الفصل 430: التوسل

الفصل 430: التوسل

هز أوفاكين كأس النبيذ في يده برفق، وراح يراقب بشرود الرغوة البيضاء وهي ترتفع في الكأس، ورأى كل فقاعة تتمدد ببطء ثم تنفجر تحت ضوء الشموع المتراقص

بدت كلماته كأنها همس لنفسه، وفي الوقت نفسه اعتراف بطيء منخفض النبرة: “أيتها الأميرة آيشا، عند هذه النقطة، قد يكون من الأفضل أن أكون صريحًا… منذ البداية، حين أنقذتني، أخشى أنك كنت تحملين في قلبك حسابات مختلفة… لا أستطيع القول إن قلبك كان ممتلئًا كله بالحسابات ولم يكن فيه أي شعور طيب تجاهي، لكنني أخشى أن هدف ‘إبقائي من أجل بقاء المملكة’ كان يشغل على الأقل 70 في المئة من أفكارك، وهذا الاعتراف لا يختلف عن ذلك”

قطع أوفاكين بصمت قطعة من اللحم المشوي بسكين، وغمسها بهدوء في الصلصة، ثم وضعها في فمه

أغمض عينيه ليركز على تذوق الطعام، ولم يقل شيئًا آخر

بعد أن انكشفت أعمق مشاعرها تمامًا أمام شخص آخر، حتى آيشا التي كانت عادة سهلة الطباع شعرت بحرج لا يُحتمل، خصوصًا أن “اعترافها” الشجاع الأخير قد فشل

جعلت موجة الخجل الفتاة الصغيرة ترغب في العثور على شق في الأرض والاختباء داخله

لكن رغم أن أفكارها الداخلية قد انكشفت تمامًا، وأن آخر ستار من التظاهر قد مُزق، فإن الأمر الذي وجدت الفتاة الصغيرة أنه أصعب على القبول الآن كان حقيقة أن أوفاكين ما يزال يريد مغادرة المملكة

لم تستطع حتى تخيل ما سيصير إليه مستقبل المملكة بعد فقدان أوفاكين، أملهم الأخير

نظرت إلى شفتي أوفاكين المطبقتين بثبات ونظرته الحازمة، فتذكرت آيشا فجأة ما قاله لها الملك تانداك أثناء حديثهما السري:

“آيشا، أقسى شيء في العالم هو أن يمتلك المرء الأمل، ثم يسقط من جديد في اليأس

الآن، تمكن شعب المملكة أخيرًا من إشعال شعلة الأمل

إذا رفض أوفاكين أن يصبح خبير حماية الوطن الجديد في هذا الوقت، فسيتحول أمل الأمة كلها إلى غبار… يجب أن أقول إنه بغض النظر عما حدث من قبل، بعد أن استنفدت العائلة الملكية آخر قدر من مصداقيتها في الترويج له، صار أوفاكين الآن منقذ هذه البلاد

لذلك، لديك مهمة واحدة فقط، يجب أن تبقي هذا الأستاذ العظيم، وإلا… فإن أكثر من 10,000,000 شخص في أنحاء البلاد سيصبحون طعامًا لقبيلة رأس الكبش!”

عندما فكرت في النظرة العاجزة في عيني جدها الأكبر وهو يقول تلك الكلمات، ثم نظرت إلى وجه أوفاكين الوسيم الممتلئ بالعزم، شعرت آيشا كأنها على وشك البكاء من القلق

كان ما تظهره الآن من قلق شديد حقيقيًا تمامًا، بلا أدنى أثر للتمثيل

كانت الفتاة الصغيرة ذات 19 عامًا مذعورة حقًا؛ كانت مملكتها على حافة الانهيار، و”المنقذ” الجالس أمامها قد يختفي بلا أثر في أي لحظة… وبينما كانت تفكر، اندفعت دموع آيشا من عينيها دون سيطرة:

“لا… لا تكن هكذا، أنا آسفة، سيدي أوفاكين، أنا… ما كان ينبغي أن أخدعك، كل هذا خطئي… أتوسل إليك، لا ترحل

هذه البلاد توشك على الانهيار؛ لا تجعل هؤلاء المواطنين، الذين تمكنوا للتو من الابتسام، يفقدون الأمل مرة أخرى

إنه حقًا… حقًا ليس من السهل عليهم أن يكون لديهم منقذ

إذا رحلت… فستمتلئ هذه البلاد حقًا بالجثث تحت سكاكين قبيلة رأس الكبش، لذلك… أتوسل إليك، سيدي أوفاكين”

مسحت آيشا، التي صارت كلماتها متقطعة، الدموع عن وجهها وهي تتلعثم في رجائها الأخير

بللت قطرات الدموع الكبيرة ياقة الفتاة الصغيرة؛ أما قناعها المعتاد المتعجرف والمتسلط فقد اختفى منذ زمن

ما كان أمام أوفاكين الآن لم يكن ملكة المملكة القادمة، ولا الفتاة الصغيرة السعيدة التي كانت على وشك أن تصبح زوجة خبير رتبة الماستر؛ لم يكن هناك سوى… فتاة صغيرة عاجزة، لا تختلف عن تلك الفتيات الصغيرات اللواتي يبكين بصوت عال على الطريق بعد أن تخدش ركبهن

“آه، يا لها من مصيبة قدرية

رغم أن ذلك الرجل لم يمسكني بعد، فإنني حقًا لا أعرف هل كان اختياري للمجيء إلى هذه الصحراء الكبرى صوابًا أم خطأ”

تنهد بثقل، وهو ينظر إلى الفتاة الصغيرة التي كانت تمسح دموعها باستمرار أمامه

لم يستطع أوفاكين منع نفسه من الشعور بجرح روحه يلسعه مرة أخرى

لم يعرف كيف يجيب آيشا، ولا عرف ما إذا كان قراره الحازم بالمغادرة صحيحًا

حتى الآن، وبمساعدة معدات أسطورية، تعافت قوة أوفاكين إلى نحو 50 في المئة

لكن عندما فكر في العينين اللازورديتين الباردتين الخاليتين من المشاعر في ذهنه، ظل قلب أوفاكين ممتلئًا بالرعب، كأنه سقط في كهف من الجليد

…أدار رأسه قليلًا لينظر إلى العامة الذين ما زالوا يغنون ويرقصون في الحانة، وإلى وجه صاحب الحانة الذي تركت عليه السنين آثارها، وإلى ضحكات الشبان والشابات الذين يتعانقون ويشربون، وإلى تعابير الرضا على وجوه كبار السن… وفي النهاية، أمال أوفاكين رأسه إلى الخلف، وأفرغ الجعة في كأسه، وقال لآيشا بصوت أجش: “أستطيع البقاء 3 أيام أخرى كحد أقصى لمساعدتكم على تثبيت الوضع، لكن… هذا هو حدي الأخير

يجب أن أؤكد مرة أخرى، عدوي في الطريق، وبقائي الطويل لن يجلب لكم إلا الكارثة…”

فرك حاجبيه المتصلبين، وصار صوت أوفاكين أعمق تدريجيًا

بينما كان أوفاكين ما يزال جالسًا في الحانة، يمضغ اللحم المشوي ويتردد، وفي الوقت نفسه، في واحة خارج مدينة يانشا، وتحت بحيرة، جلس رجل عجوز هزيل نحيل كالعظم، بشعر ذابل، بصمت على كرسي قديم، مغمض العينين يستريح

لو كان الأمير ديك حاضرًا الآن، لتعرف من النظرة الأولى إلى أن هذا العجوز الشرير الجالس في القبو الخافت الإضاءة لم يكن سوى “الحكيم الطيب” الذي قابله في العربة

لكن في هذه اللحظة، لم يكن العجوز يحمل لهبًا أبيض متوهجًا في يده؛ بل كانت هناك عصا حمراء دموية شديدة الالتواء والقبح، وعلى كتف العجوز وقف غراب أسود غريب يحمل بضع خصلات من الريش اللازوردي

بدا العجوز كأنه يستريح، أو ربما غرق في نوم عميق، وبجانب مقعده كان زعيم طويل قوي من قبيلة رأس الكبش يقدم تقريرًا عن انتشار جيش قبيلة رأس الكبش بصوت خشن:

“سيدي سورسيند المحترم، لقد أكمل المحاربون المخلصون من قبيلة الحافر الحديدي تجمعهم، وشامانات قبيلة الذيل الأبيض في طريقهم بالفعل

يتم نقل الطعام المنهوب مؤخرًا من بلدات البشر على عجل، ويُقدر أنه خلال يومين، سيتجمع كل أفراد قبيلة رأس الكبش في الصحراء الكبرى الموالين لحاكم الشياطين العظيم قرب مدينة يانشا

قوة طائفة الكابوس لا تقاوم إطلاقًا؛ كل من يجرؤ على معارضة حاكم الشياطين العظيم سيُقطع إلى معجون لحم!”

لم يتأثر تعصب زعيم قبيلة رأس الكبش إطلاقًا بالجو الكئيب في القبو

كانت حدقتاه ممتلئتين بتوهج مرعب متعطش للدماء، وخصوصًا عندما تحدث عن “التقطيع إلى معجون لحم”، حتى وشوم الحرب الغريبة على جسد زعيم قبيلة رأس الكبش هذا بدت كأنها تلتوي وتتمدد كما لو كانت حية

أما سورسيند، العجوز الجالس، فلم ينتقل إليه حماس زعيم قبيلة رأس الكبش

ولم يتكلم هذا الأستاذ العظيم الغامض بهدوء إلا بعدما عاد القبو المظلم إلى الصمت: “جيد جدًا، غانغوو، أنت زعيم ممتاز من قبيلة رأس الكبش

يمكنك المغادرة الآن

لقد تذكر حاكم الشياطين العظيم إنجازاتك، أما الباقي، فما عليك إلا أن تشاهد أولئك المهرطقين الحمقى تنساب دماؤهم كالأنهار تحت سكاكين المحاربين الشجعان

لا تحتاج إلى القلق بشأن المتاعب الأخرى؛ أنا… لدي ترتيباتي الخاصة لكل شيء!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.