواصلة التوسع. كان مثل هذا الوضع بعيدًا جدًا عن اليأس

ومع بصيص من الأمل، أشرف البارون “المتفاني”، الذي كان قد “تبرع” بكل الحبوب في قصره الباروني، بنفسه على سكان البلدة وشجعهم على إعادة زراعة الواحة وبناء الأسوار، ووعد أيضًا بإعفاء البلدة من ضريبة الرؤوس لمدة لا تقل عن ثلاث سنوات

كانت ترتيبات البارون حركة اضطرارية. ففي النهاية، كانت إقطاعيته بجوار هذه الواحة. إذا خربت البلدة، فلن تكون إقطاعية البارون سوى رمال بلا قيمة. ولم يكن أمام البارون، الذي أدرك هذا بوضوح، إلا أن يمنح سكان البلدة فوائد على مضض، رغم أن ذلك جعله يشعر بألم شديد

لكن بغض النظر عما إذا كان البارون يذرف الدموع وهو يشاهد الطعام يُنقل من خزانته، فإن سكان البلدة، بعد حصولهم على ضمان الطعام وتشجيع الإعفاء من الضرائب، شعروا بشرارة أمل تشتعل في قلوبهم. والآن، كان هؤلاء السكان ينفذون أعمال البناء بحماسة تحت ضغط البقاء

حمل المزارعون معاولهم وأعادوا زراعة الأرض تحت الشمس الحارقة، وأصلح الحرفيون أسوار المدينة مجانًا من دون طلب أجور، وأعدت النساء الطعام بحماسة للبلدة كلها، بل حتى الأطفال وكبار السن خرجوا لتنظيف الدخان والغبار المتناثر. ولفترة من الوقت، قدمت بلدة غابة البندق كلها بالفعل مشهدًا متناغمًا كهذا بعد الكارثة، إذا لم يحدث شيء غير متوقع. وبجهود البلدة كلها مجتمعة، كان لا يزال بإمكان هذه البلدة أن تبقى بلدة ثرية مشهورة نسبيًا في المنطقة المحيطة

لكن… منذ البداية، كانت هذه البلدة الصغيرة سيئة الحظ جدًا. لم يكن محسنهم العظيم أوفاكين منقذًا. لقد جلب فقط كارثة أكبر بعد أن بدد كارثة واحدة. في الحقيقة، لم يكن لهذه البلدة أي أمل منذ اللحظة التي وطأ فيها أوفاكين أرضها. وكما أن جهودهم وعزيمتهم لم تستطع مقاومة رؤوس الكباش الشرسة، فإن رحيل التنين لم يكن ليسمح لهم بالهروب من مطاردة بانك

والآن، كما لو أن الأمر قدر، قبل حلول الظهر، وقبل أن ترتفع ميرا وتشيكاسا إلى أعلى نقطة لهما، نزل بانك وفوس، هذان الغازيان، كل منهما يحمل نواياه الخاصة وكلاهما يضمر سوءًا، على هذه البلدة بعداء شديد

جعل زئير هائل آذان كل سكان البلدة تؤلمهم، وتسبب الاهتزاز المرعب في انهيار الأسوار التي تم إصلاحها مؤخرًا على مساحة أوسع. أما موجة الصدمة المليئة بالأنقاض، فقد تسببت في موت معظم سكان البلدة الموجودين في الساحة ميتة مأساوية. ولفترة من الوقت، انفجر الذعر الواسع مرة أخرى في هذه البلدة المنكوبة، ولم يكن أمام البارون القلق وحراسه إلا الاندفاع إلى “موقع الحادث” في ساحة مركز البلدة بأسرع ما يمكن

لكن… عندما هرع عدة محترفين من مستوى المتدرب إلى الحفرة التي ظهرت فجأة، رأوا الشكلين الواقفَين فوق الأنقاض. في هذه اللحظة، تجمد الجميع تقريبًا في أماكنهم بلا حركة، كما لو أن “تعويذة التثبيت عالية المستوى” قد أُلقيت عليهم

وللحظة، سقط المشهد في صمت كامل

“مستوى… خبير رتبة الماستر، بل خبيران من رتبة الماستر”!

ومع أن شخصًا واحدًا لم يستطع منع نفسه من الصراخ بدهشة، غمر الذهول الجميع، بمن فيهم البارون

خبراء رتبة الماستر، في مملكة صغيرة، غالبًا ما يكون خبراء رتبة الماستر هم الحكام الحقيقيون لذلك البلد. كانوا يملكون قوة لا تُصدق، وأساليب متنوعة مرعبة لا يمكن تخيلها، وعمرًا طويلًا إلى حد مخيف. كانت مثل هذه الكائنات دائمًا “كائنات عليا” من مستوى مختلف عن الناس العاديين، والآن، نزلت مثل هذه الكائنات، التي لم يكونوا يجرؤون عادة حتى على تخيلها، فجأة على هذه البلدة القاحلة، وكانوا اثنين. فكيف يمكن للبارون، الذي عاش في الريف ولم يختبر الكثير من المناسبات الكبرى، أن يبقى هادئًا؟

لم يكن هناك وقت للتفكير في أي شيء، ولا طاقة لإصدار أوامر إلى الخدم. تقدم البارون، الممتلئ بالخوف، بخطوات سريعة إلى الأمام وقال باحترام:

“أيها السيدان الموقران، إن وصولكما بلا شك شرف عظيم لهذا المكان الصغير. أنا، البارون فوس، مستعد جدًا لخدمة السيدين”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.