الفصل 68: الصيد والخطر

الفصل 68: الصيد والخطر

واقفًا على سهول مانيوان، نظر بانك حوله، مؤكّدًا بحذر أنه لن تظهر أي شياطين فجأة لتهاجمه، ثم استخدم حيلة صغيرة بلا اكتراث لتبديد الغبار الدموي المزعج من حوله

كان بانك يشعر الآن بقليل من الدوار، وبدا أن شعورًا طاغيًا وعنيفًا يتراكم ببطء في داخله. وبصفته ساحرًا رسميًا، كان هذا الوضع شبه غير مسبوق، لذلك كان التفسير الوحيد هو أن تآكل الهاوية قد بدأ

لم يجرؤ أحد على الاستهانة بهذا التآكل البطيء الذي يبدو غير ملحوظ؛ فهذا الجوهر الشرير الفوضوي قادر على تغيير عقل المتكوّن بالكامل دون أن يدرك ذلك

عند مستوى بانك الحالي، إذا بقي في هذا المكان أكثر من 3 أشهر، فإن التآكل منخفض المستوى نسبيًا في سهول مانيوان وحده سيكون كافيًا لجعله يفقد عقله تمامًا

“لا يمكنني أبدًا البقاء في هذا المكان طويلًا”

قطّب بانك حاجبيه، واتخذ قرارًا حاسمًا: مهما كانت مكاسبه من هذه الرحلة، حتى لو لم يحصل على أي شيء على الإطلاق، فعليه العودة بعد ساعتين

في الحقيقة، كانت كثافة الشياطين في سهول مانيوان عالية جدًا؛ فلم يكد بانك ينتظر أكثر من 10 دقائق حتى رأى شيطان فلو يطير نحوه من بعيد، وعيناه تلمعان باللون الأحمر

شياطين فلو نوع من الشياطين في الهاوية، ومستويات قوتها منخفضة نسبيًا

لديها أجساد نحيلة لكنها مليئة بالأشواك، وأسنان صغيرة غير منتظمة، وأطراف ملتوية غير متناسقة، وزوج من الأجنحة الجافة الممزقة على ظهورها

في الهاوية، تُعد شياطين فلو بلا شك من الشياطين صغيرة الحجم، لكن صغر الحجم هذا نسبي مقارنة بتلك الشياطين الهائلة

شيطان يبلغ طوله 8 أقدام ويزن نحو 400 رطل يمكن أن يُعد بالفعل وحشًا كبيرًا بالنسبة إلى معظم الأعراق البشرية الشكل؛ حتى المستذئب المتحوّل لا يزيد طوله إلا قليلًا على 8 أقدام

ومع ذلك، رغم ضخامة هذه الأشياء، فإن معظم شياطين فلو لا تملك إلا قوة مستوى المتدرب

كما أن طرق هجومها عادية جدًا، فهي تنقض ببساطة من السماء لتهاجم بالمخالب والأفواه المشبعة بقليل من طاقة الهاوية

بالنسبة إلى ساحر رسمي مثل بانك، لم تكن قادرة حتى على اختراق دفاع حقل الانحراف الأساسي

بشكل عام، أي متكوّن عاقل سيختار الهرب عند مواجهة عدو لا يمكن التغلب عليه إطلاقًا، لكن بصفته شيطان فلو لا يعرف الخوف، انقض على بانك بلا تردد

لا سبب، لا احتياط، مجرد رغبة بسيطة في القتال

شعر بانك بقليل من العجز عن الكلام

وهو ينظر إلى شيطان فلو الغبي الذي يندفع نحوه مباشرة دون حتى أن ينعطف، رمى بهدوء زجاجة من جرعة الشلل

مع تعديل النظام للمسار، طارت جرعة الشلل بدقة نحو شيطان فلو، وهذا الشيطان لم يراوغ أو يتجنبها في الواقع، بل اصطدم مباشرة بالزجاجة المليئة بجرعة الشلل…

ثم… لم يعد هناك ثم

سقط شيطان فلو، الذي كان عدوانيًا جدًا قبل لحظة فقط، من السماء فورًا

جرعة الشلل من مستوى المتدرب التي صقلها ساحر رسمي لم تكن شيئًا يستطيع هذا الشيطان الضعيف من مستوى المتدرب تحمله

استلقى الشيطان، وقد ابتل من رأسه إلى قدميه بجرعة كبيرة من الدواء، على الأرض عاجزًا حتى عن الحركة

ورغم أنه في هذه اللحظة كان لا يزال يحاول يائسًا شد عضلاته للاندفاع إلى الأمام ومواصلة القتال، وكان يتخذ باستمرار أوضاعًا مخيفة لعرض “رعبه”، فإن “خفاشًا كبيرًا” يرتجف على الأرض كانت قوته في الترهيب محدودة جدًا

استدعى بانك بهدوء قفصًا حديديًا من مستوى المتدرب مصنوعًا من الطاقة السحرية، وألقى يد الساحر، ثم كما لو كان يرفع دجاجة صغيرة، رمى شيطان فلو “المصاب بالرعاش” داخل القفص

رغم أن “السجن السحري الأصغر” من مستوى المتدرب لم يكن تعويذة قوية، فإنه كان أكثر من كاف لاحتواء شيطان فلو عاجز عن الحركة

كانت عملية أسر الشياطين بسيطة وسهلة على نحو غير متوقع بالنسبة إلى بانك

لم يقف هناك إلا نحو ساعة واحدة، وكان قد أمسك بالفعل 4 شياطين فلو، و5 كوازيت، وشيطانين شبيهين بإمب

هذه الشياطين، سواء كانت فاقدة للوعي أو ترتجف بلا سيطرة، حشرها بانك داخل الأقفاص

ومع ذلك، كان هذا وضعًا مؤقتًا فقط

إذا سُمح لمجموعة من الشياطين بالعيش معًا في قفص واحد، كان بانك واثقًا أنه ما إن تزول آثار الجرعات السحرية حتى يشن هؤلاء هجومًا لا يهدأ على “رفاق الزنزانة”

لن تفكر الشياطين فيما إذا كانت قادرة على الهرب؛ بل ستهاجم بلا تمييز كل ما تراه

عندما رأى أن الأقفاص امتلأت بالفعل، رغم أن الوقت كان لا يزال مبكرًا بساعة كاملة عن الموعد الذي حدده بانك، قرر مع ذلك العودة مبكرًا

لسبب ما، ظهر إحساس خافت بالخطر في ذهن بانك

لم يكن يعرف هل كان خطرًا حقيقيًا يقترب، مما جعل روحه ترسل تحذيرًا، أم أن الأمر ناتج عن تأثير تآكل الهاوية الذي أحدث ارتباكًا في إدراك روحه، لكن بانك لم يخطط للبقاء أكثر

على أي حال، كان قد حصل بالفعل على مواد كافية، لذلك لم تكن هناك حاجة لمواصلة “التجول” في هذا المكان الملعون…

استدار ببطء، وسار خطوة بعد خطوة نحو بوابة الانتقال الآني، تاركة خطواته الثقيلة أثرًا تلو الآخر على السهل المغطى بالغبار

وحين كادت بوابة الانتقال الآني تصبح في متناول اليد، توقف بانك…

في عيني بانك المقطبتين بشدة، كان لدى هذه “بوابة الانتقال الآني” إحساس لا يوصف بعدم الانسجام

علاوة على ذلك، كان قد سار هذا الطريق من قبل، وإذا كانت ذاكرته صحيحة، فقد نظف الغبار من الطريق كذلك

حتى لو كانت سهول مانيوان مغطاة بجزيئات غبار لا تُحصى تنجرف في كل مكان، فلا ينبغي أن تكون قد ملأت الطريق الذي نظفه بهذه السرعة، صحيح؟

دون تردد كبير، تراجع بانك فورًا بسرعة، كما ألقى على نفسه “الرؤية الحقيقية” التي تمرّس عليها بأقصى سرعة

وفي اللحظة نفسها التي كان بانك يتراجع فيها، اقتربت منه تلك “بوابة الانتقال الآني” فجأة وبسرعة

في رؤية “الرؤية الحقيقية”، بدأت بوابة الانتقال الآني، التي كانت تبعث في الأصل ضوءًا متعدد الألوان، تلتوي وتتشوه فجأة

كما أصبح الضوء الناعم المتدفق متعدد الألوان عكرًا وقرمزيًا، مصحوبًا برائحة نتنة قوية

وفي النهاية، اختفت “بوابة الانتقال الآني” الجميلة تمامًا، وحل محلها فم كبير مليء بأنياب متناثرة

كان صاحب الفم الكبير يندفع نحو بانك، مطلقًا زئيرًا طاغيًا

“تبًا”!!

في هذه المرحلة، لم يستطع بانك إلا أن يلعن بصوت عال

بعد أن ألقى “الرؤية الحقيقية”، اخترق الوهم المحيط

كانت بوابة الانتقال الآني الحقيقية بعيدة عنه بالفعل بعض المسافة، أما “بوابة الانتقال الآني” الغريبة من قبل، فكانت على وجه التحديد الفم الفاغر للشيطان أمامه

بعد أن درس بانك بعناية المعرفة المتعلقة بالشياطين، تعرّف بنظرة واحدة على أن الشيطان الضخم الذي نصب له كمينًا كان ممزق العقول

يمتلك ممزقو العقول عيونًا بنفسجية حادة، وجلدًا مرقشًا بالبني الداكن والأسود

قواقعهم المغطاة بأشواك عظمية بشعة تملك قدرات دفاعية مذهلة، ومخالبهم الأربعة القذرة الحادة مشبعة بطاقة الهاوية بدرجة تتجاوز بكثير ما يمكن أن تقارنه شياطين فلو وأمثالها

يبلغ طول ممزق العقول الواقف 15 قدمًا كاملة، ويزن 5,500 رطل

حتى بين الشياطين، يفرض هذا الجسد ضغطًا كبيرًا

وهو ينظر إلى الشيطان الضخم المنقض عليه، استخدم بانك وسائل مساعدة متنوعة لإلقاء “تعويذة السرعة الكبرى” على نفسه، مما سمح لسرعته بتجاوز سرعة الصوت، بينما استعاد بهدوء معلومات عن ممزقي العقول من ذاكرته:

بين أنواع الشياطين الكثيرة، يُعد ممزقو العقول وجودًا غير مألوف نسبيًا؛ فهم يفضلون الخداع على القتال المباشر

ومع ذلك، ما إن تفشل حيلهم وخداعهم حتى يغضبوا فورًا ويشنوا هجمات شرسة ومرعبة

غالبًا ما يقتربون أولًا من خصومهم لإلقاء “تعويذة الإرباك”؛ والأعداء الذين تصيبهم هذه التعويذة الفطرية يسقطون في حالة من الفوضى والارتباك، ثم يستخدم ممزق العقول “مطرقة الفوضى” و”الضربة الدنسة”، وهما وسيلتا هجوم عاليتا الضرر، لقتل خصومهم وإنهاء المعركة

“يا له من عدو مزعج!”

كان بانك قد بدأ بالفعل يندم على فعلته “الانتحارية” بالمجيء إلى الهاوية، لكن لم يكن هناك وقت الآن للتفكير في أخطائه

تفادى بسرعة عضة ممزق العقول، وتدحرج على الأرض المليئة بالغبار، موسعًا المسافة بسرعة بينه وبين ممزق العقول الضخم

كان الضوء السحري في عينيه يلمع ببقع أرجوانية، ويدور بسرعة!