الفصل 57: الزهور الذابلة والاختراق

الفصل 57: الزهور الذابلة والاختراق

في هذا العالم، تحدث بعض الأشياء دائمًا فجأة وبشكل غير متوقع. للمستقبل تنبؤات لا تُحصى، لكن “النتيجة” النهائية غالبًا ما تأتي مفاجئة

تمامًا عندما اندفعت العملة الذهبية في يد بانك، مدفوعة بطاقة حركية قوية، نحو ما بين حاجبي الفتاة المترصدة، انطلق أيضًا ضوء أسود بارد وخاطف من بين شفتي العدوة. حتى من مسافة بعيدة، استطاع بانك أن يشعر بالسم الشديد المطلي على تلك الإبرة الفولاذية الحادة. كان سمًا مرعبًا جعله يشعر بقشعريرة في قلبه حتى مع وجود درع الساحر المتين عليه

“ومع ذلك… إبرة سامة لا تصيب أحدًا لا معنى لها”

عرف بانك أن هذا كان هجوم العدوة اليائس الأخير. يمكن القول إن السلاح الخفي المفاجئ الخارج من الفم كان أسلوبًا معتادًا لدى كل المترصدين. وبصفته ساحرًا حذرًا، كيف يمكن ألا يكون بانك مستعدًا؟

في الحقيقة، ما إن رأى العدوة تسقط على الأرض، وكأنها لم تعد تملك قوة للرد، حتى كان بانك قد بدأ سرًا يحذر من “الهجوم الأخير”. والآن، حين رأى الإبرة السامة التي شقت الهواء ولفها دخان أسود، تطير بسرعة تفوق رصاصة بندقية قنص، فعّل بانك بهدوء “حقل الانحراف الأصغر” على ردائه. وفي الوقت نفسه، كان بانك، الذي تعجب في قلبه بهدوء قائلًا: “الأدوات السحرية نافعة حقًا”، غير مدرك تمامًا أن استجابته هذه المرة كانت فعالة جدًا و… مألوفة

بالنسبة للمحترف، الموت مثل الريح، يلازمه دائمًا

وبالنسبة للناس العاديين، الموت مثل الليل، ظل حاضر في كل وقت

أما بالنسبة لمن ماتوا بالفعل، فالموت مثل شهاب، مفاجئ وغير متوقع…

حين أدرك بانك فجأة أن هناك شيئًا خاطئًا وأدار رأسه، كانت الأميرة ناسيا قد سقطت ضعيفة على الأرض بالفعل…

يقول بعضهم إن الموت ليس سوى وداع صامت. حتى لو عاشت إنسانة مثقلة بالمسؤولية أو حاملة للبركات، فهي مثل الجميع، تتنفس بالطريقة نفسها، وتشتاق بالطريقة نفسها، وتغرق في الظلام بالطريقة نفسها… أحيانًا، قد يكون الموت شكلًا آخر من التحرر، فمنذ تلك اللحظة لا يعود المرء مطاردًا بالضغط والمسؤولية، تمامًا كما أننا لا نرى تحلل الجثث وذبولها، ولا نملك القلب لنشعر بالحياة النابضة تتحول إلى عظام جافة، ولا نتوقع أن نرى أحدًا يبكي أو يضحك بسعادة في ذلك الجناز الوقور المهيب… في الحقيقة، سواء كان الأمر حزنًا أو ضحكًا، فلا يحمل أي معنى للميت. يستطيع قلب أزرق أن ينبض بقوة حتى بلا ضوء الشمس، لكن الدم المتخثر لا يستطيع أن يجمّد الفراغ والصمت اللامتناهيين المتدفقين إلى الخارج، ولا الندوب التي لن تلتئم أبدًا، وهي تبدأ بالتعفن متآكلة بالظلام. ولم تعد البشرة البيضاء الخالية من العيوب قادرة على الإحساس بدفء العالم كله. هذا هو الموت، مثل أزهار مبعثرة، حزين وبسيط في الوقت نفسه

كانت الأميرة ناسيا القوية مستلقية على الأرض، مضاءة بما تبقى من الضوء الذهبي حولها. وكانت إبرة فولاذية سوداء مغروسة بشكل مائل في صدرها، بينما صعد السم الشديد، مصحوبًا بنمط الوردة المعلنة للموت، من عظمة ترقوتها الجميلة…

ماتت، حاملة توقعات أمها، وبركات ماين وست، وتضحيات الجنود، والانتقام والأحلام التي أقسمت على تحقيقها، ماتت في هذه الغابة المظلمة المجهولة. ربما منحتها جماليات العالم البشري ومسؤولياته الشجاعة للبقاء حية، لكنها لم تستطع أن تمنحها القوة لمقاومة الموت…

نظر بانك إلى الأميرة الميتة، شاعرًا بأن عين الحساب ألغت العقد تلقائيًا بسبب موت موضوع العقد. نادرًا ما وقف هناك مذهولًا، شاعرًا ليس فقط بفرحة التخلص من عقد مزعج، بل أيضًا بإحساس ثابت بالعبث—سمو الأميرة الملكية التي حملت أفكار عدد لا يُحصى من الناس وكانت لديها مهمات لا تُحصى لتنجزها، ماتت بهذه البساطة؟ وهل قُتلت بالخطأ بإبرة سامة انحرفت بسببه؟

رفع بانك جسد ناسيا بلطف باستخدام يد الساحر، فالأميرة، التي لم تكن تابعة مخلصة، لم تكن مؤهلة لدخول نطاق أي حاكم. كانت روحها قد التُهمت بالكامل بالفعل داخل نهر القدر المتدفق بلا نهاية… لقد بذل بانك كل ما في وسعه، لكن حادثًا كهذا لم يكن شيئًا يمكن لأحد توقعه. وحتى عين الحساب القاسية والصارمة لم تستطع قول أي شيء

رمى جسد الأميرة الذي صار باردًا على الأرض بلا اهتمام، وشعر للحظة بفوضى في قلبه. هذه هي هشاشة الحياة العاجزة وحزنها. مهما كان لديها من مهمات وأحلام، ومهما كانت إرادتها وشخصيتها قويتين، لم تستطع الصمود أمام اختراق إبرة سامة صغيرة. هذه هي الحقيقة—عبثية إلى حد يثير الضحك! ومنطقية إلى حد القسوة

“هل لجهود أولئك المحاربين الساقطين، وللساحر الرسمي ماين وست الذي ضحى بمستقبله المشرق وحتى بحياته، أي معنى؟”

نظر بانك إلى جسد الأميرة البارد الخالي من الحياة بعينين معقدتين، وسأل نفسه هذا السؤال دون أي تقلب عاطفي

النسخة الأصلية لهذا العمل تنتمي إلى مَـجَرَّة الرِّوايَات، وما عداها قد يكون نقلًا غير مشروع.

“الإجابة هي…”

لمعت الحيرة في عيني بانك. تمتم لنفسه بهدوء:

“…لها معنى. جهودهم لها معنى، لكن هذا المعنى ليس في الأميرة، بل في أنفسهم. فعل موتهم نفسه هو معنى موتهم. وهذا يعني أنهم بذلوا كل ما في وسعهم. أما النتيجة اللاحقة… فهي ‘معنى’ الأميرة، لا ‘معناهم’!”

ساد الصمت الغابة الهادئة كلها بسبب ذبول الزهرة الجميلة، لكن حركة كل شيء لن تتوقف لحظة واحدة بسبب ذلك. من كان حزينًا واصل حزنه، ومن كان يرقص واصل رقصه

وكان بانك، الذي كان في مزاج جيد، خير دليل على هذا…

في اللحظة التي فهم فيها المشكلة، شعر بأن روحه كلها استنارت فجأة. بعد أن نجح في التمييز بين “المعنى” المتشابك، أصبح هذا الإدراك وإحساس الإنجاز القشة الأخيرة التي دفعت بانك إلى كسر حاجزه. تفتحت روحه في هذه اللحظة، كما لو أن العالم بأكمله انكشف أمام عينيه بكل تفاصيله. حتى إن بانك استطاع أن يشعر بتقلبات الفضاء والبُعد، وأن يشعر بـ“الأصوات” المنبعثة من كل الأشياء

ميدان المستوى الرسمي، لقد وصل بانك إليه

واصل الموتى الغرق في القبور الكئيبة، لكن النجم الجديد الصاعد بقي غير خافت

فتح عينيه العميقتين، وفي حدقتيه الزرقاوين الياقوتيتين، تدفقت نقاط من الضوء الأرجواني ودارت، كأنها تحتوي داخلها عالمًا لا نهائيًا، ساحرًا وأثيريًا…

استمتع بانك بالقوة السحرية الوفيرة على نحو لا يصدق، وشعر بالتحسن النوعي في روحه، فرفع زاويتي فمه قليلًا بفرح. ورغم أنه لم يتعلم بعد أي تعويذة من المستوى الرسمي، فإن امتلاكه روحًا من المستوى الرسمي للإلقاء جعل حتى تعاويذ مستوى المتدرب تكتسب زيادة مذهلة في القوة. فعلى سبيل المثال، تعويذة الارتداد، التي كانت في الأصل تملك فقط قوة بندقية قنص مضادة للمواد، صار بانك الآن متأكدًا أن قوتها تجاوزت بالتأكيد المدافع الكهرومغناطيسية في أفلام الخيال العلمي

علاوة على ذلك، الآن، مع قوة روح الساحر الرسمي وسيطرته القوية على نحو لا يصدق، يمكنه إلقاء التعاويذ الأدنى من المستوى الرسمي بشكل فوري، بل وحتى إلقاء كثير منها في الوقت نفسه كما لو أنه تعلم مهارة السحر الفائق. ورغم أن هذا كان محصورًا في التعاويذ منخفضة الرتبة، فإنه كان كافيًا لإظهار مدى صعوبة تخيل قوة خبير من المستوى الرسمي

هدأ بانك الفرح في قلبه، وألقى نظرة أخيرة على الأميرة المستلقية على الأرض. كان هناك احتمال كبير بأنها تخفي سرًا يستحق مطاردة الأمير ويليام المستمرة، لكن بانك لم يكن بطل روايات الخيال تلك. حتى لو كان لديه قدر بسيط من الفضول، فإنه لم يصل إلى درجة تجعله مضطرًا تمامًا لفهم الأمر… أما شعب كاموس الذين كانوا ينتظرون خلاص سمو الأميرة الملكية بلهفة، والملكة المسكينة التي كانت تنتظر أخبار نجاة ناسيا بقلق، وكذلك طلب ماين وست ووصيته عند موته، فقد صرح بانك بهدوء—لا شأن لي بذلك

كان بانك سعيدًا حقًا لأنه حصل على مجموعة من المعرفة مجانًا، فالأميرة ماتت، والمهمة لم تعد بحاجة إلى تنفيذ، والمكافأة صارت في يده بالفعل، وكان في مزاج جيد جدًا. قرر الذهاب إلى مملكة ديلون المعادية، والحصول على إقطاعية بحجم مقبول، وبناء برج ساحر بسيط قدر الإمكان، والدراسة بجد لعدة عقود، فخبراء المستوى الرسمي يملكون شبابًا دائمًا وعمرًا يصل إلى 1000 عام، إضافة إلى 1000 أخرى بسبب سلالة دم بانك نصف الإلفية، ووضع أساس نظري متين لساحر المستوى الرسمي، والبدء في التخطيط لطريق الترقية الذي سيزداد صعوبة… وبالتفكير في الأمر بعناية، كان لديه كم هائل من الأشياء ليفعلها

أما الشؤون الغريبة في مملكة كاموس… فالأمير ويليام، بعد أن حقق هدفه، غالبًا لن يعبر الحدود لاستفزاز خبير من المستوى الرسمي…

“إذن، عرض جديد على وشك أن يبدأ!”

سار بانك بهدوء وسعادة إلى داخل الغابة، متجهًا نحو مملكة ديلون المعادية. أما جسد الأميرة الميتة… فمن لديه وقت فراغ للاهتمام بها!