الفصل 60: السير مع الفريق

الفصل 60: السير مع الفريق

مرّ أكثر من نصف ساعة منذ أن استأنفت القافلة رحلتها. كانت تورلاند، بطبيعتها الطفولية، قد نسيت منذ وقت طويل ذلك الانزعاج الأول. ومع ذلك، وبسبب الملل، أصبحت تورلاند شديدة الفضول تجاه بانك، لكن عندما فكرت في فتح فمها لتسأل بانك المنهمك في القراءة، ظهرت فجأة تلك الحدقة الزرقاء الصافية العميقة والباردة من أعماق ذاكرتها. لذلك… لم يكن أمام الصغيرة تورلاند إلا أن تسحب رأسها الصغير بإحباط وتواسي نفسها في عقلها:

“لن أزعج نفسي بذلك الرجل الشرير الكبير!”

يقال إن الرجل يكون في أجمل حالاته عندما يكون جادًا، وهذا القول ينطبق أيضًا في الكون المتعدد. لا بد من الاعتراف بأن بانك، الذي كان يحمل نصف نسب إلفي قديم، كان وسيمًا بصورة لا تصدق، وكان لذلك الوسم الأثيري العميق تأثير كبير على تورلاند، الفتاة الصغيرة التي بدأت تشعر بأول خفقات الإعجاب! ومع مرور الوقت، لم تدرك تورلاند حتى أنها كانت تحدق في جانب وجه بانك لمدة طويلة

ومع ذلك، تجاهل بانك، المنغمس تمامًا في قاعة السحر، نظرة تورلاند الدافئة قليلًا وخديها الورديين الرقيقين الجميلين تمامًا

بعد عدة أيام متتالية من الحرب، تلتها عدة أيام من الهرب، جلس بانك في العربة، وأخيرًا استمتع بمقعد جلدي مريح بعد وقت طويل. لم تعد هناك عواءات صاخبة لمختلف الحيوانات البرية في أذنيه، وأخيرًا أصبح بإمكانه أن ينظر بجدية إلى “إرث” ماين وست لإشباع فضوله

أما الفتاة الصغيرة المضطربة المشاعر التي ظلت تحدق فيه؟ لم يكن لدى بانك حتى فراغ ليلقي عليها نظرة

كانت ملاحظات تعاويذ ماين وست، إضافة إلى تسجيل بعض صيغ الخيمياء منخفضة المستوى، تسجل أساسًا نوعين من التعاويذ: الأول كان تعاويذ عنصر الحياة من مدرسة الطاقة، والثاني كان التعاويذ الحركية من مدرسة الاستدعاء. ومن بينها، ربما لأن ماين وست كان ساحر تجسيد من عنصر الحياة، كانت سجلات مختلف تعاويذ عنصر الحياة مفصلة بشكل خاص. لكن من المؤسف أن العنصر الذي كان بانك يزرعه أساسًا هو الأثير

كانت تعاويذ عنصر الحياة أقرب إلى مرجع ومساعدة بالنسبة إلى بانك، لكن التعاويذ الحركية أثارت اهتمامه كثيرًا

أصل هذا النوع من التعاويذ قديم جدًا، لكنه نادر للغاية لأنه يتطلب تحكمًا عاليًا من ملقي التعاويذ، كما أنه صعب التعلم نسبيًا. ومع ذلك، يملك أيضًا مزايا ضخمة لا يمكن تجاهلها، مثل الأساليب المرنة والمتنوعة، والقوة الكبيرة

وفوق ذلك، كان هذا النوع تعويذة أثيرية نقية جدًا من مدرسة الاستدعاء، وينسجم تمامًا مع اتجاه الزراعة الرئيسي لبانك! ومع مساعدة النظام، لم يكن بانك قلقًا من صعوبة التعلم ولا من مشكلات التحكم! لذلك كان بانك قد قرر بالفعل أن يكون اتجاه بحثه الرئيسي في التعاويذ هو التعاويذ الحركية

كان ماين وست جديرًا حقًا بسمعته كساحر رسمي مخضرم. عندما قلب بانك ملاحظاته، اكتشف الكثير من التعليقات والملاحظات ذات الرؤى الفريدة. قوة تعاويذ المستوى الرسمي لا شك فيها، لكن صعوبة تعلمها أعلى بكثير أيضًا من تعاويذ مستوى المتدرب البسيطة. حتى بمساعدة النظام، ظل بانك يجدها غامضة وصعبة الفهم إلى حد كبير، وكانت هذه المعلومات الفريدة كثيرًا ما تمنح بانك إلهامًا عظيمًا عندما يعلق في طريق فكري مسدود

الوقت الذي يقضى في التعلم يمر دائمًا بسرعة. دون أن يشعر، كان بانك قد حلق في محيط المعرفة طوال فترة العصر. “ميرا” و”تشيكاسا”، اللذان يدوران حول مستوى فايلون يومًا بعد يوم، غاصا مرة أخرى تحت خط الأفق، وغلف الليل العادي الأرض مرة أخرى

توقفت القافلة خلف صخرة تحميها من الريح. بدأ الجنود ينصبون الخيام بخفة ويضعون القدور الحديدية لتحضير الطعام

كان طعام الجنود بسيطًا جدًا: كانوا يغْلون الماء فقط، ثم يضعون فيه قطعًا من الخبز القاسي، ويحركونها حتى تتحول إلى قدر من عجينة صفراء باهتة، مع إضافة بعض أوراق العشب للزينة على الأكثر

أما تورلاند والخادم العجوز والمحارب من مستوى المتدرب، فكانت وجباتهم أفضل بدرجة واضحة. احتوت أوعيتهم على خبز معطر، ولحم مجفف متبل بعناية، ووعاء من حساء الخضار لتحقيق توازن غذائي

قراءة ممتعة من مَجَـرّة الرِّوايات، ولا تنسَ الصلاة على النبي ﷺ.

أما طعام بانك فكان أفخم من طعامهم، إذ لم يكن فيه خبز أبيض أكثر طزاجة فحسب، بل وطبقة سميكة من العسل مدهونة فوق اللحم المجفف أيضًا

عندما أحضرت تورلاند الغاضبة بنفسها هذا الفطور إلى بانك، لم يتكلف بانك الجائع قليلًا. وكعادته، ألقى تعويذة الكشف عن السموم، ثم بدأ يتذوقه ببطء وأناقة، بآداب نبيل

في عالم فايرون، احترام الأقوياء أمر طبيعي تمامًا

بينما كان يتناول العشاء ويستمع إلى تعريف الخادم العجوز بمدينة دورايز وقافلته بأسلوب يكاد يكون “تقريريًا”، اكتسب بانك بعض الفهم عن مدينة دورايز

أولًا، سيد مدينة دورايز نبيل قوي. مدينة دورايز ومزارع زراعة التوابل المحيطة بها هي إقطاعيته، لكن الشخص القوي من المستوى الرسمي الذي تعبده المدينة محارب قزم

ثانيًا، تقع مدينة دورايز في منطقة نائية نسبيًا كثيرة الجبال والتلال، والمواصلات فيها غير مريحة. ومع ذلك، وبالاعتماد على إنتاجها الكبير من التوابل، صارت مدينة مزدهرة

أخيرًا، توجد 126 بلدة صغيرة حول مدينة دورايز. ترتبط هذه البلدات ارتباطًا وثيقًا بالمدينة الرئيسية دورايز، ومعظمها يملك طرقًا تجارية محفوظة جيدًا للتبادل المتبادل، وهذه البلدات هي مصدر ما يقرب من نصف توابل مدينة دورايز

أما بخصوص قافلة الصغيرة تورلاند، فلم يخف الخادم العجوز شيئًا، لذلك عرف بانك أنهم يخططون للذهاب إلى مدينة دورايز الأسطورية، حيث “الفرص في كل مكان”، للبحث عن فرص تجارية وإحياء عائلة مينو هورن

رغم أنه لم يكن متفائلًا بهذا الفريق التجاري المكون من صغيرة متغطرسة، وخادم عجوز متداع، ومحارب عم صادق، وقد تم تجاهل الجنود العاديين بوقار… فقد كانت في عقل بانك أفكار مختلفة

بما أنه صار يستطيع بسهولة صقل جرعات من مستوى المتدرب، فإن بيع هذه الجرعات كمصدر اقتصادي سيكون الخيار الأفضل عندما يجد مكانًا ينعزل فيه مؤقتًا لدراسة التعاويذ. وعلى الأقل، فإن الخيميائيين من مستوى المتدرب في مدينة دورايز لن يستطيعوا قطعًا منافسته

لكن بانك لم يكن لديه وقت لبيع أي جرعات أو الترويج لها، لذلك كان يحتاج إلى متحدث باسمه، متحدث يستطيع التحكم به بسهولة ولا يخونه بسهولة، ليساعده في بيع الجرعات

والآن… أليس هناك متحدث جيد أمامه مباشرة؟ ورغم أن تأثير عائلة مينو هورن كان شبه معدوم، كان ذلك بالضبط ما يجعله مناسبًا ليتحكم به. ورغم أن الصغيرة تورلاند كانت متهورة وليست ذكية جدًا، كان ذلك بالضبط ما يسمح بمنعها من لعب أي حيل

ألقى بانك، بلا أي تعبير، نظرة على تورلاند التي كانت قد غفت بالفعل. وبسبب عادة نبلاء فايرون التي تعد المغادرة قبل الضيوف قلة أدب، اضطرت تورلاند النعسانة إلى البقاء قرب نار المخيم مع بانك والخادم حتى منتصف الليل. والآن، تورلاند التي كانت تجبر نفسها على البقاء مستيقظة، استسلمت أخيرًا للنوم ودخلت في سبات عميق

أشار بانك إلى الخادم العجوز، الذي كان على وشك إيقاظ آنسته الشابة، بأنه لا داعي لذلك. ثم وقف وسار إلى الخيمة المخصصة له، فقد شاركت تورلاند المسكينة خيمة مع الخادمة الصغيرة. كان قد قرر أن يناقش التعاون معهم بجدية عندما يقتربون من مدينة دورايز

كانت تورلاند، التي لم تكن تعلم مطلقًا أن “فرصة كبيرة، أو ربما ورطة كبيرة؟” قد وجدتها، تنام بعمق في حضن الخادمة الصغيرة. وتحت إضاءة قمر الحبر الأزرق، كايل، كان شعر الفتاة الأحمر المربوط كذيل حصان، والناعم كالحرير، يلمع بضوء خافت