الفصل 58: روتالان على الطريق

الفصل 58: روتالان على الطريق

قرب حدود مملكة ديلون المعادية ومملكة كاموس، كانت هناك مدينة صغيرة تُدعى دورايز، مشهورة بتوابلها

ورغم أنها كانت بعيدة عن العاصمة وتجاور مملكة كاموس شبه المعادية، فإن الطلب الشره والأسعار المتضخمة للتوابل في عالم فايرون سمحا لهذه المنطقة المتواضعة المنتجة للتوابل بأن تزدهر وتنتعش عبر تصدير التوابل

إلى جنوب دورايز، كان هناك طريق تجاري يمر عبر غابة فانماو، ويربط مدينة دورايز مباشرة بمدينة نيكيلي الواقعة جنوب غابة فانماو

حين كانت مدينة نيكيلي مزدهرة، قيل إن قوافل التجار على هذا الطريق لم تكن تنقطع

لكن بسبب تدهور العلاقات بين مملكة ديلون المعادية ومملكة كاموس قبل أكثر من عقد، فقدت مدينة نيكيلي، التي كانت تتاجر كثيرًا مع مملكة كاموس، مصدرها الاقتصادي الحيوي

ومع عجز سيدها الحاكم، تراجعت مدينة نيكيلي التي كانت مزدهرة ذات يوم، وأصبح هذا الطريق التجاري شبه مهجور، وتحول إلى مكان تتجمع فيه عصابات قطاع الطرق

في السنوات الأخيرة، حتى قطاع الطرق صاروا نادرين، إذ لم يكن سوى عدد قليل من التجار يجرؤون على دخول هذا الطريق المهمل المكسو بالأعشاب

لكن اليوم، ظهرت عربة جميلة ذات حواف ذهبية على هذا الطريق التجاري المقفر

كان سيف مائل منقوش بالفضة يزين جسدها، وهو رمز يدل على المكانة النبيلة لصاحبها

غير أن هذا النبيل بدا مثيرًا للشفقة إلى حد ما؛ فلم تكن حاشية سفره قليلة فحسب، بل لم يكن خلفه سوى بضع عشرات من الجنود العاديين يتبعونه كحراس بلا حماس، ولم يمنح موكبهم مظهر موكب نبيل إلا فارس واحد من مستوى المتدرب على حصان جيد

كانت تورلاند ذات الأعوام 13 هي مالكة هذه العربة النبيلة

كانت الفتاة الصغيرة الجميلة تملك ضفيرتي ذيل حصان ذهبيتين لامعتين، وكانت بشرتها الناعمة الرقيقة بيضاء وجميلة كالحليب الطازج النقي

كان لها حاجبان نحيفان كأغصان الصفصاف، وعينان تنساب فيهما الجاذبية، وأنف أنيق، وخدان كاليشم عليهما احمرار خفيف، وشفتان ناعمتان، وبشرة صافية نقية كالثلج وواضحة كاليشم، وجلد أبيض رقيق يشبه اليشم

جعلها جسدها الصغير محبوبة وآسرة

ورغم أن تورلاند كانت في عمر يخلو من الهموم، فإن رأسها الصغير المستند برفق إلى النافذة بدا حزينًا ومنكسرًا

تورلاند مينو هورن، كان هذا هو الاسم الكامل للفتاة الصغيرة

كانت الابنة الوحيدة لعائلة مينو هورن، وكانت أيضًا آخر فرد من عائلة مينو هورن

كانت عائلتها قد ازدهرت يومًا مع مجد مدينة نيكيلي، أما الآن، فهي تتراجع مع سقوط مدينة نيكيلي

بعد وفاة السيد العجوز مينو هورن، لم تعد الفتاة الصغيرة تورلاند، التي لم يبقَ لديها سوى بضعة جنود خاصين أوفياء، تملك حقًا مكانًا تقيم فيه في مدينة نيكيلي

لذلك، كانت هذه المرة متجهة إلى مدينة دورايز الأسطورية، التي قيل إنها مليئة بفرص التجارة، ومعها كيسها الأخير من العملات الذهبية، بحثًا عن فرصة لإعادة إحياء عائلة مينو هورن

بالطبع، لم تكن عبقرية؛ فالمسؤولية الثقيلة المتمثلة في إنشاء نقابة تجارية ستقع على عاتق خادمها العجوز الوفي

وبينما كانت الفتاة الصغيرة تورلاند تحدق من نافذة العربة، وتشاهد أشجار لام تمر واحدة تلو الأخرى، وتشعر بالحزن على مصيرها، نصحتها رفيقتها، الخادمة الصغيرة الجالسة بجانبها، قائلة: “آنستي الشابة، لا بأس

دورايز مدينة فرص معروفة

بذكائك وحكمتك، هل تخافين ألا تجدي فرصة لإحياء عائلة مينو هورن؟”

“بالطبع لا، أنا السيدة مينو هورن”

في النهاية، كانت طفلة مفعمة بالحيوية

وبعد مجاملة مرحة من خادمتها الصغيرة، رفعت تورلاند ذقنها متخذة هيئة “ملكة”، لكن بسبب جسدها الصغير، بدت مهما نظر إليها المرء أشبه بطفلة صغيرة متعالية، مما جعل الخادمة الصغيرة تنفجر ضاحكة

“أوه، أتجرئين على الضحك علي؟ سترين كيف أتعامل معك!”

انقضت تورلاند المحمرة خجلًا على الخادمة الصغيرة، ومدت يديها بمكر إلى تحت إبطيها لتدغدغها، ولم تتوقف حتى صارت الخادمة الصغيرة المسكينة تضحك بشدة لدرجة أن الدموع سالت على وجهها

عند سماع الأصوات الخافتة لعبث الفتاتين داخل العربة، تبادل الخادم العجوز والمحارب الطويل، اللذان كانا جادين منذ انطلاقهم، النظرات وابتسما

داخل العربة، وبعد أن هدأت مشاغباتهما المرحة، جلست تورلاند، التي لم تحتمل الصمت، بجانب الخادمة الصغيرة التي كانت قد رتبت ملابسها للتو

ومع احمرار خفيف، اقتربت منها بمكر وهمست في أذنها: “أي نوع من الفتيان يعجبك؟”

“أوه، آنستي الشابة، أنت مشاكسة جدًا”

ارتفعت حرارة وجنيتَي الخادمة الصغيرة حتى كادتا تبخران حين سمعت هذا السؤال

مدت يدها لتدفع تورلاند المشاكسة بعيدًا، لكن تلك الطفلة الصغيرة المتعالية لم تحصل على الجواب الذي أرادته، لذلك لم تكن لتتركها بسهولة

“أخبريني، أخبريني بسرعة~، وإلا… وإلا فسأدغدغك مرة أخرى!”

“لا، لا، لا، لا أستطيع التحمل، سأخبرك”

حين سمعت أن الآنسة الشابة المشاكسة تورلاند على وشك تنفيذ حيلة أخرى، استسلمت الخادمة الصغيرة بسرعة وبطاعة

“الفتى الذي يعجبني… يجب أن يكون محاربًا قويًا، قادرًا على هزيمة خمسة أشرار كبار بسهولة… لا! عشرة أشرار كبار”

قالت الخادمة الصغيرة الخجولة بنبرة فخورة، وهي تغطي وجنتيها المحمرتين

“همف! لو كنت أنا، فلن أحتاج إلى أي محارب قوي؛ أستطيع هزيمة كل الأشرار الكبار بنفسي، لذلك…”

عند هذه النقطة، احمر وجه تورلاند الصغير الأبيض حتى صار قرمزيًا

“…لذلك، يكفي أن يكون وسيمًا ولطيفًا”

كان صوت تورلاند في الجملة الأخيرة شبه غير مسموع

كان صوت تورلاند بالفعل شبه غير مسموع، لكن صوتًا آخر هز الأرض انفجر على بعد 300 متر أمام مسار العربة

انفجر الطريق التجاري الصلب الواسع بزئير يصم الآذان بعد أن أصابته عدة كرات بنفسجية باهتة

تناثرت كتل كبيرة من الحصى في كل اتجاه، وامتدت الأرض المحطمة حتى أسفل عجلات العربة، مما جعل الخيول المذعورة تصهل مرارًا

حلّت ثلاث أو أربع حفر عميقة، كبيرة بما يكفي لدفن العربة بأكملها، مكان “الطريق” الأصلي

كان شعور الخطر الشديد، كما لو أن ضربة واحدة يمكنها سحق القافلة كلها، بشرًا وخيولًا، وتحويلها إلى غبار، كافيًا لجعل الجنود العاديين يرتجفون بلا توقف

لو لم يكونوا من النخبة المدربة إلى حد ما، لكان هذا الضغط وحده كافيًا لإسقاطهم من شدة الرعب

كانت الخادمة الصغيرة داخل العربة تبكي بالفعل من الخوف

أما تورلاند فكانت راكعة على أرضية العربة، ترتجف مثل أرنب صغير مذعور؛ حتى إن ذلك الضغط الشديد، الذي بدا كأنه قادر على التدمير، جعل ملابس الفتاة الصغيرة تبتل قليلًا من شدة الخوف

لحسن الحظ، جاء الضغط سريعًا وذهب سريعًا

ما إن سحب المعرقل الغامض ضغطه المرعب، حتى انهار كل الناس العاديين تقريبًا على الأرض، وهم يتمتمون بنداءات إلى حكامهم الذين يؤمنون بهم

أما الفتاة الصغيرة تورلاند، فقد تمكنت من السيطرة على ساقيها المرتجفتين ووقفت

وبشيء من الخجل، عضت شفتيها الشاحبتين، وأجبرت الدموع التي كادت تسيل على الرجوع، ثم حدقت بعناد نحو مقدمة الطريق

وسط الغبار الدائر في الأمام، كان فتى صغير يرتدي رداء أزرق بغطاء رأس يخطو بثبات فوق كل حجر أكبر حجمًا، متجهًا نحو القافلة الساكنة بلا حراك

لم تستطع ذرة واحدة من الغبار الكثيف في الهواء المحيط أن تقترب من ردائه النظيف المرتب

ورغم أن هيئته لم تكن قوية، بل كانت نحيلة قليلًا، فإنها فرضت على الجميع قوة قمع مطلقة و”كارثية”

كان ذلك سحقًا مطلقًا من روح أعلى لروح أدنى